Bouclage, tbe closing in. This is a slangy expression

3. La Roquette- is a prison where crirainals who hâve been oondemned to death are conflned.

4> En commun, together.

DU XIXe SIECLE. 363

reçu leur portion de "secs, " comme Ton dit dans les prisons, c'est-à-dire de légumes délayés dans de l'eau. Tant bien que mal,1 après avoir avalé leur pitance, ils s'étaient endormis, l'estomac léger et la conscience en repos.

Cependant, Delescluze, délégué à la guerre,2 Ferré, délégué à la sûreté générale, s'étaient établis à la mairie du onzième arrondissement, à deux pas de la Roquette. Des membres du Comité de salut public et de la Commune les assistaient. Ces hommes sentaient que tout était fini; ils n'avaient rien su faire de leur victoire, ils ne voulaient pas consentir à accepter leur défaite et rêvaient de disparaître dans quelque épouvantable écroulement. Ce fut alors sans doute que le massacre des otages fut résolu. Delescluze se mêla-t-il à cette odieuse délibération ? On ne le sait; c'était un sectaire très capable de commettre un crime politique pour servir sa cause, mais qui devait hésiter à conseiller un crime inutile, dont le résultat ne pouvait que rendre son parti méprisable et compromettre l'avenir.

Là, dans cette mairie encombrée d'officiers qui venaient demander de l'argent, de blessés qu'on apportait, de munitions entassées partout, de tonneaux de vin que l'on roulait à côté des tonneaux de pétrole et des tonneaux de poudre, assourdi par le brouhaha des batailles et les clameurs de cent personnes criant à la fois, on établit une cour martiale. Un vieillard inconnu, et qui était, dit-on, sordide; un officier fédéré qui, dit-