LES CHIENS DE LILLE

Jean-Pierre Caribouffe, riche boucher de Lille, en Flandre, avait six dogues de forte race $ ils étaient énormes j ils avaient une voix de taureau; et telle était leur force , qu'ils traînaient lestementplusieurs pièces de vin chargées sur un haquei. Un bœuf en furie ne leur en imposait en nulle manière , ils l'attaquaient de front , le harcelaient, le mordaient à belles dents , et le mettaient hors de combat.

Devenus célèbres par mille tours de force, et surtout par leur surprenante célérité, on ne parlait, de tous côtés, que des dogues de Caribouffe. Celui-ci s'étant trouvé un dimanche matin dans sa cariole, sur la route du prince de Ligne , qui était en carrosse, il anima ses dogues, et dépassa la voiture de son altesse de plus de cent toises et cela à diverses reprises. Etonné de voir ses chevaux surpassés par des chiens , le prince fit demander au boucher s'ils fourniraient bien ainsi une demi-lieuede suite.

Tout glorieux d'avoir attiré les regards du prince , le boucher répondit qu'une demi-lieueétait une bagatelle, que ses dogues étaient en état d'en faire plusieurs au grand galop ; et que si l'on voulait, il parierait cent louis qu'ils surpasseraient les chevaux du prince pendant une course de trois lieues.

Le défit est accepté pour le dimanche suivant. L'on convient du part et d'autre que l'espace à parcourir serait de Leuze à Tournai ; et il est inutile de dire qu'une grande multitude , attirée par la

curiosité, accourut le long de la déparlcmeus du Nord. Les moines

route, dès le matin du jour indi- avaient leurs brasseries, qu'ils a-

qué. bandonnèrent facilement dès que

Ayant bien fait repaître ses six la culture de la vi&ne devint Plus

cbiens , Caribouffe fut ponctuel au étendue, ; ct rusap de la bière com"

rendez-vous; et , au signal donné , menÇa a S'affaibhr-En 1 a64,Eticn-

il partit en même tems que l'écuyer ne BoiIève (c'est lemème ,,om <lue

du prince de Ligne, qui conduisait Boileau ; signifiait eau) donna

unphaéton attelé de six superbes dess|at»ts au* Masseurs mais le

chevaux de Frise. P611 e consommation qu on faisait

' de la bièreles renditàpeuprèsinu- Bien que le boucher fut très-re- tiles.Dans ces statuts , il est fait plet, et pesât plus de cent livres, menlion d«une bière distincte delà il devança les coursiers fougueux ; cervoise . elle y est nommée^fl. il arriva aTournai quinze minutes u f mol qui parait ùlre formé dos

avant son concurrent, et gagna deux mots anglais £<W a/e , bonne

ainsi deux mille quatre cents livres ale> bièrc douce ^ fort eslim.e en

en moins d'une heure. Angleterre, puisqu'elle a donné

(Le Bon Sens.) \\e\x à ce proverbe: Good aie is

méat, drink, and vloth-y de la bonne CERVOISE DE CAMBRAI. — aie, c'est viande, boisson, vêtement Bière de Cambial. Le grand d'Aus- Il ne nous est resté de noire anciensy (Hist. de la vie privée des fran- negodale que les mots godaille et çais, tom. 2, p. 34i-3o7) a fait godaillcrt pour exprimer la débauunc dissertation très- curieuse sur che fréquente de gens qui se réu- Porigine, les noms, l'usage et la nissent uniquement pour boire, fabrication de la bière. Il en résul- Sous Charles VI et Charles VII, te que cette boisson nous vient la fabrication de la bière reprit une des égyptiens ; qu'elle avait élé grande activité, sans doute a cause communiquée aux Gaulois par la de la présence des anglais, qui rescolonie Phocéenne de Marseille; tèrent pendant plus de quinze ans qui l'appelaient Zythus , comme maîtres de Paris. On a remarqué les égyptiens selon Diodore de Si ci- que dans tous les tems de guerre et le, et cerevisia, selon Pline. Quoi- de calamités publiques, le comqu'il en soit du nom, l'usage de merce des vins diminuait beaula bière a existé de tout tems en coup et que la fabrication de la France, parce que les vignobles bière augmentait d'autant. En 1689 ne produisaient pas assez pour la les brasseurs avaient consommé consommation du peuple. Aussi quatre-vingt mille setiers d'orge , commencait-on généralement les sans compter le blé employé pour repas avec de la bière, et on lesfi- la bière blanche. Même observation nissait avec du vin , même à Paris, fut faite pendant la durée de la comme cela se pratique encore en guerre de sept ans; et il est fort à Flandre ct dans plusieurs de nos craindre que la fabrication de la

