V. iO

furieux coup de pistolet dans le côté droit dont la plaie s'est rouverte par plusieurs fois, tantôt avec danger de sa vie, tantôt cette ouverture lui servant de crise aux autres maladies, car il en eut plusieurs, et une même un peu avant sa mort(l).

Le roi de Suède, au bout de six mois, le fit colonel d'un régiment composé de huit compagnies de cavalerie .

Après la mort du roi de Suède, il accompagna le duc de Weymar en France. La première fois qu'il y vint à la tête de son propre régiment, le cardinal de Richelieu le voulut attirer dans le service du Roi ; et quoique François, il fut toujours payé et traité en étranger, et la justice militaire lui en fut accordée, à l'exclusion de tous autres juges, comme aussi de donner les charges qui vaqueroient dans ce régiment; ce qui lui a été toujours conservé, quoique ce régiment se trouvât à la fin monté jusqu'à dixhuit cents chevaux, en vingt compagnies. La plupart des étrangers qui venoient servir le Roi vouloient être sous sa charge, tant il leur rendoit bien la justice; aussi étoit-il seul en France qui, étant François, eût le nom de colonel, excepté le colonel des Suisses , Quand quelqu'un avoit offensé le moindre de ses cavaliers, il menoit avec lui ce cavalier, et lui faisoit faire raison d'une façon ou d'autre.

Il faut avouer que ce lui fat un grand avantage de venir de l'armée du roi de Suède et d'avoir un

(1) Il s'étoit fait traiter de ce coup avec la poudre de sympathie ; cela lui laissa un sac. (T.) — La poudre de sympathie est une des fables les plus ridicules de l'ancienne médecine. C'étoit un mélange de couperose verte ou sulfate de fer et de gomme arabique. (Voyez le Discours du chevalier Digbtj touchant la guétison des plaies par la poudre de sympathie» Paris, 1G81 , in-12.)

corps étranger; cela contribua beaucoup à en faire faire l'estime qu'on en fit d'abord. Jamais homme n'a mieux entendu à tourmenter les ennemis que lui. Pendant un hiver, étant maréchal de France, il leur enleva dix-sept quartiers.

Pour preuve de cela, il étoit au siège de Dole, simple colonel; cependant tout le monde disoit qu'il n'y avoit que lui qui fît si bien ; que ses travaux et ses batteries réussissoient toujours ; cela venoit de ce qu'il n'y avoit que lui qui fit du bruit. Il enlevoit des quartiers, il couroit partout. A l'arrivée de feu M. le Prince à Dijon, après avoir levé le siège, on ne regardoit que Gassion, Le Prince et le grandmaître de La Meilleraye en pensèrent enrager. Il y eut un avocat qui se jeta à genoux devant lui, et lui dit, en lui montrant des dames du nombre desquelles étoit sa femme, qu'il n'y en avoit pas une qui ne voulût avoir un petit Gassion dans le corps pour servir le Roi et la patrie. A son hôtellerie il trouva tant de gens qu'il fut long-temps sans pouvoir gagner sa chambre, et le soir des clames bien faites et bien accompagnées le vinrent voir chez un gentilhomme du pays, nommé Guerchy. Il les salua vergogneusement, car il n'y eut jamais homme moins né à l'amour. La première, qui étoit femme d'un conseiller, et l'une des plus jolies de la ville, lui dit : « J'ai plus de joie que vous m'ayez baisée que » si on m'avoit donné cent mille livres. — Que » diable feriez-vous donc, lui dit Guerchy, s'il vous )) avoit ?»

