ANNONCES

Réunion générale.

(( Une assemblée générale des habitants de Jersey aura lieu aujourd'hui (samedi) le i3 octobre i855, à sept heures du soir, dans les Queen' s assembly Rooms.,

pour exprimer ropinion qu'ils entretiennent de certain article injurieux et offensant envers la personne de notre auguste reine Victoria, qui a paru dans le numéro de mercredi dernier du journal intitulé : l'Homme, lequel est publié et circulé dans cette île par des étrangers réfugiés qui y sont domiciliés.

« Et à cet effet, adopter telles résolutions que l'assemblée jugera convenables.

« Le fauteuil de la présidence sera occupé par le connétable de Saint-Hélier. »

La crise était imminente.

Avant de rendre compte du dramatique meeting qui doit avoir pour théâtre la salle de Queen's assembly Rooms, résumons le savant travail de mise en scène accompli par les régisseurs de la police anglo-française.

Depuis le mercredi matin, depuis l'heure où VHomme avait reproduit, à titre de document, la Lettre à la reine d'Angleterre , toute la brigade secrète était sur pied. L'agent S..., le journaliste L..., le commis V..,, l'agent V..., répandaient sur les comptoirs des lieux suspects l'argent du consulat. On rencontrait partout avec ces hommes le centenier Dujardin, un des familiers du gouverneur, dont l'intervention trahissait une complicité plus haute. Cette avant-garde parcourait les boutiques,

les cabarets, les clubs, colportant le journal incriminé, le lisant, le faisant lire, le commentant, ameutant les esprits, exploitant habilement l'amour des insulaires pour la reine Victoria au profit de l'empereur des Français.

La mob de Jersey fut bientôt prête. Pour être plus sûr du succès^ on avait avancé de deux jours le meeting primitivement fixé au lundi et annoncé maintenant pour le samedi. On s'était dit, avec raison, qu'il était bon de profiter du samedi, jour de marché, où la population peu éclairée de la campagne afflue à la ville et laisse toujours une partie de son gain et de son sang-froid dans les cabarets et dans les Inns. Il était en outre plus prudent de ne pas attendre jusqu'au lundi pour ne pas laisser deux nuits porter conseil. Pour donner à la manifestation un caractère plus solennel, M. Lequesne, le premier magistrat de la ville, avait, par extraordinaire, accepté la présidence du meeting. Pendant trois jours, du jeudi au samedi, les imaginations jersiaises s'étaient exaltées, et le journal était irrévocablement condamné par une population égarée qui, d'ailleurs, en entendait peut-être parler pour la première fois. Car r//o;n;7Z(? n'avait pas et ne pouvait pas avoir de clientèle considérable dans un petit pays dont les affaires locales lui restaient systématiquement étrangères»

Le Coup d'Etat à Jersey. 2 1 1

La polémique indépendante, consciencieuse et loyale du journal r//o;Hme, avait, pendant deux ans, passé par-dessus la tête des Jersiais absorbés dans leurs p/éoccupations insulaires. La population, naïvement prise au piège, ignorait comment depuis tant de mois Torgane démocratique avait prêché une grande cause, la République, à une grande nation, la France. Elle ne savait pas que le grief incessanimcnt dénoncé par VHomme était, non pas la royauté anglaise, simple feuille volante au dossier de la monarchie, mais l'Empire français, ennemi universel, outrage tiagrant au droit, défi à la conscience humaine, trône monstrueux, couronne difforme faite exprès pour la tête d'un malfaiteur. La population ne savait pas qu'il s'agissait surtout et avant tout, et par-dessus tout, dans le journal des proscrits, de la question française, du renversement de la République en 1848, de la violation de la Constitution, du sac de Paris et de l'asservissement de la F'rance.

