DEPUIS LE MARQUIS DE MALAUSE

Le vicomte de Lavedan (1) se donna à Monsieur,

» rue pour moi. Madame de Saint-Loup, voyant que je la regar- » dois, me dit qu'elle auroit mieux aimé manger ma morue que » sa poularde ; M. de Langlade citoit à tout propos saint Augus- » tin : elle le faisoit souvenir des passages de ce saint, et tous » deux me jetoient de temps en temps quelques propos de dé- » votion... Force gens étoient curieux d'aller voir cette croix. * » Souvent madame de Saint-Loup, la montrant, leur demandoit >i quelque chose pour les pauvres... Le temps qui s'étoit écoulé » avoit effacé la croix ; mais ce qu'on aura peine à croire, c'est » qu'elle supposa que, par un autre miracle, la croix avoit été » renouvelée. Elle disoit qu'étant aux Pères de l'Oratoire fort » attentive, comme on levoit le Saint-Sacrement, elle avoit en- » core senti à sa main, qui étoit gantée, la même chose que la >» première fois, et qu'ayant ôté son gant, elle avoit trouvé la » croix très-bien refaite. Mon étonnement augmenta beaucoup ; » mais M. de Langlade parut si persuadé de ce second miracle, » qu'il Pattestoit avec des serments effroyables, etc. (Mémoires de GourvilU, 1782, t. i«r, p. 184, et dans la Collection Peiiiot, lu, 306.)

(1) Louis de Bourbon, marquis de Malauze, vicomte de Lavedan, mourut le l°r septembre 1607.

aujourd'hui M. d'Orléans; il fut amoureux de madame de La Maisonfort , et il tint à peu qu'il ne la fît demander. Depuis il eut inclination pour une de ses cousines germaines , fille de madame la marquise deKerveno, sa tante. Comme il étoit fils unique, on pensa à le marier de bonne heure : on lui proposa en Languedoc , son pays , plusieurs partis , entre autres l'héritière de Rieux , qui avoit de grandes et de belles terres proches des siennes. Il la voulut voir, et alla incognito à Toulouse, ayant fait habiller un des siens en seigneur angtois ; mais il tut bientôt reconnu. Il ne put se résoudre à l'aimer, et soupiroit toujours après sa Bretonne: c'est ainsi qu'il appeloit mademoiselle de Kerveno, qui effectivement étoit Bretonne. Son père et sa mère, voyant qu'il n'en vouloit point d'autre, consentirent qu'il la demandât en mariage. En ce temps-là le marquis d'Asserac la recherchoit, et l'affaire étoit fort avancée. Cette fille, qui connoissoit fort Le Pailleur, car la maréchale de lhémines étoit la bonne amie de la mère, le pria de lui faire son horoscope. Le Pailleur feignit de faire sa figure, et, au plus loin de sa pensée , lui dit qu'elle épouseroit un homme brun , or Asserac étoit blond , et qu'un jour elle feroit galanterie avec un homme d'Eglise. On fait la proposition deLavedan; voilà madame de Kerveno (1) bien empêchée; elle va à la maréchale : « Ma bonne, » conseillez-moi. » Le Pailleur, qui s'y trouva , dit qu'il n'y avoit pas à hésiter , qu'Asserac étoit de même religion et de même pays , et que leurs terres étoient voisines. Elle part résolue de la donner au blond , et le lendemain l'affaire étoit conclue avec le

(!) Marie de Lann- y î,a Boissière, marquire de Kerveno.

brun. La Chalais (1) , qui étoit lors auprès d'elle , ayant été gagnée , lui avoit tourné l'esprit. On dit que madame de Kerveno , en bonne tante , lui avoit dit qu'elle ne lui conseilloit pas de prendre sa fille, que c'étoit un esprit altier et hardi qui lui donneroit bien de l'exercice : nonobstant cet avertissement, il passa outre (2).

Ils passèrent un an ou deux dans la plus grande intelligence du monde; elle alloit à la chasse avec lui, et ils n'étoient jamais l'un sans l'autre. Au bout de ce temps elle commença à n'être pas bien avec sa belle-mère (3); elles étoient toutes deux impérieuses; la belle-mère vouloit tout gouverner à l'ordinaire , et l'autre eût bien voulu être la maîtresse. Enfin la mère donna à entendre à son fils qu'il feroit bien de se retirer avec sa femme à Miramont , l'une des terres qu'on lui avoit données en mariage. Ce fut là que le désaccord commença entre le mari et la femme : elle devint jalouse d'une de ses demoiselles; la fille fut renvoyée. Celle qu'on mit en sa place, et qui passoit pour une sainte, fut soupçonnée de grossesse, et on la congédia comme l'autre.