Il mena admirablement les gens à la guerre. J'en ai ouï conter une action bien hardie et bien sensée tout ensemble. Avant que d'être maréchal de camp, il demanda à quinze ou vingt volontaires s'ils vou-

loient venir en parti avec lui : ils y allèrent. Après avoir couru toute une matinée sans rien trouver, il leur dit : « Nous sommes trop forts, les partis fuient » devant nous ; laissons ici nos cavaliers, et allons- » nous-en tout seuls. » Les volontaires le suivent. Ils s'avancent jusque auprès de Saint-Omer. Quand ils furent là, voilà deux escadrons de cavalerie qui pa~ roissent et leur coupent le chemin, car Saint-Omer étoit à dos de nos gens. « Messieurs , leur dit-il, il » faut périr ou passer. Mettez-vous tous de front; » allez au grand trot à eux, et ne tirez point. Le pre- » mier escadron craindra, voyant que vous ne voulez y> tirer qu'à brûle-pourpoint ; il reculera et renver- » sera l'autre. » Cela arriva comme il l'avoit dit. Nos gentilshommes bien montés forcent les deux escadrons, et se sauvent tous, à un près.

En voici un autre qui est bien aussi hardi, mais il me semble un peu téméraire. Ayant eu avis que les Cravates emmenoient les chevaux du prince d'Enrichemont, depuis duc de Sully, il voulut aller les charger, accompagné seulement de quelques-uns de ses cavaliers ; et s'étant trouvé un grand fossé entre lui et les ennemis, il le fit passer à nage à son cheval, sans regarder si on le suivoit, tellement qu'il alla seul aux ennemis, en tua cinq, mit les autres en fuite, et revint avec trois des nôtres qu'ils avoient pris, et qui lui aidèrent peut-être dans le combat. Il ramena tous les chevaux.

Il fut envoyé avec quatre mille hommes et la fleur de la noblesse de Normandie pour châtier les Piedsnus (1), à Avranches. Peu de gens l'arrêtèrent quatre

(1) Ceci se passoit en 1G40. Les rebelles appeloicnl leur chef Jcan-m-mt-pieds , indiquant ainsi que la laille les rcduisoit à la dernière misère. Gassion y déploya une grande sévérité. Le

LE MAKÉCUAL Ofi GASSION . 173

heures et demie à l'entrée d'un faubourg, où ils n'avoient pour toute défense qu'une méchante barricade, et ils étoient battus de la ville. Il y courut grand danger; car un des rebelles, vaillant autant qu'on le peut être, et tellement dispos qu'il sautoit partout où il pouvoit mettre la main, tuale marquis de Courtaumer, croyant que c'étoit le colonel Gassion. Ce galant homme sauta quatre fois la barricade , et après se sauva. Gassion fit tout ce qu'il put pour le trouver, lui faire donner grâce et le mettre dans ses troupes ; mais cet homme n'osa s'y fier. Au bout de quelques mois, il fut pris dans un cabaret en Bretagne, où , étant ivre, il se vanta d'avoir tué Courtaumer. Le chancelier [Ségiiier), qui avoit été envoyé en Normandie avec Gassion, le fit rouer vif à Caen. Tous les autres s'étoient fait tuer, à dix près, qui furent pris. On donna la vie à un, à condition qu'il pendroit les autres ; il eut de la peine à s'y résoudre : enfin, il le fit. Il y en avoit un qui étoit son cousingermain ; quand ce vint à lui : «Hé cousin 1 lui dit-il, » ne me pends pas. «Cela passa en proverbe. Cet homme quitta le pays et se fit ermite.

Après la bataille de Sedan, on lui permit de traiter de la charge de mestre-de-camp de la cavalerie légère, qu'avoitle marquis de Praslin, qui y fut tué. Le cardinal de Richelieu, en parlant à lui, ne l'appeloit presque jamais que La Guerre, et M. de Noyers (car ils étoient amis , et le maréchal l'alla voir à Dangu après sa disgrâce) lui disoit que sans la religion on pourroit faire quelque chose pour lui ; mais il étoit

Pioi envoya *;iisuiu! on Normamlii; (iasp;iril île Coligny, père du comte (le Coligny. (Voyez les Mémoires du comte de ColUjmj. Paris, 1641 , p. 9j et les Mcmoircs de Montrjlal, 2"^ série Je la Collection Petilot, xlix, 254.)

ferme, et on a trouvé après sa mort qu'il avoit fait beaucoup de notes sur la Bible. Quand il eut traité de cette charge, il vint voir mon père : « Monsieur, lui » dit-il, j'ai ce matin été au palais pour ce traité. » Jésus 1 que de bonnets carrés! cela m'a fait peur.» Regardez si cela étoit raisonnable pour un homme qui étoit frère, fils et petit-fils de présidents.

