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2 MÉIVIOIRKS 1>K TALLEMANT.

garnie à Paris ; et il n'y avoit plus en tout que six religieuses quand on obtint un bref du Pape, car l'abbaye va directement au saint Siège, par lequel il nommoit pour directeur un prêtre de grande réputation, nommé M. deBlancpignon, qui l'est déjà des Carmélites et de deux ou trois autres ordres de filles dans Paris. Il va à Yères; elle s'y trouve , déclare qu'il est son ennemi ; cependant elle ne le connoissoit pas, et elle obtient un nouveau bref du Pape qui nomme M. l'archevêque de Sens. Elle l'avoit demandé à cause que l'hôtel d'Yères (1) touche l'hôtel de Sens, et que l'archevêque avoit voulu en avoir quelques chambres pour sa commodité. Lui ne se laissa pas leurrer par un si petit intérêt , et durant l'intervalle de ces deux brefs, M. de Blancpignon avoit dit qu'à moins de faire venir d'anciennes religieuses à Yères, on n'y sauroit remettre l'ordre; on en fit venir de Montmartre. L'abbesse d'Yères les pensa faire mourir de faim ; madame de Montmartre fut contrainte de leur envoyer de quoi vivre. Ce second bref arrivé, on instruit le Pape de la surprise qu'on lui avoit faite, et que ce qu'elle avoit exposé contre M. de Blancpignon étoit faux. Le Pape le nomme derechef, et on transfère l'abbesse aux filles de la Aliséricorde. La supérieure de la maison la flatta pour faire faire une de ses nièces coadjutrice : cependant un beau jour elles se brouillèrent et se séparèrent. Voilà madame d'Yères logée chez un loueur de carrosses. Elle plaide et fait imprimer un factum , ou plutôt un libelle diffamatoire contre sa famille, et dit là-dedans que tout ce qu'elle souffre

(1) C'éloil une maison acquise en 1182 par Eve, troisième abbesse d'Yùrc.-. La rue des Nonaindières en a pris son nom.

MADAME d'yÈRES. 3

ne vient que de ce qu'elle n'a pas voulu faire sa sœur de Pisani coadjutrice ; et elle envoie cela dans tous les couvents. Il n'y a rien de plus faux ; on ne l'en a jamais pressée , et madame de Pisani la seroit de Saint-Etienne , si elle avoit voulu ; mais c'est une bonne fille sans ambition, qui veut vivre dans une maison plus austère ; et puis aujourd'hui (1663) madame de Montausier est trop bien à la cour pour manquer d'une bonne place pour sa sœur, si elle s'en niettoit bien en peine. Le Parlement ordonna que cette abbesse seroit mise dans quelque maison religieuse, et on l'obligea à aller loger dans une maison où il y a une espèce de communauté de filles, dans la rue Saint-Antoine. Elle dit qu'on lui avoit démis deux côtes en la pressant de sortir de chez elle ; puis elles étoient rompues; enfin elle n'en osa plus parler. Le premier président a empêché que cela ne fût plaidé; il en a fait un procès par écrit.

Madame de J^aint-Étienne, Louise-Isabelle d'Angennes, éloit religieuse à Yères avec madame de Pisani, sa sœur; mais il fallut les en tirer toutes deux, parce que madame d'\^ères est une fort déraisonnable personne. M. de Montausier les alla quérir. Elle ont été, à plusieurs reprises, à l'hôtel de Rambouillet , à cause des troubles qui les empêchoient de demeurer à La Villette, où on les avoit mises en attendant.

Voici comment madame deSaint-Élienne eut cette abbaye. La pénultième abbesse de Saint-Étienne, croyant que Dieu en seroit mieux servi, remit l'élection dans cette maison, et, avec le consentement du Roi, obtint en cour de Rome tout ce qui étoit nécessaire pour ce nouvel établissement, avec cette exception toutefois que celle qui a été la dernière abbesse

k MÉMOIRES DE TALLEMANT.

lui succedéroit. Cette dernière a vécu fort long-temps, et plus de dix ans avant sa mort ses religieuses commencèrent à faire des brigues . Cela mit un tel désordre dans le couvent, que cette pauvre abbesse, ayant quelque crédit auprès de madame la Palatine (1), qui avoit été quelque temps sa pensionnaire, la supplia très-humblement de faire en sorte que le Roi nommât une coadjutrice, et qu'on remît les choses en leur premier état. Madame la Palatine en parle à madame lamarquise de Rambouillet, qui obtient le brevet pour la religieuse. Aussitôt les cabaleuses de Saint-Etienne font les enragées jusqu'à enfermer leur abbesse, la traiter de radoteuse et lui envoyer des poupées, comme si elle eût été en enfance. Elles se pourvoient contre la nomination du Roi. Enfin, après bien de la peine, tant par le support de l'archevêque que par le crédit de la famille, l'affaire fut jugée au conseil d'en haut à l'avantage de madame de Rambouillet, et le sacre du Roi s'étant fait incontinent après, la Reine elle-même, car il ne falloit pas moins que cela, la mit en possession. Les rebelles furent assez insolentes pour déclarer à la Reine qu'elles ne reconnoîtroient jamais une coadjutrice; elles firent des protestations contre tout ce qui s'étoit fait, et les plus envenimées se retirèrent chez leurs parents. Celles qui étoient demeurées ne se plaignoient que d'une chose, c'est que leur coadjutrice ne faisoit rien qui leur donnât lieu de mordre sur elle ; et peu après elles commencèrent à se radoucir. L'année suivante, M. et madame de Montausier et mademoiselle de Rambouillet y firent un voyage. La douceur et l'adresse de ces deux sœurs remirent quasi toutes les

1) Anne de Gonzague, princesse Palatine.

MADAME d'yÈRES. 5

religieuses dans le devoir, mais {'humanité de M. de Montausier acheva de les réduire (1). C'est ainsi qu'elles en parloient, et cela fit assez rire madame la marquise de Rambouillet. Il pensa bientôt après se repentir de son humanité, car ces bonnes filles l'assassinèrent de leurs lettres. Peu de temps après l'abbesse mourut, et la coadjutrice fut universellement reconnue de toutes les religieuses, excepté de la fille de M. Bodeau, dont nous parlerons ensuite ; mais elle revint après. En retournant de Reims, madame de Montausier et sa compagnie passèrent à Liancourt. On alla dire à madame de Liancourt que c'étoit madame la marquise de Rambouillet ; elle en eut la plus grande joie du monde, car elle ne souhaite rien tant que de lui faire voir toutes les merveilles qu'elle a faites en ce beau lieu (2) ; mais quand elle vit que madame de Rambouillet n'y étoit pas, elle en eut un dépit étrange, et leur dit qu'elle avoit quelque envie de les renvoyer sans leur montrer sa maison.

Madame de Saint-Etienne a plus d'air de madame de Montausier que pas une de ses sœurs. Elle est gaie, caressante, bonne et spirituelle, mais non pas tant que madame de Montausier ni que mademoiselle

(1) Effectivement il a grande humanité pour ses valets ; il les fait bien traiter s'ils sont malades et les récompense. On est fort propre et fort réglé chez lui. (T.)

(2) Jeanne de Schomberg, duchesse de La Rocheguyon, morte le 14 juin 1G74, a fait de Liancourt un des plus beaux lieux de France. On a de cette dame un petit livre qu'on ne peut assez estimer. [1 est intitulé : Règlement donné pat" une dame de haute qualité à M**, sa petite-fille. Cet ouvrage, publié en 1698 par l'abbé Boileau, et réimprimé en 1779, fut composé par madame de La Rocheguyon pour la duchesse de La Rochefoucanld, sa pelite-lille.

de Kambouillet. Elle s'est gouvernée de sorte que toutes ses religieuses, et toule la ville même de Reims, l'aiment extrêmement (1). Comme elle partoit pour venir ici cette année pour un procès, elle alla à Saint- Remi de Reims voir la sainte Ampoule; il y avoit une presse étrange. « Jésus ! dit-elle, quelle foule ! y> Ne l'avez-vous jamais vue ? — Ce n'est pas pour la » sainte Ampoule, dirent-ils, que nous venons, c'est » pour Madame de Saint-Etienne. »

Mademoiselle de Rambouillet ne voulut pas être religieuse. On la tira d'Yères quand sa sœur fut mariée : elle s'appelle Angélique-Clarice d'Angennes. Mademoiselle Paulet lui donna son nom, et je pense qu'elle lui donna aussi ses cheveux, car il n'y a qu'elle de rousse. En se coiffant de faux cheveux, cela peut passer ; mais la petite vérole l'a bien gâtée, en sorte qu'elle n'est nullement belle, et n'a que la taille, mais avec une grande maigreur. Elle a de l'esprit, et dit quelquefois de fort plaisantes choses ; mais elle est maligne, et n'a garde d'être civile comme sa sœur. On dit pourtant qu'elle est bonne amie. Nous parlerons d'elle dans l'historiette de Voiture et dans celle des Précieuses (2).

(1) Maucroix ;i lait sur l'abbesse de Saint-Éticnne une jolie épître, adressée à la marquise de Piainliouillct. (Po«fsîés df JH««croix, publiées avec colles Je La Sablière, par M. Walkeiiacr. (Paris, Nepveu, 1826, p. 289.) Celte pièce y est datée de 1670 , mais cette date n'est pas exacte, puisque madame de Piambouillet mourut en 1665.

(2) Mademuiselle de Rambouillet épousa, le 27 avril 1658, François-Adliémar de Monteil, comte de Grignaii. Elle mourut le 22 décembre 1664. Quant à l'historiette des Précieuses, elle a clé perdue ; elle n'existe ni dans le manuscrit, ni dans les doux poileU'uiiies de Tallenianl que possède l'éditeur.

Mademoiselle Paulet étoit fille d'un Languedocien qui inventa ce qu'on appelle aujourd'hui de son nom la Paulette ,'n\\ention qui ruinera peut-être la France (2). Sa mère étoit de fort bas lieu et d'une race fort diffamée pour les amourettes. Elle disoit que son père étoit gentilhomme. Sa mère menoil une vie assez gaillarde. Mademoiselle Paulet avoit en sa jeunesse beaucoup de vivacité, étoit jolie, avoit le teint admirable, la taille fine, dansoit bien, jouoit du luth, et chantoit mieux que personne de son temps (3) ; mais elle avoit les cheveux si dorés qu'ils pouvoient passer pour roux (4). Le père, qui vouloit se préva-

(1) Angélique Paulet, née vers 1592, morte en 1651. Soniaize lui a donné place dans le grand Dictionii. iiislorUiue des Précieuses. File y est désignée sous le nom de Parlliénic. On a d'elle, avec ce nom , un Iieau portrait très-Lien reproduit par les soins du libraire-éditeur.

(2) Charles Paulet, secrétaire de la chambre du Roi, inventeur de l'impôt que de son nom on appela iaPrt«/e»e. Ce tribut consistoit en une redevance que payoicnt chaque année les oliiciers de juslire ou de finance, afin, en cas de mort, de conserver h leurs héritiers le droit de disposer de leurs charges.

(3) On raconte que l'on trouva deux rossignols morts sur le bord d'une fontaine où elle avoit chanté tout le jour. (T.) Ce ne pouvoit être que de jalousie !

