LE CARDINAL DE LA ROCHEFOUCAULD

Le cardinal de La Rochefoucauld, hors qu'il étoit un peu trop jésuite et un peu trop crédule, étoit un vrai ecclésiastique. Comme il étoit évêque, les Jésuites lui faisoient mener Marthe Brossier, comme on mène l'ours. Henri IV se moqua long-temps de cette prétendue possédée ; mais comme il vit qu'on la vouloit faire exorciser devant Notre-Dame , et qu'un reste de ligueurs étoit à cabaler pour lui faire dire que Henri III étoit damné, et qu'Henri IV n'étoit catholique que de nom, il y envoya des médecins. Marescot la trompa avec un Virgile, faisant semblant que c'étoit un Rituel, et il prononça ainsi : Nihil à dœmone , pauca à morbo, tradenda Rapino [^]. Le Roi se contenta de la renvoyer à ses parents, en Auvergne (3) ; et pour avoir su mépriser la fourbe, après l'avoir éludée, il n'en fut pas parlé davantage.

Pour revenir au cardinal de La Rochefoucauld, il étoit abbé de Sainte-Geneviève, et y logeoit; il permit aux religieux d'élire un abbé pour trois ans, durant sa vie, mais il s'en garda le revenu. Il y avoit

(1) François de La Rochefoucauld, né à Paris, le 8 décembre 1558, évêque de Senlis en 1G07, mort à Paris le 15 février 1645.

(2) Piapin étoit prévôt de la connétablie. (T.) Le tradendu Rapino est ajouté par Tallemant; Tavis des médecins a été ainsi exprimé : JYihil à dœmone, mulla ficta, à morbo pauca.

(3) Marthe Brossier étoit de Romoranlin, en Sologne. M. Tabarand a inséré un très-bon article sur Marthe Brossier, dans la Biofjyaphie univcrsello de Michaud.

fiîO MÉMOIRES DE TALLEMANT.

fait accommoder un beau logement; les religieux le jetèrent à bas après sa mort, voyant que feu M. le Prince demandoit à le louer pour le prince de Conti. Depuis ils ont toujours élu des abbés de trois ans en trois ans. Le cardinal pouvoit bien se réserver le revenu, car on n'en pouvoit pas mieux user qu'il en usoit; il faisoit de grandes aumônes, sans aucune ostentation. Il a donné plus de quarante mille écus à l'hôpital des Incurables ; et ce qui est encore plus beau, il JBt casser une vitre où l'on avoit mis ses armes.

Il avoit une sœur (1) qui n'étoit pas si humble que lui. Elle disoit au duc, son neveu : « Mananda(2j! mon » neveu , la maison de La Rochefoucauld est une f) bonne et ancienne maison; elle étoitplus de trois )) cents ans devant Adam. — Oui, ma tante; mais » que devînmes-nous au déluge ? — Vraiment voire ! » le déluge, disoit-elle en hochant la tête, je m'en » rapporte. » Elle aimoit mieux douter de la sainte Ecriture que de n'être pas d'une race plus ancienne que Noé ; elle signoit ainsi : ce Votre bien affectionnée i) tante et bonne amie, pour vous faire un bien petit de » plaisir.-)^ Cela me fait souvenir d'un fou de Limousin, nommé i\I. de Carrères; il disoit que hors Pierre

(1) Marie de La Rochefoucauld-Randan, mariée en 1579 à Louis de Rochechouart, seigneur de Chandenier. Elle se tit Carmélite après la mort de son mari.

(2) Mananda ! espèce d'interjection fort en usage aux quinzième et seizième siècles. En voici un exemple tiré du conte de l'Enfant de Paris qui fit le fol pour joityr de la jeune t'CîU'e.La dame, en se déshabillant, disoit à sa chambrière : « Perrelte, il est beau » garçon, c'est dommage de quoi il est ainsi fol. — Mananda! » disoit la garce , c'est mon, madame, il est net comme une » perle, etc. » {Nouvelles récréations et joyeux devis de Bonaventuredes Périers, Amsterdam, 1736, t. ii, p. 242.)

