COUPLETS

Pour répondre au précédent, sur Tair de la Bourrée.

Vostre audace est sans seconde.

Beaux fanfarons de la Cour; Apprenez que tout le monde £st égalé par l'Amour.

Ghascun de vous présume Valoir bien mieux que nous * Mais ostez votre plume, Les bourgeois sont comme vous.

Sachez qu'avec les belles Nous ne sommes pas trop mal ; Mous regnons dans les ruelles, Si vous régnez dans le bal.

^ Les gens de guerre port oient J seuls le plumet blanc au chapeau. VIII. 3*

3& NOTIQS

Vostre p lame y préside.

Mais avec peu de Irait i Nous «vous le solide.

Et von» n'tvex qa$ U bruit*

Si l'amour vous folUcite»

Cherchez fortiiae ao MavevU ; Avec tout vostre mérite.

On vous traitte ei) indiscrelf.

Le gentil la Feoillade, Quand il est punni nous, A beau faire gambade.

Il ne fait point de jaloux.

La Sabubrb i.

Des Réaux s'est essayé pour le théâtre ? nous avons sous les yeux le brouillon, écrit de sa main, d'une tragédie d'Œdipe. C'est une œuvre de sa jeunesse et quand l'auteur du Cid, en 1659, fit représenter Œdipe, VaMteuv des Historiettes avdiii quarante ans.

Nous avons lu attentivement la tragédie de des Réaux, elle est sagement composée ; niais la versification en est si foible, que nous n'y avons rien trouvé qui méritât d'être cité^

1 Cette chanson porte, dans la copie de des Réap^, e^tte signature d'Antoine Rambouillet de la Sablière , d'ailleurs connu par ses jolis madrigaux, publiés chez Barbin en 1680. M. Walckenaer a donné une bonne édition des œuvres de ce poôte. (Paris, Nepveu, 1825, in-8«.) H y a joint des notices sur la Sablière et sur Maucroix, pour lesquelles il a puisé dans le manuscrit alors inédit de nos Bitt&riêtieê.

s La ballade que nous aviona donnée dans la deuxième édition, et dont le refrain est:

** Mais honni soit celui qui mai y pense! etoit dans les Portefeuilles de Gonrart de la main de des Réaux ; elle n'est cependant pas de lui, mais de Ménage qui Ta publiée dans aea UisceiUmma.

Une épître en vers, adressée par Tallemant des Réaux au père Rapin, jésuite, a été mise à notre disposition *.

Le père Rapin, le célèbre auteur du poème des Jar* diïts, mort en 1687, a écrit au bas de cette épître les mots suivants : des Réaiix, depuis converty. Des lettres autographes de Rapin, rapprochées de ces mots, ne permettent pas de douter qu'ils ne soient de sa main. 11 résulte de cette courte mention, qu'à une époque avancée de sa vie, en 1685, des Réaux embrassa la religion catholique ; M. de Boze sembloit déjà l'indiquer dans l'éloge de l'abbé Paul Tallemant \

L'épître de des Réaux n'est pas sans importance ; elle le montre dans un âge avancé, de léger, caustique et frondeur, devenu un personnage sérieux, mettant les choses à leur vraie valeur ; enfin elle nous introduit quelquepeu dans sa vie privée :

Rapin, je ne saiirois différer davantage. Ma muse veut enfin te rendre quelque hommage ; J'en prcvo)r bien le risque et qu'au peUt troupeau Le cas assurément paroistra fort nouveau > Mais il m'importie peu qu'on y trouve à redire ; T'aîmer comme je fais, c'est bien pis que t'ecrlre , Je ne m'en cache point, je voudrois que mes vers Le pussent faire entendre à tout cet univers.

> Nous devons la communication de cette épître à feu M. Parison, savant bibliographe, ami du père Adry et de l'abbé de Saint-Leger, qui avoit réuni à une excellente bibliothèque de classiques et anciens livres, des autogri^ phes fort curieux. La pièce est tout entière de la main de Tallemant des Réaux.

* Histoire de l'Académie ray^ de» Intaipiianê et Beilee^Letiree, t. i«', p. 245.

Tu ne m'es pas moins cher pour être jésuite; Sons quelque habit qu'il soit, j'honore le mérite. Et l'on peut bien aller jusques aux religieux. Quand de tous les humains ceux qu'on aime le mieux Ou sont bénéficiera ou le voudroient bien être. Ah ! plut à Dieu qu'il prit envie à notre mattre De voir si sur ce fait je ne suis pas menteur. D'être désavoué je n'aurois pas grand'peur ; En tout temps mes amis ont eu le sort contraire, Leurs veilles jusqu'ici ne leur profitent guère ; Ils ont assez fait voir leurs talents merveilleux, Le siècle les admire et ne fait rien pour eux. Je ne suis point surpris de voir que l'opulence Fasse aujourd'huy divorce avecque la science ; Elle l'a toujours fait, en quel temps a-t-on vu La Fortune d'accord avecque la vertu ?

Qui l'espère se flatte, et leur vieille querelle. Bien loin de s'apaiser, toujours se renouvelle. Il s'en faut consoler et faire son devoir ; Mériter du bonheur, c'est plus quetl'en avoir. Les peines, les travaux sont même salutaires ; Il n'est pas bon d'avoir toutes choses prospères ; Rien ne fait voir si clair que la calamité. Et rien n'aveugle tant que la prospérité. Dans mes afflictions, au milieu de mes pertes, J'ay fait, pour mon repos, d'heureuses découvertes Et me voir dans ton cœur placé comme j'y suis. C'est un bien que je crois devoir à mes ennujs. Ma disgrâce, en effet, me vaut cet avantage; Je f aurois bien toujours connu par ton ouvrage. Et de tes grands Jardins contemplant les beautés, J'eusse admiré la main qui nous les a plantés. Quoyque la fable ait dit de ceux des Hesperides, Ce n'et oient auprès d'eux que des sables arides; Mais je t'eusse peut-être admiré sans te voir. Cependant, cher Rapin, ton sublime savoir Ne mérite que trop qu'on t'aille rendre grâce De tout l'or que pour nous tu (ires du Parnasse.

Je n'ose dire toat/j'épai^e ta pudeur ;

Si j'aime ton esprit, j'aime encor mieux ton cœur.

Sanroit-on trop louer cette humeur bienfaisante,

Ces soins officieux, cette ardeur obligeante ? '

Je tiens qu'au plus haut point un mortel est monté

Lorsqu'en luy la lumière est jointe à la bonté :

Mais cet heureux concert, ce divin assemblage.

Se trouve rarement, et surtout en notre âge ;

Les hommes éclairés abusent de leurs dons.

On ne voit presque plus que les sots qui soient bons.

Ton amitié, Rapin, à ton poème est seudilable.

Elle instruit, elle plaist, tout en est agréable.

Pour moy, rien ne m'est cher comme mes bons amis ,

Cest ce qu'en mon estime au plus haut rang j'ai mis.