{i) « Housses, dit Soniaize, voici votre consolation, et Par- ') thénie, dont je parh-, et qui a eu les cheveux de cette couleur, i> est une précieuse dont rc\emj>le suflit pour faire voir «ju'clles

8 xMÉMOIRES 1>E TALLEMANT.

loir de la beauté de sa fille, et la mère, qui étoit coquette, reçurent toute la cour chez eux. M. de Guise fut celui dont on parla le premier avec elle. On disoit qu'il avoit laissé une galoche en descendant par une fenêtre. Il disoit qu'il lui sembloit avoir toujours le petit chose de la petite Paulct devant les yeux. M. de Chcvreuse suivit son aîné, et ce fut ce qui la décria le plus, car il lui avoit donné pour vingt mille écus de pierreries dans une cassette : elle la confia à un nommé Descoudrais, à qui il la fit escamoter. Le ballet de la Reine-mère, dont nous avons parlé dans V Historiette de madame la Princesse (1), se dansa en ce temps-là. Elle y chanta des vers de Lingendes qui commençoient ainsi :

« Je suis cet Amphion, etc. »

Or, quoique cela convînt mieux à Arion, elle étoit pourtant sur un dauphin, et ce fut sur cela qu'on fit ce vaudeville :

« Qui fit le mieux du ballet?

» Ce fut la petite Paulet,

» sont autant capables de donner de l'amour que les brunes et » les blondes. Celte beauté régnoit du temps de Valcre {Voilure),

» qui lui adressoit une partie de ses lettres Fulcinian (M. Le-

» febvrc), dont les écrits cul fait tant de bruit. ..en a été puissam- » ment amoureux. Aussi avoit-clle deux cordes à son arc, dont » il est malaisé de se parer, une extrême blancheur de teint,

» et une extrême vivacité d'esprit etc.» {Grand Dict. hist.

(les Précieuses, par leiicurdc Somaize. Paris, Jean Ribou, 1C61, in-S", 2e partie, p. 83.)

(1) Voyez plus haut, t. i":'", p. 177. Il n'est pas fait mention de ce ballet dans le Mercure François. Le duc de La Vallière ne l'indique pas ; on ne le connolt que par la correspondance de Malherbe avec Peiresc, et par les Mémoires de Tallemant, encore n'en ont-ils pas indiqué le sujet.

» Montée sur le dauphin,

» Qui montera sur elle enfin. »

Mais c'a été un pauvre monteur que ce monsieur le Dauphin. Son père y monta au lieu de lui. Henri IV, à ce ballet, eut envie de coucher avec la belle chanteuse... Tout le monde tombe d'accord qu'il en passa son envie. 11 alloit chez elle le jour qu'il fut tué ; c'étoit pour y mener M. de Vendôme : il vouloit rendre ce prince galant ; peut-être s'étoit-il déjà aperçu que ce jeune monsieur n'aimoit pas les femmes. M. de Vendôme a toujours depuis été accusé du ragoût d'Italie. On en a fait une chanson autrefois :

« Monsieur de Vendôme {bis.)

» Va prendre Sodôme ; {bis.)

» Les Chalais, les Courtenvaux (1), » Seront des premiers à l'assaut. » Ne sont-ils pas vaillants hommes?

» Chacun leur tourne le dos. »

J'ai oui conter qu'en une partie de chasse, un bon gentilhomme, oyant chanter cette chanson, dit : « Ah ! que mon cousin un tel, qui est à M. le Prince, » verra de belles occasions à ce siège! — Mais vous, » lui dit-on, n'y voulez-vous point aller? » On le piqua d'honneur, et on lui fit acheter un cheval pour la guerre de Sodôme.

Le chevalier de Guise fut aussi amoureux de mademoiselle Paulet. M. Patiu, dont le père étoit tuteur de mademoiselle Paulet, car alors le sien étoit mort, m'a dit qu'un frère qu'elle avoit, qui venoit chez le père de M. Patru pour apprendre la pratique, y apporta le cartel du baron de Luz au cheva-

(\) ]).•]. ui. M. •!.; Suii\rav. (T.)

lier de Guise (1). Il falloit que le chevalier fût bien familier chez la demoiselle. On disoit alors en goguenardant : « Un bon concert à trois. » M. de Bellegarde, M. de Termes et M. de Montmorency en furent aussi épris. M. de Termes trailoit son amour en badinant, mais il étoit effectivement amoureux ; son frère ne l'étoit pas autrement, mais il auroit été fâché que son frère eût été mieux que lui avec elle. Ce M. de Termes fit un vilain tour à mademoiselle Paulet. Un garçon de bon lieu, de Bordeaux, etàsoa aise, nommé Pontac, la vouloit,à ce qu'on dit, épouser. Termes, sans dire gare, lui donna des coups de bâton (2). Lui se retira à Bordeaux, et elle ne voulut jamais depuis voir un amant qui traitoit si cruellement ses rivaux.

Quelque temps après elle se sépara de sa mère, et se retira pour quelques jours à Châtillon (3) avec une honnête femme, nommée madame du Jardin, chez qui elle demeuroit à Paris . Elle avoit déjà donné congé à M. de Montmorency, qui étoit alors fort jeune. Lui, qui s'imagina pouvoir entrer plus aisé-

(1) Ce duel eut lieu en 1613. (Mémoires de Fonlenay-MareuU. Collection Petitot, 1" série, i,, 207.)

(2) Malherbe parle de cet événement : .... ■< Il y a quatre ou » cinq jours qu'un maître des requêtes, nommé Ponlac, reve- » nant !e soir en carrosse avec M. de Bellesbat de chez Paulet, » tut rencontré par quelques-uns qui , l'ayant lait sortir du » carrosse , le battirent si outrageusement à coups de bâton, » qu'ils le laissèrent pour mort. Il en est au lit, extrêmement » malade. Les uns tiennent que Ot l'a fait faire pour la Choisi/ ; » les autres, M. de Termes pour la Paulclle; mais je, n'en crois » rien.» [Letife de Malherbe à Peircsc, du 20 août 1613. Paris, Biaise, 1822, p. 286. Voyez aussi la lettre du 10 octobre 1013, pâg. 298.)

(3) Village par-delà Montrouge, à une licuc de Paris. (T.)

ment chez elle à la campagne qu'à Paris, part seul à cheval pour y aller. Des charbonniers en assez bon nombre, car c'est le chemin de Chevreuse, où il se fait beaucoup de charbon, voyant ce jeune homme si bien fait, tout seul, se mettent en tête qu'il s'alloit battre, l'environnent, et lui font promettre qu'il ne passeroit pas outre. C'étoit si près de Châtillon, que mademoiselle Paulet le reconnut, et pensa mourir de rire de cette aventure. Il y a apparence que, depeur d'être reconnu, il aima mieux s'en retourner. Cette madame du Jardin, qui étoit dévote, se retira bientôt à la Ville-L'Évêque, où elle étoit comme en religion. Cela obligea mademoiselle Paulet à prendre une maison en particulier. Ce fut en ce lemps-là que sa mère vint à mourir.

Madame de Rambouillet, qui avoit eu de l'inclination pour cette jeune fille dès le ballet do la Reinemère, après avoir laissé passer bien du temps pour purgerla réputation , et voyant que dans sa retraite on n'en avoit point médit, commença à souffrir, à la prière de madame de C'ermont-d'Entragues, femme de grande vertu et sa bonne amie, que mademoiselle Paulet la vît quelquefois. Pour madame de Clermont, elle avoit tellement pris cette fille en amitié, qu'elle n'eut jamais de repos que mademoiselle Paulet ne vînt loger avec elle. Le mari, fort sot homme du reste, soit qu'il craignît la réputation qu'avoit eue cette fille, soit, comme il y a plus d'apparence, car madame de Clermont n'étoit point jolie, qu'il crût que sa femme donnoit à mademoiselle Paulet, qui alors, pour ravoir son bien, plaidoil contre diverses personnes, le mari, dis-je, avoit traversé longuement leur amitié ; mais enfin on en vint à bout. (]e fut ce qui servit le plus à nïadcmoiselle Pauict

J2 MÉMOIRES DE TALLEMANÏ.

pour la remettre en bonne réputation ; car après cela madame de Rambouillet l'a reçue pour son amie, et la grande vertu de celte dame purifia, s'il faut ainsi dire, mademoiselle Paulet, qui depuis fut chérie et estimée de tout le monde.

Elle retira environ vingt mille écus de son bien, avec quoi elle a fait de grandes charités. Nous en verrons des preuves en Y Historiette suivante. Elle nourrissoit une vieille parente chez elle.

L'ardeur avec laquelle elle aimoit, son courage, sa fierté, ses yeux vifs et ses cheveux trop dorés, lui firent donner le surnom de Lionne (1). Elle avoit une chose qui ne témoignoit pas un grand jugement, c'est qu'elle affectoit une pruderie insupportable. Elle fit mettre aux Madelonnettes une fille qu'elle avoit, qui se trouva grosse. Depuis, je ne sais quel petit commis l'épousa, et devint après un grand partisan. Après elle en prit une si laide que le diable en eût eu peur. Je lui ai ouï dire qu'elle voudroit que toutes celles qui avoient fait galanterie fussent marquées au visage. Elle n'écrivoit nullement bien, et quelquefois elle avoit la langue un peu longue. Elle aimoit et haïssoit fortement, nous le verrons dans V Historiette de Voiture. Ce furent madame de Clermont et elle qui introduisirent M. Godeau, depuis évêquede Grasse, à l'hôtel de Rambouillet. Il étoit de Dreux, et madame de Clermont avoit Mézières là tout auprès. Enfin il logea avec elles, et l'abbé de

(1) Vûiturs fait dans ses IcUres de frcquenies allusions à cette plaisanterie. (Voyez surtout les lettres 40^ et 41^ de Voiture.) Cette dernière est écrite sous le nom de Léonard, gouverneur des lions du roi de Maroc, en cnvoijanl à inadcuioiscllc Paulcl plusieurs lions de cire rouge.

La Victoire appeloit mademoiselle Paulet madame de Grasse. Un soir elle alla, déguisée en oublieuse, à l'hôtel de Rambouillet. Son corbillon étoit de ces corbillons de Flandre avec des rubans couleur de rose ; son habit de toile tout couvert de rubans avec une calle de même. Elle joua des oublies, et on ne la reconnut que quand elle chanta la chanson.

Elle ne laissa pas d'avoir des amants depuis sa conversion, mais on n'a médit de pas un. Voiture dit (1) qu'elle avoit pour serviteurs un cardinal, car le cardinal de La Valette , en riant, l'appeloit ma maîtresse; un docteur en théologie (2) ; un marchand de la rue Aubry-Boucher (3); un commandeur de Malte (4"); un conseiller de la cour (5) ; un poète (6), et un prévôt de la ville (7). Ce marchand de la rue Aubry-Boucher étoit un original . Il prit à cet homme une grande amitié pour madame de Rambouillet ; mais celle qu'il avoit pour mademoiselle Paulet se pouvoit appeler amour. A l'entrée qu'on fit au feu Roi, au retour de La Rochelle, il s'avisa, car il étoit capitaine de son quartier, d'habiller tous ses soldats de vert, parce que c'étoit la couleur de la belle.

(!) Voyez la lettre 25e de Voiture.

(2) C'étoit un impertinent, nommé Duliois. (T.)

(3) Bodeau, marchand linger. (T.)

(4) Le commandeur de Sillerj. (T.)

(5) C'est pour augmenter les diverses conditions. (T.)

(G) Bordier , poète royal pour les ballets, un impertinent qui la pensa faire devenir folle. (T.)

(7) Saint-Brisson Séguier, un gros dada qui tous les malins demandoit l'avoine : son valet de chambre s'appeloit ainsi. Il y avoit un vaudeville :

Et le gros Saint-Brisson

Dépense ^ilus en son

t?ue Giiilliiuine en l.uinc. 1 ■',

ik MÉMOIRES DE TALLEMANT.

Tous ses verts-galants firent une salve devant la maison où elle étoit avec madame de Rambouillet, madame de Clermont et d'autres. La Lionne, qui ne prenoit pas plaisir à être aimée de cet animal-là, en rugit une bonne heure . Cependant il se fallut apaiser et aller avec ces dames au jardin du galant, dans le faubourg Saint-Victor, où il leur donna la collation. Sa femme vint à mourir ; il se remaria avec une personne qu'il voulut à toute force, parce qu'elle avoit de l'air de mademoiselle Paulet. A soixante ans il alla par dévotion à Rome. Si la Lionne eût été encore au monde quand la fille de cet homme fit tant l'acariâtre contre madame de Saint -Etienne (1) , comme elle l'auroit dévorée (2! !

