N0T1.CK

blablement une des ///*■ en Cair auxquelles ce poète adresse ses plaintes. On croit la reconnoître dans ces stances à (^hloris :

Mon cœur, cs-tu si foible et si peu ficnêreux Que de ne sentir pas les mépris ri;j;oureux

De celle à qui tu fais hommage?

Ou bien, si tu les sens, au lieu de te guérir,

Yeux-tu conserver une image De qui l'original te va faire mourir?

Non, non , résolvons-nous et cessons d'adorer Cette ingrate beauté qui nous laisse endurer,

Sans espérance de salaire :

Quittons, quittons ses yeux, ou la clarté du jour;

Et que le feu de la colère Soit enfin plus puissant que celui de l'Amour...

Je connois l'inhumaine à qui mon feu déplaît. Et sçay que son humeur, insensible qu'elle est.

N'en peut jamais estre échauffée :

Aussi, pour contenter l'excès de son orgueil.

Amour lui prépare un trophée Des cendres d'un amant qu'elle met au cercueil.

Cet astre de mes jours, qui s'en va les finir. Eteint ce que lui seul a droict d'entretenir.

En m'ostant l'espoir et la vie :

Mais un si beau trépas n'ayant point de pareil,

Mon bonheur est digne d'envie.

Car je meurs en phénix aux rayons d'un soleil (1).

Beaucoup plus jeune que sa cousine, Tallemant des Réaux ne put se défendre d'éprouver pour elle une affection qui paroît avoir dépassé les bornes de la simple amitié; mais madame d'Harambure ai-

(1) Poésies de M. de ChandcviUe, dans le Recueil de diverses poésies des plus célèbres anllieurs de ce temps. Paris , Chamhoudry, 1G51, in-12, lom. ii, page 98.

moit trop Vadoration pour se contenter d'hommages que d'autres eussent partagés, et Tallemant, du caractère qu'on lui connoît, n'auroit pas été d'humeur à se borner à de beaux sentiments : aussi renonça-t-il bientôt à une conquête difficile, et il ne fut plus retenu auprès de sa cousine que par les grâces de son esprit et le charme de sa conversation . « Depuis sa petite vérole, dit-il, elle n'avoit rien de »joli que l'entretien et le bien (1).»

]\Iadame d'Harambure, àpeine âgée de trente-trois ans, mourut d'une maladie de langueur. DesRéaux fut très-affligé de sa perte, et il en exprime sa douleur dans un sonnet adressé à Conrart, où il invite les poètes à célébrer les grâces et les vertus d'Amarante. Le sentiment qui a dicté ces vers excuse leur médiocrité.

Toy qui, sans aucune ayde et sans secours humain, T'es acquis le haut lustre où ta gloire est montée; Qui regardes en toy l'ouvrage de ta main, Et de qui la vertu doit être respectée ;

Tu connois les ennuis qui me rongent le sein ; Tu connois qu'Amarante est partout regrettée ; Sois mon guide, Phylandre, en mon noble dessein ; Je veux qu'en tous endroits sa gloire soit chantée.

Tu gardes les trésors des neuf savantes sœurs. Tu peux mieux que personne en tirer les douceurs Par qui la poésie est si bien animée.

Tu connois dès long-temps comme on en doit user ; D'autres à tes écrits doivent leur renommée. Et tu sais ce qu'il faut pour immortaliser (2).

(1) Historiette de madame d'Harambure.

(2) L'original autographe de ce sonnet existe dans un manuscrit de la bibUotlièque de l'Arsenal. Belles-Lettres françaiies ,

Ce sonnet, envoyé à Conrart sous la forme cpistolaire, avec signature et suscription, doit être de l'époque de la jeunesse de des Iléaux. «Conrart, )) dit-il, atoujours affecté d'avoir des jeunes gens sous » sa férule ; moi qui ne suis pas trop endurant, il me » prit en amitié, et je l'aimai aussi tendrement.» Le sonnet est du temps de cette bonne intelligence ;mais Tallemant changea bien de sentiments pour Conrart, qu'il représente, dans ses Historiettes, comme un homme tyrannique et querelleur. « C'est un franc » pédagogue, ajoute-t-il, et qui fait une lippe, quand )) il gronde, la plus terrible qu'on sauroit voir (1). » ?' Le Parnasse ne demeura pas sourd aux vœux de Tallemant : Maynard y répondit par un sonnet assez remarquable :

0 malice du Sort! ô crime de la Parque! Aimable Tallemant, ta sœur nous a quittés, Et le pâle nocher a porté dans sa baïque L'ornement des vertus et la fleur des beautés.

Ajoutons cette perte aux misères publiques ; Marie embellissoit le séjour des mortels : Tous les yeux l'admiroient, et les temps héroïques Auroient à son image élevé des autels.