Quelque temps après ils retournèrent chez le père, parce que madame de Malause étoit morte. Le comte parla de faire un voyage à Paris, et elle, qui ne demandoit pas mieux que d'aller à la cour , le voulut accompagner. Pour s'en défaire , il lui fit trouver

(1) Mademoiselle de Chalais étoit demoiselle de compagnie de la marquise de Sablé.

(3) Le vicomte de Lavedan épousa Charlotte de Kerveno, en» l'église de Saint-Sulpice de Paris, le 2Î avril 1638. (Voyez le P. Anselme, t. 1er, p. 371 .)

(3) Marie de Chalon, dame de La Case, femme de Henri de Bourbon, marquis de M^ise, filleul de Henri IV.

bon de le laisser partir devant, et lui promit de l'envoyer quérir; mais il n'en fit rien, s'amusa à faire l'amour (1) , et remettoit de mois en mois à revenir. Elle savoit toute chose et s'en plaignoit hautement. Enfin elle changea de langage, et commença à dire qu'elle étoit bien aise qu'il fût à Paris , puisqu'il s'y plaisoit tant. Dès lors on eut soupçon qu'elle se vengeoit avec un nommé Mongé , un homme d'affaires qui étoit à son mari, mais qui n'avoit rien d'aimable. 11 est constant que cet homme passoit des cinq et six heures avec elle, sous prétexte de parler d'affaires. Depuis , allant à quelqu'une de ses terres, elle passa par Alby et eut curiosité de voir l'église cathédrale , qui est une des plus belles de France , bâtie par le cardinal d'Amboise. M. d'Alby , de la maison du Lude, prélat jeune et bien fait, la retint quelques jours et la traita magnifiquement. Je ne sais si ce fut la prophétie de Le Pailleur, car elle a voit été étonnée de ce qu'il lui avoit prédit, ou autre chose, mais elle écouta les cajoleries derévèque, et quand elle fut de retour chez elle , il lui alla rendre visite. Les domestiques remarquèrent qu'un peu auparavant elle avoit changé d'appartement , et s'étoit logée en un endroit d'où on pouvoit, sans être aperçu , aller à l'appartement qu'elle fit donner à M. d'Alby. Ce ne fut pas la seule visite qu'il lui fit, et le bonhomme le recevoit d'aussi bon cœur que sa belle-fille; car de tout temps elle avoit fort dorloté le beau-père , jusqu'à se jeter à son cou, à lui embrasser les genoux et à lui baiser les mains. Avec

(1) Le marquis de Maïause eut eu effet, vers cette époque, un enfant naturel appelé Louis, bâtard de Bourbon-Malausc, né de Françoise de Birgand, et baptisé à Saint-Sulpice de Paris le 17 février 1641. (Voyez le P. Anselme )

ces caresses, elle l'avoit gagné entièrement, et elle étoit capable de lui persuader tout ce qu'elle eût voulu ; il y avoit môme des gens mal pensants qui en médisoient, à cause que ce bonhomme avoit fort aimé les femmes ; mais il avoit quatre-vingts ans.

Cependant les visites du prélat scandalisoient toute la maison ? qui étoit toute huguenote. Le vicomte, qui s'amusoit à Paris , fut averti de ce qui se passoit , et revint bientôt chez lui : elle affecta de ne s'y point trouver, pour lui faire voir qu'elle ne se tourmentoit guère de lui : néanmoins, dès qu'elle sut son arrivée, elle partit en diligence de Castres , où elle étoit, pour le venir trouver ; mais ils ne furent jamais bien ensemble. Elle, qui se sentoit peut-être coupable , fit d'abord dessein de se séparer d'avec lui, s'il se pouvoit. Pour en venir à bout, voici comme elle s'y prit. Elle écrit à la cour que le marquis de Malause avoit assez de pente à se faire catholique ; qu'elle l'avoit presque gagné; mais que le vicomte, son fils , s'y opposoit fortement jusqu'à la quereller sans cesse, depuis qu'elle avoit fait un si louable dessein. Elle écrivit plusieurs lettres , par lesquelles elle faisoit toujours espérer la conversion de son beau-père. Elle s'imaginoit que, soit qu'elle réussît ou non, si son mari venoit à la maltraiter tant soit peu , ce lui seroit un prétexte pour le quitter, et s'en aller à la cour, où elle croyoit qu'on la recevroit à bras ouverts. Quelque temps après, le mari étant allé en Auvergne à quelqu'une de ses terres , elle persuada au bonhomme d aller se promener à une maison qu'il avoit auprès d'Alby . Aussitôt voilà tout le pays d'alentour, qui étoit tout huguenot , fort alarmé, et il courut un bruit qu'elle vouloit enlever le marquis pour le faire changer de religion. Le jour qu'ils de-

