LB CARDINAL DB RETZ

mené. Il royoit fort aussi M. d'Ecquevilly, son parent, dont nous avons parlé ailleurs. Ce M. d'Ecquevilly n'avoit guère de meilleurs yeux que lui, et on dit qu'un jour ils se cherchèrent un gros quart d'heure dans une grande cour sans se pouvoir retrouver, et qu'il fallut à la fin que deux gentilshommes les prissent chacun par la main pour les faire joindre. Dans la société de la famille (madame deGuemené en étoit), on se divertissoit, entre autres choses, à s'écrire des questions sur Y As trie, et qui ne répondoit pas bien, payoit pour chaque faute une paire de gants de frangipane. On envoyoit sur un papier deux ou trois questions à une personne, comme, par exemple, à quelle main étoit Bonlieu, au sortir du pont de La Bouteresse, et autres choses semblables, soit pour l'histoire, soit pour la géographie; c'étoit le moyen de savoir bien son Astrée. Il y eut tant de paires de gants perdues de part et d'autre, que, quand on vint à compter, car on marquoit soigneusement, il se trouva qu'on ne se devoit quasi rien. D'Ecquevilly prit un autre parti, il alla lire Y Astrée chez M. d'Urfé même, et, à mesure qu'il avoit lu, il se faisoit mener dans les lieux où chaque aventure étoit arrivée.

Notre abbé étoit fort mal avec sa cousine de Schomberg, car il y avoit deux partis, celui de la maréchale et celui de madame de Lesdiguières; le dernier étoit le plus fort. Dans une assemblée de la parenté, madame de Lesdiguières obligea l'abbé à aller prendre à danser madame de Schomberg, qui étoit toute contrefaite, et qui avoit les pieds tout tortus, et ne pouvoit quasi marcher; cela la pensa faire enrager; on la haïssoit; elle étoit laide et méchante.

22 MÉMOIRES DK TALLKA1 ANT.

En ce temps-là, un homme proposa à l'abbé d'épouser je ne sais quelle grande héritière d'Allemagne, catholique, dont je n'ai pu savoir le nom; que ses parents luthériens la violentoient, et qu'on la vouloit donner à un Weimar, qui étoit à l'Académie, à Paris. H y entend, et promet à cet homme une de ses deux abbayes (il en avoit deux) ; l'autre se nommoit Quimperlay ; elles valent dix-huit mille livres de rente, ou environ. Je n'ai pu savoir tout ceci qu'imparfaitement. Il fit un voyage où il parla à cette fille; même il se battit contre ce Weimar, et eut l'avantage, non par adresse, mais par bravoure, car il n'est pas moins vaillant que M. le Prince. Ce n'est pas le seul combat qu'il ait fait; il s'est battu une autre fois, je pense que c'étoit contre le comte d'Harcourt (1). Je lui ai ouï dire à lui-même que cet homme lui disoit : « Je vous aurai bientôt culbuté, x> ce n'est pas là votre métier. — Cependant il laissa , » je ne crois pas que ce fut exprès, un grand bau- » drier de buffle, sans lequel je l'eusse bien blessé, » car je donnai droit dedans. » Il me contoit tout cela sans nommer personne, et je n'ai jamais su d'où venoit leur querelle.

Il m'a dit aussi, et j'ai appris depuis que c'étoit lui-même, qu'un homme de la cour étant uno fois enfermé dans une chambre avec une femme de qualité dont il étoit possesseur, ayant ouï du bruit, fut obligé d'ouvrir de peur d'être surpris; c'étoient des gens armés qui l'attaquèrent. Il les repoussa de la porte, la referma, et retourna caresser la belle, comme s'ils eussent été dans la plus grande sûreté

(1) Le cardinal le dit positivement dans ses Mémoires. Collection Pelitol, 2* série, xuv. S7.)