Buffières, Bourdeilles, Pompadour, et quelques autres qu'il nommoit, il ne faisoit pas grand cas de toutes les autres maisons du pays. « Mais, lui dit-on, » vous ne parlez point de la maison de Carrères? — » Carrères, dit-il, Carrères était devant que Dioux » fusse Dioux. yy

Madame des Loges étoit fille d'un honnête homme de Troyes, en Champagne, nommé M. Bruneau. Il étoit riche, et vint demeurer à Paris, après s'être fait secrétaire du Roi. 11 n'avoit que deux filles il'aînée fut mariée à Beringhen, père de M. le Premier. Pour éviter la persécution, car il étoit huguenot, il se relira à La Rochelle, et y fit mener ses deux filles, pour plus grande sûreté, sur un âne en deux paniers. Elles avoient du bien; leur partage à chacune a monté à cinquante-cinq mille écus. Madame des Loges, quoique la cadette, fut accordée la première ; et comme ce n'étoit encore qu'un enfant, on vouloit attendre que sa sœur passât devant elle. Je ne sais pourquoi elle fut plus tôt recherchée quel'autre, qui étoit bien faite, et elle ne l'étoit point; mais on fut obligé de la marier plus tôt qu'on ne pensoit; car, en badinant avec son accordé, elle devint grosse. Elle a dit depuis qu'elle ne savoit pas comment cela s'étoit fait ; que son mari et elle étoient tous deux si

(1) Marie de Bruneau, dame des Loges, née vers 1585, morte le 1" juin 1641.

jeunes et si innocents, qu'ils ne savoient ce qu'ils faisoient.

Gomme c'a été la première personne de son sexe qui ait écrit des lettres raisonnables, et que d'ailleurs elle avoit une conversation enjouée et un esprit vif et accort, elle fit grand bruit à la cour (1). Monsieur, en sa petite jeunesse, y alloit assez souvent; et comme il se plaignoit à elle de toutes choses, on l'appeloit la linotte de madame des Loges. Quand on lui fit sa maison, il lui donna quatre mille livres de pension, disant que son mari n'étoit point payé de sa pension de deux mille livres qu'il avoit comme gentilhomme de la chambre. Cela n'étoit pas autrement vrai, et elle quitta le certain pour l'incertain, car le cardinal de Richelieu, soupçonnant quelque intrigue, lui fit ôter les deux mille livres ; et elle, qui vit bien qu'on la chasseroit, se retira d'elle-même en Limosin (2). Son mari en étoit, et elle y avoit marié une fille à un M. d'Oradour, chez qui elle alla.

Elle avoit une liberté admirable en toutes choses; rien ne lui coùtoit; elle écrivoit devant le monde. On alloit chez elle à toutes heures ; rien ne l'embarrassoit. J'ai déjà dit ailleurs qu'elle faisoit quel-

(1) Balzac lui écrivoit dans son style emphatique: « Dieu vous » a élevée au-dessus de votre sexe et du nôtre, et n'a rien épar- » gné pour achever en vous son ouvrage. Vous êtes admirée de » la meilleure partie de l'Europe. En ce point s'accordent les » deux religions, et les catholiques n'ont point de dispute avec les » huguenots. Le nonce du pape vousaprésenténotre créance jus- » que chez vous, toute parfumée de compliments et de civilités M d'Italie. Les princes sont vos courtisans, et les docteurs sont » vos écoliers.» {Œuvres de Balzac. Leltres,- li\. vu. Lettre à madame des Loges, du 20 septembre 1G29.)

(2) G'étoit en 1629. (T.)

quefois des impromptus fort jolis. Ses lettres ne sont pas trop merveilleuses ; cela étoit bon pour ce tempslà. Borstel a eu raison d'empêcher Conrart de les faire imprimer (1) ; il vouloit aussi faire un Recueil de vers sur sa mort. Tout cela est avouétré (2).

On a dit qu'elle étoit un peu galante. Le gouverneur de MM. de Rohan, nommé Haute-Fontaine, a été son favori ; Voiture y a eu part, à ce qu'on prétend ; ce fut elle qui lui dit une fois : « Celui-là n'est » pas bon, percez-nous-en d'un autre (3). » Une fois Saint-Surin, qui étoit si amoureux de la fille de madame de Beringhen (on a remarqué que quand il en tenoit bien, il étoit jaune comme souci) ; Saint-Surin, dis-je , qui étoit un galant homme , ne bougeoit de chez les deux sœurs, qui logeoient vis-à-vis l'une de l'autre ; une fois donc qu'il étoit chez madame des Loges, un certain M. d'Interville, conseiller, je pense, au grand conseil, s'étoit assis familièrement sur le lit, et faisoit le goguenard ; Saint-Surin et d'autres éveillés, pour se moquer de lui, prirent la courtepointe, et l'envoyèrent cul par sur tête dans la ruelle.

Celui qui a eu le plus d'attachement avec madame des Loges, c'a été un Allemand, nommé Borstel. Étant résident des princes d'Anhalt (4), il fit con-

(1) On trouve dans les Piccueils de Conrart des copies de quelques lettres de madame des Loges adressées à Godeau, évêque de Vence. Elles sont apprêtées, dénuées de naturel, et justifient le jugement que Borstel en portoit. (Voyez le Recueil in-4<' des manuscrits de Conrart, t. xiv, p. 929. Bibliothèque de l'Arsenal.)