Le funeste ruisseau qui baigne ton visage,

Naist d'un si juste ennuy, que l'esprit le plus sage

N'ose te conseiller d'en arrester le cours.

La morte que tu plains fut exempte de blasme,

Et le triste accident qui termina ses jours ,

Est le seul déplaisir qu'elle a mis dans ton âme (2).

in-40, n» 151, t. i",pag. 891. Cette pièce, et une quittance de 1675, sont les seuls autographes signés de Tallemant des Réaux qui nous soient connus.

(1) Historiellcde Conrart.

(2) Œuvres d« Maymrd,?AT\s, 1646, in-4", p. 26.

Ce sonnet est adressé au maître des requêtes, frère de madame d'Harambure ; l'exactitude historique nous empêche de dissimuler que l'on voit dans les œuvres de Maynard combien de dettes de reconnoissance ce poète avoit contractées vis-à-vis de Gédéon Tallemant (1).

Après avoir fait connoître la branche aînée de la famille Tallemant, nous passerons à la branche cadette, celle de l'auteur des Mémoires.

Pierre Tallemant, second fds de François, après avoir longtemps exercé la banque à Bordeaux, vint s'établir à Paris. « G'étoit, dit des Réaux, un homme )) du vieux temps, inpiiris naturalibus, qui de sa vie )) n'avoit fait une réflexion (2) . »

Pierre Tallemant se maria deux fois. Sa première femme étoit une demoiselle Polivon, sœur de Paul Yvon, seigneur de La Leu(3). Ainsi il existoit une double alliance entre ces deux familles, puisque La Leu avoit lui-même épousé la sœur de Pierre Tallemant.

Trois enfans naquirent du premier mariage :

1° Pierre Tallemant, sieur de Boisneau, banquier, qui acheta, en 1639, une charge de maître-d'hôtel du Roi.

Il épousa Anne Bigot de La Honville, sœur de cette jolie Lolo, qui devint madame de Gondran, et pour laquelle le marquis de Sévigné, infidèle à une femme qu'il ne sut pas apprécier, se battit et fut tué en duel ;

(1) Voyez surtout la lettre 245, adressée à Tallemant le maître des requêtes. [Lettres du président Maijnard, Paris, 1655, ia-4", p. 741.)

(2) Historiette de l'abbé Tallemant, de son père, etc.

(3) Ce nom de Polivon paroît venir des deux noms patronymiques Paul Yvon, et se confondre avec eux.

cette Lolo dont Conrart (1) etïallemant (2) ont raconté les nombreuses aventures.

2" Paul Tallemant, seigneur de Lussac.Tallemant en parle peu. 11 ne l'a nommé que deux fois (3).

3" N. Tallemant, qui épousa N. d'Angennes, seigneur de La Grossetière ; Tallemant en parle à peine [h.)

Devenu veuf, Pierre Tallemant épousa en secondes noces Marie Rambouillet, sœur du financier qui créa au bourg deReuilly de magnifiques jardins. Renfermés dans Paris depuis plus d'un siècle, et cultivés en marais , ils touchent à la barrière de Charenton . La rue qui les côtoie porte encore le nom de Rambouillet (5). Trois enfants naquirent de cette seconde union :

1° Gédéon Tallemant, seigneur des Réaux ; c'est l'auteur des Mémoires.

2° François Tallemant, abbé de Val-Chrétien, prieur de Saint-Irénée de Lyon, aumônier du Roi, membre de l'Académie française.

3° Marie Tallemant , sœur des deux précédents, épousa Henri de Massues, seigneur de Ruvigny, marquis de Ronneval, qui, après avoir résidé longtemps à la cour de Louis XIV, en qualité de député des églises protestantes, sortit de Franceaprès la révocation de l'édit de Nantes (6) .

(1) Mciuoires de Conrart, coUcclionPelitol, 2^ série, t. XLVili, page 189.

(2) Hisloriellc de madame de Gomlrun.

(3) Historiettes de madame Roger, et des vieilles remariées cl vialtrailècs.

(4) llistoricllc de madame de Launaij.

(5) f^ic de La Sablière, en lùte de ses Poésies, publiées par M. Walkenacr; Paris, Nepveu, 1825, page viij.

(6) Nous trouvons dans les manuscrits de Conrart une notice

L'époque de la mort de Pierre Tallemant, le père, est inconnue, il résulte d'un pamphlet du temps qu'il vivoit encore en 1632 (1).

Gédéon Tallemant des Réaux, fils aîné du second lit de Pierre Tallemant, et l'auteur des Mémoires, naquit à La Bochelle vers 1019. On voit en effet, au chapitre des Amours de l'auteur, qu'il étoit âgé de dix-sept ans, en 1636, quand une jolie veuve fit battre son cœur pour la première fois.