J'oubliois une galanterie que madame de Rambouillet fit à mademoiselle Paulet, la première fois qu'elle vint à Rambouillet. Elle la fit recevoir à l'entrée du bourg par les plus jolies filles du lieu et par celles de la maison, toutes couronnées de fleurs et fort proprement vêtues. Une d'entre elles, qui étoit plus parée que ses compagnes, lui présenta les clefs du château, et quand elle vint à passer sur le pont, on tira deux petites pièces d'artillerie qui sont sur une des tours (3).

(1) Voyez plus haut, p. 5 de ce volume. '2) Sarrazin a adressé à mademoiselle Paulet des stances qui n'ont pas encore été réunies à ses œuvres. Voici la première :

Reyne des animaux, ailoraLle lionne, Dont la douce fureur ne fait mourir personne, Si ce n'est que Tamour se serve de vos jeux, Enfin vous éclairez nos vallons, à Mézières, De CCS vives lumières Que le grand Cliapelain a mises dans les cieux. (Poésies cliuisies, 2' partie, Paris, Scrcy, 16Ô2, p. 134.)

(3) Mademoiselle Paulet ajoutoit aux agréments de l'hôtel de

Mademoiselle Paulet mourut, en 165!, chez madame de Clermont, en Gascogne, où elle étoit allée pour lui tenir compagnie. M. de Grasse [Godeau] y alla exprès de Provence pour l'assister à la mort (1). Elle ne paroissoit guère que quarante ans, et en avoit cinquante-neuf. Tout le monde vouloit qu'elle fût beaucoup plus vieille qu'elle n'étoit. Cela venoit de ce qu'elle avoit fait du bruit de bonne heure.

Croisilles (2) étoit de Béziers. A son arrivée à Paris, il lit connoissance avec un autre Croisilles, aussi Languedocien, qui se disoit son parent. Cet homme étoit gouverneur du comte de Guiche , aujourd'hui

Ramliouillct. L'alihé Arnaiilil parle d'une représentation de la Sop'ioiiisbe de Mairet, qui fut donnée à Ramhouillct, dans laquelle Julie d'Ang(!nnes laisoil le rùle de Sophonisbo, tandis qu'il jouoit Scipion. « Madenioisolle Paulet, ajoute-t-il, habillée en » nymplic, cliantoit avec son tcorbe entre les actes; et cette » voix admirable, dont on a assez ouï parler sous le nom d'An- » gclique, ne nous l'aisoit point regretter la meilleure bande de » violons qu'on einploic d'ordinaire en ces intermèdes. » {Mémoires de Cabbé Amauld. Collection Petitol, xxxiv, 153 )

(1) Voyez l'Iîpîtrc de Godeau à la marcjuise de Clermont d'Antragucs, sur la mort de mademoiselle Paulet, dans ses Poésies chrétiennes morales. Paris, 1C63, m, 79.

(2) Jean-Raplislc Croisilles, abbé de la Couture. Il avoit été préccjUeur du comte de Morcl cl du comte de (îuichc. Il mourut dans une prolondc misère, ea 1651.

16 MÉMOIRES DE ÏALLEMANT.

maréchal de Gramont, et du comte de Louvigny, son frère, qui étoient alors à l'Académie. Il eut aussi entrée à l'hôtel de Rambouillet, chez madame de Combalet (1) et chez madame la Princesse , par le moyen de mademoiselle Paulet, qui, du côté de son père, étoit sa parente.

Croisillesétoit d'assez agréable conversation, d'une lecture et d'une mémoire prodigieuses. Il produisoit aussi ; mais, pour vouloir trop raffiner, et, ce qui est de pis, pour n'avoir pas trop de jugement, tout ce qu'il faisoit n'étoit point intelligible, ou, pour mieux dire, c'étoit de franc galimatias. Dans ses épîtres héroïques (2) , il dit que les fleurs sont des superficies doublées. C'est de lui que Voiture se moque quand il dit : // faudra mettre cela au chapitre des menteries claires ; et encore : C'étoit un de ces beaux jours dont Apollon faisoit panache (3). Le cardinal de Richelieu mit au-devant de ce livre : Quiconque voudra trouver du françois en cet ouvrage, ait recours au pri" vilége (4).

(1) Niùce (lu (.anlinal de Richelieu.

(2) Hérdides, ou Epîlres amoureuses à l'itnilalion des Epîtres litroiqnes d'Ovide. iGt9,in-8°.

(3) Tallemant est inexact dans sa citation. Voici le passage de Voiture : Il faisoit une de ces belles journées qu'Apollon prend quelquefois pour lui servir de panache. (Lettre 129^ à niaderBoisellc de Rambouillet.)

(4) L'abbé de Marolles avoit de Tamitié pour Croisilles : « Comme je lui ctois redevable, dit-il, de plusieurs bonnes con- » noissances qu'il m'avoit données dans la conr et dans les mai- » sons religieuses, je lui procurât (16 19) celledel'hùteldeNevers, » où venoit alors ce qu'il y avoit de mieux fait et de plus galant » dans le monde. Le duc de Rethelois , qui avoit inliniment de

» l'espril, le reçut avec ses civilités ordinaires, et... il dédia

» le livre de ses épilres à ce jeune prime, qui n'en lit pas moins

M. le comte de Guiche et feu madame de Longueville, à la prière de madame de Rambouillet, lui firent donner un prieuré de cinq ou six cents écus de rente, qui dépendoit d'une des abbayes de M. le Comte [de Soissons) . Quelque temps après, un nommé M. Poitevin , qui avoit été précepteur de ce prince, et sur la tête duquel on avoit mis tous les bénéfices, vint à mourir. On proposa Croisilles pour mettre en la place de cet homme, et parce qu'en ce temps-là il écrivoit ou avoit dessein d'écrire contre les athées, on remontra à M. le Comte qu'il lireroit quelque avantage du livre que Croisilles mettroit au jour. Il le fait donc son Custodi nos avec mille écus de rente, outre son prieuré, et bouche à cour. La nouvelle de cet établissement ne fut pas plus tôt arrivée à Béziers, que

» d'état que le reste de la cour, qui ne su |)Ouvoil lasser de les » lire, de sorte qu'en moins de deux aus il s'en fit quatre ou » cinq éditions. Cependant il s'en faut beaucoup qu'elles aient » trouvé depuis le même succès , et je suis certain que dès » lors le bonhomme Malherbe ne se pouvoit empêcher d'en faire » des railleries, et d'appeler leur auteur leSccrùlairc des Dieux ; » en quoi il fut suivi par son disciple Honorât de Bueil, sei- » gneur de Racan, h qui j'ai ouï dire bien souvent que son dis- » cours et ses pensées se tenoienl comme une cliaine de sable. Il » avoit pourtant la conversation jolie, et ne nianquoil pasd'éru- » dilion, ayant fait beaucoup de lectures, dont il avoit la nié- » moire assez présente et parloit facilement, et même avec un » ton galant, pourvu qu'il ne fût pas contredit ; mais la moin- » dre résistance lui causoit une émotion qui le rcndoit piquant ; » ce que j'ai vu bien des fois à l'hùtel de Nemours, chez M. le » comte de Cramail, et dans les cabinets de madame la douaiy> ricre de Longueville et de madame la marquise de Ranibouil- » let, où se trouvoienl beaucoup de personnes de qualité. » {Mémoires de Marelles, p. 43.) Le mot de Racan, la cltahie de sable, rappelle le mot de l'empereur Claude sur Sénèque, arena sine calcc. {Du sable sans cliaux, Des pensées sans liaison.)

l'aînée des deux sœurs qu'il avoit, qui étoit demeurée veuve d'assez bonne heure , lui écrit qu'elle se disposoit à le venir trouver. Lui, qui ne vouloit point en être chargé, lui conseilla de se retirer en une religion, et lui promit de l'assister quand elle y seroit; quec'étoit une retraite convenable à l'état où elle se trouvoit. Cette femme ne laissa pas de venir. Croisilles ne la veut point voir ; de sorte que, ne sachant que devenir, elle s'avisa, le bureau d'adresses venant d'être établi, de se faire écrire sur le registre, en qualité de femme veuve de bon âge qui cherchoit mari. Cela lui réussit, par bonheur, et pour trois soûs elle fut mariée à un vieillard qui avoit quelque chose. Depuis, ce bonhomme étant mort, elle en attrapa encore un autre qui la crut personne de condition, parce qu'elle avoit une suivante ; mais cette suivante c'étoit sa fille. Après elle fit venir ici sa cadette, dont Croisilles ne se tourmenta pas plus que de l'aînée. Cette fille avoit eu quelques aventures dans la province . Un jour qu'elle alloit à la campagne à cheval avec un de ses amis (cela est ordinaire en Languedoc, oîi l'on est plus libre qu'ici), elle passa par des landes qui durent environ deux lieues, de sorte qu'on n'ypouvoit être secouru en façon quelconque. Par malheur , elle fut rencontrée par quelques chevaulégers d'une compagnie qui avoit eu son quartier d'hiver auprès de Béziers. Ceux-ci la voulurent traiter de garce , et d'autant plutôt qu'ils la trouvèrent assez libre , et qu'elle chanta quand ils l'en prièrent. Ils la voulurent emmener de force; et elle étoit bien empêchée, quand elle aperçut un gentilhomme qui venoit à eux. Ce cavalier avoit la mine d'une personne de qualité. Elle court au-devant de lui, demande sa protection ; mais elle s'étoit mal adres-

CROISILLES ET SES SOEURS. i9

sée, car c'étoit un officier de la même compagnie, qui, l'ayant vue de loin, avoit envoyé ses gens devant pour l'arrêter, et lui s'étoit caché tout exprès pour quelque temps. Ce gentilhomme la pressoit plus que les autres, quand elle lui dit qu'il prît bien garde à ce qu'il feroit, qu'elle appartenoit à des personnes de condition , qu'elle étoit parente de madame de La Braigne : or cette dame étoit respectée en ce pays-là, et cet officier la connoissoit fort. «Je me » soumets, lui dit-elle, à tout ce qu'il vous plaira, si » elle ne m'avoue pour sa parente ; faites-en l'expé- » rience, et menez-moi à sa maison.» Il eut peur de s'attirer une méchante affaire, et l'y mena ; mais cette fille n'eut pas plus tôt mis le pied dans la cour, qu'elle se moqua de lui, lui confessa qu'elle n'étoit point parente de madame de La Braigne , et lui dit qu'il ne se savoit guère bien servir de l'occasion.