Au prix de tels trésors, nuls trésors ne me tentent ;

Après les bons amis, les bons livres m'enchantent.

A toute heure, en tout temps, je tiens entre les mains

Les ouvrages fameux des Grecs et des Romains.

0 le grand don de Dieu que d'aimer la lecture !

Âvecque ce secours jamais le temps ne dure.

Que de gens à la ville, aussi bien qu'à la conr.

Voyons-nous s'ennuyer la plus grand'part du jour !

Ib ne savent que faire, et sans la comédie.

Ces sots meneroient bien une plus triste vie ;

Je pense, en bonne foy, que les propres acteurs

M'y vont pas si souvent que certains spectateurs.

Certes, le ciel abeau nous faire des largesses,

n a beau nous donner des grandeurs, des richesses,

A moins qu'il daigne encor nous donner du bon sens,

A vray dire, il nous fait de dangereux présents :

A tel il vaudroit mieux être gueux qu'être riche ;

Car, s'il n'est insolent ou prodigue, il est chiche.

Combien à leurs trésors se laissent éblouir !

On sait moins que jamais comme il en faut jouir.

Regardez ces abbés, dont le train magnifique

Aux dévots fondateurs fait tous les jours la nique.

N'oyez-vous pas partout vanter leur charité?

En voyez-vous un seul qui ne meure endetté.

Ou, pour parler correct, qu» ne meure insolvable? Ils doivent tout ensemble à Dieu, au monde, au diable; ' Pour le diable, sans doute, il s'en fait bien payer. En vain avec ce rustre on voudroit dîlayer. Mais nous voilb, Rapin, sur une ample matière. N'entrons point, Je te prie, en si vaste carrière! Je fuis le lieu commun, et j'aime mieux finir. Que d'une rapsodie aller l'entretenir.

On voit dans .cette épître des Réaux désabusé des préventions des Réformés contre l'Église romaine, et devenu Tami d'un jésuite qui s'est fait un nom dans les lettres; il y parle de ses afflictions , de ses pertes, de sa disgrâce, circonstances de sa vie presque entièrement ignorées.

En effet, toute la famille avoit déjà éprouvé des revers de fortune à la mort de Pierre Tallemant, frère aîné de des Réaux, par l'infidélité d'un sieur Bibaud, son associé *. Quant à la disgrâce dont il se plaint, nous ne pouvons même présumer quelle en a été la nature : il n'appartenoit à aucune compagnie judiciaire ; il avoit trop de philosophie pour ne pas préférer son indépendance à la faveur des Grands, et jamais homme ne fut moins courtisan. D'autres découvertes viendront peutêtre un jour dissiper ces obscurités.

Nous avons pu déterminer la date de la naissance de Tallemant des Réaux ; mais nous n'avions pu jusqu'ici fixer l'époque de sa mort. Nous savions seulement qu'il vivoit encore en 1691, et qu'il n'existoit plus en 1701. Cela ressort de deux actes de l'état civil, inscrits aux

^ Historiette de Cabbé Tallemant, etc.

registres des paroisses de Saintr^Nieolas^des-Ghaitips et de Saintr-Ëustâche, à Paris.

Le premier estrade de baptême d'Elisabeth Rambouillet; il est ainsi conçu :

« Elisabeth', née le 23 mai 1691, fille de Pierre de Rambouillet, écuyer, sieur de Lancry, et de dame Anne Bourdin, son épouse, demeurant rue de Berry. Le par^ rain, Jacques de Monceau, écuyer, sieur de Davene ; la marraine, dame Elisabeth de Rambouillet, épouse de Gédéon Tallemant, écuyer, seigneur des Réaux, demeurant rue Saint-Augustin. »

Pierre Rambouillet étoit frère d'Antoine Rambouillet de la Sablière et de M™* Tallemant des Réaux.

Nous avons dû la connoissance du second de ces actes à M. Ravenel, l'un des Conservateurs de la bibliothèque du Roi. La première édition de cette notice étoit imprimée, quand ce courageux investigateur nous fit part de la découverte qu'il venoit de faire, dans les registres de la paroisse Saint- Eustache de Paris, d'un acte de mariage du 8 février 1701, passé entre Charles Trudaine de Montigny et Renée Madeleine de Rambouillet; cette dernière y est assistée de sa grande-tante Elisabeth de Rambouillet, veuve de Gédéon Tallemant, seignelir des Réàux, décédé.

On conserve aussi dans le cabinet généalogique de la bibliothèque impériale une quittance donnée le 1" juillet 1704 par Elisabeth de Rambouillet, veuve de Gédéon Tallemant, écuyer, sieur des Réaux. Mais nous sommes redevables de découvertes plus précises à M. Louis Paris, qui après avoir fait connoltre les précieux manu^

crits de Maucroix conservés dans la bibliothèque de Reims, a donné de cet ingénieux écrivain, ami particulier de la Fontaine et de notre des Réaux, une charmante édition qu'un grand nombre d'agréables pièces jusqu'alors inconnues suiBroit pour recommander. Ces notes, ces mémoires, ces poésies de Maucroix étoient ou des autographes, ou des transcriptions faites sur les originaux, par le chanoine de Reims Favart, autre ami de Maucroix et son commensal. Favart joignoit souvent aux pièces qu'il transcrivoit des remarques aujouitl^hui fort précieuses. On en pourra juger d'après celle qui accompagne l'épitre de Maucroix à son ami des Réaux :

Cher AstibeU c'est fait de moy ^, L'archidoc est près de Rocroy...

c Astibel » ajoute Favart, « sage enchanteur favorable I à Amadis; c'est des Réaux qui abjura, le 17 juillet » 1685, entre les mains du R. P. Rapin. L'abbé Talle- » mant, dit ici le père^ est frère de des Réaux ; le jeune, » qu'on appelle le fils, est fils d'un maître de Requestes. » La mère de des Réaux est Monnerot, et la mère de 9 l'autre est M"* Rigot^. Des Réaux est fils d'un par- 9 tisan que M. Colbert a ruiné. II est glorieux ; les » louanges le rendroient fou. Il dit qu'il est en esprit

^ Réimprimée à la suite de cette notice.

> Erreurs de Favart. La mère de des Réaux étoit Rambouillet, et la mère de l'abbé Tallemant étoit Marie de Montauron. ^ On voit que cette note, toute curieuse qu'elle est, a été rédigée par un provincial qui ne connoissoit le monde de Paris que par ouy-dire. Il ne pouvoity avoir aucun rapprochement possible entre la grande, belle et altière M"* de Montbazon et notre des Réaux, alors sexagénaire.