Deux années après (2), des Réaux fit un voyage en Italie, avec un de ses frères du premier lit, et avec

curieuse sur l'origine de Ruvigny; nous la plaçons ici, parce qu'elle a échaiipé à nos recherclics quand nous avons publié les Mémoires de Conrart.

« L'abbé des Alleux, frère de Bcilengrcville, grand prévôt de l'Hôtel, cloit père naturel de Ruvigny, qui fut depuis à M. de Sully, lequel lui lit épouser une demoiselle de sa lennne, et lui donna le gouvernement de la Bastille, qui n'étoit pas grand' chose en ce temps-là ; car, sous le règne de Henri IV, il n'y avait pas de prisonniers. Ils étoient trois frères, Bellengreville, Lacourt-Dubois etTabbédes Alleux. Ce Ruvigny, qui étoit fds naturel du dernier, eut trois cnl'ans, deux lîls et une fille. Le lils aîné fut page de la chambre du Roi Louis XHI, et mourut jeune. Le second est celui qu'on nomme aujourd'hui le marquis de Ruvigny, et qui est député général des églises réformées de France ; et la lille, qui étoit très-belle et très-vertueuse , épousa en premières noces le baron de La Maisonfort, et en secondes noces un seigneur anglais, qui fut fait duc de Southampton. » [Manuscrits de Conrart, à la bibliothèque de l'Arsenal ; Bellcs-Lellrcs Françaises, n. 902, in-f°, xi, 1215.)

(1) Liste (jénérale de tous les Mazarins, qui ont clé déclarés et nommes, demeurant dans la ville et faubourijs de Paris, avec leurs noms, surnoms et demeures, Paris, chez François Malaise, au mont Saint-Hilaire, 1652, in-4o. Cn y lit : Tallemant, père et fils, demeurants à présent rue Geolfroij-Langevin.

(2) En 1638. {Historiette de vuulcmoiselle Diodéc.)

l'abbé Tallemant, le plus jeune de ses frères germains. L'abbé de Retz, depuis cardinal et archevêque de Paris, venoit d'obtenir, en Sorbonne, le premier lieu de la licence en théologie. Il avoit eu pour concurrent l'abbé de La Mothe Houdancourt, protégé du cardinal de Richelieu, et l'avoit emporté sur lui; le ministre, irrité par cette contradiction, menaçoit les députés de Sorbonne de faire raser les bâtiments qu'il commençoit à élever (1), et l'orage s'annonçoit comme si violent, que la famille de Gondi crut prudent d'éloigner le jeune abbé. 11 fut donc décidé que l'abbé de Retz iroit en Italie, et le jeune ecclésiastique accepta avec empressement l'offre des trois frères Tallemant de voyager de compagnie.

Quoique très-jeune, Tallemant des Réaux étoit déjà doué d'un talent d'observation fort remarquable; il juge bien l'abbé de Retz. « C'est, dit-il, un petit )) homme noir, qui ne voit que de fort près, mal fait, » laid et maladroit de ses mains à toutes choses... Sa )) passion dominante, c'est l'ambition; son humeur est )) étrangement inquiète, et la bile le tourmente pres- » que toujours (2) . » On reconnoît déjà dans ce portrait le futur cardinal, le héros des brouillons. Des Réaux donne sur ses premières années des détails d'autant plus curieux, qu'on voudroit avoir sur un homme de ce caractère d'autres témoignages que le sien propre, et que d'ailleurs les premières pages de ses Mémoires, où il parloit de sa jeunesse, sont anéanties à toujours.

(1) Mémoires du cardinal de Retz, colleclion Pctitot, 2« série, XLIV, 101.

(2) Historiette du cardinal de Relz.

De retour à Paris, Tallemant prit ses degrés en droit civil et canonique; son père le destinoit à la magistrature, il vouloit même lui acheter une charge de conseiller au parlement, mais des Réaux ne se sentoit aucune disposition pour cette carrière. « Je )) haïssois ce métier-là, dit-il, outre que je n'étois pas » assez riche pour jeter quarante mille écus dans » l'eau (1).))

Le père de Tallemant des Réaux jouissoit d'une fortune considérable ; sa maison étoit opulente ; il est inutile de s'arrêter longtemps à le défendre d'un reproche dirigé contre lui par Charpentier, et répété par Furetière. Le traducteur de la Cyropédie, emporté par un mouvement de colère, injuria l'abbé Tallemant en pleine Académie, jusqu'à lui dire qu'il étoit le fils d'un banqueroutier de La Rochelle (2). On sait trop à quelles injustices entraîne la passion ; toutes les apparences sont ici favorables aux Tallemant. Mais si Pierre jouissoit des avantages de la fortune, il paroissoit peu disposé à y faire participer ses fils ; aussi des Réaux chercha-t-il dans un riche mariage les moyens de sortir d'une dépendance qui lui pesoit, et il demanda la main d'Elisabeth Rambouillet, sa cousine germaine. Elle étoit fille de Nicolas Rambouillet, frère de sa mère.