bière ne prenne plus (l'accroisse- vaient être armés en tout lieu»

mènt que jamais dans le cours de D'Oultreman rapporte à ce sujet

l'année i83i. nn fajt positff: en i /pa, Thomas

Cbapi-jj-t. de V, riai n-, prévôt de MaubeugV,

PRIVIiFrFS vit™™ y a-Vi,nt ordl,niM';i nn nommé Tho-

NOTS I f ?t mM Foriez de m*"** l'épée bas ,

len ^ " ,°US leSIlîabllaUS d° dV* «* clu prince qui défen*

lenc.enneseta.ent hbres et ne pou- daillc port d'arme* partout leHav-

va,en ôtrejuges que par leur pré- naut , Thomas Foriez répondit:

votetlesechev.nsqu ilsnommaieut que ny pour Sei ,UpourDame

Nui serftu disa.t Fro.ssart , effec U uc l ferait pas , étant hotlrgÂ

tivement , tout serf ou esc nvp j rr i . , * .. 6

, Ul sui ou esclave, de ï alentiennes. Le prévôt avant

après un au et un jour de résidence arrêté, connue contrevenant 'aux

dans la ville, devenait libre, jouis- Jois du d ful obli é de le

sau des mêmes privilèges que les ]âcher aussilôl ord°e du

bourgeois et était affranchi du droit ce. V de morte main.

Les bourgeois de Yalenciennes

Le droit d'asy/e ou de refuge ac- ne pouvaient être arrêtés en aucun

cordé à Valenciennes, par l'empe- lieu pour dettes, ni leurs biens se-

reur Valentiuien , s'appliquait aux queslrés sous le moindre prétexte,

homicides et débiteurs , qu'on ne Un autre droit bien plus arbitraire

pouvait plus poursuivre aussitôt était l'aôatis des maisons ou arf-

qu'ils étaient entrés dans la ville. Jours.

Cette franchise ne se donnait Lorsqu'un habitant des environs qu'aux étrangers, dit d'Oullreman, °!e la v»i*e avait outragé , battu ou qui , ayant blessé quelqu'un ou inj'irîé un bourgeois , hors de la commis un homicide, devaient banlieue, celui-ci en portaitplaindemander la jouissance de ce pri- le au magistrat , requérant justice, vilége étant hors de la banlieue, ils seion ies M* et franc/uses de la ville, ne pouvaient entrer dans la ville on s'assurait de sa bourgeoisie, il avant de l'avoir obtenu du magis- prêtait serment sur l'injure ou l'outrât , excepté dans le cas où le re- trage >*<;ÇU, ft les agresseurs étaient querant était poursuivi par ses ad- ajournés solennellement à compaversaires; et contraint de se sauver raitre dans sept jours ; le fait avoué dans la ville, alors il pouvait en- les agresseurs étaient condamnés à trer dans l'église Saint-Pierre , en *I»plq»e amende et à avoir leurs criant à haute voix : Franchise, maisons abattues } on en défendait franchise. l'aliénation jusqu'à ce que la loi

fut accomplie ; et Ton publiait

Les charges et offices n'étaient le jour où l'on irait abattre la mai-

donnés qu a des bourgeois \ ils pou- son du coupable.

