LE COMTE DE VILLA-MEDIANA

« Tiens, Gentilezza, je les viens d'ôter à une telle, la

» plus grande p de Madrid, pour les donner à la

» plus honnête femme qu'il soit.» Le roi et le favori furent outrés de cette insolence, et le comte eut ordre de se retirer. Il s'en alla à Naples. Pour la dame, elle eut un tel crève-cœur de l'affront qu'on lui avoit fait, que son mari, par la faveur du duc d'Uceda, ayant été fait vice-roi des Indes, elle y passa avec lui, pour ne plus reparoître à la cour.

Le comte revint après la mort de Philippe III, et, toujours fou en amour, se mit à galantiser une dame que le jeune roi aimoit, et il étoit bien mieux avec elle que le roi même. Un jour qu'elle avoit été saignée, le roi lui envoya une écharpe violette avec des aiguillettes de diamants, qui pouvoient bien valoir quatre mille écus. C'est la galanterie d'Espagne : on y fait des présents aux dames quand elles se font saigner. Le comte connut aussitôt, à la richesse de l'écharpe, qu'elle ne pouvoit venir que du roi, et en ayant témoigné de la jalousie, la dame lui dit qu'elle la lui donnoit de tout son cœur. « Je la prends, ré- » pondit le comte, et je la porterai pour l'amour » de vous.» En effet, il se la met, et va chez le roi en cet équipage. Le roi conclut par là que le comte avoit les dernières faveurs de cette belle, et afin de s'en éclaircir, il alla travesti pour l'y surprendre. Le comte y étoit effectivement, qui le reconnut et qui le frotta, quoiqu'il fut vêtu en personne de condition ; même, pour se pouvoir vanter d'avoir eu du sang d'Autriche, il lui donna un coup de poignard, mais ce ne fut qu'en effleurant la peau vers les reins. Le roi, le lendemain, sans se vanter d'avoir été blessé, lui envoya ordre de se retirer. Au lieu de suivre l'ordre du roi, le comte va au palais avec une en-

seigne à son chapeau, où il y avoit un diable dans les flammés avec ce mot, qui se rapportait à lui :

Mas penado meno$ arrepiendo (1)

Le roi, irrité de cela, le fit tuer dans le Prado, d'un coup de mousquet, qu'on lui tira dans son carrosse, et puis on cria : Espor mandamiento del rey.

Oii conte sa mort diversement ; d'autres disent que le roi, en passant devant la maison d'un grand seieur de la cour qui avoit fait assassiner le galant safemme, dit au comtedeVilla-Mediana,qui étoit dans le carrosse de sa Majesté . « Escarmentar , condé (2) ,» et que le comte lui ayant répondu : « Sagran dissima maesta, en amorno ay escarmiento (3), » le roi, le voyant si obstiné, avoit résolu de s'en défaire.

On a une pièce imprimée qui s'appelle la Gloria di Niquea (4) . Elle est de la façon du comte de Villa- Mediana, mais d'un style qu'ils appellent parlar cultOy c'est-à-dire phébus . On dit que le comte la fit jouer à ses dépens à Aranjuez. La reine et les principales dames de la cour la représentèrent. Le comte en étoit amoureux, ou du moins par vanité il vouloit qu'on le crût, et, par une galanterie bien espagnole, il fit mettre le feu à la machine où étoit la reine, afin de pouvoir l'embrasser impunément. En la sauvant, comme il la tenoit entre ses bras, il lui déclara sa passion et l'invention qu'il avoit trouvée pour cela (5).

(1) « Plus elle s'élève, moins on peut la retrouver. »

(2) « Profiter de l'exemple d'autrui. » (T.) — Ou plutôt l'mstruirepar l'exemple, comte.

(3) Majesté sacrée, en amour il n'y a pas d'exemple, ou il n'y a exemple qui tienne.

(4) Le sujet de cette pièce est emprunté de l'Amadis de Gaule.

(5) La reine Elisabeth de Fiance, fille de Henri IV, épouse