(2) Avouétré, avorté, qui n'est pas venu à sa perfection. {Dict. de IVicot.)

(3) Tallemant avoit déjà raconté cette anecdote au commencement de Y Historiette de Voiture (page 27 de ce volume).

(4) Il y avoit quatre ans qu'il l'étoit quand Henri IV fut tué Depuis, comme il a eu la foiblesse de <;acher son âge, Balzac l'a

noissance avec elle, et apprit tellement bien à parler et à écrire, qu'il y a peu de François qui s'en soient mieux acquittés que lui (Ij. Il la suivit en Limosin. Le prétexte fut qu'ils avoient acheté ensemble de certains greffes en ce pays-là. Il avoit transporté tout son bien en France. Comme il se vit en un pays de démêlés, il ne voulut point se mettre parmi la noblesse ; et comme il n'avoit pas une santé trop robuste, il se feignit plus infirme qu'il n'étoit, afin de rompre tout commerce avec ces gens-là. 11 fut même quelques années sans sortir de la chambre ; cela fit dire qu'il avoit été dix-huit ans sans voir le jour qu'à travers des châssis, et qu'il fat long-temps sans pouvoir décider s'ils étoient moins sains de verre que de papier.

Madame des Loges morte, Borstel eut soin de ses affaires et de ses enfants. Borstel vint à Paris, et on parla de le marier avec une fille de bon lieu, assez âgée, nommée mademoiselle du Metz; mais l'affaire ne put s'achever, car il avoit appris quelque chose qui ne lui avoit pas plu ; mais il ne le voulut jamais dire. Il dit pour excuse qu'il ne vouloit pas la tromper, et qu'on lui avoit fait une banqueroute depuis qu'on avoit proposé de le marier avec elle. Depuis

appelé cet ambassadeur de dix-lutit ans. A son compte, il l'alloit quiU'eîit élé à quatorze, comme vous le verrez parla suite. (T.) (1) Balzac dit de Borstel, dans une lettre adressée à madame des Loges, du 0 novembre 1629 : « M. de Borstel nous fera des » leçons de politique, et nous expliquera messire JVicolo {Man chiavel); il nous informera des aÛaires de l'Europe avec au- » tant de connoissance et de certitude qu'un bon ménager nous » rendroit raison de celles de sa famille. » {Œuvres de Balzac. Lettres, liv. vu .) On peut voir surtout la lettre de Balzac à Borstel» du 6 septembre 1641 ; elle contient, pour ainsi dire, l'oraison funèbre de madame des Loges.

elle a épousé un M. de Vieux-Maison. Gombauld, qui étoit de ses amis, car elle se piquoit d'esprit, lui reprocha sérieusement d'avoir épousé un homme dont le nom ne se pouvoit prononcer sans faire un solécisme.

Borstel, quelque temps après, en cherchant une terre, trouva une femme ; car il épousa une jeune fille bien faite, qui étoit sa voisine à la campagne, et il en a eu des enfants ; mais il ne s'en porta pas mieux. Il envoya ici, en 1655, un mémoire pour consulter sa maladie ; il avoit mis ainsi : « Un gentilhomme de cinquante-neuf ans, etc. » Feret , son ami, secrétaire du duc de Weimar, porta ce mémoire à un nommé Lesmonon , médecin huguenot , qui est à M. de Longueville, qui consulta avec d'autres, et rédigea après la consultation par écrit; il commençoit ainsi : « Un gentilhomme âgé de soixante-neuf » ans^ et qui s'est marié depuis quatre à cinq ans à » une jeune fille, etc. » Feret, voyant cela , lui dit qu'il ne l'avoit pas prié de tuer M. Borstel, mais bien de le guérir, s'il y avoit moyen ; et que de lui parler de son âge et de son mariage, c'étoit lui mettre le poignard dans le sein. On changea ce commencement. 11 avoit soixante ans et plus quand il se maria, et étoit si incommodé qu'il ne pouvoit dormir qu'en son séant. Il mourut de cette maladie pour laquelle on avoit fait la consultation (1).

(1) On lit dans les manuscrits de Conrart une notice sur madame des Loges qui paroît avoir été écrite par une de ses iilles. (Voyez le manuscrit 902, in-folio, x, 113. Bibliolltèque de L'Arsenal.) Celte notice a été publiée dans la première édition des Mémoires de Tallemant, ui, 26.

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