LE MARÉCHAL 1)E L'HOPITAL

» donné autrefois un soufflet à un seigneur espagnol, » en présence de la boiteuse de Montpensier (1) , à » Paris, parce qu'il m'accusoit de n'être pas ferme )j dans le parti. Ce seigneur est d'âge à vivre encore, » et apparemment il sera à la cour.» A Madrid, ce même seigneur reconnut un gentilhomme, nommé le capitaine Champagne, qui étoit avec M. du Hallier {c'est ainsi qu'on appcloit alors le maréchal). Il avoit vu ce capitaine avec M. de Vitry, durant la Ligue. L'Espagnol lui fit de grandes caresses, et voulut savoir où logeoit son maître ; le capitaine le lui dit, ne croyant pas qu'on pût deviner qu'il étoit fils de M. de Vitry; mais l'Espagnol pénétra cela aisément, l'alla voir le lendemain, et lui fit tant.de civilités et d'offres de service, que M. du Hallier, en lui rendant sa visite, ne put se cacher plus long-temps, et lui dit son nom et son dessein, et que dans huit ou dix jours il faisoit état de partir pour aller voir toutes les belles villes d'Espagne. Ce seigneur le régala, et

(1) Calhcrine-Marie de Lorraine-Guisc, veuve de Louis de Bourlion, duc de Montpensier, étoit 4)oileuse ; d'Aubigné en a parlé dans un passage où il lait une peinture l)urlcsque de la procession de la Ligue. « Mesdames de Moiilpcnsier et de Guise » y accourent ; mais par insolence deineurunt derrière, elles » crient souvent : — ^Ite, aile, alto, pour passer devant ; ma- » dame de Nevers qui arrivoit, leur crie : — Ne vous fâchez » point, faisons la retraite ; savez-vous pas bien que les bossues et » les boiteuses doivent eslre au cul de la procession? » {Les aventures du baron de Fœneste. Au Désert, 1630, in-8°, p. 269.) On lit dans une autre pièce du temps : « Toute similitude cloche » et principalement celle de la Ligue qui aussi n'a que lies boi- » (eux pour s''appuyer. » [Dialogue d'entre le Maheitslre- ei le Manant. 1594, in-S", p. 18.) Ces boiteux étoicnt la duchesse de Montpensier et le pclic Feuillant boiteux de la satire Ménippée.

le jour de son départ, après lui avoir fait des excuses de ne pouvoir l'accompagner, à cause qu'il étoit obligé de suivre le roi, il lui laissa un paquet plein de lettres du roi à tous les gouverneurs des lieux où notre voyageur devoit passer. Partout on lui faisoit mille honneurs, et enfin il fut obligé de passer incognito .

J'ai dit ailleurs que ce fut lui qui tua le maréchal d'Ancre. Lauzières, cadet de Thémines, disoit tout haut, parlant du maréchal de Vitry : « Ne me don- » nera-t-on jamais personne à assassiner traîtrement » et méchamment pour me faire après maréchal de » France ? »

La grande fortune des deux frères vient de cette belle action; car, sans parler de l'aîné, M. de L'Hôpital a gagné à la cour quarante mille écus de rente. Sa femme , à la vérité, avoit quelque chose. Il a eu plusieurs emplois ; il a été gouverneur de Bresse et de Lorraine ensuite, et a commandé de petites armées avant que d'être maréchal de France. C'est un homme d'humeur douce, sévère à ceux qui s'en font accroire, et qui a empêché le désordre quand il a eu l'autorité. Il est d'une conversation médiocre, et il conte naïvement ce qu'il a vu et ce qui lui est arrivé; comme quand il dit que les gens du poil roux, dont il avoit été en sa jeunesse, avoient de l'avantage quand ils vieillissoient. C'est un vieillard qui n'a pas mauvaise mine ; mais il ne l'a pas fort relevée, et c'est un génie assez médiocre pour toutes choses, mais pitoyable sur le chapitre de l'amour.