» ce que M"** de Montbazon est en beauté. Il n'a que 9 deux filles. »

Ainsi des Réaux avoit fait abjuration le 17 juillet 1685, entre les mains du père Rapin. Les Mémoires de Maucroix vont nous apprendre Tépoque de sa mort, et nous parler une dernière fois de lui en termes meilleurs et sans doute plus vrais:

< Le 6 novembre 1692 mourut à Paris, dans sa maison, prèi; la porte de Richelieu', mon cher ami, M. des Réaux. Cestoit un des plus hommes d'honneur et de la plus grande probité que j'aye . jamais connu. Outre les grandes qualités de son esprit, il avoit la mémoire admirable, escrivoit bien en vers et en prose et avec une merveilleuse facilité. Si la composition luy eust donné plus de peine, elle auroit pu estre plus correcte. Il se contentoit peut-estre un peu trop de ses premières pensées, car, du reste, il avoit l'esprit beau et fécond, et peu de gens en ont eu autant que luy. Jamais homme ne fut plus exact : il parloit en bons termes et facilement, et racontoit aussy bien qu'homme de France. »

Grâce à cette révélation, nous nous sommes empressés de recourir aux registres de la paroisse de Saint-Eustache et nous y avons trouvé l'acte dont voici l'exacte transcription :

« Dudict jour , mardy onziesme novembre 1692 , > défunt messire Gédéon Tallemant, seigneur des Réaux,

1 C'est-à-dire yere le'point de la rue Richelieu où commence aujourd'hui la rue Neuve-Saint-Augustio.

» demeurant rue Neuve-Saint-Augustin, décédé du dix > du présent mois, a esté inhumé au cimetière de Saint— » Joseph. » Signéy. y abbé Tallemant^ et TallemànL

Les Historiettes sont le seul ouvrage important de Tallemant des Réaux qui nous soit parvenu. L'auteur vivoit au milieu de plusieurs sociétés tout à fait distinctes, et la principale étoit, comtne nous Favons dit plus haut, celle de Thôlei de Rambouillet* Ami de ia Marquise, dont il étoit encore rapproché par le mariage d'une de ses sœurs avec un d'Angcnnes de la Grossetiere, il se trouvoit au milieu de tout ce que la noblesse et les lettres offroient de plus illustre et de plus renommé ; il voyoit cette femme, si justement célèbre, alliée des deux reines Catherine et Marie de Médicis, entourée de sa noble famille, de cesd'Angennes,de tout point si remarquables, visitée par Madame la Princesse, par M"' de Bourbon depuis duchesse de Longueville, et par le héros de Rocroy; il y réncontroit la duchesse d'Aiguillon, ta vicomtesse d'Auchy, M"* de Sablé, M"* de Scudery , M"' de Se vigne. Voiture et M*** Paulet, cette lionne indomptée, Vaugelas, Malherbe, Racan, les deux Corneille, Mairet, Bensserade, Chapelain, Godeau, Huet, Ménage, Gombauld ; enfln toutes les illustrations comme toutes les célébrités se trouvoient là réunies. Il y recueilloitce qu'il a raconté du cardinal de Richelieu, des Guise et des Yalançay , de Bois-Robert,de Ninon, de Marion de l'Orme, etc. De ce cercle brillant, mélange de grandeur et de préciosité, Tallemant descendoit à celui des financiers et de la riche bourgeoisie. Fils d'un homme défi-

SUR TALLEMANT DBS RIVAUX. &l^

nance, marié à Elisabeth Rambouillet, fille d'un traitant, cousin germain par alliance de la fillede Montauron, introduit par le mariage de son frère atné avec M"" de la Honville au milieu d'un autre cercle opulent, il lui a été facile d'observer de ces différents points de vue la Cour et la Ville, la Noblesse et la Bourgeoisie. Bourgeois luimênne, et peu jaloux des pérogatives que donnoit alors une naissance qui n'est pas toujours compagne du mérite, des Réaux ne put se défendre de mêler à ses observations une teinte de malignité, et il mit- une sorte de complaisance à signaler les vices des grands; le même motif le conduisit à faire ressortir l'origine de familles obscures que la fortune avoit favorisées. Porté au libertinage d'esprit, des Réaux ne craignit pas de soulever les voiles assez diaphanes qui recouvroient les désordres de son temps. Il le fit avec d'autant moins de ménagement qu'il n'écrivoit que pour lui et pour quelques amis. Il s'en explique lui-même en ces termes : «Je prétends dire le bien » et le mal, sans dissimuler la vérité... Je le fais d'autant » plus librement que je sçais bien que ce ne sont pas cho- » ses à mettre en lumière, quoyque peut-estre elles ne » laissassent pas d'estre utiles. Je donne cela à mes » a mys qui m'en prient*.

Écrivant sous ces influences, des Réaux a peint beaucoup de choses telles qu'elles étoient ; mais, entraîné par ses préventions, il a pu quelquefois lui arriver de charger le tableau. Souvent aussi, par le travers d'une imagination déréglée, ses regards se sont arrêtés de

^ Intr&ttueiion de i'tmttur»

kd NOTIGK

préférence sur le côté licencieux de la société ; aossi est-il essentiel en le lisant de faire la part de Tâge et des dispositions de Técrivain. Lues avec cette précaution, Ig8 Historiettes seront utiles; c'est, dans leur genre, un corps de mémoires de la société du xvu* siècle, comme ceux de Conrart, comme les lettres de M"** de Sevigné, de Guy-Patin et de tant d'autres. Toutes les classes viennent à leur tour y comparoitre devant le lecteur. Des Réaux nous y montre les grands personnages en déshabillé^ les riches financiers dans leurs modestes commencements, les littérateurs dans les plus petits détails de leur vie privée.

C'est surtout la bourgeoisie que Tallemant a dessinée d'après nature, cette classe que nous connoissions à peine par quelques traits épars dans les correspondances, dans les Mémoires du temps et dans les comédies de Molière. Il a, pour ainsi dire, révélé l'existence de M"* Pilou, de cette vieille si spirituelle, qui avec ses saillies et ses bons mots, sera désormais placée dans nos souvenirs, à côté de M"* Cornuel et de M"' de Cavoie; cette bonne M"' Pilou, veuve d'un procureur, reçue cependant à la Cour, avec qui les duchesses mêmes comptoient, et dont il ne nous étoit parvenu que le nom, parce que Sauvai en avoit parlé deux fois dans ses Antiquités deParis\ et que l'abbé deChoisy, dans une

^ Voici les deux passages de Sauvai :

I. « La vieille M«« Pilou, célèbre dans le Cyrus sons le nom d'ArrIcidie » et de la iforale vivante, m'a dit qu'en sa Jeunesse les grands de France, » le duc de Mayenne, durant qu'il étoit lieutenant de la couronne, » Henry IV lui-môme, après son arrivée à Paris, alloient ainsi {à cheval) par

SUR TALLEMANT DES RJSaUX. 45

partie de ses Mélanges^ restée manuscrite, cite d'elle une anecdote ; encore se trompe-t-il, car il en fait une sage-femme.

