DE L'ÉDITEUR

Nous regrettons d*avoir été obligé de livrer à l'impression dès le mois de mars derniec la notice sur Tallemant des Réaux; il auroit mieux valu, sans doute, n*y mettre la dernière main qu'après avoir terminé la publication et obtenu les documents nouveaux que nous faisoient espérer les recherches que nous n'avons cessé de faire, aidé de quelques-uns de nos amis ; mais on ne pouvoit publier les Histor riettes sans les faire précéder des notions jusqu'à présent obtenues sur leur auteur.

Les preuves que nous avons rassemblées de l'existence personnelle et littéraire de Tallemant des Reaux, les témoignages honorables de plusieurs contemporains, dont nous avons eu soin de l'environner, l'existence matérielle de ses manuscrits autographes, déposés entre nos mains, ou faisant partie de notre cabinet, et surtout l'originalité franche et naïve de l'écrivain, ont facilement convaincu le plus grand nombre de l'authenticité des Mémoires de des Réaux. Il s'est cependant rencontré quelques personnes plus difficiles à satisfaire, qui, taxant nos preuves d'insuffisance, et peut-être portées à la contradiction et au paradoxe, ont mis les historiettes au rangdes créations fantastiques, et les ont considérées comme un de ces pastiches attribués à un mort, dont la famille éteinte ne peut plus réclamer. On a donc été jusqu'à assigner aux récits de Tallemant une origine semblable à celle de Mémoires mo*-

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dernes, que chacun nommera facilement, qui récréent le lecteur, lui font désirer d'être trompé, et dont le spirituel auteur n'a jamais sérieusement cherché à établir la légitime filiation. '

Dans cette position particulière, où ne pouVoit, pour la seconde fois, lancer Tallemant dans le monde, comme un enfant perdu, sans le munir des titres qu'il avoit à inspirer de la confiance. Ne falloit-il pas que, tombé aux mains d'un lecteur défiant, Tallemant, livré à une publicité qu'il parott avoir toujours redoutée, pût répondre aux questions qu'on n'auroit pas manqué de lui adresser ; qu'il pût dire qui il étoit, d'où il venoit, où il avoit dormi pendant un siècle et demi, et pourquoi, à l'exemple de Conrart, qu'il n'aimoit pas, il avoit gardé un silence si obstiné? Il a donc été indispensable de mettre en tète du livre une notice historique et littéraire, et de se contenter, de ce que nous savions alors sur notre écrivain.

Cependant, l'inconvénient que nous avions prévu est heureusement arrivé. Au moment où nous écrivions la notice, une grande obscurité régnoit encore sur plusieurs points de la vie de Tallemant. Ainsi, nous pensions, avec raison que des Réaux, converti par le Père Rapiu, étoit rentré dans le giron de l'église; mais ce fait important restoit au rang des présomptions, et l'époque de cette conversion étoit ignorée. Le jour de la mort de Tallemant n'avoit pu être indiqué que par une vague approximation.

Une découverte toute récente, due au zèle infatigable de M. Louis Paris, aichiviste de Rheims, et l'un des conservateurs de la bibliothèque de cette ville, est venu fixer des dates et dissiper plusieurs incertitudes.

OË L*ÉD1T£DR. 265

£n parcourant des recueils manuscrits, rarement consultés, M. Louis Paris a trouvé un extrait, tiré de Mémoires plus étendus, composés par François Maucroix, chanoine de Rheims, ainsi qu un petil volume manuscrit, contenant les poésies de Maucroix, et un assez grand nombre de lettres écrites à différentes personnes. Ce dernier manuscrit est de la main du chanoine Favart, ami de Maucroix, et qui demeuroit dans sa maison .

Parmi ces poésies, sont deux épitres adressées à des Réaux. Dans Tune, Maucroix appelle ce dernier du nom d!Astibely Tun des enchanteurs du roman de TAmadis. En donnant ce nom à des Réaux, Maucroix caressoit une des chimères de l'imagination de son ami ; on sait que Tallemant, dans sa jeunesse, étoit foud'Àmadis, et que ses frères lui donnoient en riant le titre de chevalier (1). L*ép!tro commence par ces vers :

Cher Astibel , c'est fait de moi ;

L'archiduc est près de Rocroi ,

Qui jette partout repouvante , etc. (2).