Bevenons à Croisilles. Il ne fut pas long-temps chez M. le Comte, soit par sa faute, ou par la faute d'autrui , sans être mal avec plusieurs des officiers de son maître, qui lui rendoient tous les jours de mauvais offices auprès de lui. M. le Comte, s'étant retiré à Sedan, crut qu'il n'étoit pas à propos de laisser le titulaire de tous ses bénéfices au pouvoir du cardinal de lUchelieu; il le manda donc. Croisilles fut tout aussitôt dîïe cette nouvelle à madame de Rambouillet, et ajouta : « J'ai mandé mes neveux, » je suis obligé de les attendre pour les placer. » Mais il he disoit point : « Je m'en irai quand cela sera » fait.» Madame de Rambouillet lui représenta les obligations qu'il avoit à M. le Comte, et lui conseilla de l'aller trouver le plus tôt qu'il lui seroit possible ; mais il étoit arrêté à Paris par d'étranges liens. Ce fou , soit qu'il crût qu'il étoit à propos que les prê-

très fussent mariés, comme ils l'étoient autrefois, et qu'il pensât que c'étoit un trop grand péché que de coucher avec une femme que l'on n'a pas épousée, soit qu'étant amoureux , il ne vît pas d'autre moyen de contenter sa passion, ce fou s'éloit marié clandestinement. Il avoit eu par quelque rencontre la connoissance de la veuve d'un procureur au parlement, nommé Poque, qui avoit une fille de quatorze ans ou environ , et du bien honnêtement. Il fit accroire à cette femme , parce qu'il étoit toujours en habit long, qu'il étoit conseiller d'état, qu'il avoitde grands appointements, et que si on ôtoit les sceaux à M.Séguier, il y avoit pour le moins aussi bonne part qu'un autre. Il ne l'alloit voir qu'en carrosse, car il en avoit tantôt de l'hôtel de Soissons, tantôt de l'hôtel de Rambouillet, et tantôt du comte de Guiche. Cette innocente, persuadée que Croisilles disoit vrai, reçoit un si bon parti à bras ouverts. Il la pria que tout se fît secrètement, «parce, disoit-il, que j'ai un » neveu qui attend ma succession, et je ne veux pas » qu'il me trouble en cette affaire. » On passe le contrat, oîi il ne mena que son valet nommé Elle Pilot, qu'il fît passer pour un honnête homme de ses amis. Durant la lecture du contrat, il avoit mis son mouchoir sur sa tète, feignant d'avoir chaud, et en tenoit les glands dans sa bouche. H s'imaginoit par ce moyen qu'on ne remarqueroit pas les traits de son visage. On jeta les bans sous le nom d'Elie Pilot, car il se nomma toujours du nom de son valet, et signa de même: mais son valet, comme témoin, signa Jean-Baptiste Croisilles. Il eut permission de se marier à Linas, entre Paris et Étampes. Il part à midi, y va coucher, et, de peur d'être reconnu dans une hôtellerie, il fit si bien avec de l'argent qu'il ga-

gna le jardinier d'un M. du Puy , de Paris , qui a une maison dans ce bourg, et y coucha. Il se maria le lendemain matin, et revint coucher à Paris. 11 mène sa femme dans le logis de sa belle-mère, et leur fit trouver bon qu'il se retirât chez lui ; mais il laissa son valet avec elle. Il n'y coucha jamais ; il y alloit souvent, et demeuroit seul avec sa femme. Pilot y couchoit toutes les nuits. Cela dura près d'un an, sans que personne en sût rien ; mais au bout de ce temps-là, la belle-mère découvrit la fourbe, et alla s'en plaindre à madame d'Aiguillon, qui d'abord n'en voulut rien croire. Pour s'en éclaircir, un jour que Croisilles , avec beaucoup d'autres gens , étoit chez elle, elle envoya quérir cette femme , la fît cacher, et lui fit demander si M. de Croisilles étoit dans la compagnie. Cette femme le montra. Madame d'Aiguillon ne voulut pas pourtant faire éclater cette affaire; elle envoya chercher M. Vincent (1), qui fut d'avis d'aller à Linas , y alla en effet , et amena lo prêtre qui avoit marié Croisilles , et deux marguilliers qui y avoient assisté. 11 plante ces trois hommes en sentinelle à un coin de rue, d'oii l'on voyoit au visage tous ceux qui sortoient de l'hôtel de Soissons. Ces gens reconnurent Croisilles entre cent autres ; il étoit rousseau et facile à reconnoître.

Cependant M. le Comte l'avoit tant pressé, qu'il avoit été contraint de partir. 11 ne fut pas plus tôt à Sedan , que ce prince lui reprocha son crime et le fit garder dans une maison de la ville (2) . Cela venoit

(1) Depuis canonisé sous le nom de saint Vincent Je Paul.

(2) L'abbé de Marolies prenoit le parti de Croisilles. » Je vis » aussi, dit-il, dans l'hùlel de Soissons, l'abbé de Croisilles, » qui ne prévoyoit pas encore la disgrâce qui lui arriva depuis, » et qui, sans meniir, étoit digne d'une meilleure fortune que

de ce qu'un joueur de luth flamand, nommé Van- Brac, qui avoit été autrefois au grand-prieur de Vendôme, et qui éloit alors à M. le Comte, lui avoit découvert le mariage de Croisilles, et s'étoit joint à la belle-mère pour lui faire faire son procès. G'étoit un petit fourbe qui espéroit qu'on le trouveroit assez honnête homme pour le mettre en la place de Croisilles.

Notre prêtre marié écrit à mademoiselle Paulet, sa parente, qui n'a jamais cru qu'il fût coupable que quand elle l'a vu condamné et qu'on le tenoit en prison. Elle en parle au comte de Guiche, et le comte de Guiche à M. le cardinal, qui, étant outré contre M. le Comte de ce qu'il avoit méprisé madame de Gombalet , étoit ravi de le décrier et de faire voir qu'il faisoit des injustices. On envoie demander Croisilles de la part du Roi, et peu de temps après on le vit à Paris en liberté. On consulte son affaire; on lui conseille de se retirer, s'il se sent tant soit peu coupable, sinon de se justifier. Il ne voulut croire que sa tête. Il intente un procès contre madame Poque, la mère de sa femme, et contré Van- Brac. Le procès étant en état, il fallut se mettre en prison. On le juge : il est condamné à tenir prison perpétuelle dans un monastère. On l'eût condamné à être pendu, sans les pressantes sollicitations que mademoiselle Paulet fit faire. Il en appela à Lyon par-devant le primat des Gaules. Cependant, comme

» celle qu'il couroit chez un prince qui ne le connoissoit pas, ou s'qui le connoissoit peu, car, s'il l'eùlbien connu, il l'auroit épar- » gné, ou n'auroit point étouffe, comme il le Ht, les lumières » d'un fort bel esprit en le dccrédilant par l'une des plus vé- » hcmenles accusations pour un ecclésiastique qui se puisse ima- » giner, etc. >* [Mémoires de 3IayoHes, pag. 10!>.)

il étoit prisonnier à l'offîcialité, le comte de Guiche, le marquis de Montausier, le marquis de Pisani et Arnauld (1) résolurent de l'enlever, en faveur de mademoiselle Paulet; maie, comme ils étoient sur le point de faire le coup, il vint une inspiration au comte de Guiche d'en parler auparavant à M. le cardinal. « Vous avez bien fait de m'en parler, répondit » Son Eminence, car, après cela, je ne vous eusse » jamais voulu voir ; j'entends que l'on fasse justice. » Je vous laisse à penser si le comte fut camus d'entendre cela. Il a dit cent fois depuis que, quand il songeoit combien il avoit couru de fortune pour si peu de chose, il étoit encore tout éperdu . Le car-

(1) Pierre ArnauUl , meslre-de-camp-gcncral des carahinsde France. L'abbé Arnauld, son neveu à la mode de Bretagne, et cornetle des carabins, raconte ainsi cet événement : « Mademoi- » selle Paulet... avoit un de ses parents , Tabbé de Cioisilles,

» prisonnier à rofficialilé de Paris son aflairc étoit en assez

» mauvais état Mademoiselle Paulet, qui avoit du cœur, en

» étoit dans une fort grande inquiétude, et comme M. Arnauld M avoit beaucoup d'amitié pour elle , il entreprit de tirer IM. de » Croisilles de sa prison... Il prélendoit aller voir M. de Croi- » silles à rofficialité ; celui-ci Tauroit reconduit... M. Arnauld se » seroit saisi du geôlier et auroit fait sortir l'abbé. Je devois, » avec dix carabins, qui auroient attendu dans un cabaret, me » rendre maître de la porte du cloître Notre-Dame, et assurer la

» retraite... Nous attendions chez madame de Clermont âos

» nouvelles de ftl. le comte de Guiche, qu'on avoit prié de presscn- » tir comment celte entreprise pourroit être prise par M. le car-

» dinal de Piichelieu et M. le comte de Guiche écrivit un

» billet à M. Arnauld, par lequel il lui mandoit qu'il prît bien » garde d'exécuter ce projet, et qu'il se perdroit... s'il le faisoit. » Cela lit juger à toute la compagnie, et à mademoiselle Paulet » elle-même, qu'il n'y avoit nulle apparence à persister dans ce » dessein; ainsi tout ce beau projet s'évanouit. » [Mémoires de l'abbé Arnauld. CoUect. Pelilot, xxxiv, 200.)

dinal voyoit bien que M. le comte de Soissons ne manqueroit pas de se prévaloir d'une semblable violence. Je ne sais si les parties de Croisilles eurent le vent du dessein qu'on avoit fait; mais, à leur requête, il fut transféré à la Conciergerie. Croisilles avoit dit que Pilot étoit le mari, et que lui n' avoit été que témoin; la femme et Pilot avoient dit aussi la même chose, tellement que mademoiselle Paulet, de peur que cette jeune femme, par infirmité, et ce valet par intérêt, ne se laissassent aller à dire le contraire, les fit enlever de chez la mère un beau matin, et les fit mettre au jardin de M. Bodeau, à Saint- Victor. Là, pour achever la comédie, ils devinrent mari et femme, soit qu'ils le crussent à force de le dire, soit que l'oisiveté et la solitude leur en eussent fait venir l'envie. Enfin, on la trouva grosse. Leurs parties, ayant découvert où ils étoient, les firent arrêter. Pilot fut mis au Chàtelet, et la femme à la Conciergerie. Ils furent long-temps sans se dédire ; mais, ennuyés d'une si triste demeure, ils confessèrent la vérité au bout de quatre ans; de sorte que la sentence fut confirmée à Lyon.

Cet homme, tant il étoit sage, se mit à écrire dans la Conciergerie contre ses propres protecteurs, et fit une apologie, qui est la meilleure chose qu'il ait faite. Là, il dit que madame d'Aiguillon l'avoit trahi pour faire avoir ses bénéfices à M. le cardinal de Richelieu, et il n'épargne pas même mademoiselle Paulet, qui, durant huit ans, non seulement a sollicité pour lui, d'une aussi grande ardeur que si c'eût été pour elle, jusque là que tous les ennuis qu'elle en a eus ont peut-être abrégé sa vie, mais qui a dépensé dix mille livres à l'assister.

Depuis, on fit parler à la belle-mère ; car Van-Brac

cessa de poursuivre après la mort de M. le Comte, voyant qu'il n'y avoit plus de bénéfices à tenir. Cette femme dit que pourvu qu'on la remboursât de ses frais et qu'on lui rendît sa fille, elle étoit toute prête à se désister ; mais le clergé poursuivoit à Rome. Enfin, vers la fin de 1649, car les vieilles affaires s'en vont toujours en fumée, Croisilles sortit à sa caution juraloire, et il fut ordonné qu'il en seroit plus amplement informé. Je crois qu'on a trouvé à propos d'assoupir l'affaire. Croisilles mourut un an après, de maladie (1). Mademoiselle Paulet n'étoit plus à Paris quand il sortit de prison.

Madame de Ilambouillet dit qu'elle a trouvé dans l'Examen des esprits que les gens du tempérament de Croisilles, étant prêtres, étoient sujets à se ma-

(1) L'abbé de Marolles étoit fort attaché à Croisilles; il le défend dans ses Ulémolres de la grave accusation portée contre lui. Il avoit fait sa connoissance en 1G19, et depuis il l'avoit toujours fréquenté.

