L'ESTOILE (1) ET SAINT-THOMAS

L'Estoile, l'académicien, étoit fils d'un audiencier de la chancellerie (2) , mais d'une des plus anciennes familles de Paris, jusques à y trouver un chancelier de France (3), il y a long-temps. Il avoit eu quelque bien de patrimoine, mais il en mangea une bonne partie en amourettes. Il en contoit à la fille d'un

(1) Claude de L'Esloile, membre de l'Académie française, mort vers 1562.

(2) Pierre de L'Estoile, audiencier de France, devenu célèbre par le livre Journal sur lequel il inscrivoit l'événement de chaque jour. Les Mémoires qu'il nous a ainsi laissés sont un des ouvrages les plus curieux qui nous restent sur les règnes de Henri III et de Henri IV.

(3) La mère de Pierre de L'Esloile étoit fille de François de Monlholon, garde-des-sceaux sous Françoi I".

procureur nommé Sandrier : elle étoit jolie, mais fort coquette ; elle prenoit son argent, se moquoit de lui, et en aimoit d'autres. A la vérité, c'étoit un visage extravagant et difforme tout ensemble. Beaulieu-Picart, qui, comme nous venons de voir, étoit honnêtement insolent, se voulut mêler aussi de la cajoler. Il y fut un jour avec Patru; il y avoit ordre de lui dire qu'elle n'y étoit point ; cependant, la porte étant ouverte, il demande à se reposer dans la salle; là il se met à pester, et vouloit rompre les vitres . Patru, pour le détourner de cette folie, lui dit : « Beaulieu, » je te prie, faisons réponse aux vers que L'Estoile » a mis sur le luth de sa maîtresse (1). » Voici les vers :

Je dois bien faire des jaloux Lorsque je baise devant tous Le sein de ma belle maîtresse.

Aux amants qui sont sous sa loi Elle fait bien quelque caresse ; Mais elle n'embrasse que moi.

Ils mirent au-dessous, et ce fut de la main de Beaulieu :

Que te sert de baiser le sein De ta belle maîtresse?

L'Estoile a avoué depuis qu'il en pensa enrager, qu'il ratissa le mot déshonnête, et qu'il fut tenté de se battre contre Beaulieu ; mais je m'arrêtai en disant : « Il me battra et se moquera doublement de » moi. » Il passa mainte nuit à la porte de sa maîtresse, car il étoit poétiquement amoureux. Après, il se maria aussi poétiquement avec la fille d'un pro-

(1) Elle chantoit aussi et dansoit fort joliment ; elle avoit de l'éclat et étoit fort agréable. (T.)

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cureur; ces filles de procureur lui étoient fatales, car celle-ci n'avoit point de bien. Il en fut si jaloux qu'elle mourut du chagrin que lui donnèrent les bizarreries de son mari. Je ne sais s'il se repentoit d'avoir eu affaire à des procureurs, mais ayant été poussé assez incivilement au palais par un procureur, il demanda son nom : « Il s'appelle Fléau, lui » dit-on. — Vraiment , ce nom ne lui convient pas » mal ; je serois d'avis, dit-il, qu'on appelât ainsi » tous les procureurs. »

Il y avoit quelque chose d'extravagant dans cet esprit-là. D'abord il parloit de lui comme d'un écolier ; puis, pour peu qu'on le mît en train, il se mettoit au-dessus de Malherbe. Il y a pourtant bien à dire, et il ne savoit presque rien. Jamais il ne lui prenoit envie de vous dire des vers que dans les rues, ou sous quelque porte, et il ne travailloit qu'après avoir fait fermer tous les volets et allumer de la chandelle, quand même c'eût été en plein midi. Jamais homme n'eut plus l'air et l'esprit d'un poète que celui-là. Un jour chez Gombauld,un gentilhomme Saintongeois demanda à Gombauld s'il ne connoissoit point un tel qui faisoit si joliment les vers : « Non , » dit Gombauld. L'Estoile , qui se promenoit dans la chambre, et qui n'avoit pas desserré les dents, dit comme s'il eût prononcé un arrêt : « C'est un grand » malheur à un homme qui se mêle d'écrire, que ï) nous ne le connoissions point. » Chez Malleville, il foula aux pieds, comme un monstre, une méchante pièce dont Malleville se divertissoit, et prononça anathème contre elle d'un ton de voix foudroyant.

