FEU M. DE PARIS

Jean-François de Gondy, premier archevêque de Paris (2), étoit bien fait, et avoit de l'esprit; mais il ne savoit rien : il disoit les choses assez agréablement. Il a toujours vécu licencieusement pour ce qui étoit des femmes.

Il falloit qu'il eût quelque reconnoissance ; car on a remarqué qu'il envoyoit souvent un page pour savoir des nouvelles d'une personne peu considérable avec laquelle il avoit eu autrefois commerce, et il en a toujours eu du soin .

On dit qu'un jour qu'il étoit convenu avec madame de Rassompierre de ce qu'il lui donneroit pour une nuit, il y fut bien ; mais il se trouva mal, et ne put rien faire. Il voulut y retourner le lendemain, sans financer de nouveau ; mais elle lui manda, comme on fait aux auberges, que son assiette avoit mangé pour lui. *Le Plessis-Guénégaud s'amusoit à payer cette

(1) Frère aîné du cardinal. (T.)

(2) Oncle et prédécesseur du fameux cardinal de Retz, né en 1584, mort en 1664.

grosse tripière comme iin tendron, parce qu'elle étoit de qualité. ......

* A Rome, un nommé Courtin donna quarante pistoles pour être deux heures avec la belle cordonnière (1). On mit une montre sur la table; l'aiguille du cadran faisait devoir, mais la sienne point du tout. Les deux heures passées, on le chassa comme un péteux.

M. de Paris avoit fait autrefois beaucoup de dépense : il avoit musique et grand équipage; il en retrancha un peu, et rompit sa musique. On dit que, ses affaires nettoyées, il lui resta plus de cent mille livres de rente ; cependant il se Iraitoit si mal qu'il n'eût osé donner à dîner à personne, sans être averti. 11 a toujours fort bien entretenu ses maisons de plaisance : Noisy , vers Yillepreux, que Bossuet, secrétaire du conseil (2), a acheté, et le jardin de Saint- Cloud.

Nonobstant la fine v qui le rongeoit, il n'a

pas laissé de vivre assez long-temps. Depuis quelques années, le vice l'avoit quitté absolument; il n'y avoit plus moyen de rire.

Si c'eût été un homme de bonne vie, il arriva une chose à Saint-Cloud qui l'auroit fait passer pour saint ; on auroitditque c'étoit un miracle. Un pauvre diable qu'on alloit pendre à Saint-Gloud voulut avoir la bénédiction de M. l'archevêque, seigneur du lieu. Par hasard, il y étoit alors : on le lui mène ; il se jette à ses genoux, et lui demande la vie. «Je ne puis, dit l'ar- » chevêque; mais je te donne ma bénédiction. » On

(1) Une courtisane qui avoit clé ( orclonnicre. (T.)

(2) François Bossuet, secrétaire du conseil des finances, étoit cousin-germain du père de Bossuet. {Hhloirc de Bossue!, par te cardinal de Bansut, i, 20.)

FEU M. Ui: l'AUlS. 105

jette le galant, la potence se rompt, le peuple le sauve . Depuis on demanda à ce pendu à quoi il avoit pensé quand on l'eut jeté. «Je croyois, dit-il, assister à » une penderie en l'autre m.oçide, ï>

On dit que ce fut à cet archevêque qu'un jésuite dit : «Pour tous, monseigneur , vous êtes le plus » grand faUot de l'église; les autres ne sont que de » petites lumières.» Mais on fait ce conte de bien des gens. ^ i. bipassant parie bore de Boulogne, il vit un laquais de madame la maréchale de Thémines avec des garces; il le fit venir, et lui fit réprimande. Ce laquais le laissa dire, et puis dit, en levant les épaules : Pntientia. Apres il' reprit, et ïicheva la sentence: Patientia viVicfr ômnio. « Camarade , lui dirent à » demi-haut les laquais même de l'archevêque, ne )) lui en dis pas davantage, c'est temps perdu, il n'en- » tend pas le latin. » ■

Le cardinal de Richelieu eut envie d'avoir son archevêché, et proposa de donner celui de Lyon à l'abbé de Retz, depuis son coadjuteur. Gela fut en quelque façon traité; puis le cardinal ne s'en tourmenta pas trop, car cet homme ne lui nuisoit en rien, et il étoit bien assuré, en cas de vacance, ou qu'il l'auroit, ou qu'il le donneroit à qui il lui plairoit.

A la régence, il fit son neveu son coadjuteur ; mais il s'en repentit bientôt et eut une jalousie enragée contre lui. Un jour qu'en descendant de carrosse il se fut laissé tomber, voulant s'appuyer sur Ménage : «Ah! dit-il, de quoi m'avisé-je de me vouloir ap- » puyer sur un homme qui est à mon coadjuteur?»

François de Harlay, archevêque de Rouen (1), étoit fils de ce M. de Chanvallon, qui fut le plus célèbre galant de la reine Marguerite. Ce M. de Chanvallon, persuadé du mérite du marquis de Bréval (2) et de l'archevêque de Rouen, ses enfants, disoit en parlant de la cour : « Je leur ai donné des hommes, que ne » s'en servent-ils? »

M. de Bréval s'est plus piqué de lettres que de guerre; il avoit traduit Tacite; mais il eut bien de la peine à trouver qui le voulût imprimer, car on savoit déjà que d'Ablancourt y travailloit ; ce fut ce qui le fit hâter : ce livre ne s'est point vendu.

Pour M. de Rouen, il n'y eut jamais un plus grand galimatias. On écrivit sur un de ses livres : Fiat lux, et lux facta non est. Il avoit envoyé un de ses livres manuscrits à quelqu'un pour lui en dire son avis. Cet homme avoit mis en un endroit à la marge : a Je y> n'entends point ceci. » M. de Rouen ne se souvint pas d'effacer l'observation, et l'imprimeur l'imprima. Cela faisoit rire les gens de voir qu'à la marge d'un livre il y eût : Je n'entends point ceci, car il sembloit que ce fût l'auteur lui-même qui le dît (3).

Un jour qu'il avoit promis d'expliquer la Trinité le

(1) Né en 1585, mort en 1653.

(2) Achille de Harlay, marquis de Bréval, seigneur de Chanvallon, mourut le 3 novembre 1657.

(3) « M. de Harlay, archevêque de Rouen, dit Vigncul de » Marville, étoil un ahîme de science où l'on nevoyoit goutte,» Il dédia un livre de controverse à Jacques I" ; <t J'ai voulu une

plus clairement du monde en un sermon, il dit du grec, puis ajouta : c( Voilà pour vous, femmes. »

C'est le plus prolixe prédicateur , harangueur et compositeur de livres qu'on ait jamais vu. A Gaillon, qu'il appelle notre palais royal et archiépiscopal de Gaillon, il a une imprimerie qu'il appelle aussi notre imprimerie archiépiscopale .

il fit une fois je ne sais quel livre (1) oîi il étoil peint avec sa barbe longue et étroite; car, quoique jeune, il la portoit longue. On l'appelle barbe de natte, car elle étoit d'un blond fort doré (2) . Le pape Urbain, à qui il fit présenter ce livre, n'en dit autre chose,

» fois en ma vie lire ce gros ouvrage, et je m'y appliquai avec » contention d'esprit, sans qu'il me lût jamais possible de trou- » ver le moindre principe pour me conduire dans un si profond » labyrintlic, qui commence partout et Unit partout, qui dit tout » et qui ne dit rien. » [Mélawjes d'histoires eC de lillcrature de yifjncid da Marvillc {à'Krgoaae). Paris, 1713, il, HO.) Nous n'avons putrouver le litre d'un livre que vraisemblablement peu de lecteurs consulteroient.