LE CARDINAL DR RKTZ. Il

du monde. «Il faut, me disoit-il, n'avoir guère peur » pour cela. Ce môme homme, ajoutoit-il, quoiqu'on » lui eût donné avis que le mari le vouloit faire as- » sassiner, ne laissa pas d'aller partout à son ordi- » naire, et sans être autrement accompagné. »» Si cette aventure est vraisemblable, je m'en rapporte; mais, par là, on jugera de l'humeur du personnage.

Il fit encore un combat contre l'abbé de Praslin aujourd'hui le marquis de Praslin, qui a épousé mademoiselle d'Escars, cadette de madame d'Hautefort: il eut l'avantage ; mais le comte d'Harcourt, qui servoit Praslin, battit le second de l'abbé de Retz (1).

• Il a toujours été d'humeur remuante ; il s'est vanté de savoir bien des choses des desseins de M. le Comte (de Soissons), et qu'un jour il rendit un paquet aux Tuileries à M. de Thou, qui lui dit après : « Ma foi 1 monsieur l'abbé, il faut que vous *> me croyiez bien homme d'honneur, pour m'avoir » rendu ce paquet ; car cela est bien gaillard (2).n

*La violence que le cardinal de Hichclieu fit au Père de Gondy pour la charge des galères qu'il lui fit vendre en dépit de lui, avoit outré l'abbé : sans cela, sur ma parole, notre homme n'eût pas laissé d'être son ennemi. Il étoit trop ambitieux; il se vantoit que son père, son frère et lui avoient été les seules personnes de condition qui n'eussent point plié.

Quand il fut question de prendre en Sorbonne le

(!) Le cardinal parle de ce duel dans ses Mémoires. Le second de Praslin étoit le chevalier du Plessis, et non le comte d'Harcourt. (Jbid., p. 93.)

(î) Le cardinal de Retz parle des menées qu'il fit à Paris pour le comte de Soissons, mais sans nommer M. de Thou. (Ibid., p. 109 et suiv.)

Ik MÉMOIRES DR TALLRMÀNT.

bonnet de docteur, il dédia ses thèses à des saints pour n'être point obligé de les dédier aux puissances. Il voulut remporter de haute lutte sur l'abbé de Souillac (de La Mothe-Houdancourt), parent de M. de Noyers ; c'est aujourd'hui M. de Rennes (1). On fit intervenir l'autorité du cardinal; on proposa assez de choses à l'abbé de Retz ; jamais il ne vou* lut démordre, et il harangua fort fièrement. 11 est vrai que la Sorbonne, en considération du cardinal de Gondy, soutint ses intérêts, et représenta, je pense, au cardinal, qu'ils ne pouvoient pas abandonner le neveu d'un prélat à qui ils avoient tant d'obligation. Il l'emporta donc sur l'autre, et le cardinal depuis cela l'appela toujours ce petit audacieux, et il disoit qu'il avoit une mine patibulaire. Cette contestation fut cause que ses parents trouvèrent à propos qu'il fit un voyage en Italie (2). Deux de mes frères et moi ayant dessein d'y aller, le priâmes de trouver bon que nous lui tinssions compagnie. Je l'crrtretins presque toujours, durant dix mois; et, comme il a autant de mémoire que personne, car il savoit par cœur tout ce qu'il avoit jamais appris (3), il me conta et me dit bien des choses.

(1) Disputant un jour contre l'abbé de Souillac en Sorbonne, il cita un passage de saint Augustin, que l'autre dit être faux. Il envoya quérir un Saint-Augustin, et le convainquit. Souillac, qui, quoiqu'il ne soit pas ignorant, parle pourtant fort mal latin, dit pour excuse : Aron legeram ista toma. Le docteur qui présidoit lui dit plaisamment : Ergo quia vidisli Thoma, credidisii. (T.)

(2) Voyez les Mémoires du cardinal de Retz, ibid.y p. 100.

(3) L'abbé de Marolles dit que la mémoire du cardinal de Retz étoit si heureuse, que, sans avoir rien écrit, il a composé plusieurs livres en latin et en françois qu'il sait tous par cœur. {Mémoires de Michel de Marolles. Amsterdam , 1755 ; in-12 , m, 845.)

