Entiers : autocratie

IO IvES HISTORIENS FRANÇAIS

Quoiqu'il ait failli plus tard sur d'autres points, il ne faillit jamais quant au travail et au soin des affaires de l'État.

Henri Martin.

Une des plus grandes qualités de Louis XIV était de savoir s'entourer d'hommes compétents. Parmi ceux-ci, nul ne le fut plus que Colbert. Les finances du royaume avaient été laissées par Mazarin dans un état déplorable; le nouveau ministre s'empressa de les remettre en bon ordre; outre cela, il favorisa la marine marchande en frappant d'un impôt1 les navires étrangers qui entraient dans les ports de France. De 1660 à 1683, il éleva le nombre des vaisseaux de guerre de 30 à 176 et, à sa mort (1683), 100 autres étaient en construction. Grand admirateur des lettres, des sciences et des arts, il créa les académies des Sciences, des Inscriptions et Belles-Lettres,2 de Peinture, de Sculpture et fit construire l'Observatoire, les Invalides,3 le palais de Versailles et celui du Louvre.4