ET AUTRES OFFICIERS DE L'HOTEL DE RAMBOCILLET

Neufgermain étoit le fou externe de l'hôtel de Rambouillet ; mais il y en a eu de domestiques, en assez bon nombre, car pour des gens aussi sages que M. et madame de Rambouillet, on n'en trouvera guère qui aient eu plus de fous à leur service. Je parlerai de quelques-uns dont on fait d'assez plaisants contes.

Maître Claude étoit de son état ferreur d'aiguillettes ; sa femme fut nourrice de mademoiselle de Rambouillet, depuis madame de Grignan. Cela fut cause qu'avec le temps il parvint à être argentier de la maison. Cet homme est un des hommes du monde les plus naïfs. Madame de Rambouillet s'en divertissoit quelquefois, et quand elle savoit qu'il avoit

été en quelque lieu , elle lui faisoit raconter ce qu'il avoit vu.

Quoique ce soit le meilleur homme du monde, il ne laisse pas d'aimer à voir les exécutions, et il disoit à sa mode « qu'il n'y avoit plus de plaisir à voir » rouer, parce que ces coquins de bourreaux étran- » gloient aussitôt le patient, et que si on faisoit bien, » on les roueroit eux-mêmes.»

Une fois il fut à la Grève pour voir le feu de la Saint-Jean, et ne se trouvant pas bien placé à sa fantaisie, tout d'un coup il prend sa course, et se va planter sur le sommet de Montmartre ; après que tout fut fait, il retourne à l'hôtel. Madame de Rambouillet, qui sut qu'il avoit été voir le feu, le fait venir. « Eh bien ! maître Claude , le feu étoit-il beau? -^ » Ardez, madame, lui dit-il ; j'étois allé à cette Grève, » mais je ne voyois pas bien, et il me vint dans l'eswprit que je verrois bien mieux de Montmartre. J'ai » pris mes jambes à mon cou, et j'ai été jusque là; » il y avoit belle place : j'ai vu le feu tout à mon » aise. Croyez-moi, madame, que vous feriez bien de » l'aller voir delà-haut; on n'y perd pas une fusée.»

Il mena une fois par la bride un cheval de louage depuis le Roule jusqu'à Rouen, sans avoir l'esprit d'en venir quérir un autre, puisque celui-là le laissoit à pied de si bonne heure.

Un jour qu'il avoit été voir le trésor de Saint-Denis, madame de Rambouillet voulut qu'il lui rendît compte de son voyage. « J'ai vu, lui dit-il, entre au- » très choses le bras de notre voisin. » La marquise fut long-temps à rêver ce que ce pouvoit être ; enfin elle lui demanda ce que cela vouloit dire. «Hé ! ma- » dame, le bras de ce saint qui est au bout de cette » rue : le bras de saint Thomas. »

Durant le second siège de Thionville , on mangea un jour quelque ragoût à l'hôtel de Rambouillet. Chacun souhaitoit que le marquis de Pisani, qui étoit à ce siège avec M. le duc d'Enghien, en pût manger. «Ma foil dit maître Claude, qui avoit tou- » jours des expédients admirables, vous n'avez qu'à » m'en faire mettre dans un plat, et je vous promets » que je le lui porterai jusqu'au bout du monde. Il » ne sera pas trop chaud ; mais on le fera réchauffer » quand je serai arrivé.»

Une fois, parlant d'un homme , il disoit : « De sa » nation cet homme-là est orfèvre, » voulant dire de sa profession.

Madame de Rambouillet l'envoyoit souvent faire des messages, parce qu'il divertissoit tout ensemble celle qui l'envoyoit et ceux à qui il étoit envoyé.

Un jour elle lui donna un livre à reporter à M. Chapelain, or Je n'avois pas cru , lui dit M. Cha- » pelain, que madame la marquise me voulût faire » cette injure que de me renvoyer ce livre ; dites-lui » que je le lui reporterai au premier jour. » Quelque temps après maître Claude, qui avoit remarqué que M. Chapelain avoit vu madame de Rambouillet, lui dit: « Madame, M. Chapelain vous a-t-il rapporté ce » livre, comme il avoit dit? — Non, rèpondit-elle. — » Ha 1 le galant ! s'ècria-t-il ; ah 1 le drôle 1 je me » doutois bien que ce n'étoient que des compli- » ments. »