Elle ne savait pas qu'un arrêt de la Haute-Cour de justice, rendu le 2 décembre, déclarait Louis Bonaparte prévenu de haute trahison, et que le rédacteur en chef de VHomme ne faisait que remplir les fonctions du ministère public, confiées par cet arrêt au conseiller Renouard, lâche déserteur de son siège. Elle ne savait pas que. de plus, ce journal

était l'organe du peuple, de la misère, de la souffrance, de la liberté, de la pensée. Elle n'aperçut et ne dut apercevoir que ce qu'on lui montra : une offense imaginaire à la pudeur de la première Lady du royaume. Elle ne s'informa de rien de plus et se laissa diriger.

Devant une ou deux phrases mal traduites et mal comprises, toute la collection de V Homme fut non avenue. Le prétendu attentat contre la reine masqua le trop réel attentat contre la France. Y avaitil eu, le 2 décembre, un immense assassinat d'une nation? Le massacre des citoyens avait-il suivi et protégé l'égorgement des lois ? La Constitution était-elle morte? La France était-elle morte? La République était-elle morte? Le peuple de Jersey ne s'en informa pas. Victime d'une manœuvre et dupe d'une illusion, il n'avait lu et n'avait vu dans le journal de la République ensevelie que le crime de lèse-majesté britannique, et il ne pardonna pas à ce lambeau de linceul secoué par l'ouragan d'avoir effleuré le front de sa reine.

Il y avait pourtant dans cette population une minorité intelligente et courageuse qui voyait où de tels excès allaient entraîner l'île. C'étaient les deux frères Asplet, dont l'un, Philippe, était cet énergique centenier qui avait si vaillamment tenu tête au gouverneur Love. C'étaient les deux Binet, dont l'un

Le Coup d'État à Jersey. 2i3

était également centenier. C'étaient MM. Derbyshire, Welmann, Wickery, Rois, Oulès et deux ou trois autres commerçants et industriels de la ville.

Ouvrons à ces inconnus les portes de l'histoire.

Ces braves gens aimaient la proscription, et la proscription les aimait. Esprits naturellement indépendants, ils avaient compris l'honneur que faisait à leur petite île le séjour des représentants de la République tombée. Depuis trois ans, les deux frères Asplet , en particulier, dans toutes les occasions, s'étaient plu à donner aux proscrits les marques du dévouement le plus noble et le plus désintéressé. Ils étaient les confidents discrets des misères de l'exil, et bien des proscrits leur devaient, à leur insu, le travail qui les faisait vivre. Ces deux frères sont restés les mêmes jusqu'au dernier moment. Le revirement de la population à notre égard les avait trouvés inébranlables dans leurs sympathies.

Comme ceux de leurs compatriotes que nous venons i^de nommer, ils sentaient que la proscription de Jersey avait donné une formule à leurs vagues instincts de liberté, avait étendu le champ de leurs idées en élargissant en eux la conscience de leurs droits, montré à leurs yeux, au-dessus des nations, des castes et des individus, la grande unité du genre humain. Ils sentaient que nous, les proscrits, nous leur avions rapporté la vraie patrie, l'idéal !

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Dès le début de cette affaire, ils se sentirent désarmés et vaincus. Philippe Asplet disait à la femme d'un proscrit :

(( Que voulez-vous que nous fassions, madame ? Ils sont soixante mille. Nous sommes douze ! »

Hommage leur soit rendu, à ces douze hommes! Honneur à eux pour avoir été les premiers amis des bannis ! Gloire à eux, pour avoir été les derniers!

Le meeting était annoncé pour sept heures du soir. Mais l'impatience de la foule n'attendit pas jusque-là, et, dès six heures et demie, la vaste salle de Qiieens assembly Rooms était plus qu'à moitié remplie. A sept heures, elle était comble. Les badauds qui n'avaient pu y trouver place s'étaient étages sur les degrés de l'escalier de sortie, pressés par une cohue tumultueuse qui faisait 'queue dans la rue et stationnait sur le trottoir, malgré une pluie fine et pénétrante.

