CLXXVIII

Porchères L'Augier, dont nous allons parler, et Porchères d'Arbaud (3), dont il est parlé dans l'historiette de Malherbe, étoient tous deux de Provence, tous deux poètes, et tous deux de l'Académie.

(1) Catherine Nicolaï épousa François-René du Bec, marquis de Vardes, gouverneur d'Aigues-Mortes. Elle mourut en 1661.

(2) Honorât L'Augier, sieur de Porchères, membre de l'Académie française. On a de lui le Camp de la Place-Royale, 'm-i°. Paris, 1612, et des poésies répandues dans les recueils du temps. {Histoire de l'Académie fninçoise, par Pellision. Paris, 1730, 1. 1^'', p. 202 et 410.)

(3) François d'Arbaud, sieur de Porchères, a aussi été un des premiers membres de l'Académie française. C'éloit un élève de Malherbe. On a de lui une Paraphrase des psaumes graduels. Paris, in-8o, 1633, et diverses poésies dans les recueils. {Ibid. p. 244 et 378.)

Chacun d'eux traitoit l'autre de bâtard , et soutenoit qu'il n'étoit pas de la maison de Porchères (1), assez bonne en ce pays-là ; mais ils s'accordoient en un point, c'est qu'ils étoient l'un et l'autre de méchants auteurs. Notre Porchères commença à paroître au temps de Nervèze et de son successeur des Escuteaux (2), et étoit à peu près en vers ce qu'étoient les autres en prose : cela se peut voir par le sonnet que voici sur les yeux de madame de Beaufort. * Il n'est pas même régulier.

Ce ne sont pas des yeux, ce sont plutôt des Dieux ; Ils ont dessus les rois la puissance absolue. Dieux, non ; ce sont des cieux, ils ont la couleur bleue. Et le mouvement prompt comme celuy des cieux.

Cieux, non ; mais deux soleils clairement radieux. Dont les rayons brillants nous offusquent la veue. Soleils, non; mais éclairs de puissance incogneue. Des foudres de l'Amour signes présagieux.

Car s'ils étoient des Dieux, feroient-ils tant de mal? Si des cieux, ils auroient leur mouvement égal ; Deux soleils, ne se peut : lo soleil est unique ;

Éclairs, non : car ceux-cy durent trop et trop clairs : Toutefois je les nomme, afin que je m'explique. Des yeux, des Dieux, des cieux, des soleils, des éclairs (3).

Sa prose même ne valoit pas mieux, témoin le re-

(1) L'un s'appeloit L'Augicr des Porchères, l'autre d'Arbaud de Porchères. Le nom de terre seul leur étoit commun ; ainsi ils étoient de deux familles diflérenles.

(2) On lit dislinclement des Esculeaux dans le manuscrit de Tallemant. Nous n'avons pu trouver aucun renseignemeul sur ce poète. On a confondu ce nom avec celui de des Yveleaux dans la première édiiion.

(3) Ce sonnet ridicule se trouve dans le Parnasse des -plus excellents ]poetes du tem/j«. Paris, Guillemot, 1607, petit in-lS, t. i% fol. 286.

ciieil du Carrousel, où il n'y a rien de bon de lui qu'une devise italienne dont le corps est une fusée, et le mot da l'ardore l'ardire (1), ''^ encore y a-t-il bien à regretter. ,

Depuis, Malherbe apprit à parler françois. Je crois que Porchères a contribué avec Matthieu à gâter les Italiens d'aujourd'hui, et les Italiens à leur tour ont gâté quelques-uns des nôtres. Il n'y a que vingt ans qu'on a vu des secrétaires d'état (2) donner deux pistoles du Politico-Catholico de Yirgilio Malvezzi (3).

La princesse de Contf faisoit cas de Porchères : il alloit tous les jours chez elle. Elle lui fit avoir l'emploi de faire les ballets et autres choses semblables: pour cela il avoit douze cents écus de pension. Il voulut en faire une charge, et l'avoir en titre d'office, mais il ne savoit quel nom lui donner : il ne vouloit pas que le nom de ballet y entrât , et après y avoir bien rêvé , il prit la qualité d'intendant des plaisirs nocturnes. Par cette raison, il voulut se formaliser de ce que Desmarets avoit fait le dessein du ballet qui fut dansé au mariage du duc d'Enghien.

Pour les habits , c'a toujours été le plus extravagant homme du monde après M. des Yveteaux, et le plus vain. J'ai ouï dire à Le Pailleur, qu'étant allé chez Porchères , il y a bien trente-cinq ans, il aperçut, en entrant dans sa chambre, un valet qui met-

(1) Madame de Sévigné parle à sa fille de cette devise dans sa lettre du 11 novembre 1671. (T. it, p. 2i3 de notre édition. Paris, 1818, in-S».)

