Le gros, the main part

DU XIXe SIÈCLE. 215

voix. " Qui de vous voudrait tirer sur son empereur? " Un cri unanime de " Vive l'empereur ! " répondit aussitôt. Le chef de bataillon, seul, éperdu, voyait tous ses soldats se précipiter aux pieds de Napoléon ; celui-ci s'avança vers lui : " Qui vous a fait chef de bataillon ? — Vous, sire. — Et capitaine? — Vous, sire. — Et vous vouliez faire tirer sur moi ? — Oui, sire, parce que c'était mon devoir.'' En parlant ainsi il tendait son épée à l'empereur. Celui-ci la prit en lui serrant la main. " Nous nous retrouverons à Grenoble,1 " dit-il ; puis, se retournant vers les généraux Drouot2 et Bertrand3 : il Voilà qui est fini, dit-il, ce soir nous serons à Grenoble et dans dix jours à Paris." L'empereur cependant hâtait sa marche. De Lyon et comme s'il n'avait jamais cessé de régner, Napoléon avait ordonné la marche des corps d'armée. L'entraînement4 populaire et militaire ramenait Napoléon et le despotisme par une irrésistible fougue ; déjà il était à Fontainebleau (19 mars), rentrant avec triomphe dans ce palais qu'il avait quitté quelques mois auparavant la mort dans le cœur. Le 20 mars 1 815, Napoléon rentra dans Paris, averti dès l'aube du jour que le roi et la famille royale avaient quitté Paris. Jamais la grandeur personnelle ne s'était déployée avec un plus foudroyant éclat, jamais acte plus audacieux et mieux calculé dans son audace n'avait frappé l'imagination des peuples. Et les forces

1. Grenoble^ the chef-lieu of the département de V Isère, has a population of 53,000 inhabitants. It is the seat of a Bishopric and a State University.

2. Drouot, whom Napoléon called le sage de la Grande Armée, was born at Nancy (1774-184=7).