LE CARDINAL DE RETZ

Jean-François de Gondy, aujourd'hui cardinal de Retz, est un petit homme noir qui ne voit que de fort près, mal fait, laid et maladroit de ses mains à toute chose (2). Quand il écrit, il fait toujours des

par Souscarrîcrc, qui en obtint le privilège en France, en commun avec madame de Cavoye.

(1) Jean-François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, né en 1613, mort à Paris le 24 août 1679.

(2) Son père n'étoit pas brave : M. de Guise l'en méprisoit, et cela fut cause en partie de l'acharnement qu'il eut contre lui dans la prétention que le général des galères devoit être dépendant de l'amiral du Levant; M. de Guise 1 ctoit. 11 avoit cela tellement en tête, qu'il ne parloit d'autre chose. (T.)

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arcades ; il n'y a pas une ligne droite, et ce n'est que da griffonis. J'ai vu qu'il ne savoit pas se boutonner. Une fois, à la chasse, il fallut que M. de Mercœur lui remit son éperon; il n'en put jamais venir à bout. Il ne connoissoit autrefois de toutes les nu m noies qu'une pistole et un quart d'écu. Il fut destiné à être chevalier de Malte, et, étant né durant un chapitre, il fut chevalier dès ce jour-là; de sorte qu'il auroit été grand'croix de bonne heure. Il avoit deux frères, tous deux ses aînés, le duc d'aujourd'hui, et un qu'on appeloit le marquis des Isles-d'Hières : celui-là étoit blond. M. de Bassompierre disoit : «Pour celui-là, on ne peut pas dire » qu'il ne soit de ma façon.» J'ai dit ailleurs que la mère étoit une grande prude. Ce garçon disoit qu'il vouloit être cardinal, afin de passer devant son frère : il avoit de l'ambition ; mais il mourut misérablement à la chasse. Etant tombé de cheval, la jambe engagée dans 1 etrier, il fut tué d'un coup de pied que le cheval lui donna par la tète. Ce garçon mort, pn changea de pensée, et on destina le chevalier à l'Eglise. Le voilà donc l'abbé de Buzay ; c'étoit une abbaye en Bretagne (1). La soutane lui venoit mieux que l'épée, sinon pour son humeur, au moins pour 6on corps. Tel que je l'ai représenté, il n'avoit pas pourtant la mine d'un niais ; il y avoit quelque chose de fier dans son visage.

Dès le collège, l'abbé fit voir son humeur altière : il ne pouvoit guère souffrir d'égaux, et avoit souvent querelle; il montra aussi dès ce temps son humeur libérale; car ayant appris qu'un gentilhomme qu'il ne connoissoit point étoit arrêté au Châtelet pour

(!) Près de la Loire, et non loin de Nantes.

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cinquante plstoles, il trouva moyen de les avoir ci les lui envoya. Au sortir de là, ce nom de Buzay approchant un peu trop de buse, il se fit appeler l'abbé de Retz. Ce n'étoit pas encore trop la mode en ce temps-là de ne porter pas le nom de son bénéfice ; à cette heure il n'y a si petit ecclésiastique qui ne s'appelle l'abbé, et ceux qui le sont effectivement prennent le nom de leur famille aussi bien qu'eux. Il m'a dit que le gros comte de La Rocheguyon lui vouloit donner tout son bien, à condition qu'il prendroit le nom et les armes de Silly (1) ; mais qu'à sa mort les parents empêchèrent qu'on ne lui fit venir un notaire. En me contant cela, il me disoit que, s'il eût été d'épée, il eût fort aimé à être brave, et qu'il auroit fait grande dépense en habits; je souriois, car, fait comme il est, il n'en eût été que plus mal, et je pense que ç'auroit été un terrible danseur, et un terrible homme de cheval : d'ailleurs, il est malpropre naturellement, et surtout à manger : il est aussi rêveur ; de sorte qu'à table, par malice, on lui mettoit une tête de perdrix sur son assiette ; il la portoit à la bouche sans y regarder, et mettoit les dents dedans; la plume lui sortoit de tous les côtés. Il ne mange jamais que du plat qui est devant lui ; il n'y a guère d'homme plus sobre.

Il est enclin à l'amour, a la galanterie en tête, et veut faire du bruit ; mais sa passion dominante, c'est l'ambition ; son humeur est étrangement inquiète, et la bile le tourmente presque toujours. Dans sa petite jeunesse, il voyoit fort sa parenté, et principalement madame de Lesdiguières. Je crois qu'il en a été amoureux, aussi bien que de madame de Gue-

(J) La mère du cardinal de Retz éjoit Franeoise-Margueiilc de Si l\y, dame de Gpmmercj.