(1) G'étoit ce livre dédié au roi Jacques. {^Mélanges de Vi- (jneul de Marvillc, ibid.)

(2) M. d'Albi (d Elbene), celui qui se sauva en Catalogne du temps de M. de iilontmorency, lit la pièce suivante :

EpUaphe de M. de Rouen, faite de son vivanl. Ci-gît un prélat honori; Qui porta la barbe prolixe , De couLeur de vermeil doré , Brillant comme une étoile fixe.

Prêchant sur un enterrement Il sermonna si longuement, QuHl en trépassa de détresse , Non sans laisser un savoir mon (a) Laquelle de ces deux choses est-ce Qui fui plus longue en son espèce , De sa barbe ou de son saint Vinon ? (T.) (a) Samir-mon, expression explétivc et affirmative, «ju'on vcncontre Jans Desperriers , Rabcki* , e^ autres vieux écrivains,

108 MÉMOIUES DE TALLEMANT.

sinon : Bella barba. — Mais, saint Père, lui dit-on, que vous semble de ce livre? — Veramente, bcLlissima barba. L'archevêque, mal satisfait de cela et de quelque autre chose encore, écrivit un livre de la puissance des papes, oii il les vouloit réduire au rang des évêques. Le pape s'en plaignit, et le nonce eut charge de le citer à Rome. Ses amis accommodèrent la chose, et il fut conclu qu'en présence de deux jésuites il feroit satisfaction au pape et écriroit une rétractation. Cette rétractation fut imprimée ; mais elle étoit si obscure, qu'on ne savoit ce que c'étoit, et il eût pu se vanter, s'il eût voulu, de ne s'être point rétracté. Le pape, pourtant, s'en contenta. Depuis, il s'avisa mal à propos de se mêler entre Balzac et du Moulin, qui s'écrivirent quelques lettres, et fît je ne sais quel petit écrit intitulé : Avis judicieux. En ce tempslà, il lui vint une vision de faire certaines conférences à Saint -Victor; il étoit là comme un régent dans sa classe.* 11 disoit que de prononcer du grec à la garderobe, cela le làchoit ; mais que le latin le constipoit.

Une fois que Bois-Robert lui louoit fort la politique du cardinal de Richelieu, il lui dit :« Vous connoissez » de plus grands politiques que lui ; vous en voyez.» Bois-Robert eut la malice de feindre toujours, et de ne pas entendre qu'il vouloit qu'on lui dît : « Qui? » vous? » Et, au lieu de cela , il lui dit : «Mais que » blàmez-vous à sa politique ? — Baillez-le-moi mort, » bailiez-le-moimort, répondit-il, et je vous le dirai.»

Une autre fois il entreprit de prouver que Démoslhènc, Cicéron, et tous les plus grands orateurs de l'antiquité, n'avoient rien entendu à l'éloquence en comparaison de saint Paul , et dit un million de grotesques .Balzac, qui y étoit allé par curiosité, neput s'empêcher d'en faire des contes, et de là vint la grande

querelle. Il voulut faire passer Balzac pour un écolier , et Balzac fit le Barbon, que depuis il a donné lorsque Ménage persécuta tant Montmaur, le grec : c'est pour cela qu'on y trouve si peu de choses qui conviennent à ce pédant (1).

Madame des Loges disoit de l'archevêque de Rouen que c'étoit une bibliothèque renversée; mais il n'y a rien qui représente mieux l'humeur de cet homme que le sonnet acrostiche de ce fou de Dulot (2).

Oii |p poète roval et arcliicpiscopal Dulot fait Loiiflbnner monseignpiiv Varche- ^'^que de Bouen dans détendue de son acrostiche.

«ïranc de haine, d'amour, ris, pleurs, espoir et crainte, Sdentrons au cabinet et lisons saint Thomas, apporte-moi, laquais, de tout ce grand amas, Zicola de Lira, Pline et la Bible sainte, nertes, le trait est bon, ma chandelle est éteinte, oh ! oh ! dedans si peu, vraiment trompé tu m'as. »-ci du feu, mes gens, ma robe de Damas. c/3ix heures ont sonné, disons prime en contrainte. Oieu ! que j'ai mal au cœur! qu'on m'apporte du vin. Mntre ce qu'aujourd'hui j'ai lu de plus divin, ïtilaire de Poitiers m'a ravi par sa plume. ;i»-ristote est là faux : voyez, ce papillon piouant (3) à nos flambeaux comme c'est sa coutume, ire trait est excellent! avalons ce bouillon. ;t».pprête les chevaux, cocher. Le beau volume! H^rénée est charmant; retournons à Gaillon.

[i) \ oyez Y Histoire de Pierre de Montmaur, professeur roiial en langue grecque dans l' Université de Paris, par Sallemire. La Haye, 1716, ii,81.

(2) Dulot, inventeur des bouts-rimés n'est guère connu que par le poème de Sarrasin, intitulé : Diilol vaincu, ou la Défaite des bouts-rimés, hailinage très-ingénieux.

(Z) Rouer, tourner, de rniare. [IVicot, Trésor de la fougue française. )

11 y avoit pourtant du bon en ce myrifiqueTpTê\at; il étoit bon honrime, franc et sincère ; mais jamais il n'eut un grain de cervelle.

Une fois qu'il fit quelque entrée à Dieppe, le ministre du lieu le harangua et lui plut extrêmement. Quand cet homme eut achevé : « Voilà, dit-il, en se » tournant vers les ecclésiastiques qui le suivoient, » voilà haranguer cela ; » et se mit à leur remarquer toutes les parties de l'oraison : « voilà haranguer, » cela, et non pas vous autres, qui manquez en ceci, » en cela, et qui ne pensez qu'à la bonne chère. » Il ne la faisoit pourtant pas mauvaise, la chère, àGaillon. Il avoit toutes ses heures réglées pour ses occupations sérieuses et pour ses divertissements. Il recevoit des nouvelles de tous les endroits de l'Europe. Il avoit musique, et n'étoit jamais sans quelques gens de lettres.

Sur la fin, il se laissoit si fort gouverner à je ne sais quelle femme qui étoit sa ménagère, qu'il commençoit à s'incommoder , et elle à s'accommoder très-fort. Enfin, on le fit résoudre à donner son archevêché à son neveu Chanvallon, qui étoit déjà son coadjuteur; il le fit, et mourut bientôt après. Son successeur ne lui en doit guère pour l'éloquence (1). Patru, qui a entendu prêcher l'oncle, dit qu'il n'admire qu'une chose en lui, c'est comme il peut retenir par cœur tout ce qu'il dit, car il n'y a ni pieds ni tête à son discours, et il récite tout cela avec une insolence qui n'est pas imaginable. Il avoit écrit sur la porte deGaillon : Lcgem non observaho, sed adimpïebo. On ajouta Couillardin; * il concubinoit alors avec mademoiselle Couillardin.

(1) Harlay de Chanvallon, archevêque de Rouen, devint arclievêque de Paris en 1671. Il mourut en 1G95,

BALZAC. m

Balzac se nomme Jean-Louis Giiez (1); il est fils d'un homme d'Angoulême qui avoit du bien ; mais M. de Montausier dit que cet homme a été valet chez M. d'Espernon. Balzac est une terre. Ce M. Guez a vécu plus de cent ans. Quelques années devant que de mourir, il écrivit à M. Chapelain pour faire, disoit-il, amitié avec lui, au moins par lettres, et qu'après avoir ouï dire tant de bien de lui à son fils, il vouloit avoir cette satisfaction-là en mourant.