Gassion, étant maréchal de camp, maltraita un commissaire de l'artillerie ; cet homme s'en voulut ressentir. Le cardinal défendit à Gassion de se battre contre celui-là. Paluau, aujourd'hui le maréchal de Clairambault, plutôt pour essayer si Gassion étoit aussi vert-galant à l'épce qu'au pistolet, l'appela pourtant pour cet homme. Gassion dit la défense du cardinal : « Mais pour vous, monsieur, je vous en » donnerai le divertissement quand vous voudrez. » Ruvigny servit Paluau; Paluau fut blessé au bras, et ils en étoient aux prises et ne se pouvoient faire de mal l'un à l'autre, quand ils prirent Ruvigny pour témoin de l'état où ils se trouvoient. Ruvigny étoit à les regarder, car Saurin , officier du régiment de Gassion, lâcha le pied. Gassion le cassa (1).

Quand il eut persuadé à M. le duc d'Enghien de donner la bataille de Rocroy , en lui représentant que, quel qu'en fût le succès, on ne punissoit point des gens de sa qualité, [il agissoit) pour lui; il butoit à se faire maréchal de France, en mettant M. d'Enghien de son côté.

Un gentilhomme, pris par les Espagnols, fut mené au comte de Fontaine, qui lui demanda plusieurs choses, et principalement si Gassion y étoit. « Oui, » monsieur, il y est. — Si vous le dites, je vous ferai

(l) Piuvigny m'a dit «lut; G;issiou avoit une épée d'une longueur prodigieuse.

)) donner du pistolet par la tête. » Nous parlerons de cette bataille, dont il eut le plus grand honneur, dans les Mémoires de la régence.

AThionville, comme il vit un siège (1) :« Ah! dit-il, » n'est-ce que cela? » Et il comprit en peu de temps le métier d'assiégeur de villes. Il y reçut une grande blessure à la tête, dont il pensa mourir.

On surprit une lettre de Francesco de Melo qui disoit : « Nous avons perdu Thionville, mais les en- » nemis y ont perdu Gassion, le lion de la France et » la terreur de nos armées . » Cette lettre lui fut envoyée par la Reine, à Bagnolet, oîi il achevoit de se guérir. L'hiver suivant il fut fait maréchal de France par le crédit de M. d'Enghien.

On dit que comme Gassion pressoit fort le cardinal Mazarin pour le bâton, le cardinal lui dit : « M. de » Turenne, qui doit aller devant, n'est pas si hâté. » — M. de Turenne, répondit Gassion, honorera la » charge, et moi j'en serai honoré. »

Notre nouveau maréchal fit deux choses quasi en même temps qui ne se rapportoient guère, car il alla à la cène devant le prince Palatin, qui a épousé la ipnncesse Anne (deGonzague), etle dimanche suivant, ayant trouvé sa place prise, il ne voulut jamais souffrir qu'un gentilhomme en sortît, et alla chercher place ailleurs; mais cela vient de ce qu'il n'étoit né que pour la guerre.

Il étoit tout l'hiver en Flandre, et ne venoit point comme les autres à la foire Saint-Germain. C'étoit peut-être un des hommes du monde le plus sobre. La Vieuville, depuis surintendant, lui donna son fils aîné pour lui apprendre le métier de la guerre.

(1) Cependant il avoit été à Dole. Je crois que cela arriva à Dole, au lieu de Thionville. (T.)

Ce jeune homme le traita à l'armée magnifiquement. « Vous vous moquez, dit-il, monsieur le marquis : » à quoi bon toutes ces friandises? Mordioux! il ne » faut que bon pain, bon vin et bon fourrage. ^)

C'étoit un des plus méchants courtisans de son siècle. A la cour , beaucoup de filles, qui eussent bien voulu de lui , le cajoloient et lui disoient : « Vraiment, monsieur, vous avez fait les plus belles » choses du monde! — Cela s'entend bien, » disoitil. Une ayant dit :« Je voudrois bien avoir un mari » comme M. de Gassion . — Je le crois bien , )) répondit-il.

