MADAME DE LA ROCHE- GUYON

à Tannée, auprès de l'hôtel de La Roche-Guyon, un carrosse à couronnes, trois laquais ; il avoit de la vaisselle d'argent chez lui, et n'étoit pas trop mal meublé. Cependant, il étoit plus chagrin qu'il n'avoit été de sa vie; je pense qu'il s'ennuyoit de baiser la vieille. Il prit une vision à cette femme d'aller en Jérusalem ; puis Bensserade et elle se brouillèrent, et insensiblement les trois laquais furent réduits à un, et le carrosse disparut; il roula jusqu'en 1651. Bensserade disoit que ses chevaux étoient malades. Madame de La Roche-Guyon se retira en ce temps-là à l'hôtel d'Angoulême. On disoit qu'un homme qui étoit à elle étoit accusé de fausse monnoie : elle parut après» et cet homme disoit en avoir eu son abolition ; mais le carrosse de Bensserade ne reparut plus.

Ce garçon est fils d'un hobereau (1) qui étoit, à ce qu'on m'a dit, un peu parent du cardinal de Richelieu ; cependant jamais il n'en a eu que deux cents écus de pension. Pour sa mère, le cardinal ne l'a jamais voulu voir, à cause de sa mauvaise vie. Il étoit encore en philosophie, au collège de Navarre, quand il fit la Cléopâtre (2), car il a du génie, mais il ne sait rien. Au sortir de là, il devint amoureux de la fille aînée de madame de Saintot; il n'étoit pas mal avec la demoiselle; mais la mèro les chicanoit ; et quand ils se trouvoient chez elle, le soir, l'un auprès de l'autre, pour les empêcher de chuchoter, elle mettoit un siège entre deux, avec un flambeau dessus. Chabot en conta aussi à cette

(1) Hobereau, petit gentilhomme.

(2) Cette pièce, imprimée en 1636, est dédiée au cardinal de Richelieu.

fille, et ce fut contre lui que Bensserade fil cette pièce où il y a :

Il est sot et me fait ombrage, Car elle est sotte comme lui.

La mère en fut terriblement courroucée, et ne lui vouloit point pardonner. Enfin, il s'alla mettre a genoux auprès d'elle à l'église, et jura qu'il no se lèveroit jamais, si elle ne lui faisoit grâce. Elle eu étoit peut-être à cet endroit du Pater : Sicut dimittimus debitoribus nostris, et elle lui pardonna.

Enfin, le duc de Brezé lui donnoit pension (l), et il le suivit une fois sur la mer; mais il démentit bien le sang des Abencerrages, dont il se disoit issu ; car, dans un combat, on dit qu'il se mit à fond de cale, et que comme quelqu'un lui eut dit que Ie9 coups de canon à fleur d'eau étoient les plus dangereux : « Hélas 1 s'écria-t-il, où est-ce donc que je » me fourrerai ?» Après, il se poussa le mieux qu'il put à la cour, et par le moyen de Lyon ne, qui se divertissoit à faire des bouts-rimés avec lui au cabaret, il eut quinze cents livres de pension de la Reine, et même il toucha quatre mille livres pour aller en Suède faire compliment à la Heine, qui avoit pensé être assassinée par un régent de collège horsdu-sens; on croyoit qu'il la 'tiendrait en belle humeur. II n'y alla pas pourtant, mais l'argent lui demeura. Il a de la vivacité d'esprit, mais il a une présomption enragée, et souvent il lui est arrivé de dire des sottises en pensant dire de plaisantes choses (2). Pour sa cervelle, vous en allez juger. Il fit

(1) En allant à Orlu'tellc, il demanda une ahhayc pour Bensscrade ; il l'auroit eue enfin, s'il eût vécu. (T.)

(2) Gucrcby disoit à Iknsserade : « Mandez- moi si les filles do

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tîes couplets do chansons sur toutes les filles de la Reine; il s'étoit acharne sur Saint-Michel; il en fit de même sur Ségur, qui fut la doyenne en sa place. En voici un :

Quelle injustice pour Ségur!

Elle est blanche, elle e>t blonde, Et trouve à tout le monde

Le cœur un peu dur. ,

Je la vois réduite En un étrange point; Ses amants sont en fuite.

Et son embonpoint Ne les rappelle point (1).

Déjà il avoit dit dans V Adieu de Neuillan qui s'alloit marier :

Ségur, excusez-moi si je suis incivile De passer devant vous (2).

Et, en plein cercle, elle lui dit :« M. de Bensse- » rade, vous avez fait des vers contre moi. Dans » notre race il n'y a point de poètes pour vous » rendre la pareille ; mais il y a bien des gens qui » vous traiteront en poète si vous y retournez.» Ce fut elle qui avertit M. de Chàtillon que Bensserade avoit fait le couplet que voici :

Chàtillon, gardez vos appas Pour quelque autre conquête;

» la reine de Suède ont une aussi impertinente Dupuy que » nous.» (T.) Madame Dupuy étoit gouvernante des tilles de la Reine. Bensserade lui a adresse une très-humble Remontrance. (Œuvres de Bensserade, 1C98, in-8°, l,e partie, p. 68.)

(1) Ces vers ne se trouvent pas dans les OEuvrcs de Bensserade.

(2) OEuvres de Bensserade, première partie, p. 56. On y lit :

Parti on nez-moi, Sr'gnr, si je suis ÎQcivile Dr passer devant vi»n*.