Poète et littérateur, des Beaux a vécu dans Tintimité de la plupart des écrivains de son siècle, et il les a généralement bien jugés. Peu de détails échappent à la postérité sur les hommes célèbres auxquels un pays doit une partie de sa renommée; mais les littérateurs du second ordre disparoissent dans les rayons de gloire qui environnent les grandes illustrations. C'est précisément à ces réputations secondaires que des Réaux s'est attaché de préférence ; Voiture et Balzac, Gombauld, Costar et Sarrasin, M"'* de Gournay, de Scudery et des Jardins ; des Yvetaux et CoUetet, Racan, Bois- Robert, Bautru, le ridicule Neuf-Germain, Chapelain, Conrart, et tant d'autres lui devront d'être plus connus et mieux appréciés; et quoique nous soyons nécessairement suspects de quelque partialité en faveur d'un écrivain dont l'existence a été révélée par nos amis, nous croyons pouvoir affirmer qu'à l'avenir il faudra consulter des Réaux quand on voudra descendre dans les détails privés et souvent minutieux de la

» la yîlle; et si le temps sembloit tourné à la ploie, ils mettoient en croupe » un gros manteau, et s*en couvroient quand il commençoit à pleuvoir, n II. « J'ay appris de la vieille M"* Pilou qu'il n'y a point eu de earrosses à » Paris avant la fin de la Ligue... La première personne qui en eut étoit » une femme de sa connoissance et sa voisine, flUe d'un riche apothicaire » de la rue Saint-Antoine, nommé Favereau, et qui s'étoit fait séparer de » corps et biens avec Bordeaux, maître des comptes, son premier mari. » {Histoire et Antiquités de la ville de Paris, par Sauvai. 1724, in-fol., 1. 1*% 180 et 191, au chapitre des foitures et Montures usitées à Paris.)

vie des hommes de lettres dont il parle dans ses Historiettes.

11 ne faut pas s'arrêter à l'irrévérence avec laquelle des Réaux semble parler de Biaise Pascal, ce garçon (qui) inventa une machine admirable pour l'arithmétique ' et de ce garçon de belle^4eitres et qui fait des vers^ nommé la Fontaine^. Au moment où des Réaux écrivoit, en 1657 et 1658, \es Lettres à un provincial^ qui avoient paru successivement sous le nom de Louis de Montalte, n'avoient pas encore rendu la réputation du premier universelle, et quant à la Fontaine, aucune de ses fables n'avoit encore révélé son génie.

Ainsi, nous ne possédons de des Réaux que l'ouvrage qu'il n'avoit pas destiné à voir le jour; c'est Yj^lbum auquel il confioit ses souvenirs de toute nature, aussi bien ceux qu'il racontoit inter pociUa que ceux par lesquels il jetoit d'agréables distractions dans un cercle d'amis: ses Historiettes sont en quelque sorte Yament meminisscj, qu'il destinoit à égayer ses vieux jours. C'étoit aux Mémoires de la régence d'Anne d'Autriche qu'il attachoit le plus d'importance; il y renvoie fréquemment dans ses Historiettes; c'est là qu'il se proposoit de tracer l'histoire contemporaine; il ne nous est malheureusement rien resté de cet ouvrage, ni des matériaux qu'il a voit au moins réunis pour le composer.

On voit, par V Introduction des Historiettes^ qu'en

^ Hisioriftte du président Paschal.et de BiaUe PoKhal, * Historiens de lu Fontaine,

1657» quand des Réaux les écrivoit, il avoit seulement formé le projet de laisser des mémoires plus importants ; Il Je renverray souvent, dit*iU aux mémoires que i je prétends faire de la régence d'Anne d'Autriche, ou, • pour mieux dire, de Tadroinistration du cardinal » Mazarin, que je continueray tant qu'il gouvernera, si » je me trouve en état de le faire. » Des Réaux a employé moins de déUx années à rédiger les HistorieUes; car le récit du procès du marquis de Langey , qui eut lieu devant le parlement de Paris en 1659 , fut ajouté un an plus tard au manuscrit; et si l'on trouve çà et là, dans le volume , quelques faits postérieurs à cette époque, ils ont été ajoutés sur les marges du manuscrit auto*graphe, et nous avons eu grand soin de les distinguer de la rédaction courante. Nous ne croyons pas, au reste, qu'aucune de ces additions soit relative à des faits postérieurs aux années 1665 ou 1666.

Rien n'a établi jusqu'à présent que des Réaux ait mis à exécution son projet d'écrire les Mémoires sur la régence^ qu'il aemhloit promettre *. Les recherches les plus étendues faites dans toutes les bibliothèques de Paris, et dans beaucoup de collections particulières, n'ont amené aucun résultat.

Dès leur appa.ritipn, les Mémoires de des Réaux ont été l'objet d'éloges et de critiques également outrés. Les partisans de ce qu'on est convenu d'appeler te progrès y ont applaudi ; ils ont cru y voir une sorte de niveau

^ n paroit au moins avoir commencé ce travail, car il y a plusieurs fois ren?oy4 poeitivement.

us NOTICE

passé sur ces hautes existences dont les reflets jettent encore de Téclat sur notre société moderne. Ceux qui gémissent du bouleversement des idées fondamentales de Tordre social y ont vu le ravalement de la noblesse et du haut clergé, ainsi que la dégradation des mœurs du vieux temps, et ils ont repoussé avec une sorte d'indignation un livre qui, à leurs yeux, désenchantoit du passé. Les éditeurs n'ont accepté nfces éloges ni ces blâmes ; ils ont répondu aux uns comme aux autres que si des Réaux a dévoilé de basses intrigues et de misérables foiblesses, il a seulement rapproché de notre vue ce que nous sommes accoutumés à ne considérer que d'un point éloigné. Peintre des scènes vulgaires de la société, il rassemble des traits épars jusqu'ici dans des recueils rarement consultés. Rien dans les récits de Tallemant n'étonnera ceux qui ont quelquefois parcouru les vaudevilles, les ponts-bretons et les chansons dont nos sottisiers fourmillent, recueils bien autrement scandaleux, ramas d'anecdotes cyniques et de vilains couplets répétés par les bUmdins de toutes les classes. Rien n'étonnera ceux qui ont lu les Amours des Gaules s cette œuvre clandestine de Bussy-Rabutin, qui renferme peut-être autant de médisances que de calomnies ; car la société du xvir siècle offr^ à l'observateur de singuliers contrastes. Des jeunes gens de la cour et de la ville, des femmes de haute qualité, des bourgeoises, se livroient à de grands désordres ; le vaudeville malin chfttioit leur conduite^ et quand l'âge avoit amorti les passions, les sentiments religieux reprenoient leur empire, et la plupart de ces enfants égarés revenoient à la

SCa TALLBMANT DBS RJÎAUX. /i9

pratique des plus austères vertus. Il n'en a pas été de même dans le siècle qui a suivi : ceux qui se sont dits philosophes ont travaillé à démolir les unes après les autres les bases sur lesquelles repose la société. La religion a d'abord été attaquée, puis le trône, puis enfin toute autorité. Quelques insensés ont été même jusqu'à mettre en doute le droit sacré de la propriété, et invoquer cette loi agraire, terreur des patriciens de Rome, en disant à la multitude : c Tu es la plus forte. • Où s'arrêteront ces dispositions impies? Les mœurs n'y gagnent pas; et les grandes infortunes portent leurs regards avec moins de confiance sur un avenir consolateur, dont la pensée leur feroit supporter patiemment leurs malheurs ou leurs infirmités, si leurs espérances s'appuyoient sur des convictions véritablement religieuses.