LE CARDINAL I>E KETZ. 25

Je remarquai que le premier ouvrage qu'il fit,

I ors quelques sermons, ce fut la Conjuration de Fiesque (1) ; car cela convenoit assez à son humeur.

II avoit fait l'épitaphe du comte de Soissons en prose, où il l'appeloit le dernier des héros.

Il ne pouvoit pardonner à don Thadée, neveu du pape Urbain, alors régnant, de ne s'être pas emparé de l'État d'Urbin, qui retourna alors à l'Eglise, faute de mâles. Nous ne passions pas devant une place qu'il ne la prît ou par assaut ou autrement. 11 parloit sans cesse de sa naissance. Il fut fort caressé A Florence par le grand-duc; il logea chez le chevalier de Gondi, qui faisoit la charge de secrétaire d'État, et qui avoit été résident en France. Le chevalier avoit les portraits des Gondis de France dans sa salle, car ils ne sont pas si grands seigneurs en Italie qu'ici; ils sont pourtant gentilshommes : j'en ai vu assez de marques dans Florence ; mais la question est de savoir si cela n'est point depuis la faveur d'Albert, et si ceux-ci en sont. Quillet dit que ce chevalier de Gondi se mit à rire un jour qu'il lui demanda si les Gondis de France étoient effectivement des vrais Gondis. Le cardinal de Retz dit qu'il n'y a que lui en France qui puisse fournir ses trente quartiers (2).

Albert, qui a fait la fortune de la maison ici, étoit fils d'un banquier florentin qui demeuroit à

(1) C'est pende chose, el ce qu'il fait est assez médiocre. Il a pourtant bien de l'esprit ; mais il ne pense point assez aux choses, et ne se met pas même en peine de les apprendre. Il avoit beaucoup pris du Mascardi. (T.)

(î) Villani et Machiavel ne parlent point des Gondis ; M. de Tliou les dil fils d'un banquier. (T.)

▼ il. 5

2fi il ÉMOI u 1 s i>B TALLKMANT.

Lyon, nommé Gondy, seignour Du Perron, dont la femme, aussi Italienne, avoit trouvé moyen d'entrer nu service de la reine Catherine de Médicis, et avoit eu charge de la nourriture des Enfants de France, au maillot. On disoit qu'elle avoit donné une recette à la Reine pour avoir des enfans ; car la Reine fut dix ans sans en avoir ; et cela fit que la Reine l'aima tant, qu'étant parvenue à la régence, en moins de quinze ans, elle avança si fort les enfans de cette femme qui, au jour que le Roi mourut, n'avoient pas tous ensemble deux mille livres de rente, qu'Albert, à la mort de Charles IX, étoit premier gentilhomme de la chambre et maréchal de France avec des gouvernements, avoit cent mille livres de rente pour le moins en fonds de terre, et, en argent et en meubles, plus de dix-huit cent mille livres; son frère, Pierre de Gondy, étoit évêque de Paris, et avoit encore trente ou quarante mille livres de rente en bénéfices, et, en meubles, la valeur de plus de deux cent mille écus; et M. de La Tour, le cadet des trois, étoit, quand il mourut, capitaine de cinquante hommes d'armes, chevalier de l'ordre comme son aîné, et maître de la garde-robe, et tous trois du conseil privé. Voilà ce que j'ai appris d'un homme de ce temps-là, et qui le savoit bien.

J'ai ouï conter une chose assez judicieuse de ce maréchal de Retz. Charles IX avoit une levrette admirable, qu'il aimoit fort; il sut qu'un gentilhomme de Normandie en avoit une fort bonne; il la fait venir, et le gentilhomme aussi. On court un lièvre avec ces deux chiennes : la levrette du gentilhomme faisoit mieux que la sienne. Le Roi, déjà fâché de cela, voyant que ce gentilhomme, qui étoit sans doute assez mauvais courtisan, dans l'ardeur de la