Qiieen's assembly Rooms est une longue galerie ordinairement louée pour les concerts et les bazars. Elle est garnie à droite et à gauche de deux- rangées de banquettes, et éclairée par une série de girandoles et de lustres à gaz. A une des extrémités de la salle, à quelques pieds au-dessus du plancher, s'élève sur des colonnettes de fer, une sorte d'estrade fixe, avec balustrade recouverte de papier peint. Au-dessous de cette estrade, s'étend une plate-forme mo-

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bile destinée, soit aux orchestres, soit aux buffets. Pour cette soirée extraordinaire, on avait enlevé les banquettes afin d'avoir plus de place; sur la plateforme, on avait disposé le fauteuil présidentiel. L'estrade avait été réservée aux journalistes et aux privilégiés.

A l'heure fixée pour l'ouverture de la séance, deux mille personnes environ s'étouffaient dans la salle.

Sur la proposition de M. Sullivan, lieutenant-colonel de la milice, M. Lequesne, connétable de Saint- Hélier, est invité à occuper le fauteuil de la présidence. Acclamations.

M. LEQUESNE, président: — Messieurs, un scandaleux organe de publicité a osé insérer dans ses colonnes éhontées le plus vil et le plus grossier libelle contre l'honneur, la dignité et la pudeur de sa gracieuse et vertueuse Majesté la reine Victoria. Une vive indignation s'est produite dans la population loyale et dévouée de Jersey contre les auteurs et les propagateurs de cet atroce écrit. Je ne crois pas qu'il faille répondre par l'amnistie du dédain à cette criminelle publication; l'assemblée se doit à elle-même et doit à sa souveraine de flétrir l'impudique gazette qui a répandu la plus odieuse des calomnies contré la plus vertueuse des reines.

// ne nous appartient pas de punir les coupabl'ès^ c'est l'affaire de l'autorité. Mais nous pouvons et

2i6 Les Hommes de VExil.

nous devons faire sentir à ces misérables la position qu'ils occupent dans l'opinion publique.

Nous avons, messieurs^ beaucoup trop de réfugiés politiques dans Vile. Il y a, je le sais, d'honorables exceptions parmi ces hommes, mais généralement parlant le pays ne serait pas mécontent d'être débarrassé de la présence des proscrits socialistes. (Applaudissements frénétiques.)

M. RuMBALL, un fils d'Albion, se lève pour faire entendre la voix de la libérale Angleterre au milieu de ces exaspérations jersiaises : — Bien que j'honore et respecte l'homrîie qui, par amour pour d'honnêtes principes ou à cause de ses croyances religieuses, quitte son pays pour aller vivre dans l'exil, je ne puis classer dans cette catégorie les misérables auteurs du scandaleux libelle qui a été publié contre la Reine. Je ne le lirai pas ce libelle, qui est déposé devant fnoi; j'aime mieux le laisser dans la boue •d'où il est sorti! — Profonde sensation. — L'assemblée acclame cet orateur, qui condamne une œuvre sans vouloir la connaître.

Chaque invective contre les proscrits provoque des explosions d'enthousiasme. On sent que, par degrés, la colère de la Mob s'échauffe jusqu'au délire. Ces deux mille visages s'empourprent de plus en plus. Les regards flamboient, les bras s'agitent, les pieds trépignent : les cannes elles-mêmes applaudissent.

Le Coup d'Etat à Jersey. 217

Çà et là, on entend une bouche française qui hurle plus fort que les autres. Sous la cornue jersiaise en ébuUition, on reconnaît le soufflet de forge de Pictri masqué.

M. le capitaine Childers prend la parole au nom de la garnison. Il renouvelle avec un nouveau succès des insultes déjà banales. Dans son anathème contre les auteurs de la fameuse lettre, il englobe le groupe tout entier des réfugies : (( Qu'ils le sachent bien, Scrsey n'est plus ici un lieu de sûreté pour eux! w

Tonnerre de bravos ! De toutes parts on crie : — Balayons -les! Balayons -les! Qu'on les pende! Qii'on les pende!