Mais pour des Réaux il faut avouer qu'on ne lui a pas toujours rendu justice; on l'accuse, par exemple, d'avoir prétendu rabaisser la grandeur du caractère de Henry IV, d'avoir essayé de diminuer le sentiment d'amour qu'inspirera toujours la ménfoire du bon roi. Ce reproche est exagéré. Dans l'Historiette de ce prince, l'anecdotique des Réaux s'attache plus au vert galant qu'au grand roi ; il laisse à l'historien le soin de peindre les belles actions du monarque, et il parle plus de ses maltresses que de ses exploits. Est-il injuste quand il dit : < On n'a jamais vu un prince plus humain, ni qui • « aimât plus son peuple? > Ceux qui font ces reproches à des Réaux n'ont pas assez présents à leurs souvenirs les autres mémoires du temps. Ainsi, quand il raconte

50 NOTICB

que Henry IV, à l'approche des ennemia, éprouvoit toujours une certaine émotion, il est d'accord avec Bassompierre qui, après avoir parlé de l'admirable sang-froid que Louis XIII montra en 1622, au siège de Royan, ajoute : c Je diray, sans flatterie ni adulation, que je • n'ay jamais vu un homme, non un roy,.qui y fût » plus assuré que luy. Le feu roy, son père, qui étoit en » l'estime que chacun sait, ne témoignoit pas une pa- » veille assurance *• » Des Réaux dit encore que Henry IV n'étoit ni trop libéral ni trop reconnoissarU. Sans parler des mémoires de Jacques Sobieski, qui iroit jusqu'à dire que Henry IV étoit possédé par Vavarice ^, les monuments du temps s'accordent en ce point avec des Réaux; ainsi le poète la Mesnardiere a fait une pièce badine sur Michelette, petite vieille, qui avoit à la cour d'Anne d'Autriche une singulière charge; elle éioil gouvernante de la guenon et des chiens de la chambre du Roi. Le poète suppose que cette bizarre créature avoit vécu dès le temps de Louis XI, et iljui fait dicter un testament facétieux, par lequel elle dispose d'objets qui ont appartenu à Louis XI, à Louis XII, à la reine Anne de Bretagne , à Catherine de Medicis, à Henry III ; puis, arrivant au règne de Henry le Grand, la testatrice continue ainsi :

Henry Quatre donnoit bien pea ; Toutefois en sortant du jeu, Après une assez grosse perte.

« CoUeciion PetUat. S* série, t xx, 396.

* Pologne illustrée, 1830. Voffez le feuilleton du Journal du Comwterce du 22 août 1839.

)1 me jeta sa boarse verte.

Et Tœil gauche il m'en efDeura,

Qui depuis tousjours en pleura K

Nous rapporterons encore une preuve bien plus forte de l'excessive économie de Henry IV. Il alloit partir pour le Limousin, et Malherbe venoit de lui présenter les belles stances qui commencent par ce vers :

O Dieu ! dont les bontez de nos larmes touchées, etc. •.

Le Roi, voulant récompenser son poète, ordonna au duc de Bellegarde de lui donner sa maison jusqu'à ce qu'il eût fait mettre Malherbe sur l'état de ses pensionnaires. C'éloit en 1605. Bellegarde donna à Malherbe sa table, un cheval et mille livres d'appointements ; et ce provisoire dura tant que le Roi vécut. Une pension fut enfin accordée à Malherbe par la reine régente, après la mort de Henry IV'. Des Réaux traite cela de lésine^ et il n'a pas tout à fait tort. Seulement cette économie outrée s'explique par la position gênée dans laquelle Henry IV s'étoit trouvé avant de parvenir au trône et durant les premières années de son règne. Elle ne l'a pas empêché de faire de grandes choses, d'élever h galerie du Louvre, et de fonder en France d'admirables industries, sources d'immenses richesses.

Faut-il parler ici d'un autre grief? Tallemant fait

^ Poésies de la Mesnardière,1656^ in-fto, p. 81.

* CBuares de Malherbe. Édition Barbou, 1765, in-8«, p. 65.

> Vie de Malherbe, par Racan ; à la suite de Divers traités de morale et d'éloquence, Paris, 1072, in-12, p. 5; et Historiette de Malherbe, dans des Réaux.

dire à Henry IV qu'il avoit été naturellement porté au vol, et que, s'il n'eût été roi, il auroit bien pu être pendu. Nous sommes loin de prétendre qu'on puisse justifier une pareille allégation ; mais enfin cette singulière distraction , dont le Roi se seroit accusé luimême, est-elle sans exemple 1 Un des plus célèbres bibliophiles du dix-huitième siècle n'avoit-il pas la même manie ^? N'est-il pas arrivé maintes fois que son valet de chambre reportât le lendemain aux divers marchands les bijoux qu'il trouvoit dans les poches de son maître sans que celui-ci les eût achetés? Mais c'est surtout à l'égard du duc de Sully que des Réaux montre de la prévention. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans une discussion qui demanderoit de longs développements ; nous sommes loin de partager les sentiments de des Réaux à l'égard du grand ministre de Henry IV ; on ne peut cependant pas se dissimuler que l'administration de Sully nous est principalement connue par les Œconomies royales^ composées par des secrétaires à ses gages. Des Réaux dit lui-même^ qu'en écrivant l'Historiette de Sully il avoit sous les yeux un manuscrit de Marbault, secrétaire de du Plessis Mornay , dans lequel se trouvoient réfutées une foule d'assertions des Œconomies royales. Les Remarques de Marbault viennent d'être publiées. Chacun pourra vérifier le récit de des Réaux dans la source même où il a puisé'.

i On Ta souvent raconté du duc de la Valliere. « Note sur VHistariette de Sully.

> Remarques sur les Mémoires de Sully, par Marbault, dans la nouyeUe collection des Mémoires publiée par MM. Michaud et Poujoulat, 2* série, t. ii.