A la marge de cette pièce, on lit dans le manuscrit cette note de Maucroix :

i( Astibel, sage enchanteur, favorable à Amadis, c'est >» des Rëaux, qui abjura, le 17 juillet 1685, entre les )) mains du R. P. Rapin. L'abbe' Tallemant, dit le père y )) est frère de des Rëaux ; le jeune, qu'on appelle lefih^

(1) HisloricUc Jes Amours de Vauteur, page 90 de co vçluniiî.

(2) Celte épUre a été imprimée dans l'édition donnée par M. Walkenaer {Poésies de La Sablière et de Haucroix, page 282, \cr8 15); mais elle y est confondue avec une autre épître adressée à Cassandre. La se^,onde épître sera placée à la suite de ces Observations.

366 DERNIÈBES 099BEVATIONS

» est fils d'utt maître des requêtes, ta mère de des » Rëaux est Moimerot, et la mère de l'autre est madc- » moiselle Bigot. Dq» Eéaux est fils de partbau, que » M. Colbert a ruine. Il est glorieux, les louanges le ren- )) dioient fou» Il dit qu'il est en esprit ce que madame » de Montba^on est ea beauté. Il n'a que deux filles.))

Cette curieuse mention nous apprend des faits ignorés où mal connus ; mais en mêqie temps elle contient des erreurs qu'il faut relever. La mère de Tallemant ne s'appeloit pas Monnerot; elle étoit sœur de Rambouillet, le financier, dont Tallemant épousa la fille. Paul Tallemant n'étoit p49 le fils de mademoiseila Bigot; son père, le maître des requêtes, avoit épousé Marie de Montauron, fille naturelle de Puget de Montauron. Maucroix a confondu la femme du maître des requêtes avec mademoiselle Bigot de la Honville, qui avoit épousé Pierre Tallemant, le banquier, frère aîné de des Beaux.

11 résulte de la note de Maucroix, que des Beaux a fait son abjuration, le 17 juillet 1685, entre les mains du Père Bapin. On y apprend aussi qu'il est né deux filles du mariage de Tallemant.

L'extrait des Mémoires de Maucroix fait positive* ment connoltre l'époque de la mort de des Beaux.

On y lit cette mention :

((Le dix novembre 1692, mourut à Paris, dans sa )) maison, près la porte de Richelieu, mon cher ami » M. des Rëaux. C'ëtoît un des plus hommes d'honneur )) et de la plus grande probité que j'aye a jamais connu. » Outre les grandes qualités de son esprit, il avoit la mé- )) moire admirable, ëcrivoit bien en vers et en prose et » avec une merveilleuse facilite'. Si la composition lui

DE LBPITEUB. 367

J> eût donne plus de peine, elleaiiroit pu êlrcplus correcte, » Il se contentoit peut-être un peu trop de ses premières )) pensées, car du reite il a voit l'esprit beau et fe'cond, » et peu de gens en ont autant que lui. Jamais homme » ne fut plus exact ; il parloit en bons termes et facile- » ment, et racontoit aussi bien qu'homme de Francf .»

Le jour de la mort de Tallemant étant ainsi révêlé, nous nous sommes empressés de recourir aux registres de la paroisse Saint-Eustache, et nous y avons trouvé inscrit l'acte dont nous donnons ici iâ copie exacte :

Extrait du registre des décès de la paroisse Saint- Eustache de Paris, pour Vannée 1692.

c( Du dit jour, mardi, onzième novembre, dëfunt mes- )) sire Gédéon Tallemant, seigneur des Re'aux, demeurant )) rue Neuve-Saint-Augustin, décédé du dix du présent » mois, a été inhumé au cimetière de Saint- Joseph. )) Signé l'abbé Tallemant, avec paraphe, Tallemant.»

Ces signatures sont celles de l'abbé Tallemant, frère germain de des Réaux, et de Paul Tallemant, fils du mattre des requêtes. Il est probable que c*étoient les deux seuls Tallemant qui existassent au moment de la mort de des Réaux.