On connut Balzac par son premier volume de lettres; il étoit alors à feu M. d'Espernon, à qui il ne put s'empêcher d'envier deuxlettres qu'il avoit écrites pour lui au Roi (2) . Il est certain que nous n'avions rien vu d'approchant en France, et que tous ceux qui ont bien écrit en prose depuis, et qui écriront bien à l'avenir en notre langue, lui en auront l'obligation. Celles qu'il a faites depuis ne sont pour l'ordinaire ni si gaies ni si naturelles, et il a eu tort d'avoir eu pour ses ennemis la complaisance de n'écrire plus de la même sorte.

Le cardinal ne trouva nullement bon qu'il ne lui eût point dédié le Prince ni ses Lettres. « Se croit-il » assez grand seigneur pour ne pas dédier ses livres ? »

(1) Balzac, né à Angoulôme en 1594, mourut dans la même ville le 18 février 1655.

(2) Elles sont placées à la Un du deuxième livre des lettres de Balzac. [OEuvres de Balzac, in-folio, t. i*', p. 63 et suiv.)

Son humeur à louer trop de gens le choqua ; mais, ce qui le fâcha le plus, ce fut ces deux lettres qui sont au bout du Prince, où il se mêle de parler de la Reinemère et du cardinal . Il y a un endroit oii il dit : « Le » Roi qui, à votre prière, a pardonné à quarante » mille coupables, n'a pu obtenir d'elle qu'elle par- » donnât à un innocent. — Votre ami, dit le cardinal » à Rois-Robert, est un étourdi ; qui lui a dit que je » suis mal avec la Reine-mère ? Je croyois qu'il eût » du sens ; mais ce n'est qu'un fat »

Malherbe dit un jour à Gomberville, à propos des premières lettres de Ralzac : «Pardieu! pardieu! » toutes ces badineries-là me sont venues à l'esprit; )) mais je les ai rebutées, » Il fit imprimer les fragments du Prince, qui étoient beaux pour fragments, avec une préface de Faret, oii il y avoit que dans le premier livre il feindroit qu'un Anglois avec un bonnet bleu, etc. Depuis, il a dit que cette aventure étoit véritable. Il disoit comme cela ce que contiendroit chaque livre; le dernier devoit être le Ministre. Or, le cardinal de Richelieu, étant mal satisfait de lui, à cause de ces deux lettres qui sont au bout du Prince^ et aussi à cause qu'il ne le lui avoit pas dédié, ne se soucia plus de lui; cela fut cause que ce Ministre ne parut point. Depuis, il le fit imprimer sous le nom d'Àristippe, mal satisfait du cardinal Mazarin, dont il fait comme le portrait ; on l'a vu depuis sa mort.

Les moines furent tous contre lui à cause d'un endroit oui il dit : « Que les moines sont dans le » monde ce qu'étoient les rats dans l'arche. » Le père Goulu, général des Feuillants, qui cherchoit à faire claquer son fouet, se mita écrire contre lui, et je pense que c'est le meilleur. Il lui dit en quelque lieu qu'il n'a guère de cervelle de s'attaquer à un

corps qui ne meurt jamais. Il donna belle prise aux gens sur ses vanités. Sorel (1), qui n'avoit alors que dix-huit ans, a voulu, dans le Francion, railler de lui, en la personne de son pédant Hortensius. Je pense qu'il s'en avisa devant le Feuillant.

Il a été un temps que c'étoit la mode d'écrire contre Balzac. A Bruxelles même, Saint-Germain ne l'épargna pas, à cause qu'il louoit le Roi et le cardinal de Richelieu. Il y eut je ne sais quel barbouilleur de papier, je ne sais quel bavard Saintongeois, qui se mêla aussi de faire un méchant petit livre contre lui et contre le Père Goulu tout ensemble. Il le fit bâtonner dans sa propre chambre, au saut du lit, par un gentilhomme de ses amis nommé Moulin- Robert; et après, car le cavalier n'avoit point déclaré de la part de qui il lui faisoit ces caresses, il fit imprimer une espèce de nouvelle intitulée : La Défaite du paladin Javerzac, (1), par les alliés et confédérés du prince des Feuilles. C'est une des plus jolies choses qu'il ait faites.

Le père Goulu s'étoit nommé Phylarque, voulant dire général des Feuillants; et l'autre malicieusement traduisoit à la lettre Prince des Feuilles. Enfin, cela alla si avant qu'Ogier, le prédicateur, son

(1) Auteur du Berger exlravagant. (T.)

(2) Nom de ce garçon. (T.) — La Délailc du Paladin Javerzac est imprimée au tome ii, page 172 du supplément aux Oeuvres de Balzac. Cetlc pièce n'est pas une jolie citose; c'est un assaut de plaisanteries lourdes et souvent grossières sur un sujet qui pouvoit plaire à une époque où les coups de bâton remplaçoient quelquefois la critique. On y voit que ce châtiment fut iniligc à Javerzac, le 11 août 1628. Balzac avoit conservé du regret de cette action barbare, car au lit de la mort il fit appeler Javerzac, et le pria de lui rendre son amitié. {Relation de la mort de M. de Balzac, à la suite de ses OEuvres.)

ami, entreprit de faire son Apologie (1) . Il y en avoit déjà cinq ou six feuilles d'imprimées ; Gomberville m'a dit qu'il les avoit, quand Balzac, arrivant ici, ne trouva point cela à sa fantaisie : il refit tout le discours, et ne se servit que de la matière. Cela n'avoit garde de ne pas réussir, car Ogier est fort capable de choisir bien ses matériaux, et Balzac de faire fort bien le discours ; aussi est-ce une des plus belles pièces que nous ayons. Ogier a voulu soutenir qu'il avoit tout fait; mais il a été assez bon pour imprimer d'autres ouvrages, et il ne faut que conférer; et puis, pour peu qu'on s'y connoisse, on voit bien qu'autre que Balzac ne peut avoir fait cette apologie. Le Prince avoit grand besoin d'Ogier, ou de quelque autre, car c'est le plus pauvre dessein d'ouvrage qu'on ait jamais vu, et il n'est beau que par endroits.

Depuis, il changea, comme j'ai dit, sa façon d'écrire, pour montrer qu'il n'étoit pas ignorant, comme on lui avoit reproché. Dans tous les volumes qu'on a imprimés de lui, il y a toujours quelque chose de ces accusations; cela lui tenoit terriblement au cœur. En récompense, il est ferré en quelques endroits, et cette affectation d'érudition n'est que trop souvent désagréable; cependant vous ne sauriez ôter de la tête à la plupart des gens que Balzac n'étoit point savant. Frémont m'a dit qu'un traiteur (2), chez qui il logea une fois à Angoulême, lui dit que Balzac n'étoit point profond : il a eu beau écrire bien des lettres latines, et faire un gros recueil de

(1) apologie pour M. de Balzac. Varis, Pierre Rocolet, 1628, in-S".

(2) On lit traiteur au manuscrit. Ce mot doit être pris dans le sens de traitant, financier.

vers latins dont il se seroit bien passe ; il a eu beau écrire contre Heinsius (1), tout cela n'a pas effacé la première impression que les lettres de Goulu ont donnée de lui. Ce même homme ajoutoit que quelquefois ayant été à Balzac pour quelque festin, le valet de M. de Balzac lui avoit fait voir son maître composant; mais c'étoit, disoit-il, une plaisante chose à voir que ses grimaces.