Une remarque très-judicieuse a été faite par notre honorable confrère, M. Paulin Paris, aujourd'hui notre collaborateur \ Il pense que la prévention de des Réaux à regard de Sully a pu être le résultat de l'influence que la marquise de Rambouillet, toute dans les intérêts du duc d'Epernon, exerçoit sur notre écrivain. L'opinion de la Marquise a surtout réagi sur des Réaux dans THistoriette de Louis XIIL Madame de Rambouillet n*aimoit pas le Roi, il ne faisoit rien qui ne lui semblât contraire aux bienséances ; aussi des Réaux est-il singulièrement injuste pour Louis XIIL II lui prête des vices dont personne jusqu'ici ne l'avoit accusé ; il relève jusqu'à ses plus petits ridicules, et ne dit pas un seul mot du courage de soldat que le Roi montra au siège de Royan et au Pas de Suze*

Mais revenons à l'objet de cette notice, et bornonsnous à faire observer que le plus souvent on adopte sans discussion des idées convenues sur certains personnages de l'histoire ; leurs contemporains remarquoient en eux des défauts et des. foiblesses que nous n'apercevons plus; ils ne les voyoient pas, comme nous, placés sur un piédestal. Recevons avec plus d'indulgence les révélations contenues dans les documents nouvellement découverts, et examinons-les au flambeau d'une saine critique.

Des Réaux a été l'objet d'une accusation grave : sa plume est loin d'être chaste ; il raconte avec une blâmable complaisance des anecdotes scandaleuses, et il foule

1 BulUtin de la Société de Vaislaire de France. 1834 ; 1. 1*% p. 32.

6& NOTIGB

aux pieds des bienséances qui doivent toujours être respectées. Les éditeurs, tout en regrettant que ce reproche soit fondé, n*ont pourtant supprimé qu'un fort petit nombre de passages, quelques lignes qui dépassoient toutes les bornes; mais ils ont dû se garder de porter plus loin le scrupule. Ils ont mieux aimé encourir Tac^ cusation de n'avoir pas été assez sévères que celle d'enlever à des Réaux sa physionomie originale, son allure libre, moqueuse et dénigrante. Son livre ne convient qu'aux hommes faits; ceux qui le liront feront -la part du temps ; ils seront encore choqués d'une foule d'expressions, de couplets et d'anecdotes que nous avons dû conserver ; mais ils se souviendront que nos pères n'avoient pas autant de sévérité que nous sur le cérémonial de la bienséance. Nos poètes dramatiques emploieroient-ils aujourd'hui des expressions qui, du temps de Molière, de Dancourt et de Montfleury, n'effarouchoient personne? Tallemant n'écrit que pour ses amis, et avec l'abandon d'une correspondance familière, il amène et il explique ces vaudevilles qui avoienWc diable au corps, comme M*' de Sévigné le disoit si plaisamment des chansons de Blot, et il raconte en badinant les anecdotes qui les ont inspirés. Aussi Tallemant des Réaux a-t-il plus d'un rapport avec Brantôme et avec Pierre de l'Estoile, écrivains que, malgré leur crudité cynique, on n'a jamais pensé à exclure des bibliothèques.

Cette notice seroit trop incomplète éi, après avoir parlé de toute la famille Tallemant, nous ne nous arrôtions pas quelques moments sur les doux académiciens qui avoient jusqu'à présent sauvé le nom de l'oubli.

François Tallemant, frère germain de notre écrivain, naquit à la Rochelle vers 1620* Fort jeune encore, il embrassa la religion -catholique, et se de^stina à Tétat ecclésiastique. Il accompagna ses deux frères dans le voyage qu'ils firent en Italie, en 1637, avec l'abbé de Retz. L'abjuration de François ne nuisit pas à sa fortune; car il obtint l'abbaye de Val-Chrétien, ainsi que le prieuré de Saint-lrénée de Lyon, qui produisoit douze cents écus* ; et au commencement de la Régence (vers 4643), il devint aumônier du Roi; après en avoir rempli les fonctions pendant vingt-quatre ans, il vendit cette charge afin de réparer des revers de fortune, et il fut ensuite nommé premier aumônier de Madame.

L'abbé Tallemant étoit un homme d'esprit. L'épitaphe de M"* de Rambouillet, rapportée plus haut, et diverses poésies répandues dans les recueils, Tattesteroient suffisamment ; il possédoit les langues italienne et espagnole, et en 1651 il fut reçu à l'Académie Françoise à la place de Jean de Montereul, secrétaire du prince de Conti^ ♦

L'abbé Tallemant avoit peu de titres à l'honneur que lui faisoit l'Académie; Pellisson dit de lui : « Il a tra- » duit quelques traités et quelques vies de Plutarque, » qu'il n'a point fait imprimer. » Ainsi François n'avoit rien publié, et vraisemblablement il avoit peu produit ; mais cela lui étôit commun avec son prédécesseur et même avec un assez grand nombre de ses confrères.

* Historiette de fabbé Tallemant, etc.

* Histoire de l'Académie Françoise, par Pellisson, Paris, 1780, 1. 1". p. 918.

56 NOTIGB

Enfin, en 1663, il fit imprimer sa traduction des Fies dePltUarque, qui fut froidement accueillie, quoique Tallemant n'eût pas inutilement invoqué le concours d'Huet. Le savant évoque d'Avranches dit, dans les Mémoires qu'il a laissés sur sa vie, que Tabbé Tallemant le pria de revoir avec lui son travail ; que bien des nuits y furent consacrées, et que,'1iialgré leurs soins et Jeurs peines, Touvrage, écrit d'un style languissant et diflfus^ n'eut pas le succès qu'on pouvoit en attendre *. Despréaux, dans l'épitre à Racine, a désigné l'abbé Tallemant comme

Le sec tradacteur da François d'Amyot

Et ce vers passé en proverbe, comme la plupart des sentences du législateur du Parnasse, lui attira de l'abbé Paul Tallemant des reproches exprimés avec douceur, qui ont dû donner au poète le regret d'avoir blessé un homme aussi poli.

« Je ne veux pas débattre les décisions de vos docteurs, » écrit Paul ; « mais je sais qu'en bonne loy de l' É van- 9 gile il n'est pas permis de fâcher personne, et moins 9 encore un amy, pour un bon mot. Je ne sou^tiendray pas

> non plus la traduction que vous blasmez , et qui est » pourtant à la septiesme édition; je vous diray seule-

> ment que ce traducteur porte un nom que vous pouviez » épargner, quand ce n'eust été que pour l'amour de

> moy. Je ne me plaindray à personne ; cette lettre est

^ Nec lamen satis Aulœ probata est hœc interpretatio, quam iUê Umguente et diffiuente ùratione vestiebat. {Huelii Commentariut de reiue ud eum pertinentibuf, Amtetod, 1718, p. 210.)

» écrite à plume courante; j'ay voulu seulement vous

> descharger mon cœur, et je ne veux d'autre vengeance

> de vous que le reproche secret que vous vous ferez,

> malgré que vous en ayez, d'avoir centriste un homme

> avec qui vous avez toujours vescu en amitié, et qui n'en » est peut-être pas indigne, non plus que de votre estime.

