SUBTILITÉ, PRÉSENCE ET ADRESSE D'ESPRIT

rent si penauds de celte réponse, qu'ils ne lui osèrent plus rien dire.

Un garçon de Paris , dont je n'ai pu savoir le nom, couchoit avec la femme de son voisin , et ayant été obligé d'aller au lieu d'honneur , par compagnie, il gagna du mal, et en donna après à cette femme, sans savoir qu'il en eûl lui-même, comme cela arrive assez souvent. Elle s'en aperçut de bonne heure, et lui dit qu'il trouvât quelque invention pour en donner à garder au mari. Ce garçon convie quelques-uns de ses amis à dtner chez lui ; il invite aussi le mari de cette femme; il y avoit fait trouver des mignonnes , et en avertit une , qui étoit la plus jolie et la plus adroite , de faire toutes les choses imaginables pour obliger cet homme à là voir. Elle en vint à bout. Le soir , sa femme , qui avoit le mot , le caressa si bien qu'il fit le devoir conjugal. Il ne manqua pas de gagner le mal qu'elle avoit. Dès qu'elle s'en fut aperçue, elle lui fit un bruit du diable, et le pauvre mari confessa son délit, et lui demanda humblement pardon.

Un nommé Le Rude, mattre d'hôtel du feu premier président Le Jay , Saint-Louis (1) étant ouvert, avertit les corbeaux de venir quérir sa femme, qu'il disoit avoir la peete, quoiqu'elle n'eût que la fièvre. On emporte cette femme; mais, contre son espérance, au bout de quelques jours , on la lui rapporta. Le mauvais air ne lui donna point la peste. 11 vouloit

(1) L'hôpital Saint-Louis étoit destiné aux maladies épidém ques. Dans les temps ordinaires, il servoit de lieu de convalescence aux maladesdes autres hôpitaux, et si des maux contagieux venoient à se déclarer, on le consacroit uniquement à recevoir ceux qui en étoient atteints.

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s'en défeiire poar en épouser une autre qu'il entretenoit, et qui pourtant ne la valoît pas.

Un cordelier, qui avoit appris par cœur un sermon imprimé, fut prêcher dans un village. Le lendemain étoit encore fête ; on le pria si instamment de demeurer, qu'il ne put s'en défendre. Cependant il falloit prêcher, et il ne savoit qu*un sermon. Que fait-il? Il dit : «( Messieurs , il y a de bien méchantes gens » dans cette paroisse; on a dit qu'il y avoit des hé- » résies dans le sermon que je vous fis hier ; il n*y » a rien de plus faux; et, pour vous le montrer, je » m'en vais vous redire mon sermon d'un bout à )» Tautre.)) £t il le répéta tout au long.

Un coupeur de bourse , comme le feu lieutenant criminel tardieu (1) l'interrogeolt, ne put s'empêcher de lui voler dix écus que le greffier venoit de lui donner pour ses droits: il prit son temps comme le jugesetournoit pourparler à quelqu'un. On remmène ce voleur. Le lieutenant ne trouve plus son argent; il dit au greffier s «M'avez-vous pas donné » tant? — Oui. — L'avez-vous repris? — Non. — » Qu'est-il donc devenu?» Après avoir bien cherché , on dit , afin de n'avoir rien à se reprocher : « Il faut aller dans le cachot de cet homme , quoi- » qu'il n'y ait aucune apparence. » On y trouva l'argent dans la paille.

Le président de Jamerville étoit un goguenard qui faisoit des malices à tout le monde; il se moquoit de tous ceux à qui on prenoit quelque chose. Pour le lui rendre, on suborna un filou, qui entreprit de lui voler sa propre robe de palais : c'étoit l'été. Ce

(1) Tardieu et sa femme se sont reqdus célèbrei p^r leur «ordide avarice. (Voyez plus haut, t. v, p. 52 de ces mémoire».)

