LA MORT DES OTAGES

A quatre heures, "la récréation " dut prendre fin; les otages furent reconduits dans leur section; mais la porte de leur cellule ne fut fermée qu'à six heures, au moment du "bouclage"2 réglementaire de la Roquette;3 ils purent donc encore rester quelque temps ensemble. Pendant leur promenade, ils avaient attentivement prêté l'oreille aux bruits du dehors, et c'est à peine si de lointaines détonations d'artillerie étaient parvenues jusqu'à eux. On était au mardi 23, et la bataille ne se rapprochait pas de la Roquette. Un surveillant leur avait dit : " Le dernier quartier général de l'insurrection sera Belleville; il faut prendre patience et courage; la grande lutte sera autour de nous." Les otages avaient fait l'expérience de leur nouvelle demeure et du système qui laisse les détenus en commun4 pendant le jour et les isole pendant la nuit. Pour eux, c'était une grande amélioration. Le matin, on avait remis à chacun d'eux une écuelle avec laquelle ils avaient été à la distribution des vivres; ils avaient

1. Otages. In the hope of protecting themselves against the attack of the regular army, the Communists had arrested and imprisoned a large number of Paris' best citizcns. When they saw that their cause was hopelessly lost, they shot most of their prisoners.