> Je vous prie ce^ndant d'être persuadé que, malgré

> le déplaisir que vous m'avez fait, je suis très-chrétien-

> nement, c'est-à-dire très sincèrement et sans détour, » votre, etc. *. »

Si Talleraant des Réaux étoit l'un des hommes les plus mordants de son siècle, on doit lui rendre cette justice qu'il l'a été pour tous, et qu'il n'a pas plus épargné sa famille que ceux qui lui étoient étrangers. Il fait deTalIemant, son frère, un portrait qui n'a rien de flatté. « C'étoit, dit-il, le plus grand inquiet de France *.

> L'ambition luy fit changer de religion... Je ne sais

> si c'est la soutane qui luy a communiqué l'avarice des

> gens d'église, mais aussitost il eut une aspreté estrange » pourlebien'. •

9 CBwûTU de BoiUau Desj^éaux, édition de M. de Saint-Sorin. Paris, Biaise, 1821, t. nr, p. 40&.

* Historiette de l'abbé Tallemant.

* « L*abbé Tallemant l'alné, à qui on donne le titre de Son Inquiétude, a » da moins cela de commode qu'il est le plus pacifique de tous les aca- » démiciens. S'il ouvre quelque mauvais avis, il ne s'y opiniâtre point, » comme font les brailleurs. Ce n'est pas qu'il SQit prompt à faire des n réflexions, mais c'est que l'humeur inquiète qui le domine oblige son » esprit à changer aussi souvent de sentiment que son corps de place. • Aussi, bien loin que ses pensées aient de l'autorité à l'égard des autres, » elles n'en ont pas seulement sur lui-même. » {Second factum de Furetière, in-4% p. 11.)

Furetiere, dont le témoignage est suspect, parce que rabbéTailemant avoitélé au nombre deses adversaires dans TAcadémie, rapporte à Toccasion de cette avarice un trait singulier.

Étant directeur deTAcadémie, Tabbé Tallemant voulut un jour de Saint-Louis régaler sa compagnie. Il emprunta la maison d'un sieur Petit,'située à l'extrémité du faubourg Saint-Antoine, et y fit porter à dîner. « Il > reçut tous les honneurs de la féte^ » dit Furetiere. « On » le mit à la place d'honneur ; on but à la santé de son

• altesse directoriale, et on loua hautement sa demi- « magnificence ; car le jardin de Thôte lui avoit sauvé » les frais du fruit. Mais il ne put soufirir plus de trois » mois les cruels remords de son humeur épargnante, » au bout desquels il fit une taxe de deux écus par tête » sur chaque académicien lien fit lui-même le re-

• couvrement, et il eût été au hasard de n'y pas trouver

» son compte s'il n'y eût remédié en réglant les non-

» valeurs sur les autres *. »

L'abbé Tallemant mourut en 1698, à l'âge de soixante-treize ans. Outre sa traduction des Hommes illustres de Plutarque, il a traduit l'Histoire de Venise de Baptiste Nani ; cet ouvrage a été plus recherché que le premier.

On a aussi de l'abbé François Tallemant une lettre relative aux démêlés de Furetiere avec l'Académie, où l'on trouve un récit impartial de ce qui se passa dans cette occasion ^

1 second factvm, au lieu déjà cité.

> Mercure Galant, mai 1688, p. 208.

SUR TALLBMANT DBS RÉAUX. 59

Paul Tallemant étoit fils de Tintendant Gédéon Tallemant et de Marie du Puget de Montauron ; il étoit ainsi neveu à la mode de Bretagne de Tallemant des Réaux.

Il étoit né à Paris, le 18 juin 16i2. Son père, comme on l'a vu, s* étoit fait le protecteur des gens de lettres, auxquels il ouvroit sa maison ; aussi le jeune Tallemant, nourri au milieu d'eux, dès ses plus jeimes ans bégayoitil des vers médiocres. 11 faisoit des pastorales, desopé* ras, et il se rencontroit des artistes assez complaisants pour les mettre en musique ; de sorte que Paul fut mis au nombre de ces prodiges de précocité qui tiennent rarement ce qu'ils ont semblé promettre.

C'étoit alors le temps des petits vers, des galanteries poétiques, dont on ne peut aujourd'hui supporter l'insipide lecture ; le jeune abbé, car Paul prit le parti de l'Église» composa un petit ouvrage intitulée Voyage de nie d'Amour. C'est un commentaire assez ingénieux de la Carte de Tendre ; nous n'en citerions pas une seule ligne, si nous n'y rencontrions un passage qui nous paroît être une critique douce de l'abbé Tallemant l'atné.

< Comme la nuit approchoit» Amour nous conduisit » à un village fort proche, où nous fûmes mal couchés. > Ce village se nomme Inquiétude, du nom de la ma!- » tresse du lieu, que nous allâmes voir ; mais il est assez » mal aisé de vous dire comme elle est faite, car elle ne 1 sauroit se tenir en une même place; elle est un mo- » ment debout, puis elle se recouche ; elle va tantôt » lentement, tantôt si vite qu'on ne la sauroit suivre; » elle ne dort jamais, ce qui la rend fort maigre ; elle

» est fort négligée» les cheveux épars et surtout mal • rangés sur le front, à cause qu'elle se le frotte soui vent. Après Tavoir saluée, à quoy elle ne prit pas » garde, j'allay me coucher dans un lit où je ne pus dor- » mir*, etc., etc. »

Paul Tallemant avoit dix-huit ans quand il composa ce petit ouvrage, dont le style n'est pas sans élégance. M. de Boze assure que le manuscrit fut dérobé* à l'auteur et imprimé malgré lui, en 1663. Quoi qu'il en soit, ce fut cette bluette qui, en 1666, ouvrit à Paul Tallemant les portes de l'^icadémie Françoise. Il succédoit à Gombauld.

Les lettres lui sourioient plus que la fortune. Ayant perdu son père en 1668, Paul Tallemant se trouva réduit aux foibles ressources que lui assuroient son traitement d'académicien et un petit prieuré de Saint- Âlbin,. sous le titre duquel on l'a quelquefois désigné.

Au sein de l'Académie, Paul Tallemant se livra à des travaux plus importants que ceux qui l'y avoient conduit. Son Éloge funèbre du chancelier Séguier, protecteur de l'Académie, fut remarqué par Colbert, qui lui donna une place dans l'Académie des Inscriptions, avec une pension de cinq cents écus.

Cette Académie, devenue depuis si illustre, n'étoit encore qu'une espèce de commission détachée de l'Académie Françoise ; le Roi Y dippeloii la petite Académie; on la désignoit ordinairement sous le titre d'Académie

< Le premier voyage de l'IU d'Amour, dans le Recueil de quelques pièces . nouvelles el galantes. Cologne, Pierre du Marteau, 1667, !'• partie, p. 14. » Histoire de tr Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1. 1", p. 229.

SUR TÂLLEMANT DBS RÉACX. 61

des médailles^ ; ce ne fut qu'en 1701 que des lettrespatentes la constituèrent comme Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. L'abbé Tallemant en a été le premier secrétaire perpétuel.