(2) Brienne. (T.)

(3) "Virgilio Malvezzi, écrivain italien, attaché à Philippe IV, roi d'Espagne, auteur de plusieurs ouvrages de politique. Il mourut à Cologne en 1654.

toit plusieurs pièces à des chaussons. Il le trouva au lit ; mais le poète avoit eu le loisir de mettre sa belle chemisette et son beau bonnet ; car si personne ne le venoit voir , il n'en avoit qu'une toute rapetassée, et ne se servoit que d'un bonnet gras et d'une vieille robe de chambre toute à lambeaux , dont il se couvroitla nuit. Il demanda à Le Pailleur permission de se lever, et avec sa bonne robe de chambre il se met auprès du feu. «Mon valet de chambre, » car il l'appeloit ainsi, apportez-moi, dit-il, un tel » habit, mon pourpoint de fleurs. Non , mon habit » de satin. — Monsieur, quel temps fait-il? — 11 ne » fait ni beau ni laid. — Il ne faut donc pas un ha- )) bit pesant; attendez.» Le valet, fait au badinage, apporte cinq ou six paires d'habits qui avoient tous passé plus de deux fois par les mains du détacheur et du fripier, et lui dit : « Tenez, prenez lequel vous » voudrez . » Il fut une heure avant que de conclure. Ce pourpoint de fleurs étoit un vieux pourpoint de cuir tout gras , et ce satin étoit un satin à pièces emportées qui avoit plus de trente ans. Jamais on ne lui vit un habit neuf, qu'il n'eût un vieux chapeau , de vieux bas ou de vieux souliers ; il y avoit toujours quelque pièce de son harnois qui n'alloit pas bien. La maréchale de Thémines disoit qu'il étoit « comme le diable, qui a beau se faire agréable » aux yeux de ceux qu'il veut tenter : il y a toujours » quelque griffe crochue qui gâte tout (1) .» C'est de

(1) Voiture lit ce pont-bretou :

V^ous êtes seigneur, Monsieur de Porchères, Chacun vous révère Et vous porte lionneur.

Changez de jartières , Monsieur lerimeur. (T.^

lui que Sorel se moque dans Francion, où un poète demande son pourpoint d' épi gramme , etc.

Il y a onze ou douze ans qu'il eut une grande maladie, durant laquelle il fît une confession générale. Depuis cela il ne voulut plus se peindre la barbe, et s'habilla comme un autre homme. 11 disoit que, pendant son mal , son neveu lui avoit dérobé cent lettres qu'il fit imprimer sans suite ni ordre (1) . Cependant il est tout constant que Porchères lui-même en demanda le privilège à M. Conrart, et aussi des lettres d'académiciens pour lesquels il fallut aller à l'Académie. Ce fut la seule fois qu'il y alla, si je ne me trompe. Tout ce qu'il dit de ce neveu ne fiit qu'après qu'il vit qu'on nevendoit point ses lettres. Il vécut jusqu'à cent trois ans. Il étoit grand et bien fait.

Le Père André , augustin, vulgairement appelé le petit Père André, étoit de la famille des Boullanger, de Paris, qui est une bonne famille de la robe. Il a prêché une infinité de Carêmes et d'Avents ; mais il a toujours prêché en bnleleur, non qu'il eût dessein de faire rire, mais il étoit bouffon naturellement , et avoit même quelque chose de ïabarin (3) dans la

(1) Cent lettres d'amour, écrites d'Erandre à Cléanthe. Paris, in-8°, 1646.

(2) André Boullanger, Augustin réformé, dit le petit Perc André, né à Paris en 1582, y est mort le 21 septembre 1657.

(3) L'immortel Tabarin, le bateleur de la place Dauphine.

mine. Il parloit en conversation comme il prèchoit. Il y tâchoitsi peu, que quand il avoit dit des gaillardises il se donnoit la discipline; mais il y étoit né, et il ne s'en pouvoit tenir. Comme il prèchoit un Avent au faubourg Saint-Germain, feu M. de Paris, à cause de je ne sais quelle cabale de moines dont il étoit des principaux, et aussi pour le scandale que ses bouffonneries donnoient, l'envoya quérir, et le retint en prison à l'archevêché. M. de Metz (1) s'en formalisa, disant « que M. l'archevê- » que ne pouvoit faire arrêter un religieux qui prê- » choit dans un faubourg qui dépendoit de l'abbaye » de Saint-Germain ; » et effectivement il le fit délivrer: mais ce fut à condition qu'il prêcheroit plus sagement. Il remonte donc en chaire; mais de sa vie il n'a été si empêché : il avoit si peur de dire quelque chose qui ne fût pas bien, qu'il ne dit rien qui vaille, et il fut contraint de finir assez brusquement. Il étoit bon religieux et fort suivi par toutes sortes de gens ; par quelques-uns pour rire , et par le reste à cause qu'il les touchoit. Effectivement , il avoit du talent pour la prédication. On fait plusieurs contes de lui dont j'ai recueilli les meilleurs.