Ce cri révélait le véritable caractère de la réunion. La Mob venait de prononcer son arrêt.

Il se trouvait, par hasard, dans la salle un homme à qui sa position de fortune donnait, dans l'île, une véritable autorité et permettait de remplir, avec une certaine indépendance, plusieurs fonctions publiques. i\l. l'avocat Godfray, connétable de Saint-Sauveur, sentit sa dignité d'homme libre se révolter en présence de ces velléités sauvages; il essaya de défendre la loi dans la caverne du Coup d'État.

— Messieurs, dit-il, je regarde ce meeting comme parfaitement inutile (sifflements et grognements). Je ne me laisse point dominer par ce tapage... Comment peut-on condamner ce journal? Il n'y a pas

2i8 Les Hommes de l'Exil.

dix personnes dans la salle qui en aient lu plus d'un numéro. Condamnez l'article que vous avez lu, mais non ceux que vous ne connaissez pas... Si ce que vous dites est vrai, comment votre loyauté a-t-elle permis cette publication pendant si longtemps?... Pourquoi les coupables n'ont-ils pas été amenés devant la cour royale ?

Cris furibonds : — Non ! non! la loi de Lynch ! la loi de LjrJtck!

— La loi de Lynch ! reprend M. Godfray, je ne sais pas ce que c'est, je ne connais que les lois constitutionnelles. Je propose donc que nous nous bornions à censurer l'article qui a paru dans le dernier numéro de L'Homme.

Nouveaux cris : — la loi de Lynch! la loi de Lynch!

Nos lecteurs remarqueront que cet appel au massacre et au carnage, ce cri : — la loi de Lynch, était entendu par le premier magistrat de la ville, par l'officier chargé de faire respecter l'ordre, et qu'au moment où ces menaces de mort furent proférées, au lieu de se lever avec une juste indignation et de protester énergiquement, comme c'était son devoir, M. le connétable de Saint- Hélier restait muet et impassible sur son fauteuil de président.

Ce silence était une connivence.

A ce moment, un Français demande la parole*

Mouvement.

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Que va-t-il dire, ce Français? Va-l-il protester contre la violence faite à ses compatriotes? Va-t-il proférer le cri de la vraie France, c'est-à-dire de la vérité, de la justice et de la liberté? Aux premiers mots qu'il balbutie, on devine bien que c'est une autre France qui bégaye par sa bouche, la France de la calomnie et de la délation, la France du Deux- Décembre.

— iMessieurs, murmure-t-il avec un accent jésuitique, ne vous laissez pas arrêter par les scrupules, honorables du reste, de M l'avocat Godfrav.

— Silence à la police! tonne une voix. L'orateur, visiblement troublé par cette exclamation, reprend après une pause :

— Messieurs! ce journal ne cesse d'attaquer tout ce qu'il y a de grand et de vertueux...

— Pas de mouchards ici ! interrompt la même voix.

— Si la religion doit être respectée, il faut que ce journal cesse de paraître...

— Assez! assez ! vous n'avez pas la parole ici! Je vous reconnais , vous êtes le sieur Lemoinne, et chacun sait vos rapports avec le consulat de France! Nous ne voulons pas d'espion ici !

— Non! non! pas d'espion! pas d'espion! répète la salle entière, attestant à la fois son honnêteté et sa duperie.

L'orateur de la police française est obligé de se rasseoir au milieu des murmures.

Le Coup d'État avait un peu trop tôt montré le bout de l'oreille. C'était une maladresse.

Cette intervention inopportune d'un personnage suspect était de nature à tout compromettre. La « loyalty » jersiaise s'oubliait jusqu'au crime; elle ne s'abaissait pas jusqu'à l'ignominie. Volontiers elle était coupable de fureur; elle ne voulait pas être complice d'une machination. Et rien n'était plus malhabile que de lui laisser entrevoir qu'en croyant venger l'honneur de sa reine, elle servait en réalité la rancune de M. Piétri.