Elisabeth Rambouillet n'avoit que onze ans et demi quand son cousin la demanda ; le mariage fut convenu , mais la célébration en fut différée pendant deux années.

(1) Hisloriclle de l'cibbé Tallemant, desonp'ere, etc. Le prix des cliargcs de conseiller au parlement étoit alors très-élevé. [Mémoires de Coulanges. Tnris, Biaise, 1820, page 50.)

(2) Second facliim de Furetière, in-4°, p. 31.

Tallemant, se voyant appelé par cet établissement à jouir d'une belle existence dans le monde, renonça à prendre un état qui eut gêné sa liberté; on voit seulement, par une quittance de l'année 1675, entièrement écrite et signée de sa main, que Tallemant des Réaux a exercé la charge de contrôleur provincial ancien des régiments, au département de la Basse-Bretagne (1).

Son mariage dut encore resserrer les liens de parenté qui l'unissoient à Antoine Rambouillet de La Sablière, poète agréable, auteur de madrigaux fins et délicats, et dont la femme, Marguerite Hessein (2), a été l'amie et le soutien de La Fontaine.

Libre de soins et d'affaires, Tallemant des Réaux se livra à la culture des lettres, aux soins de sa famille et aux distractions de la société.

Il fut surtout lié d'une amitié particulière avec la marquise d'Angennes, de Rambouillet, cette célèbre Arthénice, si souvent chantée par Malherbe, Voiture, Chapelain, mademoiselle de.Scudéry, et tant d'autres poètes de son temps.

Aussi Tallemant s'est-il particulièrement attaché, dans ses Historiettes, à peindre la société de l'hôtel de Rambouillet et les différents personnages qui la composoient.

Il fait d'abord passer sous les yeux de ses lecteurs

(1) Cabinel géncalogique de la BiLliollièque du Roi, au mot Tallemanl.

(2) M. Walkenaer a énoncé le doute que le véritable nom de madame de La Sablière fût Hessein ou Hesselin. {Histoire de la vie et des ouvrcKjes de Jean de La Fontaine. Paris, Nepveu, 1820, aux notes, page 403.) Elle s'appcloit Hessein d'après les documents que nous ont olïerts les généalogies de celte l'amille conservées dans le cabinet du Roi.

la marquise de Rambouillet, cette dame romaine, qui avoit vécu à la cour de Henri IV, et qui conserva toujours le ton grave et solennel dont sa mère, de la maison des Savelli, lui avoit transmis les traditions. Il amène ensuite le marquis de Rambouillet , Julie d'Angennes et le marquis de Montausier, madame de Grignan, première femme du gendre de madame de Sévigné , l'abbesse de Saint-Etienne , le marquis de Pisani, Voiture, mademoiselle Paulet. Tallemant n'omet personne ; il n'est pas jusqu'aux officiers et aux serviteurs de cette illustre maison qui ne trouvent une place dans ses récits.

On ne doit pas être surpris de la préférence marquée donnée par Tallemant à tout ce qui concerne l'hôtel de Rambouillet. Il étoit flatté de l'accueil qu'il y recevoit , et pour tout ce qui regarde le règne de Henri IV et la régence de Marie de Médicis, Tallemant a principalement recueilli ses anecdotes dans les entretiens de la marquise, dont il n'a été le plus souvent que l'écho. Il a le soin d'en prévenir ses lecteurs ; c'étoit le moyen de mériter d'autant plus leur confiance. «C'est d'elle, dit-il, que je tiens la •» plus grande et la meilleure partie de ce que j'ai écrit » et de ce que j'écrirai dans ce livre.»

Celte liaison, si honorable pour l'auteur des Historiettes, dura jusqu'au terme de la vie de l'illustre marquise , pour laquelle l'abbé Tallemant , frère de notre écrivain, composa une épitaphe, conservée par Robinet dans ses Lettres en vers à Madame, qui font suite à la Muse historique de Loret. On y lit à la date du 3 janvier 1666 :

La Parque, pleine d'injustice, Nous ravit dimanche Arthénice ;

C'est ainsi que l'on appeloit La marquise de Rambouillet, Dont l'âme belle et délicate.

Sans que nullement on la flatte.

Et pareillement le beau corps Firent de ravissants accords.

Et dont presque en sa cendre encore La charmante idée on adore.

