X PREFACE

Faire l'histoire des hommes d'État de la Grande- Bretagne, c'est donc retracer celle de la politique qui embrasse les deux mondes, et tous les événements qui ont ému et tiennent en suspens l'Europe. Ainsi, tour à tour dans ce tableau, on retrouvera les plus hautes questions de l'ordre social, les problèmes de l'économie politique, leur solution au sein des plus solennels débats, l'Église, la royauté, l'aristocratie, les réformes de l'esprit moderne, la jurisprudence, le commerce, l'agriculture, des initiatives de toute sorte, sous l'enseigne des hommes à la voix desquels les intérêts s'émeuvent ou se calment, comme unetroupe militaire fidèle à la consigne précipite ou modère sa marche. Là, les classes inférieures, dont les bras sont plus forts que la tête, sont, de par la loi, en minorité. Whigs et torys sont d'accord sur ce principe, que, si on leur doit justice, protection, amélioration, pour rien au