C'est encore à l'abbé de Marolles qu'on doit les détails relatifs à la mort du pauvre Croisilles : « On me dit la mort de « M. l'abbé de Croisilles, que j'avois tant aimé, et j'assistai à » son enterrement, qui se lit dans l'église Saint-Suipicc. Il n'avoit » pas laissé du bien pour payer ses créanciers, ni même les frais » de ceux qui vendirent ses livres et le peu de meubles qu'il » avoit : ses écrits qui furent saisis sont demeurés entre les » mains d'un commissaire, où ils sont en grand danger d'être » perdus, et nous ne verrons peut-être jamais ce qu'il nous avoit » fait tant espérer, de la Démomiralion de la divinité et de Ylm- )) morlalilA de l'âme, dont il avoit fait quelques traités. Les ou- » vragcs que nous avons de lui ne sont pas dignes de la repu )> tation qu'il avoit acquise à son avènement à la cour ; aussi » faut-il avouer que ses principaux avantages étoient dans la j) conversation... Il ne survécut que de six mois à sa prison de » dix années, elh sa justification du crime de s'ê're marié élanl » prêtre dont il fut accusé. » (Mi'moircs de Marolles, annéir 1651.) IV. " i

rier (1). Il avoit une plaisante vision : il croyoit qu'il mourroit si on le chatouilloit : or, un jour, M. Chapelain, qui gesticule comme un possédé, en lui contant quelque chose avec chaleur gesticuloit de toute sa force. Groisilles crut qu'il le vouloit chatouiller : « Mais, monsieur, lui dit-il en se retirant, que vou- » lez-vous faire? )^ Chapelain, qui ne savoit rien de sa vision, répondit : « Ce que je veux faire... je )) vous veux faire comprendre...» Et il recommençoit de plus belle. L'autre répétoit : «Mais, monsieur, » vous n'y songez pas... — Je n'y songe pas? j'y » songe fort bien ; mais c'est vous qui n'y songez pas, » car.. .» Et là-dessus il gesticuloit tout de nouveau. « Mais je vois bien votre dessein ; arrêtez-vous en- » fin.» Madame de Rambouillet, après en avoir bien ri, appela M. Chapelain, et lui dit l'affaire. Voiture avoit fait ce pont-breton :

J'ai vu Belesbat Doux comme une fille, Puis j'ai vu Croisilles Dans son célibat, Comme un crocodiile Qui vient du sabbat.

(1) La traduction de l'ouvrage de Jean Huarte, médecin espagnol, a été donnée parDalibray sous ce titre : L'examen des esprits poui' les sciences, où sont montrées les différences d'esprits qui se trouvent parmi les liommes, et à quelle sorte de science chacun est propre en particulier. Paris, JeanGuimard, 1661; in-ï2. La seconde édition a été donnée chez Charles de Sercy. Paris, 1668, 2 part., in- 12. L'éditeur a examiné avec soin ce livre singulier, et il lui a paru que l'opinion de la marquise a dû se former sur le chapitre cinquième, où l'on fait voir le (jvand pouvoir qu'a le tempérament de rendre Vhomme prudent et de bonnes ihœurs. (Voyez page C4. dans les deux éditions.)

VOITURE. 27 t

Voiture étoit fils d'un marchand de vin, suivant la cour. 11 faisoitson possible pour cacher sa naissance à ceux qui n'en étoient pas instruits. Un jour, se trouvant dans une grosse compagnie où il faisoit le récit d'une aventure plaisante, madame des Loges, contre laquelle il avoit parlé sans la connoître, cherchant à le piquer, lui dit : « Monsieur, vous nous avez déjà )) dit cela d'autres fois ; tirez-nous du nouveau. n Son père étoit un grand joueur de piquet. On dit encore aujourd'hui qu'on a le carré de Voiture, quand on a soixante-dix de point, marqués par quatre jetons en carré, parce que ce bonhomme croyoit gagner quand il avoit ce carré. Voiture fut bien un autre joueur que son père, comme nous verrons ensuite.

Dès le collège, il commença à faire du bruit; ce fut là qu'il fit amitié avec M. d'Avaux; et cette amitié produisit ensuite l'amour de madame Saintot (2). Voici comme cela arriva. M. d'Avaux, un soir, la rencontra masquée, à la Foire, où elle jouoit; elle avoit tout l'éclat imaginable, l'esprit présent et aimant à le faire paroîlre. Cela charma si fort M. d'Avaux, qu'il en écrivit une lettre à Voiture. Nonobstant le mari, qui étoit d'humeur jalouse, M. d'Avaux, eut entrée chez elle. Voiture l'accompagnoit jusques à la porte, mais il n'avoit pas permission de passer outre.

(1) Vincent Voilure , né à Amiens en 159S, mort à Paris en

(?) Elle s'oppeloil Vion ; son mari éloit irésorierdc France. (T.)

Durant qu'il attendoit dans le carrosse, pour ne pas tenir le mulet, il s'accosta d'une voisine de qui il eut une fille qu'on appelle La Touche. Elle a été chez la marquise de Sablé, et puis chez madame Le Page. Enfin, Voiture fut reçu chez madame Saintot, et peu de temps après le mari mourut. Voiture avoit déjà de la réputation, et avoit fait imprimer en une nuit, au-devant de l'Arioste, celte lettre qui a tant couru (1) , quand M. de Ghaudebonne le rencontra en une maison, et lui dit : «Monsieur, vous êtes un trop galant » homme pour demeurer dans la bourgeoisie ; il faut )i que je vous en tire. » 11 en parla à madame de Rambouillet, et le mena chez elle quelque temps après. C'est ce que veut dire Voiture dans une lettre où il y a : « Depuis que M. de Ghaudebonne m'a » réengendré avec madame et mademoiselle de Ram- » bouillet. » Gomme il avoit beaucoup d'esprit, et qu'il étoit assez né pour la cour, il fut bientôt toute la joie de la société de ces illustres personnes. Ses lettres et ses poésies le témoignent assez. La galanterie de madame Saintot ne laissoit pas d'aller son cours; la conversation de Voiture lui rendit l'esprit plus poli ; on voit dans une lettre de Voiture qu'elle diso'it: pitoable ei gausser, et qu'elle croyoit que triste étoit un méchant mot (2). Enfin, elle parvint à faire de belles lettres. On en a vu des volumes entiers, écrits à la main, courir les rues. A son retour de Flandre, Voiture renoua sa galanterie. 11 y avoit eu assez de scandale pour que les frères (3) de madame

(1) C'est la qualrième lettre adressée à madame de Saintot, en lui envoyant le Roland furieijx d'Arioste, traduit en françois.

(2) Voyez la lettre 57' de Yoiture.

(3) Gaillonnct, d'Alibray et Dinville. (T.) — La femme de ce Gaillonnet a aussi «on historiette.

Saintot lui fissent une insulte, car une fois ils ne vouloient seulement que le Jeter par les fenêtres. Cela éloigna Voiture pour quelque temps. Durant son absence, elle se laissa cajoler à un gentilhomme de Bretagne, nommé La Hunaudaye, pour le faire revenir. En effet, il revint (1). Elle cependant s'étoit flattée de l'espérance d'être madame de La Hunaudaye; car on dit en Bretagne que M. de La Hunaudaye est un peu moins grand seigneur que le Boi. Cela faisoit qu'elle vouloit bien l'épouser. Quoiqu'il n'y eût rien au monde de si contraire à Voiture que cet homme-là, elle l'eût voulu pour mari, et Voiture pour galant. La Hunaudaye, de son côté, étoit aussi jaloux de Voiture.

Comme elle étoit dans cet embarras, elle alla à confesse, pour prier Dieu après de lui inspirer ce qu'elle avoit à faire. Il lui prit une folie dans les Carmes déchaussés, où elle étoit allée, dans laquelle elle dit merveilles, et découvrit bien des mystères. On croit que ce fut un mal de mère, causé par le déplaisir de n'avoir pu attraper La Hunaudaye. Après, elle fut quelque temps dans son logis, sans qu'on la laissât voir à personne. Cette folie fut suivie de celle de vouloir que Voiture l'épousât. Lui, de son côté, fit toutes les choses imaginables pour la guérir de cette fantaisie ; il la rebuta ; il refusa de recevoir de ses lettres ; il fut des années sans la voir : tout cela n'y faisoit rien . Cette folie fut cause que la pauvre femme, outre qu'elle n'étoit déjà pas trop bonne ménagère, ne prit pas autrement garde à ses affaires ; tellement que quand il fallut rendre compte

(1) Il alloit changer de linge chez L'Huillier, voisin de la Saintot, et cela afin qu'on le sût, car il étoit vain en amourettes. (T.)

à ses deux gendres, elle se trouva bien en reste. Eux, voyant cela, en usèrent assez bien, et firent ce qu'ils purent pour la persuader de leur donner seulement assurance de ne point aliéner le fonds, et qu'elle ne se tourmentât point de rendre compte- Elle n'y voulut pas entendre. Enfin, ayant découvert qu'elle faisoit le plus d'argent qu'elle pouvoit pour s'en aller, ils la firent interdire. Elle ne laisse pas de partir, et s'en va chez madame des Fenestreaux (1), son amie, entre les Sables-d'Olonne et Nantes. Là il lui vint en pensée que cette dame, qui donne un peu dans le bel esprit, pourroit bien aussi être amoureuse de Voiture, parce qu'elle louoit trop ses vers. Elle la quitte, sans dire gare, et s'en va en charrette jusqu'à Nantes, d'oîi elle remonte la rivière de Loire jusqu'à Orléans. De là, sans passer ou du moins sans s'arrêter à Paris, elle va en Flandre. A Bruxelles, elle se met chez une faiseuse de collets pour apprendre à en faire, afin de se mettre en condition chez

(1) c'est la tille de Barbier, qui vint à Paris avec des sabots et y fit fortune. Elle et la sœur qu'elle avoit lurent nourries à la Montauron. Cette sœur avoit une vision que pour être belle il falloit être pâle. Pour cela elle mangea tant de citrons qu'elle en mourut. Colle-ci avoit tous les dimanches une coill'e et un masque de la bonne ouvrière, à cause qu'elle ctoil jolie étant masquée. Elle étoit brune, mais agréable. On donnoit huit cents livres de pension à La Prime pour !a cuiller. Elle et sa sœur alloient partout de leur chef, car la mère ne voulut jamais quitter son chaperon, et le père ne vouloit pas qu'une bourgeoise allât avec les infantes, ses filles. Fenestreaux, conseiller au parlement, l'épouse ; il l'appeloit la reine Gilletle. Cette femme a fait la coquette tout son soûl, puis la dévote , après le bel esprit. Une fois elle quitta son mari, s'en alla à Fenestreaux, y fit quelque temps la solitaire, et revint comme si de rien n'eût été. Barbier mourut insolvable, et Fenestreaux vendit sa charge, mais il a encore du bien. (T.)

madame de Guise, parce que leurs aventures étoient presque semblables. Madame de Guise (1) ne la voulut pas prendre : la voilà donc de retour à Paris. Dès qu'elle voyoit deux personnes ensemble, elle s'en approchoit, et leur disoit : «N'est-il pas vrai que c'est » un ingrat? » car elle croyoit qu'on ne parloit que de Voiture et d'elle.

En ce temps-là Voiture, que la reine de Pologne connoissoit de longue main, eut, à sa prière, charge de la servir, tandis qu'elle seroit en France . Madame Saintot craignit que son déloyal n'allât jusqu'à Hambourg, ou plus loin. Elle se met à le suivre. A Saint- Denis les hôtelleries étoient si pleines, et elle en si pitoyable équipage, qu'on la prit pour une gourgandine; elle fut contrainte découcher dans son carrosse de louage avec sa suivante. Cela ne la rebuta point; elle fut jusqu'à Péronne, et elle n'alla pas plus loin, parce que Voiture ne passa pas outre. Dans tout le voyage elle ne put obtenir de ce cruel un quart-d'heure d'audience. Une de ses amies, qui tâchoit de la guérir, la fut voir une fois dans une troisième chambre (2), en un fort sale lit, elle qui avoit été la plus propre femme de Paris. Cette pauvre folle lui dit : « Je vis hier une femme qui est » presque aussi malheureuse que moi ; c'est une » femme de quelque âge, qui s'est remariée à un jeune » homme qui la maltraite. — Voilà une chose bien » étrange ! lui dit cette amie ; cette femme est punie » de la folie qu'elle a faite. — C'est pour cela, reprit

(1) La comtesse de Bossu avoit épousé le duc de Guise, le 1 1 novembre 1641 ; elle en fut bientùt délaissée, comme on le verra dans riiistorielle du pelit-fils du Balafré.

