CCLXXVII

LESFARGUES (1).

Bernard de Lesfargues étoit avocat à Toulouse et fils d'avocat. Pour son malheur, il s'imagina qu'il étoit éloquent, et s'étant mis à traduire Quinte- Curce, il fut si charmé de son style (2), qu'il crut qu'il n'y avoit que Paris digne de lui. A son arrivée , il s'adressa à feu Camusat, libraire de l'Académie. Camusat étoit bon libraire , et tandis qu'il suivit le conseil de Chapelain et de Conrart, il n'imprima guère de méchantes choses; mais sur la fin il s'imagina être assez habile pour faire les choses de sa tête, de sorte qu'il se mit à imprimer Y Alexandre françois (c etoit le titre que Lesfargues avoit donné à Quinte-Curce (3) ), sans en demander avis; il passa bien plus avant, car il crut avoir trouvé un homme à opposer à du Ryer, qui traduisoit Cicéron pour d'autres libraires, et donna six cents livres par an

(1) Bernard Lesfargues, auteur de David, poème héroïque, dont Boilcau a dit, dans la neuvième satire :

Le David imprime n'a point vu la lumière.

On ne sait pourquoi on a dit dans la Biographie de M. Michaud, que Lesfargues étoit imprimeur.

(2) C'est de son propre style que Lesfargues etoit charmé. Talleinant avoit d'abord écrit : s'étant vus à traduire quclquo chose, i7 fut si charmé, etc. ; puis il a remplacé les mots quelque chose par Quinte-Curce, et il en est résulté une amphibologie.

(3) L'ouvrage est indique dans la Bio:jraptiie universelle sous ce titre: Histoire d'Alexandre le Grand, ,tirée de Quinte-Curce ci autres auteurs, 1G39, in-6°.

17i MEMOIRES DE TALLEMANT .

à Lesfargues ; mais, parce qu'il voyoit que l'approbation do ceux de l'Académie étoit nécessaire à son nouveau venu, il obligea ce galant homme qui prétendoit, disoit-il , jeter de la poudre aux yeux de tout le monde, à visiter quelques académiciens, et à se mettre lè ventre à terre devant eux. Lesfargues alla, entre autres, voir M. Conrart, entre six et sept heures du matin. Conrart étoit encore au lit ; on lut dit que c étoit de la part de Camusat. Or, Camusat avoit promis de lui envoyer un faiseur de lunettes pour une commission, et parce qu'il lui avoit dit que c'étoit un homme fort bizarre, il prend sa robe de chambre et le fait entrer. Lesfargues vient y et faisant une révérence très -profonde, lui dit: « Mousur, jé suis ce miséravle tradutur dont monsur » Camusat bous a parlé. » Mais le pauvre Toulousain perdit bientôt son protecteur Camusat, car celui-ci mourut un an après, lorsque son tradutur . étoit sur le point de faire imprimer les Vcrrines (1). On empêcha que la veuve ne les imprimât, et bien lui en prit , car on n'en a presque point vendu. Ce Gascon disoit : « 11 falloit bien que je les traduisisse, » car, pour cela, il faut une parfaite connoissance » du droit romain et une parfaite élégance. » Il faisoit des vers qui ne valoient pas mieux que sa prose. Dépourvu de son Mécénas, Camusat, il se mit à faire la cour à l'abbé de Cérisy(2), à La Chambre(3),

;1) Les Oraisons de Cicéron contre Verrès, traduites en français, 1640, in-4°.

(2) Germain Habcrt, abbé de Ccrisy, membre de l'Académie française. Sa pièce principale est la Métamorphose des yeux de Philis en astres. (Voyez le Recueil de diverses poésies. Paris, Chamhoudry, 1651, lr« parlie, p. 29 )

fi) Marin Cure au de La Chambre, médecin ordinaire du Kor,

lesfakgues. 17S et à Esprit, et de là vient que Ménage, dans la Requête des dictionnaires y l'appelle :

Votre candidat Lesfargue (1).

Mais son véritable support fut Lozières. Lesfarguea lui disoit : « Vous êtes le dispensateur de la gloire,» et il le flattoit sur toutes choses ; de sorte qu'il s'y adomestiqua si bien , qu'avec une insolence de Gascon, quoique l'autre ne s'en aperçût pas, il lui dit un jour : « Eh bien, Monsur, este chambre que 7) bous me boulez donner chez bous est-elle prête ? » 11 n'y en eut pourtant point. Lozières étoit pesant, et ne savoit quasi rien ; il lisoit avec ce fou ; ils virent la poétique, et le sénateur se mit en tête de faire des sujets de pièces de théâtre. Il en disposoit les actes et les scènes , et mettoit en prose tout ce qu'il eût voulu qu'on eût mis en vers. Lesfargues écrivoit sous lui, et je me souviens qu'il disoit en ce temps-là: « Je me soumets à écrire sous M. de Lo- » zières; regardez quel homme il faut que ce soit ! w Il disoit une fois à l'abbé do Retz : « 11 n'y a que t> vous et moi qui ayons du feu. » Il étoit dans je ne sais quelle maison, où il y avoit une tapisserie antique de velours en broderies avec un lit de même : « Cette chambre, dit-il, me fait ressouvenir de celle

membre de l'Académie française, auteur des Caractères des passions, ouvrage fort remarquable qui a fourni le motif de plus d'une belle page à la Physiologie des passions, du spirituel docteur Alibert.

(1) Voici le passage :

Mvynard, «ans eux, traduisoil mal, Son Catulle et Suii Martial, Va les frrrines Faisoicnt nargue A \otic caudiî'at Le»l'«irguc.

» de mon père; il y a un meuble tout pareil qu'on lut y> donna pour des affaires de la maison de Foix » qu'il a faites il y a long-temps. Seriez-vous d'avis » que je fisse venir ce meuble? » Lozières, en s'en allant en Dauphiné, fit tant envers ces messieurs de chez M. le chancelier , qu'on fit Lesfargues avocat au conseil, où il a toujours travaillé depuis , après avoir renoncé à sa mal fondée prétention d'éloquent (1).