voient partir , les gentilshommes et les ministres du voisinage se rendirent à La Case , séjour ordinaire du marquis, résolus d'empêcher ce voyage jusqu'au retour du vicomte. Elle tâcha de leur ôter le soupçon qu'ils avoient, et le bonhomme, qui étoit assez grossier, mais franc et résolu, et qui jusque alors avoit fait profession de dire tout ce qu'il pensoit, leur représenta en son patois, car il n'avoit (jamais) pu parler autre langage que le gascon (1) , que, s'il avoit en vie de changer de religion, personne ne l'en empêcheroit, et qu'il le pouvoit faire aussi bien et mieux chez lui qu'ailleurs, puisqu'il y étoit le maître; mais qu'il n'y avoit point d'apparence qu'il s'avisât de cela en sa vieillesse, sans nécessité et sans profit, lui qui ne l'avoit pas fait lorsqu'on lui faisoit espérer un bâton de maréchal de France (2) ; qu'il lui importoit de fafre ce voyage pour désabuser le monde ; qu'autrement on alloit dire qu'il étoit tombé en enfance, quoiqu'il eût aussi bon sens que jamais. Il dupa ainsi les gentilshommes et les ministres. On remarqua pourtant qu'il pleura aux exhortations que lui fit un de ses plus anciens domestiques. 11 part, et ne fut pas plus tôt à cette maison, que l'évêque s'y rendit, et là il fit abjuration (3) ; après cela il s'en alla à Malause, qui est en Guienne, et là il

(1) Beaucoup de gentilshommes du Midi ne partaient que patois.

(2) Il est descendu d'un bâtard de Bourbon ; c'étoit un fort grand seigneur. (T.) — Henri de Bourbon-Malause descendoit de Charles, bâtard de Bourbon, Bis de Jean, deuxième du nom, duc de Bourbon et d'Auvergne, fait connétable le 23 octobre 1483, mort le Ier août 1488. v Voyez le P. Anselme, t. ior, p. 311.)

(3) Il abjura dans l'église de Las-Graisses, l'une de ses terres, à deux lieues d'Alby, le 3 octobre 1647. (Voyez le P. Anselme, audit lieu.)

mourut quelque temps après de mort soudaine (1).

Elle, Fayant accompagné jusque là, prit le chemin de la cour ; mais le marquis, de retour d'Auvergne, avoit informé la Reine, M. d'Orléans et les parents de sa femme, de la vérité. Sa mère, ni le comte de Lannoy, son oncle, ne la voulurent point voir, et la Reine lui dit qu'elle étoit trop honnête femme pour vouloir vivre séparée de son mari ailleurs que dans un couvent, et que la bienséance ne permettoit pas qu'elle demeurât à la cour. Elle, qui n'avoit pas remué tant de choses pour s'enfermer dans une religion, et qui se voyoit rebutée de ses proches, par leur ordre, et ne sachant où se retirer, s'en alla à Miramont ; mais celui qui étoit dans le château avoit ordre de lui en refuser l'entrée, et elle fut contrainte de se retirer chez un gentilhomme jusqu'à ce que, par les prières de madame de Kerveno, le mari se résolut à la voir. 11 la vit donc, mais avec beaucoup de froideur, et, la laissant dans Miramont, il donna ordre qu'elle ne manquât de rien, mais qu'on ne souffrit pas que personne la vit. Aussi elle étoit comme prisonnière dans cette solitude, où elle se nourrissoit bien, et ne faisoit point d'exercice; elle devint prodigieusement grasse, et un homme prédit qu'elle crèveroit de santé. En effet, cela lui augmenta le mal de mère (2), auquel elle étoit sujette, et qui lui donnoit d'étranges convulsions. Comme ses accès étoient quelquefois fort violents, et qu'il sembloit qu'elle allât mourir, on le fit savoir à son mari, qui se rendit aussitôt à Miramont : elle le reçut avec toutes les caresses et toutes les cajoleries imagi-

(1) Suivant le Père Anselme, il seroit mort au château de Sanche-Marans, en Quercy, le 31 décembre 1G47. (5) Des attaques hystériques.

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nables, mais il demeura toujours froid et insensible, lis soupèrent ensemble, mais il ne voulut point coucher avec elle, de peur peut-être de la guérir; et la rage de se voir ainsi méprisée augmenta son mal de telle sorte, qu'elle en mourut la nuit même.

Quelques-uns ont voulu dire qu'elle avoit été empoisonnée ; mais les moines mêmes qui l'ont assistée, et qui l'ont vue mourante et morte , justifièrent le mari ; aussi madame de Kerveno ni les autres parents ne l'en ont jamais soupçonné, et ont vécu avec lui comme devant.

Les enfants de cette femme moururent un peu après que la sœur de leur mère, qui étoit religieuse, eut fait profession; de sorte que tout le bien de madame de Kerveno va aux enfants de la princesse d'Harcourt.

Le marquis de Maîause épousa depuis une Duras (1), nièce de M. de Turenne.