(2) Dans une chamiirc située au troisième élai^e.

» l'amante éplorée, que son mari l'en devroit mieux )) aimer ; car ceux pour qui nous faisons des folies » ne nous en sauroient avoir trop d'obligation.» Et elle se mit à soutenir celte extravagante opinion tout le temps de la visite.

Nous dirons le reste à la fin de cette historiette, car nous avons dit la suite de cette amourette par avance.

Voiture en conta aussi à madame des Loges, à la marquise de Sablé et à d'autres. Madame des Loges l'aimoit : ce fut elle qui commença ces rimes en ture qu'on a depuis appelées h portrait du pitoyable Voiture, car il étoit toujours enrhumé, et il se plaignoit sans cesse. M. de Rambouillet y ajouta quelque chose, et en 1633 ou 163i, quelqu'un y joignit des rimes offensantes (1) , dont Voiture se plaint dans une lettre à Costar (2). Pour moi, j'aurois quelque opinion que c'est feu Malleville qui les a ajoutées; car, outre que cela est assez de son air, la première personne qui m'en a parlé est une femme (3) avec laquelle il étoit fort bien. Elle me les dit par cœur, car elle apprenoit tout ce qu'il faisoit : or , il y a dans cette pièce que Voiture

Est un Alexandre en peinture, Et un Démosthène en sculpture.

Cette femme, qui faisoit le bel-esprit, disoit:

« C'est un Démistaine en peinture. »

(1) Voiture rioit en contant que son père lui avoit dit: « Vous » disiez qu'on vous aimoit tant à l'hôtel de Piambouillet, voyez « ce qu'on y a fait contre vous. » ftlais c'étoit avant qu'on y eût rien ajouté de fàciicux. (T.)

(2) Dans la seconde partie de la Défense de J^oHure. (T.)

(3) Mademoiselle Vcron. (T.)

Voiture étoit petit, mais bien fait; il s'habilloit bien. Il avoit la mine naïve, pour ne pas dire niaise, et vous eussiez dit qu'il se moquoit des gens en leur parlant. Je ne l'ai pas trouvé trop civil , et il m'a semblé prendre son avantage en toute chose. C'étoit le plus coquet des humains. Ses passions dominantes étoient l'amour et le jeu, mais le jeu plus que l'amour. Il jouoit avec tant d'ardeur, qu'il falloit'qu'il changeât de chemise toutes les fois qu'il sortoit du jeu. Quand il n'étoit pas avec ses gens, il ne parloit presque pas. D'Ablancourt ayant demandé à madame Saintot , du temps qu'elle n'extravaguoit pas, ce qu'elle trouvoit de si charmant à cet homme qui ne disoit rien : « Ah ! répondit-elle, qu'il est agréa- » ble parmi les femmes, quand il veut 1 » Même avec ceux à qui il vouloit plaire, il avoit de grandes inégalités, et souvent il lui prenoit des rêveries comme ailleurs. Quand il étoit chagrin, il ne laissoit pas d'aller voir le monde , mais il étoit fort mal divertissant, et même on pouvoit dire qu'il étoit à charge. Il étoit quelquefois si familier, qu'on l'a vu quitter ses galoches en présence de madame la Princesse pour se chauffer les pieds. C'étoit déjà assez de familiarité que d'avoir des galoches ; mais , ma foi, c'est le vrai moyen de se faire estimer des grands seigneurs que de les traiter ainsi : nous verrons ensuite qu'il leur parloit assez librement (1). Madame de Rambouillet dit qu'il n'étoit point intéressé , et que ses négligences lui avoient fait perdre une infinité d'amis ; que, pour elle, elle s'en étoit admirable-

(1) On dit qu'un prince, je ci'ois que c'étoit M. le Prince, duc d'Engliicn, a dit : « Si Voiture étoit de notre condition, il n'y » auroit pas moyen de le sonlIVir, >> (T.)

ment bien divertie; que, quand elle l'avoit trouvé en humeur de causer , elle l'avoit laissé causer; qu'aussi, quand il avoit été en humeur de rêver, elle avoit fait tout ce qu'elle avoit eu à faire, comme s'il n'y eût point été.

Il avoit soin de divertir la société de l'hôtel de Rambouillet. Il avoit toujours vu des choses que les autres n'avoient point vues; aussi, dès qu'il y arrivoit , tout le monde s'assembloit pour l'écouter. Il affectoit de composer sur-le-champ. Cela lui peut être arrivé bien des fois, mais bien des fois aussi il a apporté les choses toutes faites de chez lui. Néanmoins c'étoit un fort bel esprit, et on lui a l'obligation d'avoir montré aux autres à dire les choses galamment. C'est le père de l'ingénieuse badinerie; mais il n'y faut chercher que cela, car son sérieux ne vaut pas grand'chose, et ses lettres, hors les endroits qui sont si naturels, sont pour l'ordinaire mal écrites. On a eu grand tort de n'en pas ôter au moins les grosses ordures. Il sembloit qu'il craignît cela; car il disoit à madame de Rambouillet, six mois avant que de mourir : « Vous verrez qu'il y aura quelque » jour d'assez sottes gens pour aller chercher çà et là » ce que j'ai fait, et après le faire imprimer; cela me » fait venir quelque envie de le corriger. » Il faut avouer aussi qu'il est le premier qui a amené le libertinage (1) dans la poésie ; avant lui personne n'avoit fait des stances inégales , soit de vers , soit de mesure.

Corneille est aussi celui qui a gâté le théâtre par ses dernières pièces, car il a introduit la déclamation (2).

{i)l,e libertinage est ici pour la négligence des règles établies. (2) Tallemant parle de Corneille dans une de ses dernières

VOITUKE. 35

Voiture avoit une plaisante erreur : il croyoit qu'ayant réussi en galanterie, il feroit de même en toute autre chose, et qu'à un homme de bon sens, quand il étoit nécessaire , toutes les connoissances venoient sans être étudiées. Aussi il n'étudioit quasi jamais. Il étoit fort divertissant, quand il n'étoit pas tout-à-fait amoureux et qu'il ne faisoit que dire des galanteries; mais quand il étoit bien épris, c'ctoit un stupidc. Il étoit si sujet à en conter, que j'ai ouï dire à mademoiselle de Chalais (1) que, comme elle étoit auprès de mademoiselle do Kerveno , et qu'il la venoit voir, il en vouloit conter à m.adcmoiselle de Kerveno, qui n'avoit que douze ans. Elle l'en empêcha, mais elle l'en laissa dire tout son soûl à la cadette, qui n'en avoit que sept. Après elle lui dit : « Il y a encore une fille là-bas , dites-lui un mot en » passant.»

On sait quelles obligations il avoit au cardinal de La Valette et qu'il étoit son confident : cependant , comme le cardinal vouloit souvent faire l'enjoué , quoiqu'il n'y réussît pas. Voiture lui disoit tout bonnement ce qu'il lui en sembloit, et quelquefois devant des témoins.

Le maréchal d'Albret, qu'on appeloit alors Miossens, a été long-temps qu'il ne savoit ce qu'il disoit : c'étoit un véritable galimatias ; on n'eutendoit pas ce qu'il vouloit dire, encore qu'il eût de l'esprit. Il ne s'en est guère corrigé. Un jour qu'il y avoit un

historiettes. Il se montre ici bien injuste en faisant rejaillir sur les chefs-d'œuvre du père de notre lliéàlre la foiljlcssc de ses derniers ouvrages. Tallenianta placé cette observation ù la marge de son manuscrit : ainsi elle s'applique aux dernières l'ièccs de Corneille, vers 16C5 ou 1G66.

(1) Demoiselle de compagnie de madame de Sa: ii .

grand rond [cercle) à l'hôtel de Rambouillet, Miossens paila un quart-d'heure de son style'ordinaire : Voiture lui va rompre en visière. « Je me donne au » diable, monsieur, lui dit-il, si j'ai entendu un mot » à tout ce que vous venez de dire. Parlerez-vous » toujours comme cela ? » Miossens ne s'en fâcha pas, et lui dit seulement : « Hé, monsieur, monsieur » de Voiture , épargnez un peu vos amis. — Ma foi, » reprit Voiture , il y a si long-temps que je vous » épargne, que je commence à m'en ennuyer (1). »

Il en usoit à peu près de même avec feu M. de Schomberg, qui, quoiqu'il eût bien de l'esprit et qu'il écrivît bien, avoit pourtant une conversation assez pesante. Il l'en railloit toutes les fois que cela venoit à propos, et l'autre n'en faisoit que rire.

On voit dans les vers à la Reine, Je pensons (2), etc., qu'il ne l'épargnoit pas elle-même, car il lui dit tout franc qu'elle avoit été amoureuse dcBuckingham.On voit aussi comme il parle à M. le Prince dans cette réponse pour madame de Montausier.

Dans les parties qu'on faisoit à l'hôtel de Rambouillet et à l'hôtel de Condé , Voiture divertissoit toujours les gens, tantôt par des vaudevilles, tantôt par quelque folie qui lui venoit dans l'esprit. Une fois, en revenant de Saint-Cloud, ils versèrent. Il y avoit huit personnes dans le carrosse. Comme c'étoit

(1) On a public une lettre du maréchal d'Albret à la marquise d'Huxelles qui confirme l'idée que Tallemant donne ici de son sl}'le. {Revue rétrospective, 2« série, mai 1835, ii, 1G7.)

(2) Ces jolis vers de Voiture ne sont dans aucune édition de S.C& œuvres ; on n'en connoissoit qu'une partie, par une citation de madame de Mottcville. L'éditeur les a insérés dans leur entier dans la Lettre sur Ruel, adressée à madame de Saint-Surin. (Voyc? la Frciiuc Liilcraiic, octobre IS33 )

lui qui étoit du côté que le carrosse avoit versé et que personne ne se plaignoit , il se mit à crier qu'il avoit la jambe rompue; mademoiselle Paulet, qui étoit de la partie, lui dit : « Vous vous trompez, » c'est le bras , car on se peut bien rompre un bras » en tombant comme vous êtes tombé, mais non pas ))une jambe. — Mademoiselle, répondit-il froide- » ment, chacun sent son mal ; je sais bien que c'est la )) jambe.» Elle vouloit lui prouver que non, quand, voyant qu'on envoyoit quérir un chirurgien , car ce n'étoit pas loin du village, il se mit à rire de toute sa force , et leur dit qu'il ne s'étoit rompu ni bras ni jambe.

Ayant trouvé deux meneurs d'ours, dans la rue Saint-Thomas, aveclcurs bêtes enmuselées, il les fait entrer tout doucement dans une chambre, où madame de Rambouillet lisoit, le dos tourné aux paravents. Ces animaux grimpent sur ces paravents ; elle entend du bruit, se tourne, et voit deux museaux d'ours sur sa tète. N'étoit-ce pas pour guérir de la fièvre, si elle l'eût eue? Il fit bien pis au comte de Guiche par le conseil de madame de Rambouillet; car, sous ombre que le comte lui avoit dit un jour que le bruit couroit qu'il étoit marié , et lui demanda s'il étoit vrai, il alla une fois le réveiller à deux heures après minuit, disant que c' étoit pour une affaire pressée : « Eh bieni qu'y a-t-il? dit le comte en se frottant » les yeux. — Monsieur , répond très-sérieusement » Voiture, vous me fîtes l'honneur de me demander, » il y a quelque temps, si j'étois marié, je vous viens » dire que je le suis. — Ahl peste! s'écria le comte , y> quelle méchanceté de m'empêcher ainsi de dormir ! » — Monsieur, reprit Voiture, je ne pouvois pas, à » moins que d'être un ingrat , être plus long-temps

» marié sans vous le venir dire , après la bonté que » vous aviez eue de vous informer de mes petites af- » fa ires.»

