LE COMTE DE VILLA-MEDIANA

On m'à conté (et cela vient d'une demoiselle Bertaut, mère de madame de Mauteville(l), qui fut fort jeune en Espagne, quand on y mena madame Elisabeth de France), on m'a conté qu'un grand seigneur d'Espagne traita le roi et la reine sous des tentes magnifiques, et tapissées par dedans des plus belles tapisseries du monde, en un vallon fort agréable où la cour devoit passer, et qu'après que le roi et là reine furent partis, on entendit un grand bruit. C'était qu'on crioit au feu ; car ce seigneur avoit mis

de Philippe IV, lit naître chez le comte cette passion si espagnole. C'est dans son propre palais que ce seigneur, que Talleraant nous fait le premier bien connoître, avoit reçu la reine et la cour. C'est sa propre habitation et les riches ornements qui la décoroient que Villa-Mediana livra aux flammes pour tenir la reine un instant embrassée. Saint-Evremond faisoit allusion h cette galanterie en écrivant à la duchesse Mazarin : « J'ai vu » mylord Montaigu : il est peu satisfait de la réception que ses » gens vous ont faite à Ditton. 11 prétend réparer leur faute à » votre retour, et si vous lui permettez de se trouver chez lui » quand vous y logerez, je ne doute point qu'il ne brûle sa mai- » son, comme le comte de Villa-Mediana brûla la sienne pour un » sujet de moindre mérite. Sus amores son mas que reaies, » (Ses amours sont plus que royales.) (OEuvres de Saint' Evremond. Londres, 1709, in-4°, III, 291.) C'est ce qui lait dire à La Fontaine, liv. IX, fable 15 :

J'en ai pour preuve cet amant Qui brûla sa maison, pour embrasser sa dame,

LYmportant h travers la llamme.

J'aime assez cet emportement ; Le conte m'en a plu toujours infiniment :

Il est bien d'une âme espagnole,

Et pliu grande encore que folle.

(1) Véritable orthographe du nom de l'auteur des Mémoires pour servir à V histoire d'Anne d'Autriche, qu'on écrit plus souvent Mottkvillb. ( Voir la Biographie universelle , tom.xxx, pag. 293.)

le feu à tout ce qui avoit servi à cette magnificence, comme s'il eût cru profaner ces mêmes choses en les faisant servir à d'autres. Philippe II, qui avoit une jeune femme et qui étoit fort soupçonneux, crut aussitôt qu'il y avoit de l'amour sur le jeu. Pour s'en éclaircir, à un jeu de cannes, il demanda à la reine quel de tous les seigneurs de sa cour qui s'exerçoient à ce jeu, lui sembloit faire le mieux, « C'est, lui dit— » elle, celui qui a de si grandes plumes.» C'étoitle même. Le roi répondit : « Pue de ben tener alas fer » que buela muy alto (1). » Cela servit apparemment, avec autre chose, à le faire empoisonner.