Si vous êtes prête Le Roi ne l'est pas; Avecque vous il cause,

Mais en vérité, Il faut quelque autre chose

Pour votre beauté

Qu'une minorité (1).

Madame de Châtillon lui dit : « Vraiment , mon-

» sieur de Bensserade, je vous ai bien de l'obliga-

» tion de faire comme cela des chansons sur moi. »

Mais le mari lui dit: «Mon petit ami, s'il vous arrive » jamais de parler de madame de Châtillon, je vous » ferai rouer de coups de bâton. » Il fut quelque temps après cela sans oser se montrer, car cette infortune lui arriva en un temps qu'il étoit mal avec Lyonne, et voici pourquoi. Le beau-père de Lambert tenoit alors cabaret à Bel-Air, près de Luxembourg ; Bensserade lui devoit cinquante écus pour dépense de bouche, car il avoit été comme en pension là-dedans quelque temps. La femme pria de Lessins, neveu de Lyonne, caria voix d'Hilaire et celle de Lambert attiroient beaucoup d'honnêtes gens dans cette maison, de dire à Bensserade, qui alors avoit les quatre mille livres de son ambassade échouée, et quinze cents livres de sa pension, de lui payer les cinquante écus. Il le promit jusqu'à trois fois; enfin il dit qu'il l'avoit payée, et cela s'étant trouvé faux, Lessins le dit à Lyonne, qui, déjà en colère de ce que ce garçon avoit publié des boutsrimés de sa façon, ce qu'il lui avoit défendu, ne le voulut plus voir. On fut contraint de céder ces cinquante écus à un valet de pied de M. d'Orléans, qui

(1) Ce couplet n'est pas dans ses OEnvres, mais on le trouve dans les Recueils manuscrits du temps.

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tourmenta tant Bensserade, qu'il le fit enfin payer.

Scarron, qui n'aimoit pas Bensserade, après avoir

daté une fois :

L'an que le sieur de Bensserade N'alla point en son ambassade,

data ainsi Tannée suivante :

L'an que le sieur de Bensserade Fut menacé de bastonnade.

Depuis, il se rajusta peu à peu avec Lyonne, qui souffrit enfin qu'il allât chez lui.

En ce temps-là Bensserade commença fort à déchoir ; ses premières pièces sont bien plus raisonnables ; il y a au moins presque toujours deux bons vers pour deux méchants. 11 en fit alors une, où il disoit à une femme :

Et vous avez cent choses Par-delà la beauté.

Je lisois cette pièce devant une femme, et je m'arrêtai exprès après ces vers,

Et vous avez cent choses....

« Hélas î dit-elle, il n'en faut point tant : on estquel- » quefois bien empêché d'un. » On fit un couplet contre lui sur l'air de Grand Guenippe.

Bensserade, Bensserade, Pourquoi pus-tu tant T — J'ai le pied On et le gousset friand,

Et je n'ai point d'argent Pour avoir des chaussons blancs.

On le faisoit enrager en l'appelant le poète Bensserade, car des voleurs dirent dans leur déposition qu'ils a voient volé un soir le poète Bensserade.n Hélas î

vin. 4

» dit-il , ils ne me prirent que deux quarts d'écu ; » mais ils mutèrent mon manteau; pour ma montre, » je la coulai dans mon caleçon , et trépignois des » pieds, de peur qu'ils n'entendissent le balancier. » Le cocher de celui avec qui j'étois dit naïvement » aux voleurs : Messieurs, avez -vous fait? irai- » je? (1)»

La plus raisonnable action que Bensserade ait faite de sa vie, ce fut que M. de Chàteauneuf ayant été fait garde des sceaux pour la seconde fois, en 1650, il fit en sorte que la pension que Gombauld avoit sur le sceau fût continuée : il étoit des amis de madame de Leuville, femme du neveu du garde des sceaux, et il la fit agir comme il falloit; après il écrivit un billet à Gombauld, sans signer, par lequel on l'avertissent que l'affaire étoit faite, et qu'il en avoit l'obligation à madame de Leuville, à madame de Villarceaux, sa belle-sœur, à madame de Chaulnes, la vidame (% à madame de (3), et au président

de Bellièvre, et ne parloit point de lui.

(1) Loret raconte plaisamment le vol fait à Bensserade, mais il est assez discret pour ne pas le nommer.

Un des cher* mignons du Parnasse Reçut aussi même disgrâce ; On prit la peine de le voler, Dont il ne peut se consoler

On lui prit

Un ravissant sonnel sur Job, Que par raison, ou par manie.

Plusieurs aimoient mieux qu'Uranie, etc.

{Muse historique. Leltre du 6 novembre 1650.)

(2) Françoise de Neuville-Villcroy , femme de Henri-Louis df Alberg d'Ailly, duc de Chaulnes, vidame d'Amiens.

(3) Il y a ici un nom que l'on n'a pas pu lire. On voit, dans l'historiette de Gombauld, que sa pension l'ut rétablie à la prière

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L'abbé Tallemant (1) dit que cela vient de ce qu'un jour il dit à Bensserade que Gombauld faisoit cas de sa poésie. A la vérité il avoit été prié de prendre cette peine par quelque ami de Gombauld, et ne s'en étoit pas avisé de son propre mouvement ; aussi n'étoit-il pas tenu de savoir que l'autre fût en nécessité. Nous parlerons de lui dans les Mémoires de la Régence.