Madame de Rambouillet l'attrapa bien lui-même. Il avoit fait un sonnet dont il étoit assez content; il le donna à madame de Rambouillet, qui le fit imprimer avec toutes les précautions de chiffre et d'autre chose, et puis le fit coudre adroitement dans un recueil de vers imprimes il y avoit assez long-temps. Voiture trouve ce livre, que l'on avoit laissé exprès ouvert à cet endroit-là; il lut plusieurs fois ce sonnet ; il dit le sien tout bas, pour voir s'il n'y avoit point quelque différence; enfin cela le brouilla tellement qu'il crut avoir lu ce sonnet autrefois, et qu'au lieu de le produire , il n'avoit fait que s'en ressouvenir; on le désabusa enfin, quand on en entassez ri.

Le marquis de Pisani et lui étoient toujours ensemble; ilss'aimoient fort; ils avoient les mêmes inclinations; et quand ils vouloient dire : Nous ne faisons point cela, nous autres, ils disoient : Cela n'est point de notre corps (1). Ils faisoient tous les jours quelque malice à quelqu'un ; c'étoit un tintamarre perpétuel à l'hôtel de Rambouillet : ils s'avisoient souvent de quelques bagatelles pour faire rire. Une après-dînée, Voiture, attaqué d'une colique à laquelle il étoit sujet, monte dans la chambre de la vieille demoiselle de madame la marquise; car il mangeoit tous les jours à l'hôtel de Ramlipuillet , quoiqu'il ait eu telle année dix-huit mille livres à manger. Il a eu une bonne pension en qualité de premier commis des finances pendant que M. d'Avaux a eu le titre de surintendant. Il avoit trois petites charges: il étoit

(1) Lcllre qnalvc-vvKjl-qnalïicmc de f^oitinc, adressée au marquis de Pisani.

chez Monsieur introducteur des ambassadeurs, gentilhomme ordinaire et maître-d'hôtel de Madame, et M. le Prince l'a souvent fait servir un quartier de maître-d'hôtel chez le Roi. Son jeu lui coûtoit.

Il fut long-temps dans cette chambre que sa colique ne se passoit point : cette demoiselle, pour le renvoyer chez lai, c'étoit vis-à-vis, lui donne une robe de chambre fourrée qu'elle avoit. 11 passoit par le bout de la salle, qui est fort grande, quand par hasard madame de Rambouillet y vint. Elle ne pouvoit deviner de loin ce que c'étoit , un homme avec une robe de femme, environné de toutes les femelles de la maison, tout farci de serviettes, pâle, mais qui rioit pourtant de l'étonnement de la marquise, quand mademoiselle de Rambouillet y arriva aussi, qui, croyant que Voiture avoit fait toute cette mascarade pour faire rire, se mit à lui crier : « Hé! Voiture, de )) quoi vous avisez-vous? cela n'est nullement plai- » sant; cela ne fait point rire; vraiment vous me )) faites pitié . »

Pour revenir au marquis de Pisani et à A'oiture, on m'a dit, mais je ne voudrois pas l'assurer, qu'un jour, comme ils s'amusoient au Cours, avec M. Arnauld, à deviner à la mine la profession des gens, il passa un carrosse oîi il y avoit un homme vêtu de taffetas noir avec des bas verts. Voiture dit que c'étoit un conseiller de la cour des aides, et qu'il gageroit. On gage contre lui , mais à condition qu'il l'iroit demander à cet homme. Voiture descend, l'aborde, et, pour excuse, lui dit que c'étoit par gageure (!).« Gagez toujours, lui dit l'autre froidement, » que vous êtes un sot, et vous ne perdrez jamais. »

(1) Voilure n'a jamais été à l'Académie que pour s'y faire condamner sur une gageure. (T.)

Comme M.d'Avaux étoit à Munster, en je ne sais quelle occasion (1), la marquise de Sablé fut obligée de lui écrire; elle dit à Costar : « Faites-moi un peu )) une lettre, » Il lui en fit une ; elle la trouva si guindée, qu'elle en fit une autre et l'envoya. M. d'Avaux écrivit ici qu'il avoit reçu de la marquise la plus belle lettre du monde; Costar donne dans le panneau, croit que c'est la sienne qu'on loue, et est assez coquin pour en montrer une copie. Voiture la voit et ne la trouve point merveilleuse ; il en parle à la marquise, qui lui dit la vérité ; il tire copie de sa lettre, et en fait l'affront à Costar, quoique ce ne fût qu'en riant. Il en faisoit peu de cas.

* De sang-froid, Voiture alloit entretenir Le Herty (2) aux Petites-Maisons. Ce fou l'appeloit le grand-prévôt de Injustice divine aux enfers.

Voici encore une plaisante vision de Voiture. Il y avoit un homme dans la rue Saint-Honoré, vers les Quinze- Vingts (3), pour le privé duquel Voiture avoit une telle amitié, qu'il se détournoit de quatre rues pour y aller faire ses affaires , quoiqu'il ne connût presque point cet homme, et cela familièrement sans le demander. Cet homme s'en ennuya, et y fit mettre un cadenas, puis un loquet qu'on n'ouvroit qu'avec une clef. Voiture trouvoit toujours moyen d'y entrer; enfin, ils en eurent querelle, et Voiture alla ailleurs.

(1) A l'occas^ion de la mort de M. de Laval , fils de madame de Sablé. (Voyez ïHislorielte de Costar.)

(2) Le Herty, célèbre fou des Petites-Maisons. Sarrazin, dans la Défaite des bouts rimes, affirme que Dulot, l'inventeur de cette bâtarde poésie, étoit fils de Le Herty ; le comte de Cramail lui a dédié la seconde particdes Jeux de Vlnconnu. C'étoit une «otahililé burlesque.

(3) L'hospice des Quinze-Vingts éloil alors situé rue Sainl- Nicaise.

A propos de querelle, la plus grande que mademoiselle Paulet ait jamais eue contre personne, c'a été contre Voiture.

Comme il étoit en Espagne, mademoiselle Paulet, en dessein de le divertir, lui envoyoit sans grand discernement tout ce qu'elle pouvoit recouvrer. Ces gros paquets lui coûtoient bon : cela commença à l'ennuyer, et peut-être en témoigna-t-il ; d'ailleurs, il ne prenoit pas plaisir à voir que M. Godeau et M. de Chandeville (1), grand garçon bien fou et neveu de Malherbe, c'est-à-dire versificateur, se fussent si bien mis dans l'esprit de mademoiselle Paulet, et peut-être de mademoiselle de Rambouillet, en son absence. Il lui fit une insolence, le propre jour qu'il revint de Flandre. Il lui avoit écrit qu'il arriveroit un tel jour, et qu'il seroit ravi de la voir , le jour même, à l'hôtel de Rambouillet. En la ramenant le soir, il ne put s'empêcher de lui parler de Chandeville ; il l'appeloit cet Adonis, et y mêla peut-être quelque mot de Avenus. La lionne se mit en fureur; ils furent deux ans sans se voir; enfin, il y retourna, mais elle ne le lui a jamais pardonné (2). On dit encore, mais je ne sais si ceci arriva devant ou après, qu'une fois qu'il étoit chez elle, il lui prit un tel chagrin de ce qu'il étoit venu des gens qui ne lui plaisoient pas, qu'il se mit en un coin et ne parla plus; et quand il voulut s'en aller, en lui disant adieu, il lui mit la main sous le menton comme pour la ca-

(1) Éléazar de Sarcilly, sieur de Chandeville, né en 1611, et mort en 1633. {Origines de la ville de Caen, par Huet, Rouen, 1706, p. 397.) On a de lui quelques vers. (Voyez la lYolice préliminaire, t. le'-, note de la page 16.)

(2) Ceci vient de mademoiselle de Scudery, à qui mademoiselle Paulet l'a dit. (T.)

r9sser, ainsi qu'une petite fille. Il y eut une grande querelle pour cela. Madame de Rambouillet dit que Voiture, ayant vécu fort familièrement, mais non licencieusement avec mademoiselle Paulet, lui dit quelque chose au retour de Flandre qu'elle prit de travers, et cela lui arrivoit fort souvent. Depuis, étant aigrie, elle interprétoit tout en mal, et les choses qu'elle eût trouvées bonnes autrefois, elle les trouvoit mauvaises. Il n'y a jamais eu d'amour entre eux, mais seulement une amitié tendre mêlée de quelque galanterie. La bonne fille avoit bien de l'esprit et bien du cœur; mais, pour du jugement, elle n'en avoit pas de reste.

Mais il est temps de parler des combats -de Voiture, car les amours et les armes s'accordent assez bien ; et, à l'imitation de l' Arioste, je chanterai V arme e V amori de Voiture (1).

Il y a tel brave qui ne s'est pas battu tant de fois que lui, car il s'est battu jusqu'à quatre fois, de jour et de nuit, au soleil, à la lune et aux flambeaux. La première fois, ce fut au collège, contre le président des Hameaux (2); la seconde, contre LaCoste,pour le jeu ; et il y eut une rencontre assez plaisante, car Arnauld, qui ne prenoit pas autrement Voiture pour un gladiateur, lui alla conter à lui-même, comme

(1) Allusion au début de YOflando Furioso :

Le donne, i cavalier, Varme, gli amori. Le cortesie, l'audaci iinprese io canlo, elc.

(2) Il devint conseiller d'état et premier président à la cour des aides de Normandie. Il est fait mcniion de ce combat dans la Pompe funèbre de J^oiUtre, en ces termes : « Comme Vellitrius » cribloil de nuit dans l'Universilc d'OrU'aiis, et comme un mn- » lois Normand lui coupa les doigts. » {OEuvres de Sarrasin. Paris, Courbe, 1656 , in-4», p. 297.)

VOITCRE. 1.3

une fable, qu'on lui avoit dit qu'il s'étoit battu contre La Coste ; qu'il avoit mis sa perruque sur un arbre; peut-être avoit-il été malade ; et ensuite tout le succès, qui ne fut pas fort sanglant. Et il se trouva que tout cela étoit vrai (1). Le troisième combat fut à Bruxelles contre un Espagnol, au clair de la lune (2) ; et le quatrième et dernier fut dans le jardin de l'hôtel de Rambouillet, aux flambeaux, contre Chavaroche, intendant de la maison. Leur querelle venoit de l'aversion qu'ils avoient l'un pour l'autre dès le temps qu'il y avoit trois sœurs à l'hôtel de Rambouillet, qui étoient honnêtement coquettes. Ghavaroche avoit déjà été amoureux, comme je l'ai marqué ailleurs, de madame de Montausier, quand elle étoit fille. Cela ne servit pas à les remettre bien ensemble ; mais ce qui les brouilla tout-à-fait, ce fut que Voiture, qui n'avoit garde de laisser une fille sans la cajoler, surtout étant jeune et de qualité, s'étoit mis à en conter à mademoiselle de Rambouillet dès qu'elle étoit sortie de religion. Chavaroche ou en tenoit aussi un peu, ou étoit bien aise de nuire à Voiture. La demoiselle ne les faisoit pas soutenir (3) comme sa sœur, et il y a grande apparence qu'elle avoit de la bonne volonté pour Voiture. Je les trouvois presque toujours ou jouant au volant, et je jouois avec eux, ou causant tout bas, auquel cas je

(1) Voilure flcmanda à faire sa prière, et il la fit. (T.) — On lit au chapitre premier de la table des chapitres de la yi-ande Chronique du noble T^elturius : Du grand et horrible combat de Vetturius contre Brun de La Coste, et comme Velturius fil saprière au dieu Mars, qui ne lui servit de rien. (Ibid., pag. 294.)

