PRÉSENCE ET ADRESSE DE CORPS ET D'ESPRIT

Voici un conte que j'ai ouï faire de Rabelais. En retournant de Rome, l'évéque de Paris , de la maison du Bellay, à qui Rabelais étoit, s'avisa de faire une grande malice à ce pauvre homme. C'étoit à Nice de Provence : il fait voler le soir tout l'argent à Rabelais, et à minuit tout le monde part et le laisse là à pied. Rabelais , bien embarrassé, se met à rô-* ver, et trouve une belle invention pour se faire con* ^ duire à Paris. Il prend de la cendre, qu'il mêle avec du plâtre^ puis en fait un petit paquet ; 11 en môle d'autre avec 4u charbon ^ et d'autre avec du sabl^

SUBTILITÉ, fBÉSBlIGB BT ADBBSSE B'BSPBIT. 37

el dt i« iaie ; il en fait trois paquets , met une étiquette à chacun, et les laisse sous le tapis de la table» puis s'en va à la messe. La servante, en faisant la chambre , trouve cela et le montre à son maître. II y avoit sur ces paquets: poudre pour empoisonner le Roi ; puis poudre pour empoisonner la Reine, poudre pour empoisonner M. le Dauphin, et à toutes il avoit mis qu'elles tuoient ceux qui les sentoient. L'h6te avertit le magistrat. Nice étoit alors au Roi; on conclut d'envoyer cet homme au Roi. On le prend, on le met sur un cheval ; mais comme il ne se sentoit point coupable, il fit tant de contes par le chemin à ceux qui le conduisoient, qu'ils ne savoient quelle chère lui faire. L'évèque de Paris rendoit compte au Roi de son ambassade, quand ils entendirent une grande huée dans la cour du Louvre : a Voilà maî- » tre François ! voilà maître François 1 » L'évèque met la tète à la fenêtre et voit Rabelais. Les députés de Nice présentent maître François , lié, au Roi. Je Vous laisse à penser si on rit des bonnes gens de Nice , qui avoient si bien donné dans le panneau. Je donne ce conte pour tel qu'on me l'a donné (1).

On dit aussi que Rabelais refusa d'approcher du pape , et dit : « Puisqu'il a fait baiser ses pieds à » mon maître, il me ferolt baiser son cl. »

On dit que quelqu'un lui ayant demandé comment il feroit pour purger Pantagruel. aDaremilHy répondit-il, pillulas evangelicas aloes centum librus .

Il fit l'anagramme de Calvin, Calvinus, Lucianus; Tautre fit la sienne, Rabelesius, Rube-lœsus, Vwi dame lui disolt qu'il n'honoroit point les saints ,

(1) vieux eonte, toujours répété, qu'on doit mettre au rairg des fi^totf

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qu'il ne les aimoit point. « J*ai raison, répondit-il, » si vous entendez les sains^ les gens en santé, je suis D médecin ; si les saints de paradis , ils guérissent r> les malades, et m'ôtent toute ma pratique. »

Le portrait qu'on voit de Rabelais n'est pas foit sur lui ; on Ta fait à plaisir/ à peu près comme on croyoil qu'il étoit.

Le cardinal du Bellay régaloit un jour des gens de robe ; il y avoit musique ; il avoit ordonné à Rabelais de faire des paroles pour cela : il çn fit dont la reprise étoit :

Et zeste, zeste aux chicaneurs.

Le duc de Florence écrivit à la feue Reine-mère: <x Je vous envoie un excellent homme en son métier, y> qui a dit , en partant d'ici , que vous songeassiez » une carte , et que ce seroit le dix de carreau. » Avant que de laisser lire la lettre à la Reine, cet homme, qui en étoit, lui-même le porteur , pria la Reine de songer une carte; elle songea le dix de carreau . Gombauld y étoit, qui me l'a dit,

En même temps vint un jeune homme qui faisoit tenir bien haut, par les deux plus grands hommes de la compagnie, un cercle où à peine pouvoit-il passer , et prenant sa course de loin , il y passoit \out le corps comme une lame, et puis faispit une capriole.

Un orfèvre huguenot , allant à Charenton , rencontra dans la rue Saint-Antoine deux Corpus-Domini à la fois. L'un sortoit de Saint-Paul, l'autre y retournoit ; on lui cria qu'il Atàt son chapeau ; il alloit toujours son chemin ; enfin un homme lui vint dire d'un ton furieux : <( Adore ton Créateur. — Lequel est-ce ? » dit l'orfèvre ^ Les autres demeuré-