SUBTILITÉ, PRÉSENCE ET ADRESSK D'eSPRIT. 31

drôle feint d'avoir un procès, et se rend insensiblement familier chez le président. Un soir, comme Monseigneur revenoit du Palais , il faisoit chaud , il voulut quitter sa robe pour se promener dans le jardin. «Holà! quelqu'un.» 11 n'y avoit personne que le filou qui s'oflPrit à la prendre ; le président la lui donna. Lui sort par les écuries et gagne au pied. Le lendemain, à la Tournelle, où il présidoit, faute de robe d'été, il vint avec sa robe d'hiver. «Que veut » dire cela? VouS' êtes -vous trouvé mal? Avez- vous » eu froid T » Il fu< contraint d'avouer la dette.

D'Ablancourt avoit un petit cheval rétif; on le donna à un petit laquais allemand pour aller chercher quelque chose à la vîlle (1). Ce cheval n'alloit que quand on le menoit par la bride; l'Allemand* monte dessus; le bidet va trois pas, et puis s^arrête. Que fait ce garçon? 11 prend une fourche, car il ne vouloit pas aller à pied, et attache les rênes aux deux fourchons, puis il avance la fourche le plus qu'il peut entre les oreilles du cheval. Celte bête croyoit qu'on la menoit par la bride. Ainsi elle s'accoutuma à aller, et l'Allemand au retour en fit tout ce qu'il voulut.

Le président Fayet, père de madame de Baril- Ion (2), éloit président de la première des Enquêtes; il fut prié par un homme de province, à qui il importoit d'être conseiller dans sa ville , de trouver moyen de le faire recevoir, quoiqu'il ne sût point de latin. Le président, qui étoit de ses amis, lui dit : « Laissez-moi faire : apprenez seulement à bien proy> noncer ce mot latin quamquam , et présentez-vous

(1) A Vitry-ie-François. (T.)

(9) Bonne Fayet, femme de Jean-Jacques de Barilioo, président au parlement de Parji.

32 MÉMOIRES DE TÂLLEMAMT.

» à un tel jour. » te président dit : or Messieurs , » voilà un récipiendaire , mais nous n'avons pas le » loisir. » H le remet comme cela exprès cinq ou six fois ; enfin il le fit venir un jour qu'il n'y avoit plus qu'un quart d'heure à demeurer dans la chambre. c( Messieurs, c'est ce pauvre récipiendaire qui at- » tend il y a si long-temps. Si vous voulez*, nous » l'expédierons.» Cet homme entre, et dit hardiment: quamquam, « Allez , allez, dit le président; » nous savons bien que vous avez appris du latin. » Nous n'avons pas le loisir à cette heure; mais sa- » vez-vous de la pratique?» Or, l'autre en savoit assez , et répondit bien ; ainsi il fut reçu.

Un gentilhomme , qui savoit que son rapporteur aimoit les femmes , va prendre une g.. .. , la fait fort bien habiller et lamène solliciter, comme si c*eût été sa femme; après, elle y retourne seule plus d'une fois , le cavalier faisant le malade ; le rapporteur la cajole , la presse, en a ce qu'il veut, et fait gagner le procès au gentilhomme , qui après lui découvrit la finesse. Cela me fait souvenir d'un conte. Le premier président Le Jay fut sollicité une fois par une jolie personne , qui feignoit que son mari étoit si jaloux, qu'en s'en allant il lui avoit mis un brayer de fer(l); cela enflamma le président; le brayeï n'étoit pas si fermé qu'on ne le put reculer , mais le bon homme y gagna une vache à lait. C'étoit une malice qu'on lui faisoit.

Un charretier avoit acheté le fumier de l'académie (2) , et il l'alla quérir avec un vieux cheval, mai-

(1) 'I5n,cadena8 de jalousie,

(2) L'académie d'un nommé La Roche. (T.) On appeloit alors Qcadimie\Q manège où la jeujMMff faisoit son cours d'équitation