(2) Comme f^elturius se haltoil nuit et jour ; et de l'Edit des duels qui n'èloit pas fait pour lui, {Ibid,, p. 298.)

(3) Tenir en bride. Tallemant s'est servi ailleurs de cette expression. (Voyez pages 234 et 254 du tome troisième.)

kk MÉMOIRES DE TALLEMANT.

les laissois fort à leur aise. Il a peut-être servi à rendre cette fille moins raisonnable qu'elle n'eût été ; Voiture en devint insupportable. Madame de Saint- Etienne dit que sur la fin on étoit fort las de lui, et que, sans la longue habitude qu'il avoit dans la maison et la considération de madame de Rambouillet, pour qui il avoit plus de complaisance, on eût tâché à l'éloigner. Monlausier n'avoit jamais eu d'inclination pour lui , parce qu'il étoit persuadé qu'il lui avoit plutôt nui qu'autrement auprès de madame de Montausier, dans sa recherche; et il lui est arrivé plusieurs fois de dire, quand Voiture faisoit quelque chose pour rire : « Mais cela est-il plaisant? Mais » trouve-t-on cela divertissant (1) ? »

Voiture poussa Chavaroche sur je ne sais quoi, et l'autre, qui savoit que Voiture prendroit avantage de la retenue qu'il témoigneroit et la voudroit faire passer pour une poltronnerie, mit l'épée à la main contre lui, et le blessa à la cuisse, dont il cria comme s'il eût été blessé à mort, à ce qu'on dit à l'hôtel de Rambouillet. On y courut fort à propos, car on raconte qu'un des laquais de Voiture alloit percer Chavaroche par derrière. Voiture ne vouloit pas avouer que l'autre l'avoit blessé ; il disoit que ç' avoit été un laquais en les séparant. Cela se vérifia pourtant après. Chapelain et Conrart furent contre lui ; mais ils n'avoient garde de faire autrement, car Voiture se moquoit d'eux, et de Costar aussi, quoique Costar croie tout le contraire. Il ne faut que lire leurs lettres pour s'en convaincre. M. et madame de

(1) Les plaisanteries de Voiture sont souvent marquées au coin de l'alléterie. Ses écrits offrent cependant des passages pleins de finesse et de grâce.

Montausier se déclarèrent pour Chavaroche, et ce qui étonna le plus Voiture, c'est que Arnauld fut plutôt pour Chavaroche que pour lui. Madame de Rambouillet eut un étrange chagrin de cette aventure. Cela étoit ridicule en soi, à des gens de cinquante ans, qui disoient ou dévoient dire tous deux leur bréviaire, car ils avoient des bénéfices, ou des pensions sur des bénéfices; et puis elle avoit peur qu'on ne dît des sottises de sa fille : elle est pourtant bien revenue de cela, la demoiselle. M. de Grasse [Godeau] brusquement s'en alla faire une méchante pièce de ce combat, où il faisoit battre un pourceau contre un brochet. On appeloit Chavaroche le pourceau, parce qu'il alloit et venoit tant à Yères, qu'on le nomma le pourceau de l'abbaye (1) ; et à cause que la lettre de la carpe à M. le Prince (2) commence par mon compère le brochet, M. le Prince appela toujours Voiture mon compère le brochet. Mademoiselle Paulet, aussi brusque que le prélat, alla lire cette pièce à madame de Rambouillet, comme une chose bien récréative. J'y étois; elle en avoit un ennui mortel, mais elle n'en témoigna rien. Depuis, M. de Montausier a fait ôter, par le moyen de Pellisson, l'endroit de la Pompe funèbre qui parle de ce combat (3). De-

(1) Cela explique ce passage d'une lettre écrite par Voiture à Chavaroche, pour le prier d'assister sa sœur dans un procès : « En récompense, lui dit-il, je vous promets que de ma vie je ne 1) vous appellerai pourceau, et que je vous donnerai la première » chapelle qui sera à ma nomination.» {Lettre 147^ de Voiture.)

(2) Lettre 143» de Voiture.

(3) On lit, en elVet, dans la première édition de la Pompe funèbre de J^oilure, 1649, in-4°, p. 16, le litre d'un chapitre ainsi conçu : Du prodigieux spectacle qui apparut dans les jardins du palais de la saçje Arthénice ; comme Velturius ij fut blessé par le bon Luitton, qui les (jardoit, et qu'il combattit aux pambeaux. Ce

puis cela Voiture n'alla plus si souvent à l'hôtel de Rambouillet.

Voiture ne survécut guère à cet exploit ; le jeu lui avoit fait venir la goutte ; peut-être les dames y avoient-elle contribué. Il mourut au bout' de quatre ou cinq jours de maladie , pour s'être purgé ayant la goutte.

A propos de jeu, une fois qu'il avoit fait vœu de ne plus jouer, il alla chez lecoadjuteur pour se faire dispenser de son vœu; il y trouva Laigues (1), qui lui dit : « Moquez-vous de cela, jouons. » Effectivement il le fit jouer, et lui gagna trois cents pistoles, sans le laisser parler au coadjuteur. Le vin ne lui peut pas avoir donné la goutte, car il ne buvoit que de l'eau. Voici un vaudeville que Blot, gentilhomme de M. d'Orléans, fit en une débauche :

Quoi ! Voiture, tu dégénère !

Sors d'ici ; maugrébieu de toy !

Tu ne vaudras jamais ton père, Tu ne vends du vin ni n'en boy.

Nous rions de ta politesse, Car tout homme qui ne boit ni ne...

Et qui n'a ni argent ni noblesse, Mérite qu'on le berne partout.

Quelqu'un fit encore ceci :

Je cherchois Montrésor, J'ai trouvé Voiture;

passage a clé retranché des éditions de 1656 et de 1685. Le dernier éditeur des Poésies de Sarrasin (Caen , 1854, in-8°) n'a pas connu la rare édition de 1649, puisqu'il n'a pas rétaljji ce passage dont Tallemant explique la suppression.

(1) GeoÛroy, maïquis de Laigues, capitaine des gardes de Gaston, duc d'Orléans, entra très-avant dans le parti de la Fronde, comme on le voit dans les Mémoires du cardinal de Re(z , Il mourut en 1674.

Je cherchois de l'or, Je n'ai trouvé que de l'ordure.

Il entra une fois dans un lieu oii M. d'Orléans faisoit la débauche. Blot, en badinant, lui jeta quelque chose à la tête ; cela fit du bruit, et l'on courut après lui en riant ; un valet de pied étourdiment, comme il s'enfuyoit, lui voulut passer l'épée à travers le corps : il avoit vraisemblablement cru que Voiture avoit voulu attenter à la personne de Son Altesse Royale.

Dès que Voiture fut tombé malade, madame Saintot, la fidèle madame Saintot, y courut. Il ne la voulut point voir, à ce qu'on dit. Elle y alla pourtant tous les jours. Elle dit qu'elle le vit et qu'elle fit avec lui le compte de quelque argent qu'il avoit à elle. On l'alla consoler, et elle disoit : « Voilà le dernier » coup que la fortune avoit à tirer contre moi. »

Il y alla une autre femme avec laquelle il avoit vécu fort scandaleusement. C'étoit la fille de Renaudot, le gazetier, qu'il avoit mise mal avec son mari. Il avoit fait une promenade avec elle, il n'y avoit que fort peu de jours. Elle n'étoit pas belle, mais il la vouloit faire passer pour un esprit admirable. Pour celle-là on assure qu'il ne la voulut point voir. Mademoiselle Paulet disoit qu'il étoit mort comme le grand-seigneur entre les bras de ses sultanes. J'ai déjà dit qu'elle fit dire des messes pour lui, mais qu'elle ne lui pardonna point. Je l'ai vue en colère de ce que madame de Rambouillet disoit trop de bien de Voiture : « Je croyois, disoit-elle, qu'il fallût » bien prier Dieu pour son âme, mais je vois bien » qu'il n'y a plus qu'à le canoniser. »

Sarrasin fit la Pompe funèbre, qui, quoique lan-

guissante en bien des endroits, est pourtant la meilleure chose qu'il ait faite. Il a volé à Voiture même, dans la lettre à M. de Goligny, toute l'invention de ces Amours différents (1). On voit assez la malignité de l'auteur, qui ne peut cacher sa jalousie, car il remarque des fautes de Voiture, comme quand il dit en un des chapitres : Comme Vetturius enseignoit aux nouveaux mariés ce qui s' é toit passé entre eux. Il est vrai qu'il n'y a point d'art à cette épître à M. de Goligny, car il raconte à ce seigneur ce qu'il sait mieux que lui, sans prendre aucun biais pour cela. Sarrasin le fait passer pour un farfadet. Madame de Rambouillet ne se pouvoit résoudre à lire cette pièce ; enfin madame Saintot l'en pria. Elle croyoit, cette pauvre folle, que cela étoit à son avantage et à l'avantage de Voiture.

Le comte de Thorigny, fils de cet habile homme, M. de Matignon, disoit après avoir lu la Pompe fu-

(1) Voyez VEpîlre à M. de Colùjny. C'est une des plus jolies pièces de Sarrasin. En voici quelques vers auxquels Tallemant fait allusion :

Au bruit du célèbre bytnc'née, Pour Être à la gi-ande journée.

Là se rendent à grand concours Tout te que le monde a d'Amours.

De tous les endroits de la terre, D'Irlande, d'Ecosse, d'Angleterre, Du pays des Italiens,

De celui des Siciliens

Même il en vint d'Etliiopic, Noirs comme petils ramoneurs, Et ces noirs-là sont les meilleurs.

Il en arriva trois volées Des marches les plus reculées Du cap Vert. Ceux-là sontpelis, Gaillards, éveillés et gentis ; Ils oui partout même ramage, etc.

nèbre de Voiture tout du long : « Je vous assure que » cela est fort joli ; Voiture ne fit jamais mieux que » de faire cette pièce avant que de mourir. » Mais ce qui est le plus étonnant de tout, c'est que Martin (1), neveu de Voiture, après avoir fait une grande préface qu'on lui corrigea, et oii on lui fait faire une espèce d'apologie pour son oncle, à cause de Sarrasin, fut si innocent que de proposer de mettre la Pompe funèbre au bout des Œuvres de Voiture. Martin n'en tira rien du libraire, mais les sœurs de Voiture en voulurent avoir deux cents livres. On doutoit que cela pût réussir, à cause de tant d'endroits qu'on n'entend pas comme moi, qui y travaille depuis sa mort, et je ne puis avoir l'éclaircissement de bien des choses. Martin a sottement effacé des noms, en y mettant des étoiles, au lieu de les garder pour les remettre plus tard ; cependant il s'en est vendu une quantité étrange. Quelque jour, si cela se peut faire sans offenser trop de gens, je les ferai imprimer avec des notes, et je mettrai au bout les autres pièces que j'ai pu trouver de la société de l'hôtel de Rambouillet (2). M. Servien s'est plaint hautement de ce qu'on avoit laissé deux fois son nom dans les lettres à M. d'Avaux, parce qu'étant nommé une fois, cela sert à faire deviner le reste (3),

(1) Etienne Martin de Pinchcsne, contrôleur de la maison du Roi, neveu de Voiture, a été l'éditeur de ses OEuvrcs. On a de lui deu\ volumes de poésies qui scroient tout-à-fait oubliées si Boileau ne l'avoit pas mis au rang des poètes ridicules.

(2) Le commentaire de Tallemant sur Voiture a été retrouvé à la Bibliothèque de l'Arsenal. (Voyez la Notice préliminaire, 1. 1*"", p. 67.) Les pièces que Tallemant avoit recueillies sur la société de l'hôtel de Rambouillet sont malheureusement perdues.

(3) Lettre cent-soixante-deuxièmc, adressée au comte d'Avaux,