MENANT ET SA FILLE

dant ils prennent six semaines de temps pour mettre ordre à leurs affaires ; pendant ce temps-là, Menant estocadoit tous les matins contre la quenouille de son lit, et le jour du combat étant venu, ils vont tous deux au Pré-aux-Clercs. Comme ils furent en présence, Menant demanda à Alix s'il étoit en l'état oiî un homme de bien devoit être, et en même temps il déboutonne son pourpoint; l'autre marchandoit : Menant l'approche, et lui trouve une main de papier sur l'estomac. Le voilà à l'appeler lâche et poltron; Alix lui répond qu'il eût été bien sot de se mettre en danger pour une badinerie. « Le diable emporte le » duel 1 dit-il ; j'aime mieux vous passer votre ca- » hier; ôtez-vous cette folie de la tête.» Menant se laisse persuader, et de ce pas ils allèrent déjeuner ensemble.

Long-temps après , Menant eut un grand procès contre un nommé Bajasson et contre un nommé Parnajon. Cette affaire lui avoit tellement frappé la cervelle, que la première chose qu'il disoit aux gens, c'étoit : « Je ruinerai Bajasson , et je ferai pendre » Parnajon. » Ce Bajasson avoit marié sa fille avec feu M. Bignon, avocat-général au parlement : cela faisoit qu'il n'espéroit pas le pouvoir faire pendre. Enfin M . Bignon avec Berger, beau-frère de Menant, conseiller au parlement , résolut de faire un si gros compromis pour mettre cette affaire en arbitrage, que personne ne s'en put dédire. Pour tiers, il nomma ce M . Alix, dont nous venons de parler. Alix, qui connoissoit le pèlerin, leur remontra que s'ils ne donnoient à Menant quelque chose plus qu'il ne lui appartenoit, ils n'en viendroient jamais à bout. Cela fut fait comme il l'avoit dit ; mais Menant ne s'en contenta point, et ne se voulut point tenir à la sen-

tence arbitrale ; il alléguoit pour ses raisons que Bignon étoit un finet , Berger une grosse bête, et qu'Alix se souvenoit peut-être de leur duel.

L'âge le rendit plus extravagant, et sur ses vieux jours il s'imaginoit tous les ans, durant deux ou trois mois, qu'il étoit dans le néant. Une fois, il allégua en pleine audience , pour une ouverture à une requête civile, que sa partie avoit fait donner cet arrêt pendant qu'il étoit dans son néant.

En colère contre Monceau, son gendre, et le frère de Monceau, gendre de M. Rambouillet (1), parce qu'ils avoient pris la ferme des Aides qu'il vouloit avoir, et le Conseil le traitoit de fou, il alla trouver M. Rambouillet, et lui dit qu'il avoit une petite grâce à lui demander : « C'est que vous ne trouviez pas » mauvais que je fasse pendre votre gendre avec le » mien, car ils ne valent rien tous deux. » C'étoient deux frères.

Il avoit prêté autrefois au feu Roi, dans une affaire pressante, jusqu'à quatre cent mille livres , qui furent portées à l'Epargne. Plusieurs fois on lui voulut donner des assignations sur d'autres fonds ; mais il vouloit être payé à l'Épargne, où l'on ne paie que de petites parties. Il s'yopiniâtra si bien, qu'il n'en toucha jamais un sou. Comme le feu Roi étoit à l'extrémité, Menant alla trouver messieurs du Conseil, et leur dit qu'ils n'avoient point de charité, délaisser mourir le Roi sans faire restitution.

Il avoit une fille qui, dès l'âge de dix ans, fut enjôlée par ce La Vallée qui a depuis été l'homme du Roi auprès du maréchal de La Mothe, en Catalogne. C'étoit un huguenot, fils d'un officier de feu M. le

(1) Ce linancier étoit le beau-père de Tallemant des Rcaux.

prince de Condé, qui fut empoisonné à Saint-Jean d'Angely. Il avoil gagné une gouvernante qui lui faisoit donner des rendez-vous par cet enfant dans l'écurie. La mère n'étoit qu'une bête ; la fille avoit quatorze ans, et la chose étoit si publique, qu'on ne croyoit pas que personne voulût penser à une fille de qui on disoit tant de sottises. Un des plus riches garçons de Gharenton, nommé Monceau, y pensa. La Vallée lui fit un jour belle peur; car, comme il connoissoit toute la cour, M. de Montmorency et M. de Moret lui prêtèrent des gens pour épouvanter son rival. On en informa, et on passa outre. La mère du garçon alla s'en conseiller à tous ses amis; personne ne lui conseilla de faire ce mariage : il fut conclu pourtant. La Vallée demanda des dépens , dommages et intérêts ; car il avoit toujours doublé ses manteaux de panne bleue, à cause que c'étoitla couleur de la demoiselle , et il avoit beaucoup dépensé à faire broder ses manteaux de doubles M, pour dire Marie Menant. Cela s'accommoda, et le lendemain des noces la belle-mère montra à tout le monde les marques de pucelage aux draps , en disant : « Si on ne les y avoit trouvées , on l'eût ren- )) voyée chez ses parents.»