Paul Tallemant est Tauteur du Discours sommaire qui précède les œuvres de Bensserade. En lisant attentivement ce discours, il est facile de s'apercevoir que Tauteur avoit consulté les Mémoires manuscrits de Tallemant des Beaux, son cousin ^.

Paul a aussi composé un assez grand nombre de discours académiques; F un des plus remarquables est l'Éloge de Colbert, prononcé en 1684*.

L'abbé Tallemant est le principal rédacteur des Remarques et décisions de l'Académie Françoise^ recueillies far M. L. T. Paris, Coignard, 1698.

« Il eut ordre, • dit l'abbé d'Oliyet, «de se désigner à • la tête du volume, soit parce que le style étoit pure-

> ment de lui, soit parce que la compagnie ne vouloit

> pas prendre sur elle toutes ces décisions, qui ne venoient

> que d'un bureau particulier, composé seulement de » cinq ou six académiciens*. »

L'abbé Paul Tallemant est mort le SO juillet 1712.

Nous avons rencontré, en 1825, chez le libraire

* Lettre de Fabbé Tallemant sur les différends de l*Académie avec Furetiere,

* œuvres de M. de Bensserade, 1698. À la sphère. Discwrs wmmaire de ^* I. r. (l*abbé Tallemant) touchant la vie de M. de Bensserade.

* Voyez, pour te détail des ouvrages de Paul Tallemant, VHUtoire de l'Académie des Inscriptions, 1 1*', p. 2&8.

* Histoire de académie Françoise, Paris, f7S0, t. ii, p. 62.

62 NOTICB

Blouet, deux portefeuilles remplis de pièces manuscrites du temps de Louis XIY ; la plupart de ces pièces sont de la main de Tallemant des Beaux. Lès couplets des Frondeurs y sont mêlés à ceux des Mazariiu; des portraits, tels qu'on les faisoit dans la société de M"* de Montpensier, y sont confondus avec des vers de la Fontaine, du duc de Nevers, de M"** des Houlieres, de Montplaisir, de Bensserade, de M"* de Scudery, -et d'une foule d'autres.

Un fragment notable des HistorieUes de Talleniant des Beaux s'est trouvé dans ces portefeuilles. C'est le chapitre sur M"* des Jardins, l'abbé d'Jubignac d Pierre Corneille. Ce morceau, entièrement écrit de la main de des Beaux, porte la date de 1660. Il forme dans notre édition un des derniers chapitres de ses Mémoires.

Ces portefeuilles contiennent d'autres opuscules plus ou moins importants. Il s'y est rencontré le manuscrit d'un ballet inédit, ouvrage de la jeunesse de La Fontaine, intitulé : les Rieurs du Beau-Richart *. L'éditeur s'est empressé d'offrir cette petite pièce à M. le baron Walckenaer, son honorable confrère à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, qui l'a insérée dans sa belle édition des œuvres du fabuliste^, en raccompagnant de recherches aussi curieuses qu'exactes.

Au nombre de ces pièces, s'est encore trouvée une

I Le BeMt^Richart mt un carrefour de ChAteau-Thierry, où se réonis- Boient les habitants pour s'entretenir de nouyellee. « Œuvres de La Fontaine, Paris, Ufèvre, 1827, in-8», t. nr, p. 127.

copie de la main de Tallemant des Réaux du Voyage de Chapelle et de Bachaumont; ce n'est qu'une première pensée, beaucoup moins développée que dans les éditions imprimées; mais les notes que des Réaux y a jointes sur les personnes dont il est question dans l'opuscule des deux amis donnent de la curiosité à cette copie incomplète.

Des Réaux avoit fait un commentaire sur Voiture ; il en parle dans l'Historiette de ce dernier, et dans un passage de celle de M. de Vassé, déchiffré avec peine, et inséré dans cette seconde édition. On regardoit ce travail comme perdu; mais il a été retrouvé, il y a plusieurs années, dans la bibliothèque de l'Arsenal, par M. Soulié, qui a bien voulu nous en prévenir. Les notes de des Réaux sont écrites sur un exemplaire in-4*' des Œuvres de Voiture, Paris, Courbé, 1656, 5* édition, catalogué sous le n^ 20595, Bdles-lMtres françaises. Ce commentaire n'est pas aussi étendu qu'on le désireroit; il fait cependant connoitre un assez grand nombre d'allusions perdues ; et ce qui est inestimable pour les éditeurs de des Réaux, ses notes ne sont souvent que l'extrait ou le développement de différents passages de ses HisiorieUes.

DEUX LEfTRES DE DES RÉADX.

En 4856, durant un court voyage en Allemagne, j'ai trouvé parmi les nombreux manuscrits de la Bibliothèque impériale de Vienne» et grâce à l'obligeance ide mon excellent ami, H. Ferdinand Wolff, bibliothécaire de l'Empereur, la première lettre qu*on va lire. Des Réaux envoie à Nublé, quo non Catonior alterj ainsi que disoit Scarron, un sixain et un quatrain qu'il fait semblant d'attribuer à Gombaud, mais qui pourroient bien être de lui-même. Le quatrain conviendroit assez à la belle Lolo, H"'*' de Gondran, auprès de laquelle notre des Réaux joua longtemps le rôle de l'un des quatorze témoins de sa vertu.

La seconde lettre a été trouvée par M. Louis Paris dans les portefeuilles du chanoine de Reims, Favart. Elle rappelle assez bien l'élégant badinage de Voiture, qui sans doute ne l'auroit pas désavouée.

SDR TÂLLBIIANT DBS E]6ADX. 65

À PariB, te 7 de septembre 1040.

Monsieur,

Nous sommes aux plus beaux jours de Tannée, je veux dire que je me promené plus que jamais. Les dernières pluyes nous ont délivrés du grand chaud et de la poudre ; et puys la poste par qui Ton vous peut escrire ne part qu'une fois par sepmaine ; ce jour perdu en fait perdre huict autres. Mais après tout cela je suis bien empesché de vous envoyer pour vous divertir ; on ne voit plus que de gros volumes, chacun prétend à faire recueil et il faut attendre quelque commodité pour faire tenir si loing des paquets si pesans. Je presse M. Gombaud de haster son imprimeur afin de donner encore son livre à M. de Louvat , qui peut-estre sera assez longtemps à Fontainebleau pour en attendre encore d'autres; au moins s'il y a des affaires. Messieurs du Conseil ne font qu'aller et venir, et l'on ne sait où les prendre. L'ambassadeur de Suède, nommé le comte de la Gardie, françois d'origine, y doit faire demain son entrée. Il la fit hiericy, et parce que ce fut à Rully chez M. Rambouillet que monsieur lemareschal de Schomberg l'alla recevoir, on crut qu'elle seroit aussy belle que celle des Polonois, puisqu'il osoit marcher sur leurs traces; mais il y eut bien des gens trompez ; et son train véritablement estoit beau, mais c'estoit son train ordinaire de quelques gentilshommes et d'assez bon nombre de pages