XVI. LES HOMMES ET LES CHOSES

EUGÈNE BOOLY. — M. Eugène Bouly est né le 6 mai 178a , à Valenciennes , où ses païens tenaient un rang honorable. Quand le moment fut venu de le faire jouir des bieufuts de l'éducation publique , les collèges furent fer»

més en France , et des milliers de familles honnêtes cherchaient déjà chez l'étranger , à tort ou à raison un refuge contre les orages qui s'élevaient au sein de la patrie. Le jeune Bouly , ainsi dépaysé dans un âge encote tendre, se vit bientôt , par des événemens qu'il serait trop long de décrire , séparé du reste de sa famille. Passionné pour l'étude et surtout pour l'étude des sciences exactes , il s'y livra avec une extrême ardeur, malgré les obstacles de tout genre que lui offrait sa vie errante. Isolé , sans inaitres , sans conseils, aidé seulement de quelques livres emportés dans son mince bagage , il dut apprendre , je dirai presque découvrir une à une toutes les vérités dont se compose la science des mathématiques. Du reste , trop judicieux pour être exclusif , il cultiva aussi avec succès les lettres et les arts. Ce fut à Amsterdam qu'il s'arrêta le plus long-temps pour être tout entier à ses études chéries.

Ce fut là aussi qu'obligé enfin de songer à se pi ocurer des moyens d'existence , il trouva de précieuses ressources dans ses talens comme peintre et graveur.

L'amour de la pairie le ramena eu France à l'époque où les pros-

crits purent y rentrer sans danger.

Il vint alors , ainsi que sa famille , se fixer à Cambrai et s'y maria. Ses habitudes laborieuses , secondées par un sage esprit d'ordre et d'économie ne tardèrent pas à lui recréer une modeste fortune qui suffisait a la modération de ses désirs.

Successivement avoué près le tribunal de Cambrai et commissaire priseur, il fut toujours cité pour son intégrité sévère non moins que pour sa haute capacité. On pourrait dire de lui qu'il était supérieur à ces fonctions s'il n'était reconnu que , pour occuper dignement des emplois qui intéressent la confiance publique, on ne saurait réunir trop de qualités.

Membre du conseil municipal de Cambrai pendant plus de quinze années, il y rendit les services les plus signalés , non seulement comme rédacteur des procès- verbaux de celte assemblée , mais aussi comme auteur de la plupart des rapports sur les comptes , les budgtes et sur toutes les queslious de finances. Personne n 'était plus familier que lui avec les règles de la comptabilité communale. La ville lui doit le recouvrement d'une créance de soixante douze mille francs dont les titres, on ne sait trop comment ni pourquoi, étaient restés ensevelis dans les cartons de la mairie sous les précédentes administrations. Il sauva en outre des mains d'uu agent infidèle une somme considérable que l'administration des secours publics destinait

à un achat de rentes sur l'état.

L'autorité supérieure comprit qu'un homme qui était doué d'une telle sagacité et qui avait d'ailleurs si bien mérité de la classe indigente ne devait pas rester plus longtemps étranger aux administrations de bienfaisance. M. Bouly fut donc nommé membre de la commission administrative des secours.

Ce fut durant l'exercice de ces nouvelles et touchantes fonctions qu'il remarqua à l'hospice des enfa n s trouvés , le jeune Benjamin, sourd-muet de naissance ! A la vue de cet infortuué que la privation de l'ouie rendait inaccessible à toute instruction morale, puisqu'il n'y a point d'instruction sans l'entremise de la parole , soit écri»

te soit articulée, M. Bouly conçut le projet de lui procurer la précieuse faculté de parler. Après s'être constitué , pour ainsi dire , le père adoptif de Benjamin, il se mit à méditer sur les diverses méthodes d'éducation des sourds-muets, et finit par en créer une toutenouvelledont il fit l'application à son élève. Celte œuvre de charité , qui était en même temps une œuvre de philosophie expérimentale, sembla pendant une année entière l'uni queaflaire de M. Bouly. Le sourdmuet était le continuel objet de ses soins et de sa sollicitude.

Bientôt les plus heureux résultats couronnèrent d'aussi louables efforts. Chaque jour c'était un pas de fait vers l'émancipation intellectuelle de ce malheureux et docile enfant. Il y avait plaisir à le voir trépignant de joie , rayonnant de

bonheur toutes les fois que saisissant un signe , un mot , une idée sur les lèvres de son interlocuteur, il pouvait à son tour articuler une parole et exprimer la pensée qui venait soudainement de l'illuminer. Celui qui écrit le présent article est encore ému en se rappelant avec quelle effusion naïve ce pauvre Benjamin témoignait sa reconnaissance à son digne bienfaiteur. Benjamin , que M. Bouly a depuis fait admettre à l'institution royale des sourds-muets , s'y distingue par sa rare intelligence et sa couduite exemplaire. Les chefs de ce célèbre établissement se sont plu à rendre hommage à l'-excellencc de la méthode dont M. Bouly a fait usage pour l'éducation de son élève.

Des travaux si multipliés et presque toujours si abstraits, avaient porté une atteinte funeste à la frêle organisation de cet homme de bien.

Des migraines et des névralgies très - douloureuses venaient souvent le condamner à un repos qui lui était importun. Plus tard ses souffrances devinrent à peu près continuelles , et vers la fin de mai i83a , il éprouva une attaque de choiera contre laquelle luttèrent vainement les soins réunis de deux médecins , anciens et fidèles amis de M. Bouly. Ce fut au moment où ils croyaient avoir triomphé de cette insidieuse maladie et lorsque tout semblait annoncer une heureuse convalescence qu'une recrudescence inattendue vint détruire toutes les espérances. M.

Bouly mourut le îô juin 1 83a, âgé de 5o ans accomplis. Sa mort fut

digne de sa vie. Ce fut celle d'un lions nouvelles sur la pbosphor philosophe chrétien et catholi- cence de l'aigrette électrique, que. Intègre , loyal et officieux au- Enfin , Méditations sur le sortant qu'éclairéet versé dans 1* con- nambulisme et les secrètes relations naissance des affaires , il aida sou- de l'âme, ouvrage qui peut-être vent, à titre gratuit, de ses con- sera Ull j0U1. Hvré au public par seils , de ses démarches et de son ^. Eug. Bouly, fils de l'auteur, active coopération , des personnes A. LeGlay. qui se trouvaient dans les situations les plus embarrassantes , et BOURSE DE BRUGES. — On souvent il eut le bonheur de les en a longtcms cherché l'étymologie retirer.

M. Bouly s'est livré dans le cabinet à des travaux importants, mais peu soucieux de renommée et convaincu sans doute du bonheur que procure une douce obscurité , il a négligé de publier plusieurs ouvrages qu'il destinait seulement à l'instruction de ses enfans et de quelques jeunes p^rens qui avaient trouvé en lui un second père. Il n'a fait imprimer , à notre connaissance , que deux opuscules , savoir :

Système décimal ou rapports réciproques des mesures décimales et de celles en usage à Cambrai. In-8° de 16 pages. Cambrai , an X.

Rapport fait à la Société d'émulation , au nom d'une commission chargée d'examiner la pompe perfectionnée du sieur Ganctl, mécanicien, In-8°. Cambrai , i8a3.

du mol bonne appliqué au lieu de réunion où les commerçans traitent de leur négoce ; plusieurs savans se sont évertués à ce propos :

les uns ont trouvé dans le lieu désigné pour conclure des affaires d'argent , une telle analogie avec l'objet qui contient l'argent même, qu'ils ont cru pouvoir affirmer que le mot tarse avait été choisi pour cette raison ; d'autres ont pen sé que ce nom provenait de la forme ronde des premiers bâlimens affectés à cet usage, forme identique à celle des anciennes bourses de cuir; des troisièmes enfin , plus hardis, n'ont pas craint d'aller chercher celte étymologie plus loin , et de la faire venir d'Asie : Il ont prétendu q u e le s bourses de commet ce ti raien t leur origine de la ville riche et commerçante de Butse , dans l'Anatolic , ancienne capitale de la

SCS

Turquie, avant la prise de Cons-

fc, soD°tUïrageS ^ ° ^»'inop'« i»ndèles. Le plus

, grand commerce du moyen âge se

Journal de l éducation d'un jeune fesantavec le Levant , les parti-

sourd-muet. sans de ceUe dermère étymologie

Recherches sur les pierres mété- appuyaient leur avis , soit sur le

oriques. nom dc ja capitale des Levantins ,

Traité de physique , où sont con- soit sur la manière d'y compter;

signées diverses découvertes de car le mot bourse est aussi une es-

l'auteur, et surtout des observa- pèce de raonuaie de compte fort

usitée dans le levant et qui vaut mire , et loue fort ce beau présent;

cent-vingt libres sterlings ou cinq mais, dit-il , il ne m'envoye que

cens écus. deux ; non , monseigneur dit le

Telles étaient les opinions des cuisenier , il n'y en a aussi que

savans lorsque le hasard nous a fait deux ; toutes 4bis , dit l'evesque ,

découvrir , selon nous , la vérita- on me mande qu'on en a envoyé

ble éty mologie du mot howse , ap- trois j or , appelé-moy le porteur

pliquée aux batimens decommer- q«e je luy parle et que je sasche

ce. Il provient de ce que les négo- s'il n'a pas ici quelque -fourbe. Le

cians de la ville de Bruges , la plus messager testant rendu présent ,

anciennement commerçante de l'evesque l'examine et luy dit :

tous les Pays-Bas , tenaient leurs Et bien , mon amiz, où est le*roi-

assemblées dans une place piibli- siesme brochet? Monsieur rostre

que, à l'extrémité de laquelle était maistre me mande par aa lettre

un magnifique hôtel appartenant qu'il en envoyé trois et il n y a

à la Tamille de Wander-Bourse. La que deux , ce n'est pas de la sorte

place prit'le nom de la famille , et Qu'il faut affronter les personnes

les autres villes commerçantes, d'honneur; il est fort à craindre

créant bientôt, • l'imitation de queveus aurez vendu ou donné le

Bruges, des points de réunion pour plus beau vous «imaginant qu on

les marchands , ne trouvèrent rien ne prendroit pas garde à ce qu on

de mieux que de les doter du nom apportait, or je le manderay à

qu'on avait adopté dans la ville vostre maistre. Le pauvre homme

qui la première jouit d'un teléta- estoit tout estonné d'ouyr parler

blissement. A. D. l'evesque de la sorte, et se sentant du tout innocent jure et pro-

BUISSERET ET LES BRO- teste de n'avoir touché au pan- CHETS. — « Un gentil-homme nier, et l'avoir délivré es mains du comté de Namur ayant fait une du cuisenier tout comme on luy bonne pesche, en voulut faire part «voit .commis} au demeuiant il à son ordinaire à l'evesque de Na- se reneontre en des extrêmes anmur, qui pour lors estoit Fran- xietez , que fera-t-il? Se justifier çois Buisseret , qui a esté depuis davantage ne luy profitera rien archevesque de Cambray , à cet qui soit , -et ses excuses ne seront effect il luy envoya par expret pas reçeues awis tenues pour fridans un pannier trois beaux bro- voles et mensongères , et d'ailleurs chets qu'il reçeu de bon cœur, et il appréhende quelque mauvais pendant que le porteur arestoit traitement de son maître quand il pour avoir response pour celuy qui sera de retours, en ayant ja eu l'avoit envoyé , l'evesque appelle des menaces par [l'evesque. Au deou aborde son cuisenier, et de- meurant comme il estoit asseuré mande que luy soient monslrt z de son innocence il se met en chelesdits brochelz , ce qui \fut aussi min pour retourner. Entre temps tôt effectué , il les regarde , les ad- le cuisenier prend les deux bro-

thetz , les tue , les eventre , pour les préparer et puis en servit l'evesque à table avec ceux qu'il avoit couvié , et comme il eventroit le plus grand il trouva le troisicsroe en son ventre , et aussitôt en donne advis audit evesque qui fust bien- estonné de voir cette merveille,, ce qu'il notifia sans délay à celui qui luy avoit fait ce beau présent, justifiant d'un mesme chemin l'innocence du susdit messager. » Extrait d'un manuscrit intitulé : /tistoires de nostre temps ( par uu moine de l'abbaye de Sainl-Denis-en-Brocqueroie près Mons ), in-4° sur papier , appartenant à la bibliothèque publique de Mons. H. D.