Elle eut pour ses adorateurs Tous nos plus célèbres auteurs.

Les Chapelain et les Malherbes, Qui de lui plaire étoient superbes ; Les Balzac et les Vaugelas, Dont toujours elle fit grand cas.

Les Voiture, les Bensserades ; Et l'on \oyoit sur les estrades Encor les deux esprits charmants, A sçavoir les deux Tallemants (1), Dont l'un, savant en paragraphe, A composé son épitaphe.

Qui pourra servir dignement A mes rimes de supplément.

« Cy gist la divine Arthénice ,

Qui fut l'illustre protectrice Des arts que les neuf sœurs inspirent aux humains.

Rome lui donna la naissance ;

Elle vint rétablir en France

La gloire des anciens Romains.

Sa maison, des vertus le temple.

Sert aux particuliers d'un merveilleux exemple, Et pourroit bien instruire encor les souverains. »

La vie simple et unie , que des Réaux suivit de préférence, nous a privés de bien des renseignements que l'on regrette de ne pas rencontrer dans

(1) Le sieur Tallemant des Réaux, et l'aumônier du Roi, docteur en droit civil et canon. {lYote de Robinet.)

une notice biographique. Ainsi nous ignorons l'époque de son mariage avec mademoiselle Rambouillet. Cette union semble avoir été heureuse. 11 en naquit une fille. Tallemant parle en effet, dans le chapitre de madame de Montausier, d'une petite des Réaux qui jouoit avec mademoiselle de Montausier, depuis duchesse d'Uzès. Ce ne pouvoit être que sa fille ; mais il la perdit, et sa fortune fut recueillie par des collatéraux.

Vers l'année 1650, Tallemant des Réaux acheta la terre seigneuriale du Plessis-Rideau, située dans le Val de Loire, en Touraine, sur les confins de l'Anjou, paroisse de Chouzé. Elle lui fut vendue par François de laBeraudiôre, marquis de l'Isle-Rouche, et par Françoise de Machecoul, sa femme. Cette terre étoit restée pendant environ deux siècles dans la famille Briçonnet. Le prix en fut fixé à cent quinze mille livres , et Tallemant obtint des lettres patentes, en vertu desquelles il lui fut permis de changer le nom de Plessis-Rideau en celui de des Réaux.

On voit par ces lettres que Tallemant portoit ce surnom depuis son enfance. Nous attachions quelque prix à connoître cette pièce, et nous l'avons trouvée dans les registres du parlement, oîi elle a été enregistrée le 30 juillet 1653 (1).

(i) Nous devons la communication de ces leUres patentes à M. Terrasse, chef des archives judiciaires, à la complaisance duquel nous avons souvent recours. Voici le texte de ces lettres : j

Extrait des registres du Parlement de Paris, 4"= vol. des ordonnances de Louis\l\, mmm, fol. 235, v°.

« Louis, par la grâce de Dieu, Pvoy de France et de Navarre, à tous présents et advenir, salut, Nostre cher et bien amé Gédéon

Le nom de des Réaux est celui d'une autre famille ancienne , originaire du Nivernais, établie en Brie et en Champagne ; il ne faut pas la confondre avec celle de Tallemant des Réaux. C'est à cette ancienne famille qu'appartenoit Gabriel des Réaux, lieutenant des gardes-du-corps, maître-d'hôtel du Roi, mort en 16ii, auquel fut confiée la garde du maréchal de Marillac. Il en est souvent question dans le récit du procès de ce maréchal , inséré dans le Journal du cardinal de Richelieu. Il y a aussi une famille très-honorable de Tabourcau des Réaux, qui

Tallemant, sieur des Réaux, nous a fait renionstrer que depuis I^enl'ance il a esté congneu souhz ledit nom des Tiéaux, et que depuis peu il a faict acquisition de la terre et chastellenie du riessis-Rideau, située en vallée, près la rivière de Loire, es provinces de Tourraine et Anjou, qui lui a esté vendue avec toutes ses appartenances et dépendances, et tous droicts seigneuriaux et aullres, par François de La Beraudicre, marquis de l'Isle-Rouche, et dame Françoise de Machecoul, sa fennne, moyennant la somme de cent quinze mille livres, de laquelle terre et chastellenie du PIcssis-Rideau, comme estant de conséquence dans sa famille , il désireroit commuer le nom en celuy des Réaux, qu'il a toujours porté luj-mesme, s'il nous plaisoit ainsy le luy octroyer, et lui accorder noz lettres sur ce nécessaires ; sçAVOiR FAiso.xs quc, inclinant liberablement à la supplication et requeste dudict suppliant, et le vouUant favorablement traicter, en considération de son mérite et de l'afleclion qu'il a toujours tesmoignéc à notre service, pour ces causes, et aullres bonnes considérations à ce nous mouvants, nous luy avons permis, accordé et octroyé, permettons, accortlons et octroyons, voulions et nous plaist, de nostre grâce, plaine puissance et auctorité royallc, par ces présentes signéez de nostre main, qu'il puisse et luy soit loysible commuer le nom de ladiclc terre et chastellenie du Plessis-Rideau , et qu'au lieu de celle soit dorcsnavant et à perpétuité appelée les Réaux, tant en jugement que dehors, en tous contracts , papiers , terriers , adveuz , dénombrements, hommages , et en tous autres actes publiez ou particuliers , de

n'a rien de commun avec la famille Tallemant ; elle paroît avoir acquis la terre des Réaux, soit de Tallemant, soit de ses héritiers.

La terre des Réaux devint pour Tallemant l'occasion d'un procès dans lequel il recourut au patronage de son ami Patru. On lit dans les œuvres de ce dernier un factum pour Gédéon Tallemant, écuyer, seigneur dudit lieu , contre messire Antoine Àrnaiild , prieur commendataire du Plessis-Moines , ayant repris l'instance au lieu de maître Claude Je Marié (1).

quelque nature qu'ils puissent eslre, à la charge toutesfois que tous les contracts et aultres actes publiez, ou particuliers, de quelque nature qu'ils puissent estre , faicts cy-Jevaut pour raison de ladicte terre, soulz ledict nom du PIcssis-Rideau, demeureront en. leur force et valeur, sans que par cette commutation de nom il y soit rien innové. Si donnons en mandement à nos amez et féaux conseillers, les gens tenans nostre cour de Parlement, DOS sénéchaux, baillifs, leurs lieutenants, et à tous nos autres justiciers et officiers qu'il appartiendra, que ces présentes ils fassent lire, publier et enregistrer, entretenir, garder et observer, et du contenu en icelles faire jouir le suppliant plainement et paisiblement, cessant et faisant cesser tous troubles et cmpcschemcns au contraire; car tel est nostre plaisir; et aÛin que ce soit chose ferme et stable à tousjours, nous avons fait mettre nostre scel à ces dictes présentes, sauf en aultres choses nostre droict et l'auctruy eu toutes. Donné à Paris au mois de juing, l'an de grâce rail six cent cinquante-trois, et de nostre rogne le onziesme. Signé Louis , et sur le rcply, par le Roij, PiiiLippEAUx, à costé, visa Molé, et scellé du grand sceau de cire verte, sur laz de soye rouge et verte.

Piegistré, ouï le procureur général du Roy, pour jouir parl'impètrant de l'elfect y contenu, pour estre exécuté selon leur forme et teneur. Paris, en Parlement, le trentiesme juillet mil six cent cinquante-trois.» Siijné Guyet.

Collation faicte à son original. Signe Du Tillet.

(1) Œuvres de Patnc, 3« édition. Paris, 1714, in-4».

Des Rcaux se plaignoit d'avoir été troublé dans sa possession de tous droits honorifiques, prérogatives et "prééminences, titres et armes, dans V église paroissiale de Chouzé, tant comme fondateur, que comme ladite église étant bâtie en ses fiefs et châtellenie desRéaux, ci-devant le Plessis-Rideau.

Le récit de cette discussion seroit aujourd'hui sans intérêt ; peu importe que des Réaux soit parvenu à faire changer le banc que l'officiant occupoit dans le chœur de l'église du village des Réaux, qu'il ait été maintenu en possession du poteau du carcan, où comme seigneur il prétendoit avoir le droit d'exercer sa justice ; mais ce factum donne quelques renseignements utiles : on y voit que Tallemant avoit acheté cette terre du marquis de l'Isle, arrière-petitfils d'un Rriçonnet. On y voit aussi qu'il plaidoit contre le célèbre docteur Antoine Arnauld. On ignore quelle a été l'issue du procès. Une trace de l'exercice de la puissance féodale de Tallemant', à cause de sa terre des Réaux, vient d'être annoncée. Une pièce par laquelle Gédéon Tallemant, seigneur des Réaux , nomme François Sarrazin sénéchal ^et juge de sa châtellenie des Réaux, est indiquée dans le Catalogue des Archives de Joursanvault , sous le n» 2801 (1).

Doués des mêmes goûts et rapprochés par quelques circonstances, Patru et des Réaux contractèrent, dès leur jeunesse, une amitié qui ne se démentit jamais. Le père de Patru possédoit une ferme à Pommeuse, terre qui appartenoit à Du Puget de Montauron, beau-père de Tallemant, le maître des

(1) Catalogue analytique des archives de 31. le baron de Joursanvault. Paris, ïechener, 1838, in-8°, 11, 120.

requêtes. Patru se livroit à son goût pour les lettres avec une passion qui s'accorde difficilement avec la pratique journalière du barreau. Libre de soins et d'affaires, Tallemant vivoit au milieu des gens de lettres : homme d'esprit sans prétention, il n'écrivoit que pour se distraire ; en voilà plus qu'il n'en falloit pour les rapprocher; compagnons de plaisirs, peutêtre même de voluptueuses dissipations, ils n'avoient point de secrets l'un pour l'autre. En effet, sans les confidences de Patru, comment des Réaux auroit-il pu placer dans ses récits une foule de traits de la jeunesse de ce dernier, et particulièrement ses amours avec la belle madame Levesque (1)?

Tallemant perdit Patru le 16 janvier 1681; il composa pour lui cette épitaphe :

Le célèbre Patru sous ce marbre repose ; Toujours comme un oracle il s'est vu consulter

Soit sur les vers, soit sur la prose.

Il sut jeunes et vieux au travail exciter;

C'est à lui qu'ils devront la gloire De voir leurs noms gravés au temple de mémoire.

Tel esprit qui brille aujourd'hui N'eût eu, sans ses avis, que lumières confuses. Et l'on n'auroit besoin d'Apollon ni des Muses, Si l'on avoit toujours des hommes comme lui.

Cette épitaphe de Patru, publiée par le père Bouhours (2), a été réimprimée partout, et particulièrement à la suite de la notice jointe aux œuvres de Patru; en voici une autre, qui sent son esprit fort;

(1) Historiette de viadame Levesque.

('2) Recueil de vers choisis. Paris, 1693, in-12 , p. 170. La table indique que celte pièce est de des Réaux.

nous l'avons trouvée , écrite de sa main , dans les manuscrits deTallemant des Réaux (1).

Cy gistle célèbre Patru, De qui le mérite a paru Toujours au-dessus de l'envie; 11 a savamment discouru.

Mais peu de la seconde vie; Heureux s'il n'a trouvé que ce qu'il en a cru !

Tallcmant étoit aussi étroitement lié avec Perrot d'Ablancourt, auteur de tant de traductions qui ne se lisent plus , et qu'on appeloit de son temps les belles infidèles. Il lui a consacré un article de ses Mémoires, et à sa mort, arrivée au mois de novembre 1664-, il composa cette épitaphe, conservée par le père Bouhours :

L'illustre d'Ablancourt repose en ce tombeau ; Son génie à son siècle a servi de flambeau : Dans ses fameux écrits toute la France admire Des Grecs et des Romains les précieux trésors. A sa perte on ne sauroit dire Qui perd le plus des vivants ou des morts (2).

Cet éloge paroît aujourd'hui d'une exagération ridicule ; il ne faut pas oublier que Perrot d'Ablancourt étoit un des meilleurs écrivains de son temps (3), et que les réputations des traducteurs s'évanouissent

(1) Portefeuille de pièces manuscrites composées ou recueillies par Tallemant des Rcaux. Bibliollièquc de l'éditeur.

(2) Recueil de vers choisis. Paris, 1693, page 8.

(3) Boileau le met au premier rang des écrivains français dans ces vers de la ix^ satire :

Puisque vous le voulez , je vais cliauger de style; Je le déclare donc : Quinault est un Virgile; Pradon comme un soleil en nos ans a paru ; Pelletier écrit mieux q\x'Ablancourt ni Patru.

à mesure que de plus habiles prennent leurs places.

Tallemant aimoit la poésie ; il l'a cultivée pendant tout le cours de sa vie. Il parle d'une épître en vers adressée par lui càQnillet, l'auteur de \<iCallipédie (1); il faisoit avec facilité des vers de société. Ses deux Recueils manuscrits, dont il sera parlé plus bas, sont remplis d'opuscules de ce genre, parmi lesquels il scroit souvent difficile de distinguer ceux qu'il a composés lui-même de ceux dont il n'est que le copiste. Nous citerons cependant un couplet satirique, dont Tallemant est bien certainement l'auteur. Il est écrit de sa main , et surchargé de ratures , corrections et variantes, qui indiquent un travail de composition. Cette petite bluette est empreinte de cette maligne irritation, l'un des traits principaux du caractère de notre écrivain ; elle porte en marge la date de 1655. Nous pensons qu'elle aura été faite sous les impressions qui vont être indiquées.

Tallemant, comme on l'a déjàvu,étoit issu d'une bonne famille de bourgeoisie, dont une branche, suivant l'expression du temps, avoit commencé à se décrasser. Son oncle Gédéon avoit acheté une charge de secrétaire du Roi, qui, depuis Charles VIII, donnoit la noblesse, et son fils ainsi anobli étoit entré dans le Parlement. Le cousin-germain de des Réaux, déjà riche parlui-même, avoit épousé la fille naturelle de Montauron, le Crésus de l'époque, et se trouvoit ainsi appelé à une grande fortune. Devenu maître des requêtes, il avoit suivi la carrière des intendances, et, à force de prodigalités, il s'étoit introduit dans la familiarité des grands seigneurs, qui lui ouvroient leurs portes en lui faisant l'honneur de puiser largement dans sa bourse. La position de Tal-

(1) llisloricUc du Cardinal de Richelieu.

lemant des Réauxétoit très-différente. Insouciant par caractère, il n'avoit pas embrassé d'état; et par son mariage avec la fille du financier Rambouillet, ainsi que par son origine , il appartenoit à la classe des hommes de finance, que les nobles appeîoient des partisans, quand ils ne les traitoient pas de maltôliers. Dans ce siècle-là , la grande fortune ne donnoit pas à elle seule la considération ; les honneurs et les privilèges de la naissance l'emportoient sur tout, et l'on n'admettoit aucune de ces compensations qui, depuis près d'un siècle , mais surtout depuis la révolution de 1789, résultent du mérite personnel , et d'une bonne éducation réunie à quelques avantages de la fortune ; aussi les financiers , simples bourgeois, malgré leurs richesses, avoient souvent à dévorer de pénibles humiliations. Les dames, nobles et titrées (1), ne dansoient pas volontiers avec un bourgeois ; elles accordoient tout au plus cet honneur à l'homme de robe, qui par sa charge commençoit à sortir de la bourgeoisie. Tallemant rapporte un exemple curieux de la rigueur de ces usages. Une madame Roger, fille d'un pauvre gentilhomme lorrain, n'avoit pas dédaigné de s'allier au fils d'un riche orfèvre de Paris ; elle soutenoit, il est vrai, que le père de son mari avoit dérogé, en faisant le commerce , et dans sa petite vanité elle réhabilitoit le fils de l'argentier. Cette dame, ayant une fille à marier, recevoit grande compagnie, et Tallemant étoit du nombre de ceux qu'elle invitoit. C'étoit l'usage alors que les jeunes gens donnassent les violons aux dames, c'est-à-dire que les uns après les autres ils

(1) La femme d'un beurgeois s'appeloit toujours une demoiscUe,

faisoient les frais de la musique du bal . Quand ce vint au tour de des Réaux, la dame reçut sa politesse avec une froideur marquée : « Je voyois bien à sa » mine, dit Tallemant, qu'elle avoit quelque honte » qu'un bourgeois lui donnât les violons (1).» Que l'on juge de la profonde impression que devoit faire sur le bourgeois, homme de cœur, des nuances si irritantes, quand chaque jour il avoit à souffrir les amertumes qui résultoient pour lui de ces usages humiliants ! Le ressentiment, très-naturel à celui qui avoit la conscience de ce qu'il valoit, cette excitation perpétuelle de l'amour-propre du bourgeois humilié par le courtisan, se réunirent pour dicter à Tallemant le couplet qu'on va lire ; il ne s'en tint pas là, il écrivit ses Historiettes , et pour venger la bourgeoisie il immola souvent la noblesse à ses préventions exagérées.

Couplets sur l'air de la Duchesse.

Despeschez vite de danser (2), Nobles bourgeois, car voicy La Feuillade, Qui d'une œillade Vous va terrasser.

(1) Historiette de madame Roger.

(2) La Feuillade, depuis maréchal de France, étoit hâbleur de son naturel ; il trouva le moyen de s'allribuer la principale gloire de la journée du Saint-Godard, dans l'expédition de Hongrie de 16G4, au préjudice de Coligny; il courut en Espagne, en 16G6, pour se battre en duel contre Saint-Aunay, qui avoit mis sur ses gonfanons des lis brisés. Ce fut lui qui éleva la statue de Louis XIV sur la place des Victoires ; c'étoit enfin un vrai chef-d'œuvre de forfanterie. (Voyez les Mémoires du comte de Coliymj, que nous publions en ce moment pour la Société de l'Histoire de France, et surtout sa correspondance avec Bussy-Rabutin, que nous y avons réunie.)

Vous aurez beau donner le bal aux belles. Il n'a respect ni pour vous ni pour elles. Que vous estes à craindre,

Messieurs les plumets (1)!

Que vous estes à plaindre,

Messieurs du palais !

Car dès que la noblesse En foule aura fendu la presse, Malgré tous vos escus.

Vous ne danserez plus.

La Sablière , cousin et beau-frère de Tallemant , trouva apparemment que des Réaux n'avoit pas été assez loin ; il étoit dans les mêmes dispositions que son cousin, et il fit cette réponse aux vers de des Réaux :