Au jour marqué, six éehevins lie par lettres pateules du duc de

nommés pour cette exécution , ac- Bourgogne, du 5o mai i458.

compagnaient les bourgeois ; on (Indépendant du Nord.) sorlaitde la ville comme en guerre,

avec tentes et artillerie (cardiaque MAROTTE ET LITGERE. —

métier avait sa tente); suivaient des J'allais visiter les restes de l'an -

chariots chargés de crocs et au très cien ne chapelle des Templiers , au-

instrumenspour tirer les bâtimens jourd'hui la grange de la ferme du

en bas , et des charrettes chargées Temple , à Frameries , près de

de provisions de bouche. Mous. Un peu après avoir quitté

la chaussée de Montenpeine , dans

En i456, le a5 avril , on abattit |a plainedoucement ascendante, au

deux maisons , l'une à Bruay et Dout de laquelle se trouvait le but

l'autre à Fresnes; trois compagnies de mon excursion archéologique;

avec leurs bannières , sortirent de mon guide me fit remarquer avec

la ville à cinq heures du matin, au une sorte de mystère un petit son des cloches du béf roi, ayant à pace de terrain triangulaire (sur la leur tel»? le prévôt et les sixéche- droite du chemin) , dont l'aridité vins désignés , les archers, lesar- contrastait fortement avec la culbalélriurs , les bombai diers , les turc soignée des terres qui l'enviniéliers suivaient, en tout 6ooo ronnaient. Cette espèce de cairn éhommes armés et équipés comme cossais était couvert de chardons pour entrer en campagne, avec et de ronces. Je demandais à mon trompettes et clairons. Arrivés de- cicérone la cause de celte parlicuvautla maison qui de\aitêtre abat- larité. — C'est ici, nie dit-il, qu'on tue, on fit sortir ceux qui l'habi- a brûlé Marotte et Litgèi e (légère), taient, le prévôt donna le premier — Qu'est-ce que Marolte et Litcoup , ensuite les francs dt ujfice , gère? — Voici a peu près la lègendestinés et gagés pour ces expédi- de qu'il me raconta , toujours se tions, abattirent la maison en peu rangeant de l'autre côté du chemin d'instans. et tournant ia tète à chaque instant

comme s'il croyait voir apparaître

En i27o,àEscaupontj en i3i5, le diable : à Rouvignies; en ioqz , à Oenain

et à Hei taing ; eu 1 385 , à Aulnoy; «Il y a de ça longtems, bien Ion-

en i4*3, à Yeichain , ouTonabat- teins, puisque c'était encore du

tit la maison du maïeur et d'un teins des moines (il voulait dire des

èchevin, ce ne fut qu'après l'abat- chevaliers du Temple), il y avait au

lis de la maison du châtelain de hameau deux jeunes orphelines ,

Raisinés en ifio, malgré Tinter- belles comme on u'en avait jamais

cession du souverain, que cette vu et sages comme on n'eu voit plus,

exaction fut suspendue, puis a bo- Pareil gibier ne pouvait rester

longtems au gîte dans le voisinage d'aussi bons braconniers que dos moines; aussi les pauvres petites avaient-elles à peine quinze à seize ans que deux des plus huppésdu couvent se mirent à les rechercher d'amour; ce qui passait alors pour grand honneur parmi les paysans.

Mais les deux sœurs, soient qu'elles eussent d'autres amans ou qu'elles n'aimassent pas les moines, se moquaienldes vénérables pères. Quand père Jean disait à Marotte: Je vous aime; Marotte lui riait au nez.

Quand père Pancrace voulait embrasser Litière , zeste, elle s'envolait comme une hirondelle parmi les champs. Il eût été beau voirie moine, avec son gios ventre, courir après.