(Voyez les Plaisantes recherches d'un homme grave sur un farceur (par M. C. Leber). Paris, Crapclet,' 1835, gr. in-18.) Quand on aura lu ce joli volume, on voudra feuilleter le Recueil général des Œuvres et Fantaisies de Tabarin, et tous les opuscules de gai-savoir du vieux farceur. Bruscambille et lui ont été les maîtres de tous nos baladins de boulevarts; ceux-ci puisoient dans leurs œuvres ces gaietés un peu grossières, mais plus souvent fines et spirituelles qui amusoient le peuple et même les gens bien élevés, au temps passé, quand on savoit encore rire.

(1) Henri de Bourbon, duc de Verneuil, lils naturel d'Henri IV, évêque de ftletz, abbé de Saint-Germain-des-Prés, en 1G23. Il résigna, en 1669, en faveur du roi Casimir.

Il disoit que « Christophe pensa jeter le petit Jé- » sus dans l'eau, tant il le trouvoit pesant (l};mais » on ne sauroit noyer qui a à être pendu. »

* Il fit une fois de gros bras potelés à la Samaritaine, et il lui faisoit dire par Notre-Seigneur : « Je » te donnerai bien d'une autre eau et que tu trou- » veras bien meilleure. »

Prêchant un carême à Saint-André-des-Arcs , il se plaignoit toujours que les dames venoient trop tard. « Quand on vous vient réveiller, leur disoit-il : « Mon Dieu, dites-vous, quelle misère de se lever si y> matin ! Vous disputez avec votre chevet. Une » telle, dites-vous à votre fille de chambre, je gage » que la cloche n'a pas sonné ; vous êtes toujours si » hâtée ! il n'est point si tard que vous dites. — Hé! )) si j'étois là , ajoutoit-il , que je vous ferois bien » lever le cul 1 »

Parlant de saint Luc, il disoit «que c'étoit le » peintre de la Reine-mère, à meilleur titre que Ru- » bens, qui a peint la galerie de Luxembourg; car » il est le peintre de la Reine-mère de Dieu. »

Il prêchoit sur ces paroles : J'ai acheté une métairie, je m'en vais la voir. « Vous êtes un sot! dit- » il, vous la deviez aller voir avantque de l'acheter.»

A la fête de la Madelaine, il se mit à décrire les galants de la Madelaine ; il les habilla à la mode : « Enfin , dit-il, ils étoient faits comme ces deux » grands veaux que voilà devant ma chaire.» Tout le monde se leva pour voir deux godelureaux qui , pour eux , se gardèrent bien de se lever. Un jour ,

(1) Nos pores reprcsciitoient saint Christophe avec la taille d'un géant, parce qu'il avoit porté l'enfant Jésus. Or, disoientils, Jésus-Christ, qui portait tous les péchés du monde, devoit être bien pesant.

LE PÈRE ANDRÉ. k^

il lui prit une vision , après avoir bien harangué contre la débauche de cette pauvre pécheresse , de dire : « J'en vois là-bas une toute semblable à la )) Madelaine ; mais , parce qu'elle ne s'amende » point, je la veux noter, et lui jeter mon mouchoir » à la tète. » En disant cela, il prend son mouchoir et fait semblant de le vouloir jeter : toutes les femmes baissèrent la tête. « Ah ! dit-il , je croyois qu'il » n'y en eût qu'une , et en voilà plus de cent. » Il remit une fois à prêcher cette octave, à cause de la fête de Notre-Dame , qui étoit le lendemain, et continuant la suite de l'Evangile : « Voilà , dit-il , la » Madelaine qui entre, et moi je sors.» Et il s'en alla. Il disoit qu'il y avoit des Madelains ?L\issi bien que des Madelaines. «Notre père saint Augustin , » dit-il , a été long-temps un grand Madelain. )) Puis décrivant les parfums de la Madelaine : « Elle )) avoit de l'eau d'ange (1) : de l'eau d'ange? C'étoit » de l'eau d'ange noir, de l'eau de diable, de l'eau )) de Satan .»

Cela me fait souvenir d'un conte qu'on fait d'un prédicateur du temps de François I". «La Madey> laine , disoit-il , n'étoit pas une petite garce , » comme celles qui sepourroient donner à vous et à )) moi; c'était une grande garce comme madame » d'Étampes (2).» Cette madame d'Etampes lui fit défendre la chaire. Quelques années après, ayant été rétabli , le jour de la Madelaine, il dit : « Mes- » sieurs , une fois pour avoir fait des comparaisons ut je m'en suis mal trouvé. Vous vous imaginerez la

(1) Veau d'ange étoit une eau de senteur dont la base étoit l'iris de Florence.