On trouve, dans ce qu'il a fait depuis VÂpologiCf bien des grotesques ; cependant il plaît toujours : il n'y eut jamais une plus belle imagination. 11 a l'oreille fine ; il ne manque jamais à mettre les choses en grâce ; mais on pouvoit mieux savoir le fin de la langue qu'il ne le savoit. Ses derniers ouvrages ne sont pas si exactement écrits, pour le langage même, que les premiers, et il prend quelquefois la liberté de mettre un etc., tout comme feroit un notaire.

Le Barbon a fait voir bien clairement que le bonhomme avoit de la peine à lier les choses, car ce livret est tout plein de lacunes. Il nous a voulu faire accroire que c'étoit les ruines de son cabinet, et, au lieu de les réparer, il nous donne lui-même ses fragments. Sur la fin il n'ose plus faire de lettres ; il les déguise en Entretiens, et souvent il fait semblant de vider ses tablettes et parle de lui-même fort avantageusement en tierce personne en plusieurs endroits de ce livre.

Pour reprendre où nous en étions, Ogier, surnommé le Danois, frère du prédicateur, étant en

(1) A l'occasion de la tragédie intitulée : Herodes infanlicida. {Entretiens de feu M. de Balzac. Paris, Courbé, 1657, in-12, p. 334.) Cependant Fleinsius, s'il faut en croire Balzac, l'appeloit la Sirène de la France. {Lettres clioisies, 2« partie, Courbé, p. 417,)

Danemark avec feu M. d'Avaux, s'avisa, pour se divertir, d'écrire à Balzac que la cour du roi de Danemark, où il y avoit beaucoup de gens de qualité qui savoient le François, s'étant partagée pour Balzac et pour le père Goulu, le roi, dans une assemblée célèbre de tous ceux qui étudioient notre langue, avoit jugé en faveur de Balzac (1) . Notre homme prit

(1) François Ogier, le prédicateur, est l'auleur de ceUe plaisanterie. Nous avons retrouvé, dans les copies de Conrart, la lettre qu'Ogier écrivit à Balzac. Nous en extrairons des passages qui jettent du jour sur notre Hisiorieiie : « Croiricz-vous bien » que l'on se pique d'éloquence au pays des Goths, que l'on y » connoît Balzac, et qu'il y treuve {sic) des admirateurs et des » envieux aussi bien qu'en France. Comme l'envie accompagne » toujours la vertu, Pliylarque vous a suivi jusques en Dane— » mark, où il a corrompu quelques esprits qui se sont laissés » trompei- une seconde fois à l'hérésie d'un moine ; mais elle » n'y prendra pas de si fortes racines que celle de Luther, car il » perdit sa cause, il y a quelques mois, en présence du roy, dans » la chambre de ses fdles. Ce sont des princesses dont l'habit, » la langue et l'humeur sont toutes françoises, et qui font leurs » délices de vos ouvrages. M. l'ambassadeur leur faisoit visite ; ■n elles lui montrèrent leur bibliothèque ; votre livre s'y treuve, » et vous fûtes la matière de l'entretien. Un évoque luthérien en- » treprit le parti du Feuillant; mou frère fut commandé de ré- » pondre aux objections, ce qu'il fit avec un tel succès que s'il » eût été aussi bon théologien qu'il fut heureux avocat, le pas- » teur et le troupeau seroient maintenant convertis, et il n'y » auroit plus d'hérétiques aujourd'hui dans Copenhague. Le » roi prononça que le moine seroit renvoyé dans son cloître, que » vous demeureriez en i)aisible possession du cabinet, et comme » le portrait de madame de 3Ionlbazon sert de patron aux prin- » cesses pour se bien cooflèr, que vos œuvres pareillement leur » serviroient de modèle pour bien parler. Une d'elles, qui est » redevable de sa noblesse à la faute de sa mère, et qui répare » le défaut de sa naissance par une incomparable beauté de corps » et d'esprit, ajouta que Phylarque pourroit néanmoins demeii-

cela pour argent comptant et dans ses Entretiens il en parle de cette sorte : « Nous recevons, dit-il, des » lettres dorées datées de Constantinople ; on nous » estime en Grèce et en Orient, aux dernières par- )) ties du septentrion, sur le rivage de la mer Balti- )) que. Pour répondre en un mot à tant de choses, » je souffre où je suis, on m'estime où je ne suis pas. » peut-être que j'avois la fièvre le jour que le roi de » Danemark jugea en ma faveur la cause qui fut » plaidée devant lui à Copenhague ; comme au conf) traire il se peut faire que j'étois à l'ombre et pre- )) nois le frais le jour que le marquis d'Ayetonne » brûla mon livre [Le Prince), dans un conseil qui » fut tenu à Bruxelles (1).»

Ce livre fut aussi brûlé en Angleterre. On m'a dit qu'il y eut des Anglois assez zélés pour la mémoire de la reine Elisabeth, pour avoir eu la pensée de venir en France donner des coups de bâton à Balzac.

» ler dans les Estais de son père, à la ciiarge qu'on l'envoyeroil » cire ministre en quelque village de la IN'orwege. Elle ne savoit » pas que ce grand orateur n'osa jamais parler eu public, el » cela ne lui pas oublié par notre avocat. "Vous me demanderez » peut-être quelle tempête l'a porté en ce pays-là, s'il n'esl point » allé recherclierles titres de noire noblesse el les restes de la suc- » cession d'Oyief le Danois, ou bien s'il espère trouver un ciel » plus doux en la Scandie que non pas en France? Rien de tout » cela ; M. d'Avaux, ambassadeur du Roi en Danemark, Suède )) el Pologne, l'a lire de son étude pourTemmener avec lui, jugeant » qu'il savoit assez de latin pour négocier avec lous ces peuples >> du septentrion, sans être obligé d'apprendre tant de langues » qui font mal à la gorge. Je vous dirois des nouvelles plus par- » liculieiesde celle ambassade, si monsieur le secrétaire n'avoii » commencé l'exercice de sa charge en refusant de me dire le » secret de son instruction, etc ...: « [Manuscrits de Conrarl. Recueil in-i", xiv, 1025. Bihliotlièqiie de l'Arsenal.) (1) Enlrciiens de feu lU. Balzac, p. 181.

118 MÉMOIÏIES DE TALLEMANT.

Le cardinal de Richelieu fut choqué de ce qu'il iouoit trop de gens ; il disoit que c'étoit l'élogiste général. Le cardinal de Richelieu ne fit rien pour lui, et en cela il eut tort, car cet homme n'avoit péché que pour avoir trop d'envie de plaire, et le cardinal se fût fait honneur en lui donnant un évêché. Cela fut cause que Ralzac se retira à la province, et qu'il s'accommoda de sorte avec sa famille, quoiqu'il ne fut pas bien né, qu'il jouit de repos à Balzac, où il demeura presque toujours.

Le cardinal ne fut pas plus tôt mort, que, sans considérer qu'il lui avoit donné tant de louanges, il fit une grande pièce à la Reine, oii il disoit bien des choses contre lui. C'est une des moindres pièces qu'il ait faites. Maynard, qui est son ami Ménandrej à qui il adresse tant de relations, en fit tout de même en vers ; car le cardinal n'avoit rien fait pour lui, il le trouvoit trop caymand (i). Sans doute le cardinal de Richelieu eut tort de ne donner à Balzac qu'une misérable pension qui finit avec lui. Je ne pense pas qu'il crût ce dont Théophile l'accuse dans une lettre (2); je ne dis pas seulement l'amour des garçons, mais même le larcin qu'il lui reproche d'avoir fait au gendre du docteur Baudius, en Hollande. On ne peut pas dire que Balzac n'ait vécu moralement bien ; mais, outre ce que j'ai marqué, Je cardinal n'aimoit guère la prose.

