LA SAULNIER. — LE ROI D'ÉTHIOPIE

chant la réputation qu'il avoit pour ces choses de nuit, et que, comme un géant deTAmadis, il se servoit dans ses combats d'une antenne au lieu d'une lance, elle eut bientôt conclu avec lui (1). Le mari ne s'en doutoit point; mais des Roches (2). chanoine de Notre-Dame, enragé de ce que Zaga-Christ (il s'appeloit ainsi) lui enlevoit ses amours, car on a tout su ensuite par une lettre, le fît avertir de tout. Ce des Roches faisoit l'ami de Saulnier , et lui avoit fait vendre sa charge , lui promettant de le faire conseiller d'état ; il ne le put, et l'autre prit des lettres de vétéran, car il avoit vingt ans de service. Le mari fait informer des déportements de sa femme. Les amants, voyant cette persécution, résolurent de s'enfuir, et prirent ce qu'ils purent. Mais ils furent arrêtés à Saint-Denis. Elle fut mise en religion, où elle traita avec son mari. Elle disoit qu'elle aimoit mieux quatre mille écus dans son buffet qu'un sot sur son chevet. Zaga-Christ ne voulut point répondre devant LafiFemas, au Fort-l'Evêque , et dit que les rois ne répondoient qu'à Dieu seul. Pour faire le conte bon, on accusoit Laffemas d'avoir été comédien ; on disoit que Laffemas avoit dit : « Qu'on m'apporte donc ma » robe de Jupiter.» Le feu évêque d'Angers trouvoit ce conte si plaisant, qu'il appeloit sa plus belle robe de chambre, sa robe de Jupiter. Et dans son testament, il y avoit un endroit en ces termes : Item, je lègue ma robe de Jupiter, etc.

(1) Voyez les Mélanges lùsloriques el philologiques de lUichanll, Paris, 1754, t. i"', p. 309, et les Récréations historiques de Dreux du Radier, Paris, 1767, t. i", p. 224.

(2) Michel le Masie, sieur des Roches, portefeuille du cardinal. Il a de bons bénéfices. (T.)

Depuis, M. de Ventadour, le chanoine de Notre- Dame, voulut tenter de la remettre avec son mari: il va le trouver ; et, comme il parloit à lui, cette femme entre à l'improviste et va se jeter à ses genoux; lui saute à une épée, et la voulait tuer, si le chanoine ne l'eût fait sauver. Saulnier mourut vers le commencement de la conférence de Ruel (en 16^9). Il laissa trois cent mille livres de bien. Cette femme, malgré deux arrêts du parlement, qui avoient confirmé le traité que son mari avoit fait avec elle , vouloit entrer chez lui ; et les héritiers furent contraints d'y faire mettre un corps-de-garde.

M. de LafPemas étoit fils d'un tailleur de cour, surnommé Beausemblant. Il étudia et fut avocat ; mais il s'attacha au conseil, et enfin se fit secrétaire du roi ; il étoit tout ensemble secrétaire du roi et avocat au conseil. Le père avoit été à Henri IV, et ce garçon étoit assez connu du feu Roi qui lui témoignoit de la bonne volonté. Comme il avoit de l'esprit , il se poussa. On le fit procureur général de la chambre de justice ; après cela, le Roi et le cardinal de Richelieu, qui le tenoit pour un homme propre à ce qu'il en vouloit faire, voulurent qu'il fut reçu maître des

(1) Isaac de Lalienias, d'abord avocat au Pariement de Paris, ensuite maître des requêtes, né en 1589, lieutenant civil en 1C38, mourut vers 1650.

requêtes; ilavoit vingt ans de service d'avocat. On lui donna une partie de sa charge. Ce n'est pas qu'il n'eût de quoi la payer; car un commissaire au Chàtelet, son parent, qui mourut garçon , et avoit cent mille écus vaillant, l'envoya quérir et lui laissa tout son bien, comme au pins honnête homme de sa parenté, et qui étoit le plus en état de faire quelque chose. Cette charge étoit nouvelle; cela de soi ne plaisoit guère aux maîtres des requêtes; d'ailleurs, leur corps s'opposa à sa réception, comme d'une personne indigne. De Pleix , avocat assez satirique , mais mauvais plaisant, fut choisi pour plaider contre lui. On mit en fait qu'il avoit été comédien, et avoit fait le fariné. La vérité est qu'il faisoit assez bien Gros-Guillaume, qu'il avoit joué plusieurs fois, mais en particulier, comme tout le monde peut faire. On disoit encore qu'il avoit joué de ses propres pièces dans une troupe de comédiens de campagne, et qu'il s'appeloit le berger Talemas (1). Je doute même, comme quelques-uns l'ont soutenu, qu'amoureux de quelque comédienne, il ait suivi une troupe, et que par hasard il lui soit arrivé de monter sur le théâtre, une ou deux fois, pour l'amour d'elle.