(2) Anne de Pisseleu, duchesse d'Étampes, maîtresse de François !«'.

» Madelaine telle qu'il vous plaira. Passons la pre- » mière partie de sa vie, et venons à la seconde. »

Le père André comparoit une fois les femmes à un pommier qui étoit sur un grand chemin. « Les » passans ont envie de ses pommes ; les uns en » cueillent, les autres en abattent : il y en a même » qui montent dessus , et vous les secouent comme » tous les diables.»

Il disoit aux dames : « Vous vous plaignez de «jeûner; cela vous maigrit, dites-vous. Tenez, » tenez , dit-il , en montrant un gros bras , je jeûne » tous les jours , et voilà le plus petit de mes mem- » bres. »

0 Toutes les femmes sont des médisantes, disoit-il; ^' J^gage qu'il n'y en a pas une qui ne la (1) soit; » s'il y en a quelqu'une qui ne la soit pas, qu'elle se » lève ; » puis il s'arrête. «Hé bien ! continue-t-il , » vous voyez que pas une n'ose se lever. »

Un avocat s'alla confesser à lui , et lui dit fort peu de choses. Il lui ordonna pour pénitence d'aller l'après-dînée à son sermon : l'avocat y fut. L'Evangile du jour étoit: Dœmonium imitum, etc. «Savez- » vous , dit-il , ce que c'est que Dœmonium mutum? » Je m'en vais vous le dire : C'est un avocat aux » pieds d'un confesseur. Au barreau ils jasent assez; » devant un confesseur, au diable le mot, vous n'en » sauriez rien tirer. »

Il en vouloit au curé de Saint-Séverin. Il fit tomber le discours sur la bergerie , et qu'il falloit de bons chiens pour la garder. « Vous autres , dit-il

(1) Celte locution étoit alors reçue. Oa en trouve dans les lettres de madame de Sévigné quelques exemples qui ont échappé aux corrections maladroites du chevalier de Perrin.

» aux paroissiens, vous avez un bon chien de curé.»

Pour montrer que l'honneur étoit plutôt in honorante quàminhonorato, à celui qui honoroit qu'à celui qui étoit honoré par lui: «Par exemple, disoit-il, » quand je rencontre mon cousin , le président » Boullanger que voilà , il me fait le pied de veau , » et le ined de veau lui demeure. »

Pour cajoler M. Talon, l'avocat-général , qui l'écoutoit, il dit en parlant de Gicéron : « Cicéron , » messieurs, c'étoit un grand avocat-général.»

Dans l'opinion qu'ils ont de l'Eucharistie, on ne pouvoit pas dire une plus grande sottise que celle qu'il dit une fois, prêchant sur le Saint-Sacrement. « En voilà assez, dit-il, car les médecins disent: » Omnis saturatio mala,panis autem pessima. Toute » réplétion est mauvaise , eft surtout celle de » pain. »

Un jour qu'il prêchoit contre le luxe et contre les modes : « Vous voilà , dit-il , vous autres , poudrés » comme des meuniers ; et quand vous arriverez en » enfer , les diables crieront : À l'anneau ! à l'an- » neau ! » Pour faire entendre cela , il faut savoir qu'il y a dix ans ou environ qu'un meunier, à la Grève, gagea de passer dans un de ces anneaux de fer qui sont attachés au pavé pour retenir les bateaux. Il fut pris par le milieu du ventre , qui s'enfla aussitôt des deux côtés; le fer s'échauffa, c'étoit en été. Il brûloit : il fallut l'arroser, tandis qu'on limoit l'anneau, et on n'osa le limer sans permission du prévôt des marchands. Tout cela fut si long, qu'il lui fallut un confesseur. On en fit des tailles-douces aux almanachs, et un an durant , dès qu'on voyoit un meunier, on crioit : « A Vanneau ! à l' anneau , meunier!)) On fit aussi un almanach de la farine des

jeunes gens et des mouches des femmes, avec une chanson que voici :

Dieu ! que la mouche a d'efficace !

Que cet animal est charmant!

Le plus parfait ajustement Sans elle n'auroit point de grâce.

Si vous n'avez mouche sur nez.

Adieu galants, adieu fleurettes ; Si vous n'avez mouche sur nez, Adieu galants enfarinés.

Vous auriez beau être frisée, Par anneaux tombants sur le sein, Sans un amoureux assassin Vous ne seriez guère prisée.

Si, etc.

Portez-en à l'œil, à la temple, Ayez-en le front chamarré, Et sans craindre votre curé.

Portez-en jusque dans le temple.

Si, etc.

Mais surtout soyez curieuse Et difficile au dernier point, Et gardez de n'en porter point Que de chez la bonne faiseuse.

Si, etc.