Le maréchal de Gassion étoit d'une bonne famille de la robe. Son aïeul étoit second président du par-

(t) Jean de Gassion, maréchal de France, né à Pau en 1609 ; blessé devant Arras le 28 septembre 1647, il y mourut le 2 octobre suivant.

lement de Navarre. Comme il étoit huguenot, on lui disputa cette place, qui lui appartenoit par ancienneté; mais il s'avisa d'un bon expédient. Un dimanche, étant parti de chez lui pour aller au prêche, au lieu d'y aller, il alla à la messe, en disant : « N'y a-t-il que cela à faire?» Mais il ne continua pas, et n'alloit ni à prêche ni à messe. 11 exerça par commission la charge de premier président, car Henri IV, par quelque considération, ne la lui voulut pas donner en titre. Son fils aîné le suivit, et possède encore aujourd'hui cette charge (1).

La mère du maréchal (2) étoit une bossue, qui ne manquoit pas d'esprit et faisoit la goguenarde. On dit qu'un jour elle vit une femme qui boitoit des deux côtés : « Holà 1 lui dit-elle, ma commère, vous » qui allez de côté et d'autre (et en disant cela elle » la contrefaisoit) , dites-nous un peu des nouvelles. » — Dites-nous-en vous-même, vous qui portez le » paquet, » lui répondit cette femme. On fait ce conte de plusieurs personnes, et on en a même fait une épigramme.

Gassion étoit le quatrième garçon, et avoit un cadet. Après qu'il eut fait ses études, on l'envoya à la guerre ; mais on ne le mit pas autrement en bon équipage. Son père lui donna pour tous chevaux un

(1) Jean, marquis de Gassion, fut successivement procureurgénéral et président au mortier au parlement de Navarre, conseiller d'État et intendant de justice dans leBéarn, et gouverneur de Bayonne, en 1G40. Les neveux du maréchal, qui portent l'épée, fils du président son frère, ont fait faire sa vie trop ample et misérablement écrite par l'abbé de Pure. Ils affectent de faire passer leur maison pour être d'ancienne noblesse, et font une généalogie telle qu'il leur plaît. (T.)

(2) Elle s'appeloit Marie d'Esclaux.

vieux courtaut, qui pouvoit bien avoir trente ans : il n'y avoit plus que celui-là en tout le Béarn, et on l'appeloit par rareté le courtaut de Gassion. Il y a apparence que le jeune homme n'étoit guère mieux pourvu d'argent que de monture. Ce gentil coursier le laissa à quatre ou cinq lieues de Pau : cela n'empêcha pas qu'il n'allât jusqu'en Savoie, où il se mit dans les troupes du duc de Savoie, le bossu, car alors il n'y avoit point de guerre en France. Mais le feu Roi ayant rompu avec ce prince, tous les François eurent ordre de quitter son service : cela obligea notre aventurier à revenir au service du Roi. A la prise du Pas de Suze il fit si bien, n'étant que simple cavalier, qu'on le fit cornette ; mais l'accommodement fut bientôt fait entre le Roi et le duc, et la compagnie dont il étoit cornette étant cassée, il vient à Paris, et demande une casaque de mousquetaire ; on la lui refuse à cause de sa religion (1). De dépit il passe avec quelques François en Allemagne ; et quoique dans la troupe il y eût des gens plus qualifiés que lui, sachant parler latin, on le prit partout pour le principal de sa bande. Un de ceux-là fit les avances d'une compagnie de chevau-légers qu'ils vinrent lever en France pour le roi de Suède. Il en fut le lieutenant : son capitaine fut tué, le voilà capitaine lui-même. Il se fit bientôt connoître pour homme de cœur, et de telle sorte qu'il obtint du roi de Suède qu'il ne recevroit l'ordre que de Sa Majesté seule. Ce fut à la charge de marcher toujours à la tête de l'armée, et de faire, en quelque sorte, le métier d'enfants perdus. Dans cet emploi il reçut ce

(l) Il ser\it sous M. de Roliau dans les guerres de la religion, (T.)