Un Jeune auteur (1) lui lisoit un jour une pièce de

(1) Le Clerc. (T.) — Michel Le Clerc, de l'Acaclémie française.

théâtre (1). Il écouta les deux premières scènes ; à la troisième, oii un roi parloit, il s'écria : « Le roi » est ivre. »Un soir, comme il rajustoit un vers en se retirant, on lui prit son chapeau ; il ne s'en avisa que quand il eut trouvé le mot qu'il cherchoit, et après il se mit à crier : Aux voleurs; mais il n'étoit plus temps. Il n'étoit point âgé quand il mourut ; sa maladie fut bizarre, car tout est bizarre en lui. II s'étoit mis en fantaisie de ne manger que des confitures, et cela lui causa une indigestion étrange : il rendoit les choses comme il les prenoit, et ne sentoit point la douleur. Il en trépassa pourtant. On dit que, par résignation à la volonté de Dieu, il donna tous ses vers à un janséniste. Je ne sais ce que ce janséniste en a fait (2).

Pour la Sandrier, elle eut bien des galants. Saint- Thomas, qui faisoit, en Savoie, la charge de secrétaire d'état, étant ici, en devint amoureux, et l'emmena en Savoie, lui promettant de l'épouser, afin de l'ôter aux autres. Elle prétend qu'il l'a épousée, mais qu'il lui a volé toutes les pièces justificatives de leur mariage. Pour moi, je ne le crois pas. Elle ajoute qu'il l'a voulu empoisonner : elle a tâché d'en tirer quelque chose en plaidant; mais je pense qu'elle n'en a guère eu. Elle revint à Paris, il y a bien dixsept ans, oîi elle se mit à chanter des airs italiens ; elle avoit appris à Turin. Elle fit bien du bruit, mais

On ne connoîl de lui que deux tragédies, la Virginie romaine, et l'Iplii^Jiie, qu'il eut le courage de faire représenter peu après celle de Racine.

(1) Ramire. (T.)

(2) Les poésies de L'Esloile sont éparses dans les divers Recueils. On a de lui la Belle Esclave, tragédie, 1643, et l'Inlrigne des flloiix, comédie, 1648.

l'esprit de MONTMARTRE ET RACONIS. 205

cela ne dura guère ; plusieurs trouvent même qu'elle chante mal , car c'est tout-à-fait à la manière d'Italie, et elle grimace horriblement; on diroit qu'elle a des convulsions. Elle est fort fardée, et se mêle d'esprit. Je ne sais comment elle subsiste. Autrefois elle a eu quelques galants. Le président de Thou d'aujourd'hui en a été un. Peut-être a-t-elle épargné quelque chose.

L'ESPRIT DE MONTMARTRE et RACONIS (1).

Un nommé Collet , qui demeuroit au faubourg Montmartre, fut surnommé l'Esprit de Montmartre, à cause qu'avec une petite voix qu'il faisoit , il sembloit que ce fût un esprit qui parlât de bien loin, en l'air (2).

Avec celte voix , il a fait dire bien des messes, pour tirer des âmes du purgatoire; il a pensé faire mourir des gens de peur , et a fait venir la fièvre à d'autres. Une fois le cardinal de Richelieu, qui se vouloit railler de celui qui a été évêque de Lavaur, que les Jansénistes ont si bien étrillé , fit que cet

(1) Charles-François d'Abra de Raconis, né vers 1580, au village de Perdreau, près de Monlfort-l'Amaury, évèque de Lavaur, en 1G.39, mort en 1646.

(2) On ne se servoit pas alors du mot ventriloque. L'auteur de Wlnii-Ménafjiana (Paris, 1693, in-12) nous semble être un des premiers écrivains qui l'aient employé. Voici le passage : « Car » quant à Verdelet, aveugle et joueur de musette, engastrimitlie » ou ventriloque, qui amusa et étonna les badauds tant qu'il vou- » lui. il n'y avoit l.i que rire. » {Anti-Mcnaqiana, p. 212.)