VI

Elle parle aux princesses tout comme aux autres, et dit tout avec une liberté admirable. Elle a dit un million de choses de bon sens. « Quand je vois, diy> soit-elle, ces nouvelles mariées qui vont donnant » du timon de leur carrosse contre les maisons, je » me mets à crier : Qui veut du plomb? Plomb à ven- » dre ! plomb à vendre ! Qui veut du plomb? Voici des )) gens qui en vendent. Cependant il est certain qu'il » ne se fait pas la moitié des cocus qui se devroient )) faire, tant il y a de sots maris. »

[1658] Elle conte qu'un paysan, avec qui elle a marié une servante depuis un an, vint un jour lui demander si elle ne connoissoit point quelque prêtre de Saint-Paul pour les démarier, sa femme et lui; qu'à la vérité elle étoit grosse, mais qu'il aime mieux prendre l'enfant. Ils avoient été mariés par un prêtre de Saint-Paul.

* Elle avoit une amie, si charitable, disoit-elle, que le soir en se couchant elle mettoit du pain sur sa porte pour les chiens des rues.

[1659 juin] M. de Tresmes, duc à brevet, âgé de quatre-vingts ans, tomba malade . Son fils, le marquis de Gèvres, va trouver madame Pilou, et lui dit : « Je » vous prie, parlez à mon père, il ne veut point me » voir. Mademoiselle Scarron [sœur du cul-dc-jatte), » qu'il entretient, m'a mis mal avec lui; mais le pis, » c'est qu'il ne veut rien faire de ce qu'il faut pour » bien mourir. » Elle y va ; la première fois, elle fit venir les morts subites à propos, et dit qu'on étoit

beaux jours d'hiver à la P/uce-Roijale. Cette petite facétie est ainsi terminée : « Et au cas que quelque prude veuille se co- » quetiser, elle n'aura qu'à faire un tour à ce rendez-vous géné- » rai, et en prendre acte de madame Pilou, qui tient refiiulre » universel à la chambre des drues (des amoureuses) . »

bien heureux d'avoir le loisir de penser à soi. Le malade dit qu'il se sentoit bien. Elle ne voulut pas pousser plus loin . La seconde fois , elle presse davantage, et voyant que cet homme disoit que les gens d'église mêmes avoient des maîtresses, elle marche sur le pied à Guénault (1), afin qu'il l'aidât. Au lieu de cela, le médecin dit : «Madame Pilou, vos prônes » m'ennuient. » Elle se retire, et ne s'en mêle plus. Sur cela on fait un conte par la ville, et que M. de Tresmes lui avoit répondu : « Vous n'étiez pas si » scrupuleuse, il y a trente ans. » Elle l'apprend à quelques jours de là; elle va voir M. de Langres [La Rivière) ; il avoit dîné assez de gens avec lui : « Ah ! dit-il, madame Pilou, je défendois votre cause. » Elle se met là dans un fauteuil. « Je vous entends, » lui dit-elle ; je sais le conte qu'on fait par la ville ; » je ne m'étonne pas que ces bruits-là aient couru. » Je me suis trouvée engagée avec des femmes qui » ont bien fait parler d'elles : j'ai fait ce que j'ai pu » pour les remettre dans le bon chemin ; c'est ce qui » est cause qu'on a cru que j'étois de la manigance. » Je vous laisse à penser si, avec la beauté que Dieu » m'avoit donnée, et de la naissance dont je suis, » j'eusse été bien reçue à rompre avec elles à cause » de cela. Leurs gens croyoient que j'étois de l'in- » trigue ; ils ont semé cela partout : mais Dieu a per- )) mis que j'aie vécu quatre-vingts ans, afin qu'on me » fît justice. Ceux qui font ce conte-là n'oseroient le » faire en ma présence. Je sais toutes les iniquités » de toutes les familles de la ville et de la cour. Je )) connois les ladres et les fous. Tel fait l'homme de » bonne maison que je sais bien d'où il vient ; à d'au- » très, je leur montrerois que leur père étoit un cocu (1) Guénault, médecin.

» et un banqueroutier; je les défie tous tant qu'ils » sont. » Il y en avoit là de verreux qui ne firent que rire du bout des dents. Le prince de Guémené y étoit pour cocu, et l'abbé d'Effiat pour race de fous; son frère est mort en démence. Il y en avoit encore d'autres.

Un jour elle disoit, à propos de demi-fous, qu'il étoit difficile de s'en garder.» Quand un homme a un » chapeau vert (1), je ne m'y saurois tromper; mais » quand il n'a qu'un chapeau vert-brun, il est assez » mal aisé. Il m'est arrivé bien des fois, disoit-elle, » que lorsque j'y regardois de bien près, je trouvois » que tel chapeau , que je croyois noir, n'étoit que vert » brun. » Elle dit que naturellement elle sent le sot, et que dès qu'il y en a quelqu'un en une compagnie, elle révente tout aussitôt.

Elle disoit que les amants entre deux vins sont les plus plaisants de tous ; elle appelle ainsi ceux qui sont quasi fous. « Ils me font rire, dit-elle, car ils croient » que personne ne voit ce qu'ils font.»

J'ai déjà dit, ce me semble, qu'elle ne voulutjamais faire devant le cardinal de Richelieu les contes qu'elle savoit du feu président de Ghevry, après sa mort même, de peur de nuire à son fils (2). Elle a toujours été fort bien avec les gens de finance, mais elle n'en a point profité : elle a servi beaucoup de personnes en de grandes affaires, et n'a rien pris.

Elle dit que l'année de Corbie (1636), durant le grand effroi qu'on eut à Paris, elle s'en alla chez le feu président de Chevry, qui lui dit : « Les ennemis » viendront par la porte Saint -Antoine, et bra-

(1) Le débileur admis au bénéfice de cession dcvoit toujours porter le bonnet vert ; mais il paroît que le bonnet vcrl-ùrim dissimuloit souvent cette marque d'infamie.

(2) Voyez VHislorieUe du président de Chevry, t. ii, p. Gl.

» queront leur canon, qui fessera dans toute la rue. )) — Il faut donc aller, dis-je, dans les petites rues. )) — Un autre me disoit : ils prendront les petites » comme les grandes. Enfin, je retourne chez moi » dans la rue Saint-Antoine; il me fàchoit bien de » désemparer; mon mari étoit malade jusqu'à tenir » le lit, il y avoit long-temps. Je lui dis : Mon pauvre » homme, il faut que je m'en aille, lu fermeras les » yeux, et tu diras que tu es mort. »

Ce mari mort, la voilà seule avec son fils, qui est un bon garçon, fort simple, qui s'est jeté dans la dévotion. Ils ont du bien de reste : tous les ans , s'ils vouloient, ils feroient quelque constitution [de rente] ; mais ils aiment mieux donner aux pauvres. Leur dévotion n'est point une dévotion incommode. Madame Pilou est à son aise ; à cause de cela on l'appelle la douairière de Pilou.

EUedisoità ce garçon, qui se faisoit malade à force de courir à toutes les dévotions : « Mon Dieu ! Ro- )) bert, à quoi bon se tourmenter tant? veux-tu aller » par-delà paradis (1) ? » Elle me disoit un jour : « Je lui faisois hier des reproches de ce qu'il n'étoit » point propre . — Madame Pilou , m'a-t-il dit, donnez-

(1) L'abbé de Choisy, dans un Recueil de bons mois dont une partie a été par nous publiée [Collection Pelilot, 2* série, Lxiii, 515), raconte aussi cette anecdote. Il s'est seulement trompé en faisant de madame Pilou une sage-femme, ainsi que nous l'avons fait remarquer dans la JYotice, page 47. Voici le passage : « Ma- » dame Pilou, célèbre accoucheuse, qui avoit quatre-vingt-dix » ans, avoit un fils, nommé M* Robert, qui avoit soixante-dix ans, » et qu'elle traitoit comme un enl'anl. Il passoit toutes les mati- » nées aux Minimes de la P!ace-P»oyale à répondre des messes. » Elle avoit un jour besoin de lui, et dit : — Doucement, M" Pio- » bert, est-ce que tu veux aller par-del?i Paradis?» {Manuscrits de l'abhi de Choisy, t. ler, p, 217, Bibliothèque de i Arsenal.)

» VOUS patience ; cela viendra avec le temps. » Et il a cinquante-deux ans. Elle avoit été fort long- temps à le persuader de prendre un manteau doublé de panne. Le premier jour qu'il le mit, on le prit pour un filou qui avoit volé ce manteau, et on lui donna un coup de bâton sur la tète dont il pensa mourir. Il pria sur l'heure qu'on ne courût point après cet homme ; et, croyant mourir , il fit promettre à sa mère de ne le poursuivre pas. Elle dit que son fils fait un recueil de billets d'enterrement.

Une fois qu'elle entendoit une femme de la ville qui, en parlant de je ne sais combien de dames de grande condition, disoit : Nous autres, etc. « Cela me » fait souvenir, dit-elle, du conte qu'on fait d'un ba- » teau d'oranges qui alla à fond dans la rivière. Les «oranges alloient sur l'eau. Il y avoit (révérence » de parler) un étron sec parmi elles ; cet étron di- » soit : Nous autres oranges nous allons sur l'eau. »

Depuis son veuvage elle dit que deux ou trois hommes l'ont voulu épouser, mais, «soit dit à mon » honneur, ils ont été tous trois mis aux Petites- )) Maisons.»

Elle m'a avoué, car j'en avois ouï parler par la ville, qu'il étoit vrai que comme un soir un conseiller d'état, homme de quelque âge, la remenoit chez elle, elle étoit à la portière, et lui au fond(l), il la prit par la tête, elle qui avoit plus de soixante-dix ans, et la baisa tout son soûl, en lui disant sérieusement qu'il l'aimoit plus que sa vie. Elle en fut si surprise qu'elle ne songeoit pas seulement à se dépêtrer de ses mains ; et elle arriva à sa porte, car il n'y avoit pas loin,

(1) Ce conseiller d'Etat, en reconduisant une femme, garde le fond de son carrosse, et laisse madame Pilou s'asseoir à la portière. Il n'oublie pas que c'est la veuve d'un procureur.

avant que d'avoir eu le loisir de lui rien dire. Elle ne l'a jamais voulu nommer. Un jour, comme elle éloit chez la Reine, madame de Guémené dit à Sa Majesté : « Madame , faites conter à madame Pilou » l'aventure du conseiller d'état.— Ne voilà-t-il pas, » dit la bonne femme, vous regorgez d'amants, vous » autres, et dès que j'en ai un pauvre misérable, vous » en enragez. » A propos d'amants: elle dit qu'elle a fait bâtir un hôpital pour mettre ceux à qui les femmes arracheront les yeux pour leur avoir parlé d'amour; mais il n'y a que des araignées dans ce pauvre hôpital. Au diable l'aveugle qu'on y a encore mené.

Le cardinal de La Valette , en colère contre elle pour quelque chose, vouloit, disoit-il, la faire lier sur le cheval de bronze.

L'abbé de Lenoncourt , le marquis présentement, se mit un jour à la railler fort sottement. « Monsieur, lui dit-elle, avez-vous été condamné » par arrêt du parlement à faire le plaisant? car, à » moins que de cela , vous vous en passeriez fort bien .»

Une fois, madame de Chaulnes, la mère, lui dit quelque chose qui ne lui plut pas. « Si vous ne me » traitez comme vous devez, lui dit-elle, je ne mettrai » jamais le pied céans. Je n'ai que foire de vous ni » de personne : Robert Pilou et moi avons plus de » bien qu'il ne nous en faut. A cause que vous êtes » duchesse, et que je ne suis que fille et femme de » procureur, vous pensez memaltraiter! Adieu, ma- » dame, j'ai ma maison dans la rue Saint-Antoine » qui ne doit rien à personne. » Le lendemain, madame de Chaulnes lui écrivit une belle grande lettre, et lui demanda pardon.

Quand M . de Ghavigny alla demeurer à l'hôtel de

Saint-Paul, il trouva madame Pilou quelque part, et lui dit : « Madame, à cette heure que je suis votre voi- » sin, je prétends bien que vous me viendrez voir.» Elle y va ; mais elle ne fut point satisfaite de lui : il fit assez le fier. Depuis cela, dès qu'il entroit en un lieu elle en sortoit. Enfin, à je ne sais quelles accordailles , chez M. Fieubet, au fort de sa faveur, il vit qu'elle s'étoit allée mettre à l'autre bout de la chambre; il alla à elle fort humblement, et lui dit qu'il vouloit être son serviteur. « Monsieur, répondit-elle, je ne » suis qu'une petite bourgeoise, vous êtes un grand » seigneur; vous ne m'avez pas bien traitée, vous ne » m'y attraperez plus; je n'ai que faire de vous ni » de personne. » Il lui fît mille soumissions, et fit tout ce dont elle le pria depuis cela.

Elle dit qu'on ne doit point tant s'affliger pour ce qui arrive à nos parents. «Une fois, disoit-elle, qu'on » attrape le cousin-germain, c'est bien fait de se déy> prendre. J'avois je ne sais quel parent qui fut un » peu pendu à Melun ; sa sœur disoit qu'il avoit » été mal jugé. — A-t-il été confessé? lui dis-je. » A-t-il été enterré en terre sainte? — Oui. — Je le )) tiens pour bien pendu, ma mie.»

Le curé de Saint-Paul s'avisa une fois de faire un prône contre la danse; elle l'alla trouver et lui dit : « Mon bon ami, vous ne savez ce que vous dites. » Vous n'avez jamais été au bal ; cela est plus inno- » cent que vous ne pensez. Je suis bien plus scanda- » lisée, moi, de voir des prêtres qui plaident toute » leur vie les uns contre les autres. » Elle se confesse à lui d'une plaisante façon ; elle cause avec lui , et le lendemain elle lui dit : «Hier, je vous dis tous mes » sentiments ; j'y ajoute encore cela, et j'en demande » pardon à Dieu. »

« Quand je passe par les rues, disoit-elle une fois, )) je vois des laquais qui disent : Bon Dieu ! la laide » femme! — Je me retourne. Vois-tu, mon enfant, » je suis aussi belle que j'étois à quinze ans, quoique » j'en aie plus de soixante-douze. Il n'y a que moi » en France qui se puisse vanter de cela. » Elle disoit qu'il n'y avoit personne au monde qui se fût si bien accommodé qu'elle de deux fort vilaines choses, de la laideur et de la vieillesse. «Cela me donne, » disoit-elle, un million de commodités : je fais et dis » tout ce qu'il me plaît. »

Elle est gaie, et ne craint point du tout la mort : elle danse le branle de la torche, quand elle est en liberté, et dit que la torche ne lui manque jamais à proprement parler. «Je suis, dit-elle, le guéridon )) de la compagnie (1). »

Pourvu que ce ne soit pas par une extravagance, elle approuve fort les mariages par amour; «car, y> dit-elle, voulez-vous qu'on se marie par haine ! »

Son fils ayant ouï dire qu'on l'avoit mise dans un roman, croyoit que c'étoit une étrange chose, et s'en vint lui dire :« Jésus! madame Pilou! on vous )) a mise dans un roman. — Va, va, lui dit-elle, la )) comtesse de Maure y est bien (2).)i Gela l'arrêta tout court, car c'est aussi une dévote. Ce roman, c'est la Clélie de mademoiselle de Scudéry, où elle s'appelle Arricidie, et y est fort avantageusement, comme une philosophe et une personne de grande

(1) Le branle éloit une ronde où les danseurs cl danseuses se Icnoicnl tous par la main. Dans le branle de la torche le danseur portoit un chandelier, une torche ou un flambeau allumé. Le guéridon désigne vraisemblablement la personne placée au milieu du cercle.

(2) Elle y est quelque part comme un million d'autres. (T.)

70 MÉMOIUES DE TALLEMANT.

vertu. Elle l'en alla remercier, et lui dit :«Made- » moiselle, d'un haillon vous en avez fait de la toile )) d'or. » L'autre lui voulut dire : « Madame, mon » frère a trouvé que votre caractère (1), etc. — » Voire, votre frère, je ne connois point votre frère ; » c'est à vous que j'en ai l'obligation. A cela, en » vérité, j'ai reconnu que j'avois bien des amis; car » il n'y a pas jusqu'à la Reine qui ne s'en soit ré- » jouie avec moi. Voilà le fruit qu'on retire de ne » faire mal à personne. Une fois, ajouta-t-elle, je » me trouvai embarrassée au Palais-Royal, à la mort » du cardinal de lUchelieu, avec bien des femmes, » entre des carrosses. Un homme me prend, et me » porte jusque dans la salle où l'on voyoit son effi- » gie. Je regarde cet homme. Il me dit : Vous avez » autrefois pris la peine de solliciter pour moi, je » vous servirai en tout ce que je pourrai.»

C'est la plus grande accommodeuse de querelles qui ait jamais été : il y a bien des familles qui lui sont obligés de leur repos. On la choisit toujours pour dire aux gens ce qu'il leur faut dire. Madame d'Aumont, veuve de M. d'Aumont, dont nous avons parlé, dit : « Quand madame Pilou n'y sera plus, » qui est-ce qui fera justice aux gens ? » Elle ne se veut point mêler de donner des valets ; elle dit qu'on en a toujours du déplaisir.

Un jour elle tomba dans la boue, en allant au sermon aux Minimes de la Place-Royale :une autre fût retournée chez elle ; mais elle, bien loin de cela : « Il faut profiter de ce malheur, dit-elle, je me ferai » bien faire place.» Elle étoit si sale et si puante

(I) Mademoiselle de Scudéry faisoit paroître ses ouvrages sous le nom de Georges de Scudéry, son frère.

que tout le inonde la fuyoit ; elle eut de la place de reste.

Quand elle voit des gens qui sont quelque temps dans la mortification, et qui après retournent à leur première vie :« Ils font, dit-elle, comme l'ûnesse de » ma cousine Passart. Cette bête avoit un ânon : on » enferme son petit, et on la charge de tout ce qu'il » falloit pour aller dîner à demi-lieue d'ici. Elle va » bien jusqu'à la moitié du chemin ; mais se ressou- » venant de son ânon, elle fait trois sauts, et vous » jette toute la provision dans la boue. Eux aussi » vont fort bien quelque temps, puis tout d'un coup » ils jettent le froc aux orties, dès qu'ils se ressou- » viennent de leur ânon.»

Elle disoit à M. le Prince, en 1652 : « Vous vou- » lez, dites-vous, ruiner le cardinal; ma foi, vous )) vous y prenez bien. Tout ce que vous faites ne » sert qu'à l'affermir de plus en plus ; vous vous » faites craindre à la Reine, et elle croit, plus elle » va en avant, que sans cet homme vous lui feriez » bien du mal.»

Elle ne se put tenir d'aller au sacre du Roi, quoiqu'elle eût soixante-seize ans : il est vrai que rien ne lui fait mal. On est bien aise qu'elle aille partout, et on dit, quand il est arrivé quelque chose d'extraordinaire : « Madame Pilou sera bonne sur cela.» Elle alla à Meudon, chez madame de Guénégaud, pour quelques jours, pour mettre dans du marc un bras qu'elle avoit eu démis, pour avoir versé en carrosse. M. Servien fit quelque régal où madame Pilou se trouva. Il lui fit des offres de service. Elle lui dit : «Je vous en remercie, gardez » cela pour d'autres; Robert Pilou et moi avons du » bien plus qu'il ne nous en faut : faites-moi tou-

» jours votre visage de Meudon : quand vous me » verrez ne tressaillez point, car je n'ai rien à vous » demander. II n'y a peut-être que moi en France » qui vous ose parler comme cela.»

Une de ces demoiselles deMayerne, dont nous avons parlé, fut mariée en Angleterre avec un Italien , nommé le chevalier Brendi, qui a fait YEromène. Cette femme et madame Pilou avoient toujours eu soin de s'écrire. Au bout de quarante ans elles revinrent à se voir à Paris ; jamais on n'a vu une telle joie. Cela ne dura guère, car la Brendi, étant en nécessité, alloit en Suisse vivre dans une terre de sa nièce de Mayerne, riche héritière.

Il y a deux ans que madame Pilou trouva cinq cents livres à dire d'une somme qu'on lui avoit donnée à garder. Or, il n'y avoit que sa servante, à qui elle se fioit comme à elle-même, qui eût eu la clef de son cabinet. Cette fille, qui, en effet, étoit innocente, fit la fière assez sottement. Il y avoit tout sujet de croire que c'étoit elle. Elle la renvoya, et, bien loin de la mettre en justice, comme on le lui conseilloit, elle lui paya deux cents livres qu'elle lui devoit de ses gages, disant : « Je ne veux point qu'on » die que j'ai fait une querelle à ma servante pour » ne lui pas payer ses gages. )> Depuis, il se trouva que celui-là même qui avoit donné à madame Pilou cet argent à garder, avoit escamoté ces cinq cents livres, qui étoient dans un petit sac ; et que, s'en repentant après, il les lui rapporta, en disant de méchantes excuses. Elle rappelle sa servante, la prie d'oublier le passé, lui confirme la parole qu'elle lui avoit donnée de lui laisser deux cents livres de rente viagère et cent écus en argent, et pour la soulager elle prit une petite servante encore.

La pauvre madame Pilou fut surprise à Saint- Paul d'un si grand débordement de bile qu'elle en tomba de son haut (1) ; revenue, elle se confessa sur l'heure ; elle n'en fut malade que dix ou douze jours. Toute la cour l'alla voir; la Reine y envoya. Le Roi en passant arrêtoit, et envoyoit savoir comme elle se portoit. M. Valot, premier médecin du Roi, y fut de leur part. Des gens qui ne la voyoient point y allèrent ; c'étoit la mode. Il en arriva quasi autant l'année passée, qu'elle eut un rhumatisme dont elle se porte bien, quoiqu'elle ait quatre-vingts ans; elle est allée à Saint-Paul rendre grâces à Dieu avec un manteau de chambre noir, doublé de panne verte ; c'est une antiquaille qu'elle a il y a long-temps. Elle a une maison aussi propre qu'il y en ait à Paris.

Depuis peu, je ne sais quelle femme qui n'est plus guère jeune est allée la voir, toute parée de pierreries du Temple (2), et lui a dit que la grande réputation qu'elle avoit, etc. Après elle lui a demandé si elle ne connoissoit personne qui fût curieux de parfums, de gants d'Espagne, de pastilles de bouche et autres choses semblables; que le secrétaire de l'ambassadeur de Portugal en faisoit venir d'admirables. Madame Pilou lui dit : «N'avez-vous que » cela à me dire? — Hé! madame, répondit cette » femme, comme vous êtes bonne amie, et que tout f) le monde dit que vous conseillez si bien les gens, » je voudrois bien vous demander par quel moyen » je pourrois me séparer d'avec mon mari. — Com- » ment s'appelle-t-il ? — Ha ! madame, je n'oserois

(1) A la Pentecôte de l'anncc 165G. (T.)

(2) Pierres fausses. Il v a un homme an Temple qui a trouvé le secret de colorer les cristaux. (T.)