CCLXXVIII

L'ABBÉ TALLEMANT (2), SON PÈRE, etc.

L'abbé Tallemant est un garçon qui a de l'esprit et des lettres ; il fait même des choses agréables , mais il n'y a rien d'achevé. C'est le plus grand inquiet (3) de France, et qui se chagrine le plus. 11 est vrai que son chagrin est quelquefois assezplaisant. L'ambition lai fit changer de religion, et il avoit ce dessein il y a vingt ans, lorsqu'un de mes frères du premier lit, lui et moi, allâmes en Italie. Il étoit le plus jeune des trois, et n'avoit pas encore dix-huit ans. A Venise, où nous fîmes quelque séjour avant que d'aller à Rome, il coucha avec une courtisane : le lendemain, nous lui demandâmes : « Eh bien, étoit-eile jolie? — » La plus jolie du monde, dit-il, elle n'avoit pas le

(1) On ne trouve nulle part des détails aussi circonstanciés sur Lesfargues.

(2) François Tallemant, né vers 1650, membre de l'Académie française, mourut en 1693. Il étoit frère de l'auteur de ces Mémoires.

(3) On l'appeloit son inquiciudCf comme on dit son excellence,

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d moindre petit p... — Ahl l'innocent, lui dîmes-

x> nous, il a apporté son p en Italie. » Au retour,

il voulut donner à l'abbé de Retz la gloire de l'avoir

converti. Mon père se fâcha, et l'envoya pour quelque temps hors de Paris. Une fois que le bonhomme lui écrivit une lettre où il y avoit des endroits pleins de bile, et quelques-uns qui marquoient qu'il avoit fait quelque effort, le prosélyte, en la montrant à (Juillet, disoit: ce Voyez- vous bien, en voilà un qui » est de la façon de des Kèaux, et celui-ci où il y a : » Sera-t-il dit qu'un François Tallemant, petit-fils » d'un autre François Tallemant , qui aima mieux » sortir de sa patrie, que de fléchir le genou devant 7> V idole, etc.; voilà qui est du fils aîné. » La meilleure raison qu'il ait dite, c'est qu'il étoit toujours à la portièro du vent, en allant à Charenton.

C'est un des plus grands paresseux qui soit au monde ; avant que nous eussions un carrosse, on lui donna un cheval. Je ris encore quand je me ressouviens de la manière dont il alloit par la ville ; sa bôto étoit presque toujours dans le ruisseau, la bride sur le cou , et quand elle approchoit des maisons, elle mettoit la tète dans toutes les portes: au diable le coup d'éperon qu'il lui donnoitl Etoit-il de retour? le voilà à pester contre ce cheval, ce Ce chien d'ani- » mal, disoit-il, s'arrête toujours où je neveux pas » aller. Aussi , voilà une belle occupation que do » conduire une bète !»

Pour n'avoir pas la peine de manier un gros livre, il lit relier un Aristote en vingt-quatre petits volumes, et de ces vingt-quatre, en peu de jours, il ne s'en trouva pas quinze. 11 se lenoit dans son lit à lire quelquefois jusqu'à onze heures, et, la plupart du temps, ses draps étoient à bas, et il n'avoit que la

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couverture sur lui ; aussi frileux que malpropre, on Ta v» cent fois entourer sa chaise de paravents devant un grand feu, affublé d'une grosse robe de chambre. Il étoit amoureux de madame d'Harambure, quoiqu'elle fût bien gravée. Elle s'en divertissoit, et n'a pas peu contribué à le rendre bizarre, car elle soufîroit toutes ses visions. Un beau matin, au plus fort de son amour, nous fûmes tout étonnés de le voir avec une perruque. 11 avoit la tète belle; mais ses cheveux, par endroits, s'étoient blanchis. On ne s'en apercevoit pourtant point, car il en avoit beaucoup; mais il fut bien attrapé quand, au lieu de revenir noirs, il en revint une fois plus de blancs qu'il n'y en avoit.

Tout d'un coup il lui prend une fantaisie de retourner à Rome : durant son absence, cette femme mourut. 11 a voulu nous faire accroire depuis qu'il s'étoit éloigné parce qu'il voyoit bien qu'elle mourroit. Revenu de Rome, on le fit aumônier du Roi, justement au commencement de la régence. Je ne sais si c'est la soutane qui lui a communiqué l'avarice des gens d'église, mais aussitôt il eut une âprcté étrange pour le bien. 11 se mit dans la téte que cela lui nuisoit de demeurer avec des huguenots. Il fit accroire à mon père que le Père Vincent (1) en avoit dit quelque chose, et qu'il n'auroit point de bénéfices s'il ne logeoit séparément. Il sort du logis. Il logeoit vers le Palais-Royal , et prenoit ses repas dans une auberge. Cette vie l'ennuya; il se logea plus près de mon père pour avoir des bouillons; après il y prit ses repas ; ensuite il y logea seul ; ses gens étoient dehors; enfin il les y logea aussi.

