DÉLIRE DE PERSÉCUTION

tains moments propices, en réalisations terribles et parfois criminelles. Ce sont ces hommes que Ton voit, dans les grands jours des réussites révolutionnaires, portés en -triomphe, la couronne du martyre sur la tête, par les masses inconscientes toujours prêtes à se laisser conduire et égarer vers des tentatives plus propres à servir ces ambitions personnelles que leurs véritables intérêts.

Croyez-le bien, mon cher maître, ces hommes-là sont sur la pente qui mène au délire; et c'est pourquoi beaucoup d'entre eux, sains desprit au point de départ, aboutissent, grâce aux entraînements inévitables et à l'influence perturbatrice des péripéties qu'ils ont eu à subir, — aboutissent, dis-je, à des manifestations de la pensée et de la volonté que revendique \di psychologie morbide.

Je pourrais vous en citer, parmi ceux qui ont composé le groupe que nous étudions et qui y ont joué les premiers personnages; un surtout, dont \ inflexibilité des principes et des projets tournait à la manie véritable, et dont les déterminations étaient parfois et

82 PSYCHOLOGIE MORDIDE.

indubitablement inspirées et imposées par un délire de persécution. Comment s'étonner, dès lors, qu'il trouvât toute naturelle la nécessité de faire tomber des têtes et de créer des comités destinés à accomplir cette indis-^ pensable besogne ?

Je n'insiste pas sur ce type psychopathique, dont j*ai voulu seulement donner ici quelques linéaments, pour montrer qu'il existe, et qu'il ne devra point êtte oublié dans une étude plus approfondie.

Je n'en ai pas fini avec les individualités qui ont obéi plus ou moins aux impulsions vaniteuses et ambitieuses, ou à l'empire des penchants purement instinctifs : le défilé en serait long, si je les voulais toutes passer en revue; je vous en présenterai seulement quelques-unes des plus marquantes et des plus en relief.

Il y a d'abord, ainsi que je le disais naguère, la catégorie des personnalités ambi*lieuses, dont la demi-intelligence et la demiinstruction ne légitiment point les hautes

visées ;. aveuglés par une infatuation sans limites, inconscients de leur capacité réelle, ces gens-là se croient aptes à tout et sont toujours prêts à tout entreprendre. Le désir Immodéré de se mettre et d'être en évidence les entraîne surtout et les égare.

L'un, ci-devant ouvrier mécanicien, autrefois soldat et déserteur ^ puis aventurier militaire en Italie dans les corps garibaldiens, désigné ensuite par ses antécédents et quelque intelligence aux menées socialistes, dont il a été un des instruments les plus actifs, est arrivé finalement, à travers les tristes péripéties des dernières éventualités, à réaliser ses projets ambitieux : être quelque chose ou pouvoir^ jouer un rôle.

Ce rôle, il continue même aie jouer, tant sa nature est la vanité même, sur les bancs do la cour martiale, où il est venu, comme tant d'autres, échouer. Je Tai vu sur ces bancs, encore revêtu de son uniforme fantaisiste d'ex-officier supérieur, se complaire dans un perpétuel sourire de satisfaction, re-

8â PSYCHOLOGIE MORBIDE.

chercher et attirer Fattentiou et les regards d'un auditoire déjà trop disposé à la curiosité, et avoir Fair de lui dire : Regardez-moi bien, je suis le citoyen A.... C'est moi qui ai fait toutes ces... belles choses dont on parle....

Et il se rengorge et s'applaudit, comme si l'exclusive préoccupation et le contentement de soi lui avaient enlevé toute conscience et toute compréhension de sa situation réelle et de l'inévitable châtiment qui l'attend et se prépare.

Un autre est un ouvrier chapelier ^ âgé à peine de vingt-huit ans; sa profession dit le degré d'instruction qu'il a dû recevoir; son ambition démesurée et Tactivité fébrile qu'il y puise suppléent à son incapacité réelle.

Pilier des réunions publiques, il y aborde, avec une audace et une présomption que peuvent seules donner l'ignorance et l'incoU' science, les questions les plus difficiles, les problèmes les plus ardus de la politique et de l'économie sociale : il est surtout habile à se

concilier Tauditoire, d'ailleurs approprié à l'orateur, par les violences de son langage et de ses propositions révolutionnaires. Ses actes sont en harmonie avec ses idées et ses paroles : il est en lutte ouverte et permanente avec les agents de la police ; il insulte en face Tex-empereiir ; il excite publiquement à la guerre civile. On comprend, après cela, qu'il ait eu de nombreux tributs à payer à Sainte- Pélagie. — Amnistié par le 4 septembre, comme il ne doute de rien, et qu'il n'a pas besoin, lui, d'études spéciales pour savoir même ce qu'il faudrait apprendre, il entre d'emblée, avec un grade ou du moins avec des fonctions supérieures, dans X artillerie. Un tel homme pouvait-il manquer au groupe de la Commune ? Non ; et vous ne vous étonnerez pas, si je vous dis qu'il s'y est montré l'un des plus ambitieux, des plus remuants et des plus partisans des mesures excessives que vous savez.

Un troisième, ouvrier cordonnier^ esprit borné, presque sans instruction, fait, pour

prix de quelques services politiques, Tinstrument de la gérance d'un journal fameux, s'est figuré capable d'écrire des articles et même de les avoir écrits, parce qu'il était le prête-nom de ces articles.

Il est doué, au vu et au su de tout le monde, d'une fatuité Qi d'une estime de soi des plus ridicules. On le reconnaît à la lorgnette de bataille dont il ne se sépare jamais, et que, dans ses nombreuses visites d'inspection aux avant-postes fédérés, surtout du côté de Levallois et d'x\snières, il tient constamment braquée avec emphase du côté de l'ennemi, comme s'il voyait eu réalité quelque chose.

Chez plusieurs de ces personnages, les signes à'\mQ perversion morale plus ou moins accentuée se mêlent aux manifestations d'orgueil et d'ambition. Ainsi, il paraît que le nommé B..., d'ailleurs fils naturel, tour à tour fruit sec de l'art dramatique et de la peinture, — paresseux, buveur, bohème éhonté, — empruntait souvent de l'argent à sa sœur C..., fille soumise dans une maison