Ségur, fille de la Reine , de la maison d'Escars , avoit quelque espérance de l'épouser, assez mal fondée pourtant , car elle n'étoit ni jeune ni belle. Lui disoit : « Elle me plaît, cette fille, elle ressemble » à un Cravate. )> A la vérité, il n'a jamais été d'aucune cabale ; mais il n'avoit point de discrétion pour le cardinal ; et un jour, sans considérer qu'il y avoit des espions autour de lui , il dit en recevant un gros paquet du cardinal : « Que nous allons lire » de bagatelles!)^ Aussi croit-on que le cardinal le vouloit perdre, ou lui ôter son emploi.

Il avoit eu le malheur de se brouiller avec M. le Prince. Nous en dirons tout le particulier ailleurs : il n'étoit pas trop compatible et avoit le commandement rude : nous en rapporterons des exemples.

Comme j'ai remarqué, il étoit fort sobre ; il n'étoit point joueur non plus, ni adonné aux femmes. c( Femmes et vaches , disoit-il , ce m'est tout un , » mordioux ! » Et Marion Cornuel (1) disoit : «Bœufs V et Cassions , ce m'est tout un. »

(0 Mademoiselle Le Gendre. (T.) Elle étoit lille du premier

Madame de Bourdonné (1), femme du gouverneur de La Bassée , du temps du cardinal de Richelieu , le pensa faire enrager. M . le comte d'Harcourt et lui dînoient à La Bassée ; cette femme se mit à parler des faits de Gassion. Déjà cela ne lui plaisoit guère; il n'étoit point fanfaron. Ensuite , après en avoir demandé pardon à son mari , elle dit qu'elle n'auroit pas de plus grande joie au monde que d'avoir un fils de la façon d'un si brave homme. Le voilà qui rougit, qui se déferre , et ne pouvant plus endurer cela , il monte sur son grand cheval , en disant : « Mordioux ! mordioux ! cette femme est » folle. )>

Quand Bougis , son lieutenant de gendarmes , demeuroit trop long-temps à Paris, l'hiver, il lui écrivoit : « Vous vous amusez à ces femmes , vous » périrez malheureusement ; ici , vous verriez quel- » que belle occasion. Quel diable déplaisir d'aller » au Cours et de faire l'amour ! Cela est bien com- » parable au plaisir d'enlever un quartier ! »

Pour le bien , il n'a pas volé ; mais il ne pouvoit se résoudre à perdre. Il fit dire à un marchand de Paris, qui lui fit banqueroute de dix mille livres, avant qu'il fût maréchal , qu'il lui seroit impossible de laisser au monde un homme qui lui emporteroit son bien. Il fut payé. Avec tout cela, il n'avoit guère de revenu : les salines de Béarn , un engagement de douze mille livres de rente, La Motle-au-Bois , en Flandre, dont il jouissoit , qui fut perdue pour ses héritiers. Tout ce qu'il a laissé ne vaut pas huit

mariage de M. Cornucl. (Voyez plus bas VHis(orictlc de madame Cornucl.)

(I) Elle avoit de la barbe. (T.)

cent mille livres. 11 y eut des gens à la cour qui vouloient qu'on mît la main dessus.

Il fit avoir à son frère l'abbé, qui étoit le plus jeune de tous, l'évêché d'Oleron et l'abbaye du Luc, en Béarn (1). Pour celui qui portoit les armes et qu'on appeloit Bergère (2), car le second étoit marié dans le pays et n'a point paru, il ne l'a point trop bien traité. Celui-ci avoit été avocat; enfin, il suivit son frère. Au commencement il n'y alloit pas trop bien . Gassion , alors colonel , en une occasion, lui ordonna d'aller à la charge avec cinquante maîtres, et lui déclara que, s'illâchoit le pied, il lui passeroit l'épée au travers du corps. Bergère fit de nécessité vertu, et depuis alla aux coups comme un autre : c'étoit son aîné. En quelques rencontres il n'a pas trop pris son parti. Bergère étoit un bon garçon, mais sans jugement, aussi beau que son frère étoit laid. Le maréchal étoit petit et noir, mais il avoit la mine guerrière. Ce frère ne parloit que de mon frère, le maréchal. Je me souviens qu'il disoit une fois : (c Je prétends bien être maréchal de France » aussi , avant que la guerre finisse. — Hélas ! dit » ma mère naïvement, que nous avons donc encore » à souffrir ! » Il n'en fit que rire, et lui dit : «Cer- » tes, vous me l'avez donnée bonne.»

