IV

Longueville, après le passage du Rhin, où ill'appeloit le lion de la France (1). a C'est plutôt le rat de » la France , » dit Bassompierre. C'est un petit homme qui a été élevé dans une peau de mouton.

Esprit, l'académicien, le fut voir à la Bastille. « Voilà un homme, dit-il, qui est bien seigneur de » la terre dont il porte le nom. »

Chacun dans la Bastille disoit : « Je pourrai bien » sortir de céans en tel temps. — Et moi, disoit-il, )) j'en sortirai quand M . du Tremblay en sortira (2) .» * Le cardinal étant malade, le Tremblay lui dit : « Si » M. le cardinal meurt, vous ne demeurerez guère )) ici. — Ni vous aussi, » répondit-il.

Il ne vouloit pas sortir de prison que le Roi ne l'en fît prier, parce, disoit-il, qu'il étoit officier de la couronne , bon serviteur du Roi et traité indignement; « puis, je n'ai plus de quoi vivre. » Ses terres étoient ruinées. Le marquis de Saint-Luc lui disoit : » Sortez-en une fois ; vous y rentrerez bien après. » Au sortir de là, il disoit « qu'il lui sembloit qu'on

(1) Le sonnet de Chapelain sur la maladie du duc de Longueville, commençoit par ce vers :

Le lioa dont la France e'pouvantoit le Tage.

On lit cette indication dans la liste des poésies de Chapelain déjà citée. Henri d'Orléans, duc de Longueville, étoit tombé malade après avoir traversé le Pdiin, à son retour des conférences de Munster. Henri mourut en 1663. Tallemant écrivoit cette partie de ses Mémoires vers 1658. {Ce passage est dans la suite continue de son texte.) Ainsi il ne pouvoit faire allusion au célèbre passage du Rhin, où Charles-Paris d'Orléans, dernier duc de Longueville, fut tué, le 12 juin 1672. Chapelain célébra la mort de ce prince dans un sonnet dont on ne connoît que ce premier vers :

La fière aigle romaine e'cliappe'e au tonnerre.

(2) Le Clerc du Tremblay étoit alors gouverneur de Ja Bastille.

» pouvoit marcher par Paris sur les impériales de » carrosses, tant les rues étoient pleines, et qu'il ne » trouvoit ni barbe aux hommes, ni crins aux che- » vaux. »

Il ne tarda guère à rentrer dans sa charge de colonel des Suisses : Coislin avoit été tué à Aire ; la Châtre lui avoit succédé ; mais comme il étoit un peu important (1) et soupçonné d'être du parti de M. de Beaufort, on l'obligea à en donner sa démission, et on y remit M. de Bassom pierre, qui en avoit touché quatre cent mille livres, et l'autre l'avoit bien acheté de madame de Coislin. La Châtre et sa femme, tous deux jeunes, moururent misérablement après cela. Bassompierre n'a comme point payé cette charge. Il remit bientôt sur pied la meilleure table de la cour, et fit de bonnes affaires.

On lui a l'obligation de ce que le Cours (2) dure encore, car ce fut lui qui se tourmenta pour le faire revêtir du côté de l'eau, et pour faire faire un pont de pierre sur le fossé de la ville.

Il étoit encore agréable et de bonne mine, quoiqu'il eût soixante-quatre ans ; à la vérité, il étoit devenu bien turlupin (3), car il vouloit toujours dire de bons mots, et le feu de la jeunesse lui manquant, il ne rencontroit pas souvent : M. le Prince et ses petits-maîtres en faisoient des railleries.

Sur le perron de Luxembourg, une dame de grande

(1) On avoit donné, par dérision, le nom à'' Importants à ceux qui suivoient le parti du duc de Beaufort. {Esprit de la Fronde. Paris, 1672, t. i*', p. 156). Voyez plus bas l'Historiette de madame Cornuel.

(2) Le Cows la Reine, \is-à-vis les Invalides.

(3) Mauvais plaisant, faiseur de pointes et de quolibets. Cette expression a été empruntée du nom du farceur Turlupin.

qualité, après lui avoir fait bien des compliments sur sa liberté, lui dit : « Mais vous voilcà bien blanchi, y) monsieur le maréchal. — Madame, lui répondit-il » en franc crocheteur , je suis comme les poireaux, » la tète blanche et la queue verte. » En récompense, il dit aune belle fille : «Mademoiselle, que j'ai regret » à ma jeunesse quand je vous vois ! »

Il dit aussi de Marescot, qui étoit revenu de Rome fort enrhumé, et sans apporter de chapeau pour M. de Beauvais : « Je ne m'en étonne pas, il est re- » venu sans chapeau.

Comme il avoit une grande santé, et qu'il disoit qu'il ne savoit encore où étoit son estomac, il ne se conservoit point ; il mangeoit grande quantité de méchants melons et de pavies, qui ne mûrissent jamais bien à Paris. Après, il s'en alla à Tanlay, oii ce fut une crevaille merveilleuse : au retour, il fut malade dix jours à Paris, chez madame Bouthillier, qui ne vouloit point qu'il en partît qu'il ne fût tout-à-fait guéri ; mais Yvelin, médecin de chez la Reine, qui avoit affaire à Paris, le pressa de revenir . A Provins, il mourut la nuit en dormant, et il mourut si doucement, qu'on le trouva dans la même posture où il avoit accoutumé de dormir, une main sous le chevet à l'endroit de sa tête, et les genoux un peu haussés. Il n'avoit pas seulement étendu les jambes . Son corps gros et gras, et en automne, fut cahoté jusqu'à Chaillot, où on lui trouva les parties nobles toutes gâtées ; mais c'est que le corps s'étoit corrompu par les chemins.