L'acte n'est signé ni du curé ni d'un vicaire; cette irrégularité lui est commune avec la plupart des actes de décès qui le précèdent et le suivent.

L'inscription de cet acte sur un registre de paroisse établiroit à elle seule que Tallemant avoit embrassé la religion catholique. Les protestants, depuis la révocation de l'édit de Nantes, en 1685, n'avoient point d'état civil en France.

Les renseignements donnéd par MaucroU o# ooai

268 DKRMÉHisS OBSERVATIONS.

font rien coooottre de nouveau sur ^a famille, si ce n'est qu'il a eu deux filles. Ses Mémoires ne nous avoient fait soupçonnerr.existencequed'une seule(l); ces deux filles lui ont-elles survécu ? se sont-elles mariées? il y a peu de vraisemblance, quand on voit Renée-Madeleine Rambouillet, petite-nièce de des Réaux, épouser, en 1701, M.Trudaine de Monligny, lui apporter plusieurs terres de sa famille, et même les manuscrits et les papiers de des Réaux, compris, en 1803, dans la vente du dernier des Trudaines (2) .

La connoissance de l'époque précise de la mort de Tallemant nous a fait apercevoir d'une erreur dans laquelle nous sommes involontairement tombés. Nous nous empressons de reconnoître que nous avons été trompés par une assez grande ressemblance d'écriture, et que le manuscrit acquis par nous à la vente de M. Boulard, en 1833, n'est pas de des Réaux. Nous avons emprunté à ce volume deux chapitres d'anecdotes, tout-à-fait dans le genre de Tallemant, mais ils ne peuvent lui appartenir (3). L'union de Tallemant et d'Elisabeth Rambouillet, sa femme, n'a pas été toujours heureuse ; des nuages s'élevèrent entre eux ; pour quelle cause ? à quelle époque? nous l'ignorons ; mais on ne peut en douter, après avoir lu une lettre de madame Tallemant que M. Paul Lacrojx possédoit dans sa collection d'autographes. Les deux époux vivoient séparés, et ma-

(1) Notice historique f t. i" page 42.

(2) Notice historique, page 64 et 68

(3) Voyez les chapitres intitulés v^uï/c des bons mots et naïvetés, et Reparties de madame Corniiel, t. ix, pages 36 à 67. Plusieurs des anecdotes de ce dernier chapitre se réfèrent à une date postérieure à la mort de Tallemant.

DE l'Éditeur. 269

dame des Réaux, retirée au couvent de Bellechasse, . demandoit une audience à un ministre chez lequel elle s'étoit inutilement présentée plusieurs fois. « Une » femme, dit-elle, qui est mal avec toute sa famille, » et qui doit répondre de sa conduite à tant de gens, » ne peut sortir d'un monastère sans donner quel- )) que prise sur elle. » Cette lettre est datée du couvent de Bellechasse, un 14 août (1). On n'en sait pas davantage ; le temps amènera peut-être quelque autre découverte.

Les remarques de Maucroix sur des Réaux le peignent sous les mêmes traits qu'il s'est lui-mêmei dessiné dans ses Mémoires. Elles montrent aussi en lui V homme d'honneur et de probité. Si Tallemant, en effet, a raconté tant de désordres, s'il a même quelquefois sali sa plume, il n'a fait nulle part l'apologie du vice; au contraire, partout il le poursuit de son fouet satirique, et lui arrache son masque d'hypocrisie. 11 prêche à sa manière.

Un écrivain, Michault de Dijon, en parlant de Maucroix, met aussi ïallemant au nombre de ses principaux amis (2) .

Les lettres de Maucroix, celles de ses poésies qui peuvent subir l'épreuve de l'impression, et l'extrait de ses Mémoires, seront bientôt publiés par M . Louis Paris.

(1) Catalogue analytique des autographes provenant de la bibliothèque du bibliophile Jacob (Paul Lacroix). Paris, Techener, 1840, in-8V page 40.