Montauban (2) , autre avocat qui plaidoit contre lui, dit : « On me demandera si je le reconnoîtrois » bien? Non. Il étoit toujours enfariné; mais il avoit

(1) A Navarre, clant écolier, il fit une pastorale, qui y fui jouée, oii il y avoit un her^ev Le famas, ou Loiiafas, ou Faleman, et un Scmblant-heati. (T.)

(2) Ce Montauban, en lisant les auteurs, mettoit ce qu'il y trouvoit de beau sur de petits morceaux de papier, et jetoit tout cela dans un tiroir; puis quand il faisoit un plaidoyer il tiroit une poignée de ces billets au hasard, el il lalloit que tout ce qu'il avoit tiré entrât dans ce plaidoyer. (T.)

» un gros porreau velu à la fesse gauche, qu'on » voyoit bien clairement, quand, pour faire rire, il » montroit son cul. S'il plaisoit au conseil d'or- » donner qu'il vînt en un coin mettre chausses » bas, etc. » Le chancelier de Sillery se mit à rire, » et dit : Montauban , vous êtes un goguenard. » Laffemas plaida lui-même sa cause et la gagna. Bois-Robert se vante de lui avoir fort servi auprès du cardinal de Richelieu. Le cardinal de Richelieu disoit : « Ce M. de Laffemas est venteux; s'il em- » ployoit à bien faire le temps qu'il met à parler, ce » seroit un grand personnage. );

Chastelet, maître des requêtes, est celui qui lui a fait le plus de mal ; car ou a une satire de lui contre Laffemas, qui est sanglante, et il y a pourtant des endroits plaisants. Il insiste sur sa comédie et sur ses cruautés. Laffemas a passé pour un grand bourreau ; mais il faut dire aussi qu'il est venu en un siècle, où l'on ne savoit ce que c'étoit que de faire mourir un gentilhomme ; et le cardinal de Richelieu se servit de lui pour faire ses premiers exemples . M. Despeisses le définissoit ainsi: Vir bonus, strangulandipei'itus [i].l\ s'est vanté plusieurs fois de faire le procès à quiconque auroit manié l'argent du Roi, et d'avoir une manière d'interroger toute particulière pour tirer les vers du nez d'un criminel. Le cardinal de Richelieu voulant faire pendre un nommé du Bois , qui , avec une canne percée dans la-

(1) Bois-Piobeit disoit que quanti Laffemas voyoit une belle journée, il s'écrioit : « Ah! qu'il feroit beau pendre aujour- » d'hui ! (T.) » — Laiïcmas est passé à la postérité sous le poids de l'exécration. Son nom est devenu le synonyme de juge sans conscience, et presque de bourreau.

quelle il y avoit de l'or qu'il en fit couler dans une épreuve qu'il fit, lui avoit fait accroire qu'il avoit trouvé la pierre philosophale, et s'étoit fort diverti, au bois de Vincennes, à ses dépens; le voulant faire pendre, il le mit entre les mains de Laffemas, qui dit : « Au pis aller, nous l'accuserons de magie. » Je ne sais pas comment on s'y prit, mais du Bois fut pendu.

Je sais d'original une chose dont je ne saurois l'excuser. Il interrogeoit un marchand de Limoges, nommé Rouillac, accusé à tort de fausse monnoie, et qui fut absous ensuite. 11 fit tout ce qu'il put, quoique cela soit défendu par les ordonnances, pour obliger ce marchand à embarrasser dans ce crime Tallemant, trésorier de Navarre, père du maître des requêtes , à cause qu'il le haïssoit pour quelque amourette. Il étoit vindicatif et ambitieux.

©n se moque dans cette satire de Chastelet de ce qu'il condamna le cheval de bataille du baron de Siré à tirer le tombereau dans lequel étoit l'effigie de son maître. Un maître des requêtes, intendant d'armée, fit bien mieux, car il condamna les chevaux d'un homme comme cela à tirer à la charrette de M. l'intendant.

