LA SAULNIER

LE ROI d'Ethiopie.

Un conseiller au parlement, nommé Saulnier, jeune nigaud, riche, mais fils d'un apothicaire , avoit une maison à Brie, proche de Saint-Maur; il voulut voir le voisinage , et alla à Gournay, qui appartenoit à Guepean, président au grand-conseil. Ce président avoit un frère qui portoit le nom de Concressault.Ce frère, après avoir long-temps entretenu sa servante, l'épousa enfin ; il en eut une fille ; mais il ne la traita pas autrement en fille. De sorte qu'étant venu à mou-

(1) Une veuve dévote qui a un petit couvent. (T.)

rir, Guepean, qui vouloit avoir le bien de son frère, éleva cette nièce comme une bâtarde, jusque là que feu M. d'Épernon en eut des enfants, et qu'elle fut même quelque temps au lieu à'honneur. Quand Saulnier alla à Gournay, cette nièce étoit avec madame de Guepean; il en devint amoureux ; elle étoit belle, et puis il ne savoit rien de sa vie passée ; et, la voyant auprès de madame de Guepean , qui étoit une grande prude , il n'eut pas le moindre soupçon , et s'enflamma si bien qu'il l'épousa. Ses parents plaidèrent pour faire rompre le mariage. Lui-même disoit qu'il avoit été ensorcelé, qu'on avoit usé de charmes. Guepean sollicite pour sa nièce. Saulnier, voyant que l'air du bureau n'étoit pas pour lui, n'attendit pas un arrêt, et s'accommoda. Guepean fut attrapé lui-même , car il fallut qu'il donnât vingtcinq mille écus à sa nièce , à quoi il fut condamné. C'étoit un méchant homme, il en a été puni ; il est mort sur un fumier.

La Saulnier étant dans la dévotion, à ce qu'elle disoit , quand le roi d'Ethiopie vint à Paris (1) , elle l'alla voir par curiosité comme les autres ; et , sa-

(1) iMadame de Rambouillet alla voir dans Ramusio, et trouva que les esclaves en Ethiopie étoient marqués au-dessus du sourcil. On dit qu'on lui trouva celte marque. Il y a une relation imprimée de son voyage et de sa luitc, ou plutôt un roman ; car ce n'étoit en efl'et qu'une l'able. ( T.) — Zaga-Clirist se donnoit pour être le fils du roi d'Abyssinie. C'étoit vraisemblablement un imposteur. Il se fit entretenir à Rome et à Paris, où il arriva en 1634. II mourut en 1638, au château de Ruel, où il a été enterré. On lui fit celte épitaphe :

Ci gît du roi d'Ethiopie L'original..., ou la copie.

Le fut-il ? ne le lut-il pas ?

La mort a fini les de'bats.