(1) Caymand, mendiant; on dit encore quémander et quémandeur On lit : Les Caymands furent bien étonnés, etc.. Dans un livret intitulé : les pieuses Récréations du révérend Père Angelin Gazée. Pari?, 1628, in-12, p. 123.

(2) Cette lettre est imprimée à la fin des OEuvres de Théophile. Rouen, do la Mare, 1629, in-8, troisième partie , pages 197-203. Elle n'est pas dans l'édition de Paris. Pepingué, 1662, ia-12.

Au commencement de la régence, après ses discours, dont quelques-uns sont dédiés à madame de Rambouillet, à qui il parle comme à une personne familière, et il ne l'a jamais vue (depuis, il l'a connue par lettres seulement), il fit imprimer deux volumes de Lettres choisies, où il a mis une préface qu'il feint être de M. Girard, théologal d'Angoulême, son bon ami : il a fait cette feinte pour se louer sous le nom d' autrui, tout à son aise (1) . Cette préface est fort bien écrite, car quand il écrit sous le nom d'autrui il ne cherche pas midi à quatorze heures, comme il fait quelquefois, lorsqu'il ne se déguise point. Ces lettres choisies n'étoientpas autrement cAoîSi'es, je crois, que, hors les lettres à M. Chapelain, qu'il appeloit ad Atticum (2), et qui ont été données après sa mort, il ne lui en restoit pas une après ces deux derniers tomes . Pour faire tout valoir, il feint d'avoir écrit des lettres qu'il n'a jamais écrites : tel qui n'en a jamais reçu qu'une de lui en trouve trois ou quatre qui lui sont adressées. Il y en a une quantité à je ne sais combien de révérends

(1) Balzac ne s'y est pas en effet épargné les louanges. On en jugera par ce passage: « Il communique sa vertu aux choses » qu'il touche, et ne prend pas leurs défauts : il dore les nuages i) qu'il ne veut pas dissiper. Une femme illustre m'a dit autre- » fois de lui qu'il donnoit de l'agrément aux objets les plus vi- » lains et les plus disgraciés, parce que les Grâces et lui ne se » quittoient point, et qu'il n'y avoit pas moyen qu'il se pût dé- » faire d'elles. Elle disoit vray; les Grâces habitent dans ses » papiers : quoi qu'il puisse écrire il ne sçauroit les chasser de » ce qu'il écrit : sa mauvaise humeur est teinte de leur impres- » sion, et il plaît en se fâchant. » {Lettres choisies du sieur de Balzac. Paris, Courbé, 1G47, in-S". Avertissemenl.)

(2) Il y a tant d'étoiles, qu'un goguenard disoit que c'étoit le firmament. Ce n'est pas grand'chose. (T.)

Pères dont on n'a jamais ouï parler. Feiraredes (1), du Bure et un tas de sots y sont loués, et il écrit, dit-il, à tous ces gens-là, le cœur sur le papier.

Les louanges lui étoient bonnes de quelque part qu'elles vinssent, et jamais il n'étoit assez paranymphé (2) à sa fantaisie. Voiture, Conrart et d'autres montoient sur des échasses pour louer et ne faisoient rien que des fadaises, vous diriez qu'ils se vont rompre le cou à tout bout de champ, tant ils font de rudes cascades.

Dans une de ses lettres, il y a une plaisante vanité, car si jamais il y eut un animal gloriœ, c'est celuici : «Quand vous me donneriez, dit-il, autant de » terre que la comtesse Alix (3) en donna à mon » quarantième aïeul, etc. »

Jl imprima ensuite le Socrate chrétien ; il y a un avant-propos, où il parle à un homme qu'il appelle Monseigneur, sans queue. Il prétendoit que M. Servien devineroit que c'étoit lui ; et dans ce même volume, où il y a plusieurs autres pièces, il y a un traité de ce mot Monseigneur , où il blâme l'abus, et ne met que monsieur mon cousin à M. le président de Nesmond. A cette dissertation sur les sonnets de Job et d'Uranie, il ne vouloit mettre pour titre que Dissertation sur les deux sonnets, disant qu'on savoit assez quels ils étoient. Il y a de pauvres choses dans cette dissertation .

(1) l'édanl ridicule dont on lira plus bas V/Iislorietlc.

(2) Puramjmplié , loué. On appeloit paranijmphe un discours solennel prononcé à la fin de chaque licence dans les facultés de théologie et de médecine, dans lequel le candidat adressoit des complinienls, et quelquefois des épiyranimes aux autres licenciés.

(3) Je pense que c'étoit une comtesse de Toulouse. (T.) Elle avoit épousé un Bertrand, comte de Toulouse.

Voici encore une chose qui ne s'accorde guère avec le Socrate chrétien. Un avocat d'Angoulème, en plaidant contre lui, avoit dit quelque chose d'un peu fort, Balzac le rencontre par la ville etlui donne un coup de houssine ; sans les grands seigneurs du pays qui s'en mêlèrent, et qui prirent le parti de Balzac, il n'en eût pas été bon marchand.

En récompense, le Boi, la Beine et le cardinal Mazarin lui firent, à ce qu'il dit, bien des honneurs quand on alla à Bordeaux, en 1650, au mois d'août. Voici une lettre qu'il écrivit à M. Conrart, sous le nom du même M. Girard (1) dont nous avons déjà parlé. Ce que je mettrai à côté est ce que m'a dit M. le marquis de Montausier, témoin oculaire.

« Monsieur,

» A moins que d'avoir à vous donner des nou- » velles de M. de Balzac, je n'aurois pas rompu mon » silence ni violé le respect que je vous dois. Ce y> n'est pas que je ne sache combien il y a d'honneur » à recevoir de vos lettres, et combien les honnêtes » gens se glorifient d'en être favorisés ; mais j'ai » encore plus de considération pour vous que je » n'en ai pour moi-même, et quoique je ne sois pas )) insensible à mon propre bien, j'aurois mieux aimé » m'en priver que de vous être importun, en exi- » géant de vous pour une mauvaise lettre quel- » qu'une de vos belles réponses. Voilà, monsieur,

(1) Guillaume Girarti, arcliifliacre crAiigouIcme, avoit clé secrétaire (lu duc d'Épeinon. Il a laissé une vie de son maître, imprimée à Paris en 1C66, en un volume in-folio, et en I6G3 en trois volumes in-12. Elle est, comme elle devoit cire, toute favorable au duc d'Épernou.

» comme j'en eusse usé, si la discrétion de votre » ami n'eût fait violence à la mienne : elle m'oblige » à vous dire de lui ce qu'il a omis, sans doute, dans » la dernière lettre qu'il vous a écrite.