» Présens, menaces, tout fut employé, rien ne fit.Ou riait des menaces, on refusait les présens. Gomme les doux orphelines n'avaient plus de parens pour les contraindre, ce qu'ils n'eussent pas manqué de (aire en pareille occasion, les deux pères, au bout de leur latin, ne savaient plus à quel saint se vouer. Pareille résistance à laquelle ils n'étaient pas habitués, ne faisait que les rendre plus amoureux.

Père Jean devenait jaune comme cire; le ventre de pére Pancrace était fondu de moitié. Marotte riait de la blême figure de père Jean ; Lit-ère courait mille fois plus vite depuis que Pancrace était devenu plus alerte.

» — Lediableseul peut faire pâ lir et maigrir mes moines ; dit

l'abbé, qu'on fasse venir les pè-

res.

» Lps deux pères, marfcres comme des chats et la cervelle toute détraqué» , cai l'amour les avait rendu presque fous, furent questionnés par l'abbé.

» Quand, par leurs léponses et surtout par quelques renseignemens particuliers que la maîtresse de basse-cour , avec laquelle il était en grande confidence , lui avait donnés, l'abbé sut que deux jeunes filles étaient la cause de ce grand . hautement , qu'on les mette en prison, secii.i-t-il, et qu'elles soient jugées comme sorcières en plein chapitre.

» La fin de l'histoire, Monsieur, c'est que ces pauvres innocentes furent brûlées vives à la place que vous avez vue. A présent, pendant les longues nuit d'hiver (il fit le signe de la croix) on dit que leurs âmes reviennent en cet endroit et qu'il s'y voit des choses.'!. . . Malheur à celui qui passerait alors par ici , car, si par hazard il en revenait, il en resterait fou toute sa vie comme les deux moines , ainsi qu'il est arrivé au frère de.

ma mère , avant la révolution. Et voyez pourtant , Monsieur , pour une bagatelle semblable que les moines leur voulaient, les deux folles,se faire brûler vives et devenir revenants! Ce n 'était-il pas bieu sot de leur part ! »

Cette réflexion du bon paysan me fit sourire malgré moi , au milieu

d.' l'horreur que sa triste hi-toire naliou utile et peut-être à sou iné-

m'avait inspirée. Je pensai à Wal- bwulable solidité d'avoir suivécu

ter-Scott, à la belle Kcbccca , au de cinq siècles à ses anciens posses-

faroucbe Bnanlde Bois-Guilbert , seurs.

. — Une pareille grangedoit avoir une histoire à elle. Je parierais qu'il y revient des esprits , dis-je au propriétaire , bonne tète positive et mathématique qui déjà ne s'étonnait pas peu de me voii si attentif à examiner les vieilles murailles de sa grange. Il me regarda avec ces yeux qui ont l'air de dire- vous vous moquez de moi. Comme j'insistais très-sérieusement pour avon uue

et je médis: « L'auteur d'ivanhoë » serait-il, par hazard,vcnu à Frais meries, par la route de Monten- » peine ? » H. G.

{Contes et traditions populaires des en y. a on s de Mous).

LA DIME DU DIABLE. — L'esprit encore tout rempli de templiers et de biles brûlée», j'arrive enfin à celte antique chapelle ûù plus d'un Pancrace marmottait