Il a été fou d'une certaine madame de Vilaine, vilaine de nom et d'effet, et jusque là que trois ou quatre jeunes gens de la cour ayant, par folie, gagé à qui en feroit le plus en une nuit, après avoir pris

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des drogues pour cela, on dit que ce fut elle qui leur servit de quintaine (1). Il en mourut deux, je pense, et les autres furent bien malades.

Il fut comme accordé avec une sœur du maréchal d'Aumont d'aujourd'hui, veuve de M. de Sceaux (2), secrétaire d'état, belle, jeune, et qui avoit cent mille écus et un douaire de huit mille livres par an. Il n'y avoit plus qu'à signer; il y alloit, quand il trouva madame de Vilaine en chemin, qui, l'appelant infidèle Birène (3), le fit revenir, et il s'envoya excuser. Cette veuve épousa depuis le comte de Lannoi (4), et leur fille a été la première femme de M . d'Elbeuf (5) d'aujourd'hui, la princessed'Harcourt. Cette madame de Vilaine le posséda encore trois ans. Cette femme devint grosse durant l'exil de son mari, car il fut relégué à Raguse. Pour couvrir cela, elle fit le voyage, et ne revint qu'après être accouchée. On ne disputa point l'état de son fils. C'est ce fou de marquis de Vilaine que nous voyons partout. Ce n'est pas le vrai Vilaine du pays du Maine ; ils sont de la ville, mais de famille ancienne : le père avoit été de quelque cabale. Pour l'accompagner à Raguse, elle mena avec elle un Italien, nommé Benaglia, commis de

(1) Terme de manège, pris dans un sens libre.

(2) Anne d'Aumont, veuve d'Antoine Potier, seigneur de Sceaux.

(3) Allusion à la princesse Oljmpie, abandonnée par Birène sur une plage déserte. (Voyez le dixième chant de VOrlando Fiirioso.)

(4) Charles , comte de Lannoi , conseiller d'État , premier maître-d'hôtel du Roi, gouverneur de Montreuil, mourut en 1640.

(5) Charles de Lorraine, duc d'Elbeuf, épousa, en 1648, Anne-Elisabeth, comtesse de Lannoi, veuve de Henri Roger Du Plessis, comte de La Roche-Guvon. Elle mourut le 3 octobre 1654.

M. Lumagne. Ce garçon, qui n'avoit vu père ni mère depuis vingt-cinq ans, passa aux portes de leur ville sans y entrer, disant que ce n'étoit pas pour cela qu'il étoit venu en Italie. On conte de lui que, quand on le menoit pour deux mois aux champs, il portoit soixante paires déchaussons, et ainsi du reste. Il fut deux ans sans parler ; puis tout d'un coup il parla fort bien françois ; on s'en étonna. « C'est, dit-il, que » je n'ai point voulu parler que je ne susse bien la )) langue. »

Après cela, M. de Vitry devint amoureux de madame des Essarts (1), que le cardinal de Guise, à ce qu'elle prétendoit, venoit de laisser veuve avec trois ou quatre enfants : l'abbé de Chailly, le comte de Romorantin, le chevalier de Lorraine et madame de Rhodes. Pour l'amour d'elle, le cardinal de Guise donna un soufflet à M. deNevers, dans la contestation du prieuré de La Charité, où elle avoit quelques prétentions pour son fils (2).

C'est d'elle que veut parler Maynard quand il dit :

Et la pauvrette s'est donnée D'un ... tout au travers du corps;

car on dit que, pour se consoler de la mort du cardinal, elle coucha avec un valet de chambre qui lui

(1) Charlotle ries Essarts, dame de Sauteur, comtesse de Romorantin, mariée au maréchal de L'Hôpital. Il paroît que le cardinal de Guise avoit contracté avec madame des Essarts un mariage secret, le 4 février 1611. L'acte en fut produit dans le procès relatif à la succession de mademoiselle de Guise. [Mémoircs des Reines et Régentes, par Dreux Du Radier. Paris, 1808, V. 326.)

(2) liJcmoircs de Marolles, p. 45 de Tédition in folio, et Dreux Du Radier audit lieu.