(2) «Ses plus fameux amis ctoicat d'Ablancourt, Gonrart,dcs Réaux-Tallemant, Patru, La Fontaine.» {Particularités de la vie des auteurs françois qui ont écrit des lettres (par Michault de Dijon), dans le recueil intilulé: Les plus belles Lettres françaises sur toutes sortes de sujelSt par P, Riclielct, Amsterduni^ J. Westeio et G. Smilh, 1737, in-12, t. i^S pikge 104.

2Ï0 UtUNIÈHES OBSERVATIONS

Le principal intérêt de sa publication s'attachera aux lettres de Maucroix et à ses poésies. Les lettres, écrites avec un grand charme de style, contiennent de précieux détails sur la société du dix-septième siècle, et des allusions littéraires qui leur donnent encore plus de prix. Les poésies ont été déjà en partie réunies par notre honorable confrère, M. le baron Walkenaer, d'après un recueil manuscrit de la Bibliothèque Royale (1) . Le manuscrit de Rheims est beaucoup plus complet, et plus exact ; il offre pour les pièces connues de très-bonnes variantes, et il en contient beaucoup d'inédites. Ces poésies ne seroient pas toutes susceptibles d'être publiées ; le chanoine paroît s'être souvent oublié ;dans ces moments il lais^oit aller son imagination et sa plume avec une liberté, auprès de laquelle la naïve crudité (ic Tallemant des Réaux seroit de la retenue. Maucroix se montre fréquemment l'imitateur et l'émule de Marigny, de Blot et de tous ces chansonniers licencieyx dont les couplets salissent les recueils manuscrits de pièces satiriques. On regarderoit ces productions do Maucroix comme des emportements de sa jeunesse, si dans quelques-unes il ne gémissoit pas sur la triste caducité qu'amènent les années. En écartant ces élans d'une muse en délire , il restera de Maucroix des poésies spirituelles, pleines de sensibilité, d'harmonie et de grâce, des vers d'un naturel exquis, des épigrammes finement aiguisées de malice. Il n'y est méchant que pour son frère aîné (2), comme déjà nous l'avons indiqué.

(t) Poésies diverses d'Antoine Rambouillet de la Sablière et de François Maucroix^ etc. Paris, Nepveu, 1825, in-8<*. (2) Poénes de Maucioix, édition de M. Walkeaaâr, p. 314

DE LÉDITEUK, 271

Ami de La Fontaine, leurs génies ont entre eux un air de parenté. Leurs goûts, leurs manières, nous airons même leur style, tout les rapprochoit; c'étoit une véritable fraternité.

Les Mémoires de Maucroix offrent moins d'intérêt que ses lettres et ses poésies. Le chanoine s'y montre un peu trop occupé des difficultés qui s'élevèrent entre le cardinal Barberin et le chapitre de sa cathédrale. Ces détails ont cependant leur intérêt historique, ne fût-ce que pour fixer les souvenirs d'usages anciens, et pour montrer l'opposition que rencontroient nos principes gallicans dans un archevêque italien. D'ailleurs, la sévérité de ces discussions est tempérée par des épisodes attachants ; ainsi, les lecteurs aimeront à suivre Maucroix à Fontainebleau, où il fit un voyage en 1671, comme délégué du chapitre. Ils se plairont à l'entendre décrire les magnificences de ce lieu royal, el peindre La Vallière sur son déclin, au moment, où avec madame de Montespan, sa rivale, elle partoit pour accompagner Louis XIV è la chasse. Les mémoires de Maucfoix ont d'ailleurs un intérêt tout particulier pour la ville de Uhelms, où le cardinal- archevêque Barberin est encore aujourd'hui fort peu connu.

Nous terminerons en remerciant M. Louis Paris de la complaisance avec laquelle il a mis à notre disposition les manuscrits de Maucroix, et en l'engageant à ne pas différer une publication qui ne peut manquer d'ctre accueillie avec empressement par les littérateurs qui> éblouis et fatigués des millions do facettes de notre littérature nouvelle, aiment à vivre dans le grand siècle et se replient volontiers sur le passé.

28 octobre, 1840. MOINMEKQIJK,

do riuUitul.

272 ÉPITAE DE MAUCKOIX