autrefois vêpres et matines en rê- histoire : « En vérité , dit-il , je vanta j«un« bachelettes ou à fia- n'aurais jamais cru qu'excepte les cous de vin vieux. Ce bâtiment, vieilles femmes et les enfans.on put qui m'a paru d une haute antiqui- euco,e s'amuser à de pareilles faléy forme un parallélogramme en- daises ; mais puisque vousparaissez viron deux fois plus long que large, le vouloir tout de boa, soit Il est, ou plutôt il était éclairé par » Vous saurez donc qu'il n'y trois fenêtres de chaque côté, bau- a pas quarante ans, c'était une crotcs et étroites comme d s barba- yance généi aleim-nt répandue et canes ; trois fenêtres de même for- dont peu d'esprits forts de Village, me groupées au tond-, celle du mi- osaient douter (en secret, s'entend, lieu plus haute et pi us large un pour ne pas passer pour hérétiques) peu que sescollatArales ; au-dessus que le grain déposé dans cette graudans le triangle ou pignon , uneie- ge devait la dime au diable. C'était nètre ronde , dé cinq à six pieds de peu pour le fermier d'avoir dondiamétre ; du reste , aucune ins- né la septième gerbe au seicriptiou , aucune sculpture , aucun gueur, la dixième au curé, il ie ces jolis orncmens du stvlego- lallail encore au niable la vingtthîque fleuri , dont la mode «apri- sixième. ^ ous voyez que des trois cieuse a fait pour nous uue vieille déci ma leurs , c'était le diable le nouveauté ; des murs nus et gros- moins exigeant ; et d ailleurs il siers, solides et compact S, comme était beaucoup plus facile à tromtaillésdans le i oc, voilà l'ancien- pérque ses deux confrères. Voici ne chapelle du Temple , au- pour cela le moyen tout simple que jourdhui métamorphosée engran- l'on employait: l'ouvrier qui compte, et qui n'a où qu'à cette desti- tailles gerbes dans la grauge mau-

dite s'anè;la*l juste à la vingt-cin- provinciaux parles baillis des qua-

quième et recommençai t une nou- tre barons, seigneurs haut-justi-

velle séiie; de cette manière, il n'y ciers de la châtellenie de Lille, et

avait pas de vingt-sixième , et le par les magistrats municipaux de

pauvre diable était fait quinaud. Lille, Douai et Orchies. Ces quatre

Mais quand par malheur on lâchait barons étaient le roi , comme des-

lo fatal mot inngt-six , alors le cendant des châtelains de Lille,

grand homme uoii apparaissait au seigneurs de Phalempin; le duc

milieu d'une fumée de sou (Tre épou- d'Orléans, à cause de sa terre de

van table, saisissait sa gerbe euren- Comines, le biron deÇysoing et

versant l'imprudent compteur el celui de W^vrin. Leurs baillis , qui

lui imprimait sur l'épaule sa grifle n'exerçaient leur juridiction féo-

de fer rouge. dale que sur la châtellenie de Lille,

étaient néanmoins censés représen-

» Mais assez de ces balivernes ; ter ja n6hlesse et le clergé de toute

présent ces trois décimaleurs ne sontplusà craindre dans ma grange. » R. G.

{Contes et traditions populaires des environs Je Mor,s.)

quand je vins ici , je mis bientôt )a province. Les magistrats muniordre à tout cela : je traitai le cinau, <les lrois villes nommées diable comme la révolution avait phls jiaut éiafeut au lieu el place faildu seigneur el du curé, el à tiers-état. Ces prétentions, à

défaut de titres primitifs , claient appuyées sur la capitulation de Lille en 1667 , sur des lettres-patentes confirmatives , enregistrées au parlement de Flaudres,et sur plusieurs arrêts de maintenue , DES ELECTIONS DE LTLLE , rendus p*r le conseil du roi contre EN 1789. — Au moment où l'on les réclamations élevées à diflerens'occupe de nous donner une re- ^ époques par des membres du présentation départementale, il ne clergé et de la noblesse, qui sousera peul-ètre pas sans intérêt de tenaient que leurs ordres n'étaient faire connaître comment les choses pas réellement représentés par de se passèrent il y a quarante-cinq simples officiers de quatre seians dans une occasion à peu près gneurs dont la juridiction ne s'ésemblable. La génératiou nouvelle tendait que sur une partie de la a des notions si iucomplètcs du passé , que ce que nous allons dire pourra paraître nouveau à bien du monde , quoique nous ne nous servions que de documens imprimés

province.