» Vous savez, monsieur, que nous avons eu la » cour depuis peu de jours en cette ville. Lorsque » la Reine (1) en approcha de deux journées, elle » commanda expressément qu'on ne donnât aucun » logement aux troupes qui accompagnoient Leurs » Majestés dans les terres de M. de Balzac (2). Sa » faveur ne fut point bornée à ces petits soins, elle » ordonna (3) à M. de Saintot, maître des cérémo- » nies (il faisoit aussi la charge de grand-maréchaly> des-logis), de la loger dans la maison de M. de » Balzac (4). Ce commandement fut si exprès qu'il ne » se put exécuter sans quelque désordre : les logis » étoient déjà faits à l'arrivée de M. de Saintot. » L'évêché étoit marqué pour la Reine ; le Roi étoit » dans une maison contiguë ; les autres logements » étoient marqués et déjà occupés ; mais il fallut

Cl ) Elle qui ne sait pas lire, et ne le connoît point. (T.) — Cela veut dire apparemment que la Pveine, étant espagnole, lisoit peu de livres françois.

(2) Ne diriez-vous pas qu'il en a autant en ce pays-là que M. de La Rochefoucauld? Cependant Bahac, qui n'est point paroisse, est à Roussines son frère aîné ; et dans la paroisse d'Asnières, Forgues, son parent, a un 6ef, et Balzac loge dans un autre, qui est, je pense, à sa sœur. La seigneurie est au chapitre d'Angoulème. Ce fut M. de Montausier qui, avec bien de la peine, en fit déloger les gens de guerre. (T.)

(3) Cela est faux. (T.)

{4) La maison étoit alors à son pore, cl est présentement à Faîne ; c'est la plus commode de la ville. D'abord on alla à l'évcché ; mais le logement n'étoit pas si aisé. Ce n'est pas la première fois que la cour a occupé cette maison. (T.)

» tout changer pour satisfaire au désir de la Reine » et pour honorer M. de Balzac absent.

» A l'arrivée de Sa Majesté, il fut demandé avec » instance. Sa Majesté ne vouloit recevoir aucune » des excuses qu'on donnoit à sa retraite (1). Enfin, » comme il n'y eut pas d'espérance de le voir, elle » n'eut presque plus d'entretien qu'avec ses proches, » qui furent jugés très-dignes de son alliance (2). » M. le cardinal ne s'en arrêta pas là ; après s'être » long-temps informé s'il ne pourroit point satis- » faire au désir qu'il avoit de long-temps de con- » noître le visage d'une personne si généralement » estimée, il se résolut enfin de l'envoyer visiter par » un gentilhomme des siens, nommé le chevalier » de Terlon (3). Ce gentilhomme alla à la maison de » M. de Balzac, à trois lieues de la ville, et lui dit » que M. le cardinal, son maître, lui avoit com- » mandé de le venir assurer de son service très- » humble ; qu'il avoit une forte passion de le voir et » de l'entretenir à Angoulême, oii il avoit appris )) son indisposition ; qu'il seroit venu lui-même l'en » assurer en sa maison, s'il n'eût appréhendé de » l'incommoder ; mais qu'il seroit fâché qu'on lui » reprochât d'avoir passé si près du plus grand » homme de notre siècle, sans avoir eu dessein de lui » rendre cette petite civilité (i).

(1) Elle ne songea pas à lui. (T.)

(2) A la vérité elle leur parla comme à des gens qui sont des principaux de la ville. (T.)

(3) Hugues de Terlon, fils d'un conseiller au Parlement de Toulouse , a été ambassadeur en Suède. On a de lui des Mémoires imprimés à Paris en tG81, réimprimés en Hollande en 1682.

(4) M. de Montausier, qui étoit alors à Angoulême, dit que la vérité est que Lyonne, pour faire plaisir à Chapelain, son ami,

» M. de Balzac, dont la discrétion ne vous est pas » moins connue que le mérite, ne pouvoit attribuer ■» un si grand excès de civilité qu'à la courtoisie de » l'ambassadeur, et, sans doute, ces faveurs lui eus- » sent été suspectes, si M. le cardinal n'en eût dit » autant, et aux mêmes termes, à M. de Roussines, )) frère de M. de Balzac. J'étois présent, et plusieurs » honnêtes gens de la cour furent témoins lorsque » Son Eminence lui redit les mêmes paroles que )) M. de Terlon avoit avancées, faisant ainsi de sa » bouche à une personne non suspecte des compli- » ments qui ne pouvoient plus être suspects.

» M. Servien (en parlant à Roussines) enchérit » beaucoup au-delà chez M. le marquis de Montau- » sier; mais M. de Lyonne ne fut pas sitôt arrivé » qu'il envoya son premier commis vers M. de Bal- » zac, pour lui témoigner le désir impatient qu'il f) avoit de le voir ; qu'il y avoit vingt ans que ce » désir faisoit une de ses plus violentes passions; » qu'il avoit fait le voyage de Guyenne avec plaisir, » quelque juste indignation qu'il eût d'ailleurs contre » le voyage, pour voir le plus grand homme du » monde, etc.; qu'il le prioit de lui mander positi- 7) vement (ce furent les termes de son envoyé) s'il )) lui feroit déplaisir de l'aller visiter en sa maison, » pour ce qu'il n'y avoit que sa défense absolue qui » l'en pût empêcher. M. de Balzac, usant de la li-

tit laire ce voyage au chevalier Je Terlon, et que toute la civilité vint (le lui et de M. Servien. Le cardinal n'usa jamais de termes si obligeants pour les princes du sang même. « Si le cardinal » avoit lait cela, disait le marquis, il seroit digne de tout ce que M Balzac a écrit depuis contre lui. « Il est Liien vrai que le cardinal dit quelque chose d'obligeant, mais tout cela venoit de Lyonne. (ï.)

» berté qu'il lui donnoit, le supplia de n'en prendre » point la peine ; et cette excuse, qui eût peut- » être déplu à un moins honnête homme que n'est » pas M. de Lyonne, lui donna matière d'une lettre, » en laquelle, parmi quelques douces plaintes du » rigoureux traitement qui lui est fait, il l'assuroit » de tous les respects, de toute la vénération et de » tout ce qui est au-dessous du culte et de l'adora- )) tion : ce sont les termes obligeants d'une fort lon- » gue et fort belle lettre (1).

» Je ne vous parle point des compliments de » M. l'évéque de Rodez, de ceux de M. de La Motte » Le Vayer, ni de toutes les autres personnes de nié- » rite qui sont auprès de Leurs Majestés. Ma gazette » seroit trop longue; ce que j'y ajoute du mien, » Monsieur, c'est la joie que j'ai ressentie de voir » toute la cour faire la cour à notre ermite, et de » voir ce généreux ermite au-dessus de toutes les » faveurs et de toutes les recherches de la cour. Il » n'en a pas pour cela quitté une seule de ses cay> loties; il n'en a pas eu plus de complaisance pour » lui-même. J'ai passé depuis ce temps-là plusieurs » jours en sa compagnie ; mais je ne me suis pas » aperçu que c'étoit à lui que tous ces honneurs » avoient été rendus; et si je n'en eusse été le té- » moin, je serois en danger d'ignorer long-temps » une chose si glorieuse à mon ami et si avanta- » geuse à tous ceux qu'il aime. Il ne sait pas même » que je vous écris toutes ces circonstances ; etquoi- » que je lui aie dit que je voulois vous mander cette » partie de son histoire, je n'oserois lui faire voir

(1) Véritablement, voilà bien répoudn. M. deMontausicr dit que M. de Lyonne n'a jamais écrit en ces termes-là à personne. (T.)

» ma relation, tant il a de peine à souffrir les choses » qui le favorisent. Il ne veut pas même que j'attri- » bue à sa modestie l'indifférence qu'il a eue pour » les caresses du grand monde ; son chagrin et son » dégoût ne méritent point, à ce qu'il dit, un si beau » nom, et il aime mieux que nous l'appelions in- » sensible, que de consentir aux témoignages que » nous devons à sa vertu. Ajouterai-je encore à ceci » les compliments extraordinaires qu'il reçut, il n'y » a pas long-temps, du comte de Pigneranda? Cet » ambassadeur, fameux par la rupture de la paix » de l'Europe, ayant passé à Angoulême, s'enqué- » roit, à l'ordinaire des étrangers, de ce qu'il y » avoit de plus remarquable dans le pays. On lui » proposa incontinent M. de Balzac, comme la chose » la plus rare : il repartit qu'il avoit appris ce nom- » là en Espagne, long-temps avant que d'en partir; » qu'il ne l'avoit pas trouvé moins célèbre en AUe- » magne, d'où il venoit, et lui envoya incontinent » un Minime wallon, homme de lettres, qui lui ser- » voit d'aumônier, pour lui dire qu'il soufFroit, avec » plus de peine qu'il n'en avoit eu en tout son voyage, » la défense de faire des visites ; que s'il lui eût été » libre d'en faire, il fût venu de bon cœur en sa » chambre, pour voir une personne si célèbre dans » tous les lieux où les grandes vertus sont en estime. » Ce compliment ne fut pas borné à ce peu de pa- » rôles. Mais qu'ai-je affaire d'emprunter de la bou- » che de nos ennemis des louanges pour un homme » qui a peine d'en souffrir des personnes qui lui sont » les plus chères? Il se contente de leur amitié » comme de la vôtre, monsieur, de celle de M. Cha- » pelain et de peu d'autres.

» Oserois-je vous supplier de faire part de ma re-

» lation à M. Chapelain? Je sais qu'il aime ce que » nous aimons, comme il en est aimé aussi; je sais » qu'il me fait l'honneur de me vouloir du bien. Per- » mettez-moi, je vous supplie, de l'assurer de mon » très-humble service, et croyez, s'il vous plaît, que » je serai toute ma vie, etc. (1).»

Depuis sa mort, on a publié l'Àristippe, qui est un fragment du Prince, qu'il a fait pour donner sur les doigts aux rois fainéants et à leurs ministres, pour ne pas dire à leurs maires du palais. Il a cru, le bonhomme, qu'il y avoit en lui de quoi faire un Socrate etun Aristippe tout ensemble; cependant cet homme qui est si sage, cet homme qui a tant de vertu, s'avise de faire une lâcheté, où personne ne l'a imité, non pas même Gostar : il signe, en écrivant au cardinal Mazarin : « De Votre Eminence le très-humble, très-obéissant et très-obligé serviteur et pensionnaire .»

Lyonne, ami de Chapelain, avoit fait donner à Balzac une pension de cinq cents écus, dont il fut fort mal payé à la fin. Il faut bien manquer de cœur pour faire une bassesse comme celle-là, lui qui avoit de quoi vivre, et qui a tant de soin de faire savoir dans ses lettres familières qu'il avoit quatre chevaux de carrosse. Avec tout ce raffinement de lâcheté, il ne put pourtant avoir pour sa sœtir de campagne la récompense de la lieutenance aux gardes

()) Balzac a envoyé jusqu'à cinq copies de cette lettre, cl toutes de la main de Toulet, son copiste, de peur qu'elle ne fût perdue. Son libraire eut le soin de les faire rendre à M. Conrart. Après ces cinq copies il en envoya encore une, disant que M. Girard y avoit fait quelques changements. Il n'y avoit que deux syllabes de changées. (T.) — Cette lettre, monument de la plus ridicule vanité, ne paroît pas avoir été imprimée.

de son neveu, qui fut tué à Lens avec le maréchal de Gassion. La solitude, oii l'on n'a que soi pour objet, où l'on ne se compare avec personne, avoit gâté cet esprit, qui déjà n'étoit que trop plein de lui-même.

Les justaucorps lui ayant semblé commodes, il en avoit de toutes façons, de treillis, de tabis(l), de bleus et d'incarnats.

Il a des visions jusques aux moindres petites choses : il demanda de l'aigre de cèdre (2) à M. Conrart, qui étoit devenu son commissionnaire après M. Chapelain; car il y eut je ne sais quoi entre M. Chapelain et lui, et il ne pouvoit s'empêcher de dire à tout bout de champ qu'il ne faisoit rien do naturel, qu'il n'avoit point de génie . Il lui faisoit entendre, sans faire semblant de rien, que si les pots dans lesquels il lui enverroit cette aigre de cèdre étoient bleus et blancs, cela lui plairoit davantage.

Il écrivit jusqu'à huit lettres pendant qu'on imprimoit ses vers latins, pour faire qu'un placard de deux petits anges, qui se baisoient, put se rencontrer à la fin. Il a eu aussi une bonne fantaisie de faire imprimer ces vers-là en petit (format), croyant que le monde souhaitoit cela avec passion. M. Conrart lui manda que Courbé étoit disposé à le satisfaire; mais qu'il étoit obligé de lui mander que ses vers ne se vendoient point in-quarto, et qu'on n'en avoit vendu qu'un seul exemplaire. Balzac ré-

(1) Treillis, toile fine d'Allemagne, lustrée et satinée, dont en petit deuil on faisoit le dessus du pourpoint. Tabis, gros lalletas ondulé parl'ypplicalion d'un cylindre sur lequel des ondes étoient gravées.

(2) Aigre de cèdre, liqueur composée de jus de citron, de îinion et de cédrat, qui, mêlée avec de l'eau et du sucre, fait une boisson très-agréable.

pondit en ces mots : « Si j'étois aussi amoureux de » la gloire que je l'ai été autrefois, votre lettre me » seroit une grande mortification.» Il fallut pourtant faire cette impression en petit ; il se consola en voyant Editio Hecundo. Il a fait mettre au commencement que le libraire l'a voulu absolument. Il vouloit obliger Ménage à dire plus de choses à sa louange dans l'épître qu'il fit à la reine de Suède, en lui dédiant les vers latins de Balzac. 11 y a au bout de ce livre ce qu'il appelle liber adoptivus, sans expliquer que ce sont diverses pièces d'auteurs, ou qu'il ne connoît point, ou dont il dissimule le nom. Il n'a pourtant pas mal fait, car il n'y a guère que cela de bon dans son livre.

Il eut une plaisante curiosité dans l'impression de ses discours; il n'y a pas une ligne qui ne soit finie par un mot entier; il n'y a jamais de mot coupé en deux.

La reine de Suède dit à Chanut, notre résident, qu'elle le prioit de s'informer quels auteurs il falloit lire pour bien savoir notre langue, et que Balzac ne la contentoit point ; qu'il n'étoit point naturel, qu'il étoit toujours guindé, et toujours dans la fleurette. Il le sut, et elle lui écrivit que ce qu'on avoit dit étoit faux. Cela est cause qu'il n'a pas changé dans VAristippe les louanges qu'il lui donnoit.

Quand le chevalier de Méré mena le maréchal de Clérambault voir Balzac à la campagne, cet auteur étoit dans le jardin : le maréchal le trouva si extravagamment vêtu qu'il le prit pour un fou ; il ne vouloit pas avancer; le chevalier l'encouragea : après, il en fut très-satisfait, et dit qu'il n'avoit jamais vu un homme de si agréable conversation.

