Ne se dissimulant pas, ho was well aware of

DU XIXe SIÈCLE. 47

pour eux le plus grand éloignement. L,a voix publique, qui s'exprimait hautement, lui désigna Turgot,1 de la société des économistes, homme simple, et vertueux, doué d'un caractère ferme, d'un génie lent, mais opiniâtre et profond. Convaincu de sa probité, charmé de ses projets de réformes, Louis XVI a répété souvent: "Il n'y a que moi et Turgot qui soyons les amis du peuple." Les réformes de Turgot échouèrent par la résistance des premiers ordres2 de l'État, intéressés à conserver tous les genres d'abus que le ministre austère voulait détruire. Louis XVI le renvoya avec regret. Pendant sa vie, qui ne fut qu'un long martyre, il eut toujours la douleur d'entrevoir le bien, de le vouloir sincèrement, et de manquer de la force nécessaire pour l'exécuter.

Le roi, placé entre la cour, les parlements et le public, exposé aux intrigues et aux suggestions de tout genre, changea tour à tour de ministres : cédant encore une fois à la voix publique et à la nécessité des réformes, il appela . aux finances Necker3 (1777), Genevois enrichi par des travaux de banque, partisan et disciple de Colbert, comme Turgot l'était de Sully4 ; financier économe et intègre, mais esprit vain, a}^ant la prétention d'être

1. Turgot (Anne -Robert- Jacques) was at flrst governor of the Province of Limousin and afterwards minister of finance (1727-1781).