Il étoit dévoué au ministère (1). A la vérité, quand le cardinal de Richelieu lui fit exercer par commission la charge de lieutenant civil , il acquit beaucoup de réputation, et ôta bien des abus. A vivre en saint, comme on dit, mais ce n'est pas en saint

(1) Il étoit mal avec le chancelier et avec Bullion, à qui il dit en plein conseil, qu'il seroit ravi d'avoir la commission de luj faire son procès, et qu'il ne le feroit guère languir. Bullion alla au cardinal faire ses plaintes, et lui dit qu'il falloit que lui ou Laffemas se retirât. On obligea Laffemas à aller aux champs pour six semaines. (T.)

192 MÉMOIKES DE TALLEMANT.

de paradis, la charge peut valoir vingt mille livres ; il n'en tiroit que six: aussi n'avoil-il rien donné pour cela ; au lieu que Moreau avoit emprunté pour être lieutenant civil. On disoit: « cet homme s'acquitte bien de sa charge, » car il voloit en diable et demi,

Laffemas n'avoit pas passé pour voleur dans les intendances qu'il avoit eues. Je crois qu'il avoit les mains nettes (1). Il étoit eflFectivement bonhomme; je ne lui ai jamais vu rien reprocher que ce que je viens de marquer. J'ai dit qu'il avoit de l'esprit. Il a fait plusieurs épigrammes ; il n'y a guère de bonnes que les premières faites. Il n'avoit pas grand jugement, ni grand savoir, ne se connoissoit que médiocrement aux choses , et avoit assez des défauts du

l'I) Tardieu, lieutenant-criminel, l'alla accuser en plein conseil. « Il ne se contente pas, messieurs, dit-il, d'avoir sa charge » pour rien, il empiète sur la mienne qui me coûte si cher. » Le chancelier, Bullion et tous les pendards étoient pour Tardieu. Lallemas répondit: « Je n'ai que deux, mois à dire pour con- » fondre M. le lieutenant-criminel. Un marchand de la rue Au- » brj- Boucher avoit quinze mille livres en argent dans un petit » collre-fort : des voleurs rompent sa boutique, entrent et eni— » portent le coffre. Ils n'étoicnt pas encore à cinquante pas que » des gens qui partoienlàla petite pointe du jour viennent à passer » par cette rue : les voleurs ont peur , et laissent le collrc sur » une boutique. Un marchand se lève de bon malin et trouve ce » coffre; il vient me pré.'^enter requête , dit (|u'il est prêl de le » rendre à (jui il appartient, et demande quelque chose pour son » droit d'avis ; le mï^ître se trouve, et se présente avec la ciel' et » le bordereau des espèces; je fais ordonner cinquante écus » pour le droit d'avis. N'est-ce pasune affaire civile? Pour les vo- » leurs, que M. le lieutenant-criminel les pende, je les lui aban- » donne ; mais qu'a lait ce pauvre coffre-fort pour tomber entre » ses m.ainsi* » Tout le monde se mit à rire, et Tardieu fut balloué. (T.)

peuple. Il s'avisa mal à propos d'aller faire des stances, en 1650, pour montrer que la Fronde n'avoit fait que du mal. On lui répondit avec ce titre: Au Mazarin enfariné; mais, quand on imprima la réponse, on ôta le titre.

Il avoit épousé la fille d'un riche notaire, nommé Haudessens ; il en eut bien des garçons et bien des filles. Il ne leur donnoit rien, et ne maria jamais que deux filles. L'aîné de ces garçons étoit conseiller à Metz ; il fut six ans sans lui parler, quoiqu'il mangeât à sa table, lui qui parloit tant aux autres gens. Il avoit un fils qu'on appeloit l'abbé. Ce garçon a de l'esprit , fait des bagatelles en vers assez bien ; il fit plusieurs épîtres contre le Mazarin, durant la Fronde ; mais il a l'honneur de n'avoir pas un grain de cervelle. Il le fit mettre en sa jeunesse à Saint- Victor. * On disoit qu'à table comme il n'y avoit qu'une perdrix, l'abbé la prit et s'enfuit la manger, je ne sais où. Cela et bien d'autres choses aigrirent le père. Il y eut procès entre eux. Le père disoit: « C'est un débauché, il a fait les Feuillantines (1). » Le fils disoit : « C'est un vieux bourreau. »