Gassion en usa fort bien en une rencontre. Il avoit un parent nommé Cimetières, auquel il faisoit toucher des appointements assez considérables. Ce

(1) Pierre de Gassion, chanoine de Lescar, prieur de Saint- Loup, évéque d'Oleron, en 1647, et abbé de Saint- Vincent de Luc, mourut à Pau, le 24 avril 1652. Il a été enterré à Oleron dans sa cathédrale. (Gallia Christiana, i, 279.)

(2) Jacob de Gassion, sois^neur de Ber^cré, maréchal de camp, lieutenant de la ville et citadelle de Courtray, mourut en 1647.

garçon enleva la fille d'un marchand basque, appelé Tossé, qui demeure à Calais et chez qui le maréchal avoit logé. M. de Gassion ôta à Cimetières tous ses appointements , le poursuivit lui-même en justice , et ne lui voulut jamais pardonner que Tossé ne l'en eût prié. Les ennemis le regrettèrent et disoient que c'étoit un ennemi de bonne foi, et qui étoit doux aux prisonniers. On lui fit un tombeau dans le cimetière de Charenton, oîi l'on mit aussi Bergère , qui mourut un peu après lui, à Paris.

Il avoit fait son testament à la hâte , en allant à Landrecy , dont il croyoit attaquer les lignes. Il laissoit la moitié de son bien à son frère , le président, qui s'en plaint et dit que la coutume de Béarn lui donnoit davantage ; car tout ce qui se trouvoit dans le pays lui appartenoit, et cela montoit à plus que la moitié : ce fut ce qui obligea le maréchal d'en user ainsi. Ce président assiégea Bergère malade, et se fit donner tout ce qu'il put , jusqu'à lui faire retrancher une partie de ce qu'il laissoit à ses gens et aux pauvres. Pour ne pas payer un chirurgien , il fit embaumer le corps de Bergère par un valet de chambre qui le charcuita de la plus horrible façon du monde. A propos de Bergère on disoit que quand le maréchal le verroit déjà arrivé en l'autre monde , lui qui en étoit si las en celui-ci , qu'il lui diroit : « Hé quoi ! mordioux I » vous voilà déjà! me suivrez-vous éternellement ?»

On fit porter les deux corps dans une chambre tendue de deuil à Charenton ; ils y furent assez longtemps, parce qu'on vouloit engager le président à faire un tombeau magnifique au maréchal. Lui, pour s'exempter de cette dépense, demandoit ce qu'on lui refusa, qu'on lui permît de l'enterrer dans

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le Temple, où l'on ne pouvoit mettre qu'une tombe toute unie. Durant cette dispute, il se lassa de payer le louage des draps funèbres, il les rendit, et en fit mettre d'autres, tout en lambeaux, qui lui coùtoient dix sols moins par jour. Voyez le beau ménage, au lieu d'acheter du drap qui eût servi à habiller ses gens 1 Enfin, il fit faire un petit caveau entre deux portes dans le vieux cimetière, et il y a fait élever, en pierre, une espèce de tombeau qui ressemble à un regard de fontaine ; la pierre en est déjà bien mangée. Il les fit enterrer un jour de prêche, sans aucune solemnité, ni sans qu'on pût dire qu'on y étoitallé pour eux. Il avoittenu le monde trois mois en attente pour ces funérailles. Pour quatre livres par an cet homme s'est mis mal avec sa mère, lui qui a huit cent mille livres de bien, dont les deux tiers viennent de ses frères, à qui il n'avoit pas donné seulement leur légitime.