M. de Grasse [Godeaii) étant enrhumé, madame de Rambouillet envoya maître Claude pour savoir de ses nouvelles. « Je vous assure , lui dit M. de Grasse » pour rire , mon pauvre maître Claude , mon ami , » j'ai été plus mal qu'on ne croit : j'ai pensé perdre » l'esprit. — Gomment, monsieur, dit le bon argen-

» tier, vous avez pensé perdre l'esprit? — Oui, mon » cher. — Hélas 1 monsieur, c'eût été un grand dom- » mage; et à présent vous remettez-vous? — Oui, et » j'espère que ce ne sera rien, s'il plaît à Dieu ; mais » ne le dites à personne, je vous prie.» Maître Claude va retrouver sa maîtresse, et lui dit « que » M. de Grasse se portoit assez bien pour le pré- » sent ; mais, madame, ajouta-t-il, je ne sais plus à » qui on se fiera en ce monde ; cet homme avoit » passé pour si sagel — Que voulez-vous dire? dit la » marquise en l'interrompant. — C'est , répondit-il » en s'approchant de son oreille, que ce n'étoitpas )) qu'il fût enrhumé, mais c'est qu'il étoit fou. »

Un jour, comme madame de Rambouillet étoit à Rambouillet, on rendit le pain bénit, et on en présenta à tous ceux de la maison ; mais maître Claude, qui croyoit qu'on Tie lui en avoit pas présenté assez tôt, dit à celui qui le lui portoit : n Porte-le au dia- » ble^je n'en ai que faire. » La marquise, qui, comme nous l'avons dit, cherchoità se divertir, et qui aussi ne vouloit pas qu'on fît d'insolence, le fit venir, et lui remontra qu'il devoit profiter de l'occasion qui s'étoit présentée de faire voir son humilité , et non pas scandaliser tout le monde comme il avoit fait: « Car, ajouta-t-elle, vous avez dit : Portez-le au dia- » ble: ne savez-vous pas qu'il ne le sauroit recevoir, )) et que tout ce qui est bénit fait fuir les démons ? » Elle lui dit encore bien des choses; enfin, après avoir bien écouté : « Il est vrai, dit-il, que j'ai tort ; » mais, madame, après tout, oîi est-ce que l'on tien- » dra son rang, si on ne le tient dans l'église?»

Au commencement qu'il connut M. Conrart, il ouït dire à l'hôtel de Rambouillet qu'il avoit la goutte. Le soir même il va trouver Monsieur et Madame : « J'ai

i20 MÉMOIRES DE TALLEMANT.

» appris, leur dit-il, que ce pauvre M. Conrart a les » gouttes ; c'est dommage. Je sais, ma foi, par Dieu I » Icétoit son juron] une recette infaillible pour le )) guérir; il y a plus de trente rois qui lavoudroient » savoir; je la lui dirai pour l'amour de lui. — Eh » bien! maître Claude, dit madame de Rambouillet, » allez-vous-en demain savoir de ses nouvelles de » ma part ; et puis, de votre part à vous, vous lui di- » rez votre recette. — Ah! madame, reprit-il, ce sera » de votre part. — Non, dit-elle, de la vôtre; il faut » qu'il vous en ait l'obligation.» Il y va, et après avoir fait les compliments de son maître et de sa maîtresse, il lui dit : « Monsieur, je vous dis à cette heure » de ma part que je vous veux guérir de vos gouttes ; » mon remède est infaillible ; ma foi, par Dieu 1 il n'y » en a point de tel. — Hé ! dites-le-moi donc, maître » Claude, dit M. Conrart. — Pour l'amour de vous, » je vous le dirai ; je ne l'enseignerois pour rien à » un autre; non, ma foi, par Dieu ! » Il haranguoit toujours et ne disoit point la recelte ; enfin, lui ditil : (( Ayez une douzaine de cochets , et les élevez au » coin de votre feu ; quand ils seront en état d'être » chaponnés , prenez le plus gras , chaponnez-le » vous-même, et en lui tirant ce que vous savez du » corps, dites : Je te donne mes gouttes, puissent-elles ï> jamais ne me revenir ! Puis recousez bien la plaie. » vous verrez insensiblement ce pauvre chapon » devenir entrepris de ses jambes, elles lui enfle- )) ront, et vous vous sentirez allégé à mesure. »

II est à cette heure concierge à Rambouillet, parce qu'il est devenu vieux. Madame de Rambouillet lui manda, il y a trois ou quatre ans, qu'il fît tout préparer, et qu'il auroit bientôt compagnie. Il crut que toute la cour y iroit; et quand il ne vit que M. et