Il fit, un peu après le voyage de Bordeaux, un

poème latin de dévotion qu'il envoya à M. de Montausier, à Paris, et le pria de supplier M. de Grasse [Godeau] de le mettre en vers françois. Trois jours après, il écrivit au secrétaire de M. de Montausier qu'il le prioit de lui renvoyer cette lettre, qu'il y vouloit changer quelque chose ; après, il en envoya une autre où il ne parloitplus de M. de Grasse, et cela exprès, afin que cette lettre ne demeurât point, et qu'on crût que M. de Grasse avoit traduit ce poème de son propre mouvement, parce qu'il en avoit été charmé. Cette seconde lettre eut le loisir de venir avant que M. de Montausier eût écrit à M . de Grasse ; lui qui ne trouvoit pas la requête trop civile, envoya pour excuse à M. de Grasse la lettre de Balzac sans la relire, croyant que ce fût la même : cela fit un terrible galimatias.

Depuis, quand M. le Prince fut mis en liberté, il lui envoya une lettre latine imprimée, avec deux petites pièces de vers latins aussi imprimées : l'une sur sa prison, l'autre sur la mort de madame la Princesse, sa mère, où, à son ordinaire, il donnoit à dos à celui qui avoit le dessous, et traitoit le cardinal Mazarin de semi-vir ; et, pour montrer à M. le Prince qu'il a fait ces vers-là durant sa prison, il en prend M. l'évêque d'Angoulême à témoin. Dans ces vers, il appelle le cardinal imbelle caput, comme si un cardinal devoit être guerrier ; et puis, celui-là a été à la guerre.

Sur la fin de ses jours il eut une grande mortification de voir le grand applaudissement qu'avoient les lettres de Voiture; il ne put se tenir de le témoigner. Ce fut ce qui produisit la dissertation latine de Girac et la Défense de Voilure que Costar lui adressa malicieusement à lui-même, car il se moque de lui

en cent endroits. Ce fut une nouvelle recharge au pauvre homme, et cela avança ses jours de quelque chose. Dans l'historiette de Costar, nous parlerons de cette querelle plus amplement.

Balzac et Girac étant allés dîner avec M . de Montausier à Angoulême, M. de Montausier parla de l'édition de Voiture, et dit qu'il falloit demeurer d'accord que c'étoit l'original des lettres galantes : cela déplut furieusement à Balzac. Au sortir de là, il répéta les mots que M. de Montausier avoit prononcés, et ajouta : « Que deviendront mes lettres?» Il pria Girac de lire Voiture et de lui en dire son avis. Le lendemain, il lui en envoya donc un exemplaire avec un billet latin, où il prioit Girac de lui en dire son sentiment en latin. Girac le fit; mais il prétend que Balzac y a mis plusieurs choses du sien : Balzac envoya ce prétendu jugement de Girac à Paris. Costar, qui ne demandoit pas mieux que de faire claquer son fouet , composa la Défense de Voiture. D'abord Balzac, plein de soi-même et persuadé de la déférence que Costar avoit pour lui, prit cet ouvrage pour une pièce à sa louange : et comme on l'imprimoit , il écrivit à Conrart de changer tels et tels endroits, oîi l'on y parloit de lui, afin qu'ils fussent mieux , et les envoyoit tout corrigés. On lui répondit qu'il n'y avoit plus moyen, et que tout étoit tiré : après il se désabusa.

Non content d'avoir déjà, au sortir d'une grande maladie, envoyé, il y avoit quelque temps, à Notre- Dame des Ardillières (1) , une lampe de cent écus,

(1) C'étoit encore une manière de faire sa cour aux puissances, M. Servien, surintendant des linances, venoit de faire bâtir cette église auprès de Sauniur, On ea voit le beau portail , surmonté

avec des vers latins gravés dessus, où son nom est en grosses lettres, il donna un an au plus devant que de mourir, des preuves authentiques de sa vanité. Il écrivit à Conrart qu'il avoit deux mille livres à Paris, et qu'il en vouloit constituer une rente de deux cents francs, et instituer une espèce de jeux floraux de deux ans en deux ans, et que, pour cela, il donneroit dix thèmes sur lesquels on harangueroit; que l'Académie dèlivreroit les deux cents livres à celui qui feroit le mieux. Ce sont matières de piété : par exemple, que la gloire appartenoit à Dieu seul, et que les hommes en sont les usurpateurs. Patru et les plus sensés vouloient se moquer de cette fondation de bibtis, car il y avoit un million de difficultés pour la sûreté, et aussi bien du chagrin à lire les compositions d'un tas de moines ; mais les cabaleurs Chapelain et Conrart l'emportèrent. Cela fut fait après sa mort (1).

Il fut malade six mois à se voir mourir tous les jours :

(les armes tle Servien, dans le recueil de gravures appelé le Petit Jean Marot.

(1) Les dernières volontés de Balzac ne furent exécutées qu'en 1671. Le (onds s'étoit accru, et le prix fut porté à trois cents livres ; le concours s'ouvrit sur le sujet suivant, indiqué parle testateur :

« De la louauye et de la gloire : qu'elles appartiennent à Dieu » en propriété, et que les hommes en sont ordinairement usurpa- » leurs. Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da glo- » riam. »

Le Discours de la Gloire, ouvrage de mademoiselle de Scudéry, fut couronné le 25 août 1G71. Il a été imprimé à la suite de la Relation contenant l'histoire de l'ytcadémic française, par Pellis— son. Paris, Pierre I-e Petit, lfi75, in-12, p. &6I.

Le prix d'éloquence fondé par Balzac n'a pas survécu k la révolution de 1789, qui vit toutes les Académies s'éteindre. Il a

il s'étoit fait transporter aux Capucins d'Angoulême ; il se confessoit fréquemment, et pourtant songeoit bien autant à ses jeux floraux qu'à sa conscience. En mourant, car on a ses dernières paroles dans une relation qu'un avocat d'Angoulême , nommé Morisset, a faite (1) , il dit qu'il ne savoit oii il alloit, mais qu'il espéroit que Dieu lui feroit miséricorde.

Ogier le prédicateur , comme on lui demandoit s'il ne feroit point l'épitaphe de Balzac : « Je m'en » garderai bien , dit-il , j'aurois peur qu'il ne se » l'attribuât encore. » Il disoit cela à cause de YÀpologie.

Conrart voulut faire un recueil de vers à sa louange : il en demanda à assez de gens qui en firent ; mais c'est si peu de chose que tout est demeuré là (2).

été depuis remplacé par le prix décerné aux frais de l'État par l'Académie IVançoise.

(1) Celte relation est imprimée à la suite des OEuvres de Balzac, t. II, p. 213 du supplément.

(2) Ce jugement de Tallemant est trop sévère. Gilles Boileau a déploré la morl de Balzac dans une élégie adressée à Conrart, qui offre quelques beautés ; Despréaux ne l'a pas insérée dans les OEuvres posthumes de son frère ; elle avoit cependant paru, dès 1658, dans la troisième partie des Poésies choisies, publiées chez Sercy. Tristan l'ermite fit aussi des stances asssez remarquables sur la mort de Balzac. Nous en avons cité quelques-unes dans la Notice sur Conrart, nu tome xi.vui, 2« série de la Collection Petitot.

Despréaux, en publiant les OEuvres postliurnes de Gilles Boileau (Paris, Claude Barbiu, 1670, in-12.), se montra peu jaloux de la gloire lilléraire de son frère; il négligea d'y comprendre une foule de pièces imprimées et manuscrites, qui ne sont pas sans mérite. Il promettoit à la vérité une seconde édition plus ample; mais elle n'a jamais paru.