DU MONSTIER

DuMonstier étoit un peintre en crayon de diverses couleurs ; ses portraits n'étoient qu'à demi et plus petits que le naturel. Il savoit de l'italien et de l'espagnol, aimoit fort à lire, et il avoit assez de livres. C'étoit un petit homme qui avoit presque toujours une calotte à oreilles, naturellement enclin aux femmes, sale en propos, mais bon homme et qui avoit de la vertu. Il étoit logé aux galeries du Louvre comme un célèbre artisan (3) ; mais sa manière de vivre et de parler y attiroit plus les gens que ses ouvrages. Son cabinet étoit pourtant assez curieux : il y avoit sur l'escalier une grande paire de cornes, et au bas : « Regardez les vôtres ; » et au bas de ses livres : c( Le diable emporte les emprunteurs de » livres. »

(1) Le lieutenant-criminel Tardieu et sa femme, aussi avare que lui, furent assassinés, le 24 août 1665, dans leur maison du quai des Orfèvres. Talleniant fait connoitre plusieurs traits de leur avarice qui avoient échappe à Despréaux.

(2) Daniel du Monstier, célèbre peintre de portraits, né vers 1650, mort en 1631. Il excelloit pour le portrait au crayon en Ir oiscouleurs. (On i)ror\onçoil du Sïouslier.)

Le père de du Monstier étoit peintre, et dessinoit le portrait dans le même genre. Les Recueils de dessins de du Monstier qu'on conserve à la Bibliothèque du Roi, et à celle de Sainte- Geneviève, contiennent beaucoup de portraits de personnages du temps de Charles IX , qui doivent être attribués au père.

(3) Ce mot étoit alors synonyme de celui d''arlisle.

Il y avoit une tablette où il avoit écrit : Tablette des sots : le père Arnoul, confesseur du Roi, qui étoit un glorieux jésuite , lui demanda qui étoient ces sots. « Cherchez, cherchez, lui dit-il, vous vous y trou- » verez.))Un autre jésuite s'y trouva effectivement, et lui ayant demandé pourquoi, sans se nommer, du Monstier lui répondit en grondant , car il n'aimoit point les jésuites : a Parce qu'il a dit que Henri IV » avoit été nourri de biscuit d'acier. » A propos de livres, il contoit lui-même une chose qu'il avoit faite à un libraire du Pont-Neuf, qui étoit une franche escroquerie ; mais il y a bien des gens qui croient que voler des livres ce n'est pas voler, pourvu qu'on ne les vende point après. Il épia le moment que ce libraire n'étoit point à sa boutique, et lui prit un livre qu'il cherchoit il y avoit long-temps. Je crois que la plupart de ceux qu'il avoit lui avoient été donnés (1).

Il savoit par cœur plus de la moitié de deux volumes in-folio de deux ministres, Aubertin et Le Faucheur, sur la matière de l'eucharistie , et il les avoit peints, et un autre aussi nommé Daillé. Du Monstier n'étoit catholique qu'à gros grains.

Il avoit un petit cabinet séparé plein de postures de l'Arétin, qu'il appeloit tablatures. .. (2) Outre cela, il savoit toutes les sales épigrammes françoises (3).

(1) On conserve à la Bibliothèque de TArsenal un exemplaire du roman de Tristan de Léonais, édition de Vérard, qui a appartenu à du Monstier. On y lit sur plus de vingt folios, et particulièrement sur le frontispice, la mention suivante : Ce livre est à Daniel du Monsiicr, peintre du Roi/ et de la Rcijne.

(2) Le cardinal Mazarin lit saisir ce cabinet, et se l'appropria, si Ménage a dit vérité. {Ménagiana, i, 7, édition de 1715.)

(3) Du Monstier faisoit aussi des vers : on a de lui d'assez belles stances sur le trépas de Henri le Grand et d'autres poésies,