Il) Vincent de Paul, depuis canonisé. Il l'appelle Pcrc, comme fondateur des Pères de la mission.

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Or, avant que de passer outre, il est bon de dépeindre un peu l'humeur de mon père. C'était un homme du vieux temps, in puris naturalibus, qui, m sa vie, n'avoit fait une réflexion. Opinrûtre à un point étrange, il disoit naïvement : « On dit que jo » suis opiniâtre; qu'on me fasse venir un homme » qui me persuade, on verra bien que je ne suis » point têtu. » Il avoit de l'honneur et étoit humain, mais le plus méchant politique du monde; il avoit des façons de parler toutes particulières, et il croyoit que tout le monde étoit obligé de l'entendre comme ceux de sa famille. L'aversion qu'il avoit eue contre un ministre écossois, nommé Primerose (1), qui préchoit deux heures d'horloge, et ne disoit rien qui vaille, fut cause que pour dire un lanternier (2), il disoit un Ecossais. Mon père une fois disoit à un homme : «Celui dont vous parlez est un Ecossois. (Il » vouloit dire un sot. ) — Vous m'excuserez, monsieur, » dit l'autre, il est de Toulouse. » Or, le bonhomme appeloit en riant l'aumônier notré Ecossois. Un jour le portier demanda au cocher de l'aumônier : « Où » as-tu laissé ta charge? — J'ai laissé, dit le cocher, » notre Ecossois au Palais-Royal.» Mon père s'avisa ensuite, pour enchérir, de dire excellent Ecossois, puis excellent tout seul ; après magnifique excellent, et enfin rien que magnifique ; tellement que, pour savoir ce qu'il vouloit dire, il falloit faire toute cetto gradation. Il parloit aux gens de dehors, pour peu

(1) Ce ministre disoit une fois : « Mes frères, les proverbes » sont véritables: qui a fait Normand a fait gourmand ; qui a » fait Gascon a fait larron (notez que c'étoit à Bordeaux) ; qui » a fait Saintongeois a fait bavard, etc. Mais qui a fait Écos- » sois a fait prompt et propre à toutes vertus. » (T.)

(2) Un homme qui n'achève rien de ce qu'il commence.

qu'il fût en belle humeur, car il étoit gai naturellement, comme à ses enfants; vous l'entendiez si vous pouviez. La première fois que Ruvigny, qui a épousé ma sœur, le vit, il fut terriblement attrapé; il disoit toujours oui, et il rioit quand il le voyoit rire. « Voyez- vous, lui disoit- il, ma femme, elle est » C. A I. L.(l) de sa fille; vous serez le gendre à la » Manon; quand elle sera douze douzaines, on lui » donnera bien des bouillons. Je vous en avertis, a » bon co, ma nevoude de Dattagley (2). » Quand il vouloit dire, vous dites vrai, il disoit : « L'enfant dit » vrai, y en eût-il pour cent écus. » C'est qu'à La Rochelle il y avoit un vieillard qui faisoit aller un petit garçon devant lui. Ce petit disoit : « Qui a de vieux » souliers à vendre? mon père les achètera. » Et le vieillard ajoutoit gravement : « L'enfant dit vrai, y » en eût-il pour cent écus. »

Naïvement, au lieu d'aller recevoir dans la cour madame de Rohan, la douairière, qui amenoit Ruvigny au logis, croyant lui faire honneur, il prit sa belle robe de chambre et la reçut au coin de son feu. Au lieu de bonjour, il disoit toujours adieu; « adieu, y> monsieur, comment vous portez-vous?» Il n'avoit pas de plus grande joie au monde que d'avoir de bon vin, lui qui ne buvoit que de l'eau ; mais il haïs-

f J C'est-à-'lirc Caillette ; à La Rochelle on dit un Cail; il vouloit dire coiffée de sa fille ; douze douzaines, c'est une grosse ; quand elle sera grosse; le gendre à la Manon, c'est que ma mère avuit bien du soin du gendre de la fille du premier lit, et mon père disoit : « Que sera-ce donc du gendre à la Manon? » Ma eceur de, Ruvigny s'appelle Marie, (T.)

( ?) Une femme de Rordeaux disoit cela : « Ma sœur de Ralta- » gley a bon cœur. » Il vouloit dire que ma sœur avoit du cœur. (T.) Nevoude, vièce, en patois bordelais.