Les organisateurs du meeting comprirent qu'il était urgent de pallier le désastreux effet produit par l'essai oratoire d'un Mirabeau de police. Le président se hâta de clore l'incident, en donnant la parole au docteur X..

Le docteur X. a, postérieurement aux événements que nous racontons, exprimé publiquement des regrets qui lui font honneur. Il y aurait injustice de notre part à lui reprocher ici une faute qu'il a si bien su réparer. Et le lecteur trouvera tout simple que nous taisions désormais son nom.

Le docteur X. était à Jersey le médecin à la mode. Il avait une clientèle nombreuse et tout aristocratique qu'il devait plus encore à ses qualités d'homme

Le Coup d'Etat à Jersey. ii\

du monde qu'à ses mérites de savant. Membre influent du cercle le plus élégant, sportman distingué, beau joueur, il avait la spécialité des cures fashionables. Chez lui, la gentry faisait antichambre. Il mettait la itobility à. la diète, et il purgeait les autorités. Il n'était pas jusqu'à Son Excellence le lieutenant gouverneur qui ne s'inclinât avec respect devant ses ordonnances. On voit d'ici avec quelle déférence allait être écouté cet oracle de la science jersiaise. Le docteur X. n'avait que quelques mots à dire pour rallier les opinions encore indécises. Sa parole était une sentence. Cette sentence, hélas ! allait être un arrêt d'iniquité.

— Messieurs, dit-il, sans faire allusion à l'incident dont la réunion était encore émue, M. l'avocat Godfray vous a déclaré tout à l'heure qu'il ne fallait pas condamner tous les numéros d'un journal à cause d'un article qui avait paru dans le dernier; ye ne sais pas personnellement ce qui avait paru dans les autres numéros, mais je soutiens que l'article qui a été publié mercredi dernier suffit à lui seul pour nous autoriser à demander la suppression du journal L Homme.

Une explosion de bravos répondit à cette harangue. L'oracle avait prononcé, cela suffisait. Le président se hâta de soumettre au vote de l'assemblée les quatre resolutions suivantes, qui furent adoptées à l'unanimité :

1° Dans l'opinion de ce meeting, il est bon (right) que ce pays accorde en tout temps un sûr asile aux exilés politiques et religieux quels que soient leur pays, leurs convictions ou leurs croyances. Mais, en reconnaissance de l'asile et de la protection qu'ils trouvent dans l'empire britannique, il est du devoir de tous les réfugiés de se soumettre à ses lois ; agir autrement c'est abuser de l'hospitalité de la façon la plus ingrate et la plus grossière.

2° Ce meeting apprend avec regret que, durant plus d'un an, quelques réfugiés politiques ont, hebdomadairement , publié dans cette île un journal appelé UHomme^ qui a pour but la suppression du christianisme, la propagation du socialisme, et la destruction de tous les trônes, y inclus celui de la gracieuse souveraine , dont c'est notre orgueil et notre privilège d'être les sujets loyaux et dévoués.

3° Le meeting proteste de la manière la plus solennelle et la plus emphatique contre les doctrines prêch-ées par le journal socialiste sus-nommé, journal qui non-seulement prêche l'incrédulité , provoque au renversement de toute autorité constituée et insulte honteusement l'allié puissant et cordial qui a mérité le respect et l'attachement de la population de ce pays par ses efforts pour cimenter l'union de l'Angleterre et de la France, mais encore exalte les meurtriers politiques, inculque le régicide

dans les âmes et insulte bassement et ridiculement à la reine de ce royaume. Ce meeting considère la publication d'un journal de cette nature comme le plus honteux outrage fait aux lois morales de l'hospitalité et aux sentiments de cette île chrétienne et loyale. Ce meeting regarde une telle publication comme un malheur pour l'île, et compte sérieusement que des mesures immédiates seront adoptées pour la supprimer .

4'^ Une copie des résolutions ci-dessus sera communiquée à Son Excellence le lieutenant-gouverneur par une députation , composée du connétable (m lire) de Saint-Hélier, du colonel C. Hémery et du docteur X..

Avant de se retirer, l'assemblée fit entendre trois hourras pour la reine Victoria , — trois hourras pour l'empereur des Français, — trois hourras pour l'impératrice Eugénie — et trois grognements pour le journal L'Homme.

Mais trois grognements ne suffisaient pas. Jusque-lù, on n'avait été que brutal, il fallait être spirituel. Un farceur, le sieur P. Godfray, dénonciateur (c'est le titre peu flatteur que portent à Jersey les huissiers), descendit du tréteau, tenant à la main le numéro de L'//omme condamné, l'alluma à une bougie et le brûla en présence de l'assemblée. Une hilarité approbative et générale salua la résurrection de cette

pénalité stupide qui, sous l'ancien régime, essayait de faire détruire par la main du bourreau les œuvres impérissables de Voltaire et de Montesquieu.

« Oh! » s'écriait, trois jours après, le journal brûlé, en racontant cet auto-da-fé grotesque , « comme ils ont dû tressaillir de joie, dans leurs tombes, tous ces vieux protestants des grandes guerres religieuses, qui depuis deux siècles, dorment dans les cimetières et l'histoire d'Angleterre ! Pour eux , les soldats confesseurs de la liberté de penser et du dieu de conscience , quel doux réveil et quelle gloire d'avoir sur terre des héritiers et des représentants qui brûlent une pauvre feuille d'exil et de liberté, comme on les brûlait jadis eux-mêmes, leurs femmes, leurs petits enfants et leurs bibles ! »

Tel fut ce meeting dans lequel la population de Jersey fut le naïf instrument, et nous pourrions ajouter la première victime d'une intrigue policière. L'outrage à la couronne britannique n'était que le prétexte. L'attaque au Deux-Décembre était la cause. Le but, — M. Bonaparte y touchait, — c'était l'expulsion des proscrits.

Depuis trois jours que tous ces incidents se succédaient, que se passait-il dans la proscription? Nos lecteurs n'ont pas oublié que l'affiche publiée par L'Impartial et apposée sur les murs de Saint-Hélier, dans la matinée du vendredi, contenait cette phrase :

Le Coup d'Etat à Jersey. 22 5

« Venez tons manifester votre réprobation pour un infâme libelle imprimé et distribué mercredi dernier, et que Ton a Teffronterie de ven Jre, aujourd'hui encore, no 32, Roseville street, malgré l'expression de l'opinion publique indignée. »

Roseville street est une rue étroite et longue qui met la ville de Saint-Hélier en communication avec le Havre-des-Pas, petite baie resserrée entre la montagne qui domine le fort Régent et un massif de roches granitiques dont la plus considérable est restée célèbre sous le nom de Rocher-des- Proscrits. Le numéro 32 est un élégant cottage où logeait, en i855, le colonel Pianciani.

Fils d'un comte romain qui avait été fort lié avec le pape Pie IX, élu représentant du peuple à l'Assemblée constituante de Rome, le colonel Pianciani, après s'être battu pour la cause de l'indépendance italienne, avait été, en 1849, proscrit par l'évêque qui, tout enfant, l'avait tenu sur ses genoux.

Chassé de sa patrie pour avoir voulu la défendre, Pianciani avait cherché un asile à Jersey. Il avait été accueilli dans nos rangs comme un compatriote. L'exil aussi est une patrie. Dès i853, le colonel était devenu un des principaux actionnaires du journal L'Homme, et s'était chargé d'en diriger l'administration.

Il va sans dire que la coquette villa qu'il habitait

n'avait jamais été transformée en bureau de vente du journal; mais, en la dénonçant dans un moment pareil, le rédacteur de l'affiche avait eu une pensée facile à deviner : ameuter la foule devant les portes du colonel et donner, au besoin, un rendez- vous à quelque manifestation violente. La situation devenait d'heure en heure plus critique pour les proscrits. Le colonel Pianciani reçut avis que la maison où il habitait avec sa femme était sérieusement menacée.

Il résolut de prévenir l'autorité municipale, chargée du maintien de l'ordre. Mais on va voir quels obstacles devait rencontrer, dans l'exécution, cette démarche si simplement légitime. C'était le vendredi soir. Il faisait nuit déjà. Le colonel Pianciani écrivit au connétable de Saint-Hélier une lettre par laquelle il le sommait de faire respecter sa demeure. Une servante porta la lettre du colonel au bureau de police et pria les policemen de service de la transmettre "immédiatement à leur chef.

Mais cette précaution ne suffisait pas. La lettre pouvait êtfe interceptée, ou le connétable, dont on connaissait l'hostilité déclarée contre la proscription, pouvait n'en tenir aucun compte. De l'avis de ses amis, le colonel Pianciani résolut donc de faire imprimer et de publier la sommation qu'il venait d'adresser au premier magistrat de la ville. Comment faire pour publier cette lettre?

Tous les journaux de la ville, qui pour la plupart paraissaient le lendemain samedi, s'étaient depuis longtemps coalisés contre les proscrits et s'entendaient pour leur fermer leurs colonnes. Au milieu de cette petite presse hostile on remarquait une exception : c'était une feuille jersiaise, nommée La Chronique de Jersey^ rédigée, non par des Jersiais, mais par des Français : le proscrit Rattier, avocat excellent du barreau de Lorient, et le proscrit Rondeaux, ancien sous-préfet de 1848. On devait croire ç\\\.e La Chronique admettrait la réclamation du colonel Pianciani, rédigée d'ailleurs avec la plus grande modération. Le colonel se présenta donc au bureau de ce journal, accompagné de deux amis, François-Victor Hugo et Théophile Guérin.

Au moment où ces trois proscrits entraient, le secrétaire du connétable était assis dans le bureau de la rédaction et demandait au rédacteur d'annoncer dans le numéro du lendemain le meeting qui devait avoir lieu sous la présidence du connétable Lequesne. Cet individu, en voyant les trois nouveaux venus, sentit qu'il était de trop et se retira. Le colonel remit alors à M. Rattier une copie de la lettre qu'il venait d'envoyer à M. Lequesne et le pria de l'insérer immédiatement dans son journal. M. Rattier lut la lettre et déclara qu'il était trop tard pour la livrer à la composition, la mise en pages étant déjà terminée.

François Hugo fit observer que rien n'était plus facile que de faire sauter quelques lignes dans une des colonnes déjà composées, et de trouver ainsi' une place pour la réclamation du colonel. Nous n'entrerons pas dans tous les détails de la conversation qui suivit. Qu'il suffise de dire que M. Rattier déclara qu'il n'était pas le maître du journal qu'il rédigeait, que la position n'était pas tenable pour lui, que depuis douze heures il était assailli de lettres et d'affiches insultantes pour la proscription et dont on lui demandait l'insertion; qu'enfin, si cela continuait, il avait l'intention de donner sa démission.

Le colonel Pianciani proposa alors de faire insérer sa lettre aux annonces, en en payant chaque ligne au prix fixé. Sur sa prière, Théophile Guérin descendit au bureau de l'administration du journal, et réclama l'insertion au prix du tarif. Le chef du bureau prit le papier qu'on lui tendait, le lut et répondit après réflexion qu'il était trop tard.

Il ne restait plus au colonel Pianciani qu'un moyen de faire connaître au public la sommation adressée par lui au connétable, c'était de la faire imprimer et afficher sur les murs de Saint-Hélier. Malgré l'heure avancée, il trouva encore au bureau de V Imprimerie universelle^ où se composait et se tirait le journal L'Homme^ des ouvriers qui se chargèrent de cette besogne.

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Dès le samedi matin, on lisait sur les murs de la ville l'affiche suivante, arrachée presque aussitôt que posée :