Ces justes réclamations eurent plus de succès quand il fut question des Etats-généraux, et d'après les pressantes instances de ces deux Avant la convocation des étals- ordres , un projet de règlement fut généraux en 1789 , la Flandre wal- délibéré dans le conseil , en vertu luiine était représentée aux étals duquel tous les membres de la no-

fogle

blesse et du clergé devaient être appelas à élire eux-mêmes leurs représentons. Quant au tiers-état , qui n'avait jusqucrlà fait entendre aucune plainte, on le laissait, à pou de chose près, sous l'empire de l'ancien usage , c'est-à-dire que cet ordre eût été composé seulement du magistrat de la ville de Lille et des députés des villes de Douai et Orchies , auxquels on adjoignait ceux de Cassel , Bergues , Bailleul , Dunkerque , Gravelines , Mirville, ceux du territoire de Werwick et de Warneton sud, et de quinze députés des campagnes , dont six de la Flandre wallonne et neuf de la Flandre maritime.

Sur l'avis qui en parvint à Lille, on tint des assemblées par corporations. Toutes les classes des citoyens, qui avaient compté jouir, comme le reste du royaume , des bienfaits du nouveau régime , s'émurent en apprenant qu'il y avait pour eux exception à la règle générale. Un mémoire fut rédigé , une protestation signée, et un règlement conlorrae aux vœux du peuple , substitué au premier projet.

« Sa majesté, est-il dit dans le mémoire , veut que la nation entière , que ses sujets de tous les ordres, de tous les états, de toutes les conditions, travaillent eux-mêmes et sous sa protection , à leur propre félicité.

» De là , les édits , déclarations et arrêts de sa majesté , qui ordonnent l'établissement à' étals provin-

ciaux , ou d 'administrations provinciales ï

» Dans une province où se trouve un million ou plusieurs millions d'hommes , il n'est pas possible qu'ils se réunissent , qu'ils s'assemblent , et que chaque individu expose , délibère et opine personnellement.

» Ce qui est praticable , c'est de choisir dans les ordres du clergé , de la noblesse et du tiers-état , ce qu'il y a de plus instruit et de plus éclairé , pour exprimer le vœu et l'opinion de ceux qui les composent , et qui composent ensemble la nation.

» Dans une assemblée provinciale , dans une assemblée nationale , est-il dit plus loin , ce ne sont pas des officiers , des agens de sa majesté, qui exigent en son nom et qui déploient son autorité royale : ce sont les représentons des trois ordres du royaume , qui délibèrent , de l'aveu du roi , sur les intérêts particuliers d'une province , ou sur les plus grands intérêts de la France.

» Il est donc conséquent et essentiel , que les représentai soient élus par les représentés ; que les représentans tiennent leurs pouvoirs des représentés ; que les représentons de chaque ordre, soient de l'ordre des représentés.

» Et , en effet , sa majesté ne demande pas quelle est la pensée d'un corps municipal , mais quelle est la pensée, quel est le désir de ses sujets ecclésiastiques, nobles et ro-

tuners

de la ville ? Quiconque n'est pas élu par eux, ne peut pas exprimer leur vœu. »

La conclusion était que sa majesté serait très-humblement suppliée d'ordonner que les projets d'états provinciaux dft la Flandre wallonne et de la Flandre maritime, soient rectifiés en conformité du règlement des états provinciaux du Dauphiné, en ce qui concernait les représentations des trois ordres du clergé , de la noblesse et du tiers-état , et le choix des représentai de chacun d'eux.

Cette pièce remarquable était signée de MM. Charvbt et Raynard-Bigo, députés du corps des grossiers-merciers-drapiers.

Wartel et Lagarde , députés des avocats ;

Couvreur et Durier , députés des notaires ,•

Hoguez et Datais , députés du corps desfiltiers ;

Princué et Gosselin, députés des négocians et banquiers ;

Danmaux l'aîné et Capron-Legay , députés du corps des teinturiers ;

Fauvel, Merlin et Salmon , députés des médecins ;

Behnard-Danniaux et Vandamme, députés du corps des brasseurs ;

Lflong et Chevalier , députés du corps des perruquiers ;

Lachapelle et Defives , députés du corps des selliers ;

Decroix et Brame, députés du corps des apothicaires-épiciