L'ARCHEVÊQUE DE BORDEAUX

Madame de Sourdis, sa mère, lui dit, à l'article de la mort, qu'il étoit fils du chancelier de Cheverny ; qu'elle lui avoit fait donner l'évêché de Maillezais et plusieurs autres bénéfices, et qu'elle le prioit de se contenter d'un diamant, sans rien demander du bien de feu son mari (3). Il lui répliqua : « Ma mère, je

(1) Maugars paile en ces termes de ce seigneur Iloralio, dans son Discours sur la musique d'Italie : « Celui qui tient le premier » lieu pour la harpe, est ce renommé Horatio, qui s'élant rencon- » Iré dans un temps favorable à l'harmonie, et ayant trouvé le » cardinal de Montalte sensible à ses accords, s'est tiré hors du » pair.» [Recueil déjà cité, p. 163.)

(2) Henri d'Escoubeau de Sourdis, mort à Auteuil le 1 8 juin 1641.

(3) Le cardinal de Sourdis éloit l'aîné de tous. Il fut d'église

l'archevêque de bordeaux. 115

» n'avois jamais voulu croire que vous ne valiez » rien; mais je vois bien qu'il est vrai.» Il ne laissa pas d'avoir ses cinquante mille écus de légitime comme les autres, car il gagna son procès. C'étoit un homme qui avoit beaucoup d'esprit, qui avoit l'air agréable, qui disoit bien les choses, qui étoit brave, mais qui n'entendoit point trop la guerre ; adroit, et qui gagnoit le cœur des gens quand il l'avoit entrepris.

Il eut l'intendance de la maison du cardinal, où il mit après le marquis deSourdis à sa place. Pour s'accommoder à l'humeur avare du cardinal, il retrancha quelques pintes de vin, trois riz de veau ; et au lieu de chandelles des six, il en faisoit donner des douze aux gentilshommes. Il ordonna six pièces de bois (que bûches, que fagots, que cotrets) pour la garderobe, où il s'en brûloit plus d'une voie par jour. On les mettoit toutes six à la fois, puis il falloit en aller quérir d'autres.

Il vouloit débusquer M. de Noyers, et à toute heure il faisoit des tours au tiers et au quart ; il sembloit qu'il vouloit tout faire à lui seul. Loynes , trésorier de la marine, fut envoyé avec lui à Brouage, pour faire quelques marchés de fortifications. Par prudence, cet homme, qui le connoissoit bien, lui faisoit tout signer. Au retour, l'archevêque de Bordeaux (car il eut l'archevêché dii cardinal de Sourdis, son frère), pour faire le bon valet , ne manqua

à cause qu'il étoit menacé d'épilepsic. II le portoit haut, mais il régloit fort bien son diocèse, et étoit homme de Lien. L'archevêque de Bordeaux fut son coadjuteur.(T.) — P^oijez sur le cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux, un fait très-singulier dans ]es Mémoires de Comarl. Collection Pelitol, 2^ série, t. xLViii, pag. 232.

116 MliMOlRES DE TALLEMANT.

pas de dire que Loynes s'étoit entendu avec les entrepreneurs. Loynes , pour sa justification, apporte tous les marchés signés de l'archevêque. Ce fut en temps-là que le maréchal de Vitry , qui étoit gouverneur de Provence, dans un démêlé, donna brutalement un coup de canne à l'archevêque de Bordeaux, et pour cela fut mis à la Bastille, où il demeura long-temps. Cet archevêque se pouvoit vanter d'être le piélat du monde qui avoit été le plus battu ; car M. d'Espernon l'avoit déjà frappé à Bordeaux. 11 faut voir la Vie de ce duc, où cela est tout du long(l).

Depuis, quand M. le Grand devint suspect au cardinal de Richelieu , l'Eminentissime s'aperçut que l'archevêque regardoit ce jeune homme comme un soleil levant. Voici comme il s'en douta. Un jour qu'il avoit dit à l'archevêque : « Allons à la comé- » die,)) l'archevêque avoit donné un tour de pilier (2), et avoit dit à quelqu'un qu'il se trouvoit mal. Le cardinal, le lendemain, envoie savoir comment il se portoit. L'autre répond qu'il avoit travaillé toute la nuit chez Picard avec Loynes. Le jour même, le cardiiial sut que cela étoit faux. Il crut que l'archevêque avoit été ailleurs : « Ah ! c'est un brouillon , )) dit-il; allez, M. de Loynes, allez lui dire que je » veux qu'il parte pour l'armée navale dans trois

(1) f^ie du due d'Espernon, par Girard, son secrétaire. Paris, l(iô5, in-folio. On trouve le récit de cette querelle cl des réparations auxquelles le duc fut condamné dans la Biographie universelle, article Sourdis,

(2) Donner un tour de pilier. Cette expression paroît empruntée des termes de manège, où on change de voltc quand on approche des piliers. L'archevêque faisoit un détour pour éviter de se rendre à l'invitation du cardinal.

l'archevêque de bordeaux. 117

» jours.» L'archevêque voulut s'excuser, mais il fallut partir.

Loynes m'a dit que M. de BuUion , qui haïssoit l'archevêque, disoit à quelqu'un, pensant que Loynes ne l'entendoit pas : « Il faut chasser ce b. . . .-là. Un » tel dira ceci, un tel dira cela; moi je dirai telle » chose. c( Car c'est ainsi qu'on eu usoit chez le cardinal. On ne manqua pas dès qu'il fut absent; et pour le faire enrager, on lui donnoit pour compagnon tantôt le comte d'Harcourt, tantôt le marquis de Brézé. Ennuyé de traverses, il crut se faire rechercher, s'il demandoit son congé. Voici comme il s'y prit : il envoya un nommé Courtin, et lui donna un mémoire de bien des choses qu'il falloit demander à SonEminence. Parmi toutes ces choses, il y avoit : «Vous proposerez à Son Eminence de me permettre » de me retirer.» Depuis, l'archevêque changea d'avis , et un jour Courtin l'étant allé retrouver, et lui ayant dit que cette proposition avoit été reçue, il en eut du déplaisir, et quelque temps après il dit à ce Courtin, qu'il avoit jusque là fait passer pour son ami intime, qu'il seroit bien aise de voir ce mémoire. Courtin lui dit qu'il étoit tout barré, et qu'à mesure qu'un article avoit été exécuté, ily avoitfaitunebarre, et qu'il ne savoit même s'il l'avoit gardé. Comme il l'alloit chercher, on lui dit que l'archevêque vouloit ravoir ce papier, pour pouvoir nier après d'avoir demandé son congé. Courtin fait semblant de l'avoir perdu :«Mais,luiditrarchevêque,dequoi vous êtes- » vous avisé de demander mon congé? — Ah ! répon- » dit l'autre, je vous y attrape, vous êtes un perfide ; » voilà votre mémoire, mais vous ne l'aurez pas. »En disant cela, il le quitta , et ne l'a jamais voulu voir depuis. Voilà l'archevêque bien embarrassé. 11 ne

savoit où il en étoit. Enfin il résolut de venir trouver le cardinal, et étoit déjà à Lyon, quand le cardinal lui envoya Besançon, pour l'empêcher d'avancer. Besançon, au retour, lui en dit le diable, et que l'archevêque croyoit être le seul habile homme qu'il y eût en France. Le cardinal le relégua à Carpentras, et en allant à Perpignan, il le confina dans une bicoque de la montagne. Il n'en revint qu'après la mort du cardinal , mais il ne lui survécut guère. Il fut assez long-temps malade, et de chagrin qu'il avoit de mourir, il fit fouetter un grand page le jour de la Pentecôte. Ce page éloit de garde, et, voyant l'archevêque endormi, s'en étoit allé à vêpres. Voyez si c'étoit là un crime qu'un archevêque devoit punir? Il se réconcilia avec son frère, le marquis de Sourdis, avec lequel il étoit brouillé, lui donna tout ce qu'il pouvoit lui donner , et ne récompensa pas un domestique. Il avoit appris un peu de théologie dans son exil .

Mademoiselle de Gournay étoit une vieille fille de Picardie et bien demoiselle. Je ne sais où elle avoit été chercher Montaigne, mais elle se vantoit d'être sa fille d'alliance (2 . Elle savoit et elle faisoit des

(.1) Marie Le Jars, demoiselle de Gournay, née à Paris, en 1565, y mourut, le 13 juillet 1645.

(2) Elle raconte, dans une courte notice sur elle-même, qu'ayant lu les Essais, à l'dge de dix-neuf ans, elle désira d'en

vers, mais méchants. Malherbe s'étant moqué de quelques-uns de ses ouvrages, elle, pour se venger, alla regratter la traduction qu'il avoit faite d'un livre de Tite-Live qu'on trouva en ce temps-là, où il avoit traduit : « Fecêre ver sacrum, par ils firent l'exécution du printemps sacré. Elle avoit fait un livre intitulé : l'Ombre, ou les Présents de la demoiselle de Gournay (1). Dans ce livre il y avoit un chapitre des diminutifs, comme chauderon , chauderonnet, chaiideronnelet. Bois-Robert lui demanda un jour la raison du titre de ce livre. Elle ne la lui sut dire. « Il faut chercher, répondit-elle , dans mon cabinet d'Alle- » magne.» Mais après avoir bien fouillé -dans tous les tiroirs, elle ne la trouva point.

M. le comte de Moret, le chevalier de Bueil et Yvrande, lui ont fait autrefois bien des malices. Une fois, pour se moquer de quelques vers où elle avoit mis Tit pour Titus, ils lui envoyèrent ceux-ci :

Tit., fils de Vesp., roi du rond héritage

Des peuples inchrétiens qui cassèrent Carthage...

On dit que c'est Desmarest qui les fit.

Us en firent encore pour elle. Il y avoit en un en-

connoîtrc l'auteur. Montaigne élant venu à Paris, « elle l'en - » voya saluer, et lui déclarer l'estime qu'elle faisoit de sa per- » sonne et de son livre. Il la vint voir et remercier dès le len » demain, lui présentant l'affection et l'alliance de père à fille. » ce qu'elle reçut avec tant plus d'applaudissement de ce qu'elle » admira la sympathie fatale du génie de lui et d'elle, etc. » {F^ie de la demoiselle de Go^ywaj/, à la suite ôes^dvis, Paris, Jean du Bray, 1641, in-é", p. 992.)

(1) La première édition (Paris, 1626, in-S") a pour titre : l'Ombre de la demoiselle de Goiirnaij; la seconde plus ample : Les Advis cl les Prcseiiis de la dcmoi'icllc de GouriKni. (Paris, J635 ou 16il, in-4".)

droit le mot de foutaison, comme cervaison (1). «Ja- » myn, dit-elle, en ronflant selon sa coutume, mer- » dieu ! ce mot-là n'est pas en usage, je le passerois » pourtant : il est vrai qu'il est un peu vilain.»

Ces pestes lui supposèrent une lettre du roi Jacques d'Angleterre, par laquelle il lui demandoit sa Vie et son portrait. Elle fut six semaines à faire sa Vie. xVprès, elle fit barbouiller, et envoya tout cela en Angleterre, où l'on ne savoit ce que cela vouloit dire. On lui a voulu faire accroire qu'elle disoit que fornication n'étoit point un péché; et un jour qu'on lui demanda si la pédérastie n'étoit pas un crime : « A Dieu ne plaise ! répondit-elle, que je condamne » ce que Socrate a pratiqué. » A son sens, la pédérastie est louable. Mais cela est assez gaillard pour une pucelle.

Saint-Amant l'a furieusement maltraitée ; car c'est d'elle et de Maillet (2) qu'il veut parler dans le Poète crotté (3) .

Bois -Robert la mena au cardinal de Richelieu, qui lui fit un compliment tout de vieux mots qu'il

(1) Cervaison, terme de chasse qui exprime la saison où le cerl est gras et bon à chasser.

(2) Maillet, poète ridicule et indigent, dont les ouvrages sont rares. Tallemant des Picaux a conservé de lui ce placet au Roi, qui paroit être inédit :

Plaise au Roi me donner cent livres Pour des livres et pour des vivres.

De livres je me passerois.

Mais de vivres je ne saurois.

(Poilefeuilles de Tallemant des Réaiix.)

(3) Saint-Amant adresse à mademoiselle de Gournay des injures grossières, dont aucun sel ne rachète le dégoût. On y rcnvoie| les lecteurs courageux.

avoit pris dans son Ombre. Elle vit bien que le cardinal vouloit rire, «Vous riez de la pauvre vieille, » dit-elle. Mais riez, grand génie, riez ; il faut que )) tout le monde contribue à votre divertissement.» Le cardinal, surpris de la présence d'esprit de cette vieille fille, lui en demanda pardon, et dit à Bois- Robert : « Il faut faire quelque chose pour mademoi- » selle deGournay. Je lui donne deux cents écus de » pension. — Mais elle a des domestiques, dit Bois- » Robert. — Et quels? reprit le cardinal. — Mademoi- » selle Jamyn, répliqua Bois-Robert, bâtarde d'A- » niadis Jamyn, page de Ronsard. — Je lui donne » cinquante livres par an, dit le cardinal. — Il y a » encore ma mie Piaillon (1) , ajouta Bois-Robert; » c'est sa chatte. — Je lui donne vingt livres de » pension , répondit l'Eminentissime , à condition » qu'elle auroit des trippes. — Mais, monseigneur, » elle a chatonné, » dit Bois-Robert. Le cardinal ajouta encore une pistole pour les chatons.

Elle aimoit Bois-Robert et l'appeloit toujours bon abbé ; elle le craignoit aussi à cause des contes qu'il faisoit. Il disoit qu'elle avoit un râtelier de dents de loup marin. Elle l'ôtoit en mangeant, mais elle le remettoit pour parler plus facilement, et cela assez

(1) Nom de sa chatte. Cet animal domestique a obtenu les honneurs de rhistoire, au grand embarras des critiques. Tallcmant n'est pas d'accord avec l'abbé de Marolles, qui s'est avisé d'en faire un chat. « Le Piaillon de mademoiselle de Gournay, en douze » années qu'il a vécu auprès d'elle, ne se fùl pas délogé une » seule nuit de sa chambre pour courir dans les gouttières......

)) comme les autres chats. » [Mémoires de Michel de Marolles, 4« partie, in-folio, p. 99.) Mademoiselle de Gournay a heureusement tranché ce doute dans des vers adressés à cette chalic liisloiiiiue; elle l'y appelle Donzellc, (Voyez les Advis, 3» édition, 1641, iu-i», p. 950.)

adroitement, à table, quand les autres parloient, elle ôtoit son râtelier et se dépêchoit de doubler les morceaux, et après, elle remettoit son râtelier pour dire sa râtelée.

C'étoit une personne bien née; elle avoit vu le beau monde. Elle avoit quelque générosité et quelque force d'âme (1). Pour peu qu'on l'eût obligée, elle ne l'oublioit jamais. En mourant, elle laissa par testament son Ronsard à l'Etoile, comme si elle l'eût jugé seul digne de le lire , et à Gombauld une carte de la vieille Grèce de Sophian , qui vaut bien cinq sous.

Racan est delà maison de Rueil. Son père étoit chevalier de l'ordre et maréchal de camp. Il portoit le nom de Racan , à cause que son père acheta un moulin qui est un fief, le propre jour que ce fils lui naquit, et il voulut que ce petit garçon en portât le nom. J'ai dit, dans Vllistoriette de Malherbe, comme Racan commandoit les gendarmes de M. le maréchal d'Effiat. Cela le faisoit subsister, car son père ne lui

(1)11 y a de l'ùme dans ces quatre vers sur la Pucelle d'Orléans.

— Peux-tu Lien accorder, vierge du ciel chérie, La douceur de tes yeux, et ce glaive irrité?

— La douceur de mes yeux caresse ma patrie, Et ce glaive en fureur lui rend sa liberté.

{Adx'is, p. 966.) (2) Honorât de Bueil, marquis de Racan, né en 1589, quatre ans après la mort de Ronsard, et trente-quatre ans après la naissance de jMalherbc. Racan mourut en février 1670.

laissa que du bien fort embrouillé ; puis il avoit toujours quelque chose de madame de Bellegarde, dont à la fin il hérita de vingt mille livres de rente en fonds de terre , de quarante qu'elle avoit. Elle étoit de la maison de Bueil. Racan étoit marié quand cette succession lui vint. Il a été quelquefois bien à l'étroit. Bois-Robert le trouva une fois à Tours : la cour y étoit alors; il étoit après à faire une chanson pour je ne sais quel petit commis qui lui avoit promis de lui prêter deux cents livres. Bois-Robert les lui prêta. Il a logé long-temps dans un cabaret borgne, d'où M. Conrart le voulant faire déloger : « Je suis » bien, je suis bien, lui dit-il: je dîne pour tant; et » le soir on me trempe pour rien un potage.»

J'ai dit aussi comme il s'attacha à Malherbe. Il profita si bien sous un si bon maître, qu'il lui donna de la jalousie. En effet, on a accusé Malherbe d'en avoir eu un peu pour cette belle stance de la Consolation à M. de Bellegarde, sur la mort de M. de Termes, son frère. La voici.

Il voit ce que l'Olympe a de plus merveilleux ; Il y voit à ses pieds ces flambeaux orgueilleux Qui tournent à leur gré la Fortune et sa roue. Et voit comme fourmis marcber nos légions Dans ce petit amas de poussière et de boue, Dont notre vanité fait tant de régions (1).

Et on dit que, par malice, il n'avertit pas Racan que dans une autre stance il faisoit Amour , divinité et passion tout ensemble. Racan faisoit des vers étant page. Cette pièce, qui commence :

Vieux corps tout épuisé de sang et de mouëlle, etc. (2).

(1) Œuvres de Racan. Paris, Couslelicr, 1724, t. n, p. 193. (?) Stances contre un vieillard jaloux. {Ibid. p. 182.)

i'2ï MÉMOIllES DE TALLEMANT.

est de ce temps-là. Il dit que les comédies de Hardy qu'il voyoit représentera l'Hôlel de Bourgogne, où il enlroit sans payer, l'excitoient fort. Il dit aussi qu'il avoit de qui tenir, car son père et sa mère faisoient tous deux des vers; il est vrai qu'ils n'étoient guère bons, mais ceux du père valoient encore moins. lien avoit un gros volume. Il n'a jamais su de latin; et cotte imitation de l'ode d'Horace, Beatus ille, etc., est faite sur la traduction en prose que lui en fit le chevalier de Bueil, son parent, qui s'étoit chargé de la mettre en vers françois (1).

Jamais la force du génie ne parut si clairement en un auteur qu'en celui-ci; car, hors ses vers, il semble qu'il n'ait pas le sens commun. Il a la mine d'un fermier ; il bégaie, et n'a jamais pu prononcer son nom, car, par malheur, Vr et le c sont les deux lettres qu'il prononce le plus mal. Plusieurs fois il a été contraint-d'écrire son nom pour le faire entendre. Bon homme du reste et sans finesse.

Etaiît fait comme je vous le viens de dire, le chevalier de Bueil et Yvrande, sachant qu'il devoit aller sur les (rois heures remercier mademoiselle deGournay, qui lui avoit donné son livre (2), s'avisèrent de lui faire une malice, et à la pauvre pucelle aussi. Le chevalier s'y en va à une heure. Il heurte; Jamyn va dire à mademoiselle qu'un gentilhomme la demandoit. Elle faisoit des vers ; et en se levant, elle dit : « Cette pensée étoit belle, mais elle pourra revenir, » et ce cavalier peut-être ne reviendroit pas. » Il dit

(1) La IraJuclion de celle oie, deuxième des cpodes, n'est pas dans les OEuvres de Racan, Paris. Couslelier, 1724.

(2) Elle ne l'appcloit jamais aulrement que le siivje de Malherbe. Elle en donna mcnie un exemplaire à 3îalherle, quoiqu'elle le haït à mort, (T.)

qu'il étoit Racan ; elle, qui ne le connoissoit que de réputation, le crut. Elle lui fit mille civilités à sa mode, et le remercia surtout de ce qu'étant jeune et bien fait, il ne dédaignoit pas de venir visiter la pauvre vieille (1). Le chevalier, qui avoit de l'esprit, lui fit bien des contes. Elle étoit ravie de le voir d'aussi belle humeur, et disoit à Jamyn, voyant que sa chatte miauloit : «Jamyn, faites taire ma mie » Piaillon, pour écouter M. de Racan. » Dès que celui-là fut parti, Yvrande arrive, qui, trouvant la porte entr'ouverle, dit en se glissant : « J'entre bien » librement, mademoiselle; mais l'illustre made- )) moiselie de Gournay ne doit pas être traitée comme » le commun. — Ce compliment me plaît, s'écria la » pucelle. Jamyn, mes tablettes, que je le marque. » — Je viens vous remercier, mademoiselle, del'hon- » neur que vous m'avez fait de me donner votre » livre. — Moi, monsieur, reprit-elle, je ne vous l'ai » pas donné, mais je devrois l'avoir fait. Jamyn, une » Ombre pour ce gentilhomme. — J'en ai une, ma- » demoiselle ; et pour vous montrer cela, il y a telle » et telle chose en tel chapitre. » Après, il lui dit qu'en revanche il lui apportoit des vers de sa façon ; elle les prend et les lit. « Voilà qui est gentil, Jamyn, » disoit-elle; Jamyn en peut être, monsieur, elle est » fille naturelle d'Amadis Jamyn (2), page de Ron-

(1) L'Ombre de la demoiselle de Gotiriiaij parut en 1G26; l'auteur pouvoit avoir enviion soixante ans à l'époque de l'anecdote des trois Racaiis.

(2) Amadis Jamyn, poète français du seizième siècle, fut en e lie t reçu par Ronsard dans sa propre maison, et traité par lui comme s'il eût été son fils. Les ouvrages de ce poète sont rares et recherchés. Né vers 1540, il mourut vers 1585.

» sard . Cela est gentil ; ici vous malherbisez, ici vous » colomhisez (1) ; cela est gentil. — Mais ne saurai- » je point votre nom? — Mademoiselle, je m'appelle » Racan. — Monsieur, vous vous moquez de moi. » — Moi, mademoiselle, me moquer de cette héroïne, » de la fille d'alliance du grand Montaigne, de cette )) illustre fille de qui Lipse a dit : Videamus quid sit >•) paritura ista virgo (2) ! — Bien, bien, dit-elle, celui » qui vient de sortir a donc voulu se moquer de moi, » ou peut-être vous-même, vous en voulez-vous mo- » quer; mais n'importe, la jeunesse peut rire de la » vieillesse. Je suis toujours bien aise d'avoir vu deux )) gentilshommes si bien faits et si spirituels. » Et làdessus ils se séparèrent. Un moment après , voilà le vrai Racan qui entre tout essoufflé. Il étoit un peu asthmatique, et la demoiselle étoit logée au troisième étage. « Mademoiselle , lui dit-il sans cérémonie, » excusez si je prends un siège. » Il fit tout cela de fort mauvaise grâce et en bégayant. « Oh ! la ridicule » figure, Jamyn! dit mademoiselle de Gournay. — » Mademoiselle, dans un quart d'heure je vous dirai » pourquoi je suis venu ici, quand j'aurai repris mon » haleine. Où diable vous êtes-vous venue loger si » haut? Ah ! disoit-il en soufflant, qu'il y a hautl Ma- )) demoiselle, je vous rends grâce de votre présent, » de votre Omble (3) que vous m'avez donnée, je vous » en suis bien obligé.» La pucelle cependant regardoit cet homme avec un air dédaigneux. «Jamyn,

(1) Allusion à Coloniby, poète français, élève de Malherbe.

(?) Le jeune Heinsius a dit d'elle : « yiitsa virrio concurrcre » viris, scandit supra viros. » (T.)

(3) Tallcmant nous a prévenus plus haut que Racan ne pouvoit prononcer les r et les c.

RACAN. lârT

» dit-elle, désabusez ce pauvre gentilhomme ; je n'en )) ai donné qu'à tel et qu'à tel ; qu'à M. de Malherbe, )) qu'à M . de Racan . — Eh 1 mademoiselle, c'est moi . — Voyez, Jamyn, le joli personnage! au moins les » deux autres étoient-ils plaisants. Mais celui-ci est )) un méchant boufîon. — Mademoiselle, je suis le )) vrai Racan. — Je ne sais pas qui vous êtes, répon- » dit-elle, mais vous êtes le plus sot des trois. Mer- » dieu ! je n'entends pas qu'on me raille. » La voilà en fureur. Racan, ne sachant que faire, aperçoit un recueil devers. «Mademoiselle, lui dit-il, prenez ce » livre, et je vous dirai tous mes vers par cœur. » Cela ne l'apaise point; elle crie au voleur ! Des gens montent, Racan se pend à la corde de la montée, et se laisse couler en bas. Le jour même elle apprit toute l'histoire ; la voilà au désespoir ; elle emprunte un carrosse, et le lendemain de bonne heure elle va le trouver chez M. de Rellegarde, où il logeoit. I! étoit encore au lit; il dormoit; elle tire le rideau; il l'aperçoit, et se sauve dans un cabinet. Pour l'en faire sortir, il fallut capituler. Depuis, ils furent les meilleurs amis du monde, car elle lui demanda cent fois pardon. Bois-Robert joue cela admirablement; on appelle cette pièce les Trois Racans. Il les a joués devant Racan même, qui en rioit jusqu'aux larmes, et disoit : // dit vlai, il dit vlai (1).

(1) Bois-Robert mit celte aventure au théâtre dans sa comédie des Trois Oronles. (Paris, Courbé, 1653, in-4°.) Sa pièce est dédiée à mademoiselle Martinozzi , nièce du cardinal Mazarin, mariée depuis au duc de Modène. Il dit dans l'Épître dédicatoire qu'il a fait cette pièce par le commandement exprès du Roi. Le conte des Trois Racans avoit été placé sous d'autres noms par Sorel dans sa Vraie Hisioirc comique de Francion.' L'aventure des Trois Saltustcs est au dixième livre.

On en a fait plusieurs autres contes. C'est un des plus grands rêveurs qu'on ait jamais vus.

* Une fois qu'il avoit couché avec Bussy-Lamet, son cousin, il prit un petit livre de ce temps-là qu'on appeloit [a France mourante (1), et s'en alla avec au privé. Au lieu de jeter le papier... il jeta son livre dedans, et revint tenant ce papier devant son nez, puis l'alla mettre sur la toilette. « Qu'est-ce là? dit » Bussy ? — C'est la France mourante. C'est mon! — » Regardez-y bien ; sentez-le un peu. — Ah ! je l'ai » donc jetée dans le privé (2). » Il prend un pain de bougie, l'allume et l'y jette aussi. «Ahl vraiment, » dit-il, voilà le livre! »

Une fois, en rêvant, il mangea tant de pois, qu'il n'en pouvoit plus : « Regardez, dit-il, ces totins de » latais, ils ne m'avertissent pas, ils m'ont laissé » trever. »

Un jour quelqu'un lui traduisit quelques épigrammes de l'Anthologie; il les trouva plates, et il disoit, pour dire des épigrammes plates, des éipigrammes à la grecque. En ce temps-là il dîna chez un grand seigneur, où il y avoit devant lui un potage qui ne sentoit que l'eau. Se tournant vers un de ses amis qui les avoit vues avec lui : « Voilà, dit-il, un potage à » la grecque (3). »

a) La France mourante, dialogue entre le chancelier de L' Hospiial, lechcvalier Bayard et la France mL.lxde, 1G22, réimprimé dans le Recueil des pièces les plus curieuses faites pendant le r'cijne du connétable de Luynes. 4" édition, 1G32, p. 489. Une nouvelle cJilion de cette pièce rare a été donnée, avec application aux temps modernes, en 1859, par jM. Crapelet.

(2) Sorel fait allusion à cette anecdote dans le cinquième livre de rHistuirc comique de Francion (I, 275, édition de 1G85.)

(3; Ceci fc passoil chez de Lormc, le médecin, entre Racan et mademoiselle de Gournay. {!\Iàiacjiana. u, 344, éd. de 1715.)

Il alloit voir un jour un de ses amis à la campagne, seul, et sur un grand cheval. Il fallut descendre pour quelque nécessité. Il ne put trouver de montoir; insensiblement il alla à pied jusqu'à la porte de celui qu'il alloit voir; et y ayant trouvé un montoir, il remonte sur sa bête, et s'en revient sur ses pas, sans sortir de sa rêverie.

Il lui est arrivé plusieurs fois de se heurter par la rue. Un jour que Malherbe, Yvrande et lui avoient couché en une même chambre, il se leva le premier, et prit les chausses d'Yvrande pour son caleçon. Quand Yvrande voulut s'habiller, il ne trouva point ses chausses. On les chercha partout. Enfin il regarda Racan, et il lui sembla plus gros qu'à l'ordinaire par le bas. « Sur ma foi, lui dit-il, ou votre cul » est plus gros qu'hier, ou vous avez mis mes chausses » sous les vôtres. » En effet, il y regarda, et les trouva.

Une après-dînée, il fut extrêmement mouillé. Il arrive chez M. deBeliegarde, et entre dans la chambre de madame de Bellegarde, pensant entrer dans la sienne; il ne vit point madame de Bellegarde et madame des Loges, qui étoient chacune au coin du feu. Elles ne disent rien, pourvoir ce que ce maître rêveur feroit. Il se fait débotter, et dit à son laquais : «Va nettoyer mes bottes; je ferai sécher ici mes » bas. » Il s'approche du feu, et met ses bas à bottes bien proprement sur la tête de madame de Bellegarde et de madame des Loges, qu'il prenoit pour deux chenets ; après, il se met à se chauffer. Elles se mordoient les lèvres de peur de rire ; enfin elles éclatèrent.

Un jour qu'il vouloit mener un prieur de ses amis à la chasse aux perdreaux, le prieur lui dit : « Il faut

» que je die (1) vêpres, etje n'ai personne pour m'ai- » der. — Je vous aiderai, dit Racan. » En disant cela, Racan oublie qu'il avoit son fusil sur l'épaule, et, sans le quitter, il dit Magnificat tout du long.

Il a plusieurs fois donné l'aumône à de ses amis, les prenant pour des gueux. On dit qu'il boita tout un jour parce qu'il fut toujours à se promener avec un gentilhomme boiteux. Un matin étant à jeun, il demanda un doigt de vin chez un de ses amis . L'autre lui dit : « Tenez, il y a là-dessus un verre d'hypocras » et un verre de médecine que je vais prendre. Ne » vous trompez pas. » Racan ne manque pas de prendre la médecine, et cet homme ayant eu soin de la faire faire la moins désagréable qu'il avoit pu, Racan crut que c'étoit de médiocre hypocras, ou de l'hypocras éventé. Il va à la messe, où peu de temps après il sentit bien du désordre dans son ventre, et il eut bien de la peine à se sauver dans un logis de connoissance. Le malade qui avoit pris l'autre verre ne sentoit que de la chaleur, et n'avoit aucune envie d'aller. Il envoie chez Racan, qui lui manda que pour ce jour il seroit purgé sans payer l'apothicaire.

Racan, tout rêveur qu'il étoit, faisoit des contes de la rêverie de feu M. de Guise. A Tours, M. de Guise lui dit : « Allons à la chasse. » Il y fut, et toujours auprès de lui ; et le lendemain M. de Guise lui dit : « Vous avez bien fait de n'y point venir, nos » chiens n'ont rien fait qui vaille. » l'.acan voyant cela, se crotta une autrefois tout exprès, et fit semblant d'avoir été à la chasse avec lui : « Ah ! vous » avez bien fait, lui dit-il, nous avons eu aujourd'hui » bien du plaisir. »

(I) Ancienne locution qui doit èlrc conservée toutes les fois qu'elle se rencontre dans nos anciens écrivains.

Racan dit qu'ayant promis une pistole à une maquerelle pour une demoiselle qu'elle lui devoit faire voir, au lieu de cela elle lui fit voir une guenippe, et qui n'avoit rien de demoiselle. Racan ne lui donna qu'une pièce de quatorze sous et demi, le quart d'une pièce de cinquante-huit sous ; elles n'étoient pas communes alors. « Qu'est-ce là? dit-elle. — C'est, lui » dit-il, une pistole déguisée en pièce de quatorze » sous, comme vous m'avez donné une demoiselle » déguisée en femme de chambre . »

Quand il faisoit l'amour à celle qu'il a épousée, et qu'il n'eut qu'à cause que madame de Bellegarde, hors d'âge d'avoir des enfants, lui assura du bien, il voulut l'aller voir à la campagne, avec un habit de taffetas céladon (1). Son valet Nicolas, qui étoit plus grand maître que lui, lui dit : « Et s'il pleut, où sera » l'habit céladon? Prenez votre habit de bure, et au » pied d'un arbre vous changerez d'habit proche du » château. — Bien , dit-il , Nicolas; je ferai ce que » tu voudras, mon enfant. » Comme il relevoit ses chausses, c'étoit en un petit bois proche de la maison de sa maîtresse, elle et deux autres filles parurent, et le voyant en cet état, elles firent un grand cri. «Ah 1 » dit-il, Nicolas, je te l'avois bien dit. — Mordieu, » répond le valet, dépêchez-vous seulement. » Cette maîtresse vouloit s'en aller ; mais les autres, par malice, la firent avancer. « Mademoiselle, lui dit ce bel )) amoureux, c'est Nicolas qui l'a voulu : parle pour » moi, Nicolas, je ne sais que lui dire. »

Un de ses voisins lui donna une fois un fort beau bois de cerf. Racan dit à son valet, qui étoit à cheval

(1) Couleur vert-clair très-tendre; clic empruntoit son nom du héros de VAslrée.

avec lui, de le prendre. Il étoit tard; Racan lepressoit ; ce garçon lui dit : « Monsieur, j'ai mis tantôt y> de toutes les façons ce que vous m'avez donné ; je » vois bien que vous ne savez pas combien il y a de » peine à porter des cornes, car vous ne me tour- » menteriez pas tant que vous faites. »

A l'Académie, quand ce fut à son tour à haranguer, il y vint avec un chiffon de papier tout déchiré dans ses mains : « Messieurs, leur dit-il, je vous apportois » ma harangue, mais ma grande levrette l'a toute » mâchonnée. La voilà : tirez-en ce que vous pour- » rez, car je ne la sais point par cœur, et je n'en ai » point de copie. « Il est le seul qui ait voulu avoir ses lettres d'académicien, et quand son fils aîné fut assez grand, il le mena à l'Académie pour lui faire saluer tous les académiciens.

Depuis son mariage et la mort de madame de Bellegarde, il commanda une fois un escadron de gentilshommes à l'arrière-ban. Il conte que jamais il ne put les obliger à faire garde, ni autre chose semblable, jour ni nuit, et enfin il fallut demander un régiment d'infanterie pour les enfermer. Un jour, en marchant, il y eut je ne sais quelle alarme; il les trouva tous au retour (car ce pendant il étoit allé parler au général), l'épée et le pistolet à la main, aussi bien les derniers que les premiers, quoiqu'il fallût percer neuf escadrons avant que de venir à eux. Il y en eut un qui donna un grand coup de pistolet dans l'épaule à celui qui étoit devant lui.

Le bonhomme Racan fut vingt ans sans faire de vers après la mort de Malherbe. Enfin il s'y remit à la campagne, où il fit des versions de psaumes, naïves, disoit-il, mais, en effet, les plus plates du monde. Depuis, il fit ses Paraphrases de psaumes qu'il a impri-

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mées, où il y a de belles choses, mais cela ne vaut pas ce qu'il a fait autrefois.

Racan étant tuteur du petit comte de Marans, de la maison de Bueil, le mari de la mère l'appela en duel . Racan dit : « Je suis fort vieux, et j'ai la courte » haleine. — Il se battra à cheval, lui dit-on. — J'ai » des ulcères aux jambes, répondit-il, quand je mets )) des bottes; puis, j'ai vingt mille livres de rente à » perdre. Je ferai porter une cpée; s'il m'attaque, je » me défendrai. Nous avons un procès, nous n'avons » pas une querelle.» Les maréchaux de France gourmandèrent fort ce galant homme

Le grand chagrin de ce pauvre homme, c'est que son fils aîné n'est qu'un sot, et qu'il a perdu celui dont il espéroit avoir du contentement (1). Ce petit garçon étoit page de la reine, et étoit fort bien avec M. d'Anjou. Il disoit un jour à son père : « Je vou- » drois bien qu'on payât à Monsieur six cents écus » de ses menus plaisirs qu'on lui doit, j'en aurois une » bonne part. » Cet enfant s'étoit adonné à porter la robe de Mademoiselle. Au commencement ses pages en grondèrent; elle leur dit que toutes les fois qu'un page de la Reine lui voudroit faire cet honneur, elle lui en seroit obligée. Il continua donc ; eux, enragés de cela, le firent appeler en duel par le plus petit d'entre eux. Ils eurent tous deux le fouet en diable et demi, car ils se vouloient aller battre. Ce petit garçon fut délégué par ses camarades pour demander à la Reine qu'on leur donnât deux petites oies (2) au

(1) Il le perdit le 23 juillet 1G52. Le jeune Racan fut entcirc à Saint-Severin ; son père lui lit une épilaplie que Mcgret a insérée dans le Recueil déjà cité. Elle n'est pas dans les Œuvres,

(2) La \iclm oie complétoit l'iiabillcment ; c'étoit un assortiment de ruhans destinés à garnir l'iialiit, le cliapeau et l'épée.

lieu d'une, car l'argentier leur en retranchoit une de deux qu'ils dévoient avoir. « Oui, dit la Reine; mais » étant fils de M. de Racan, vous ne l'aurez point » que vous ne me la demandiez en vers. » Tout le monde veut que ses enfants soient poètes, et il ne sauroit faire qu'on les appelle autrement que Racan. Le père fit pour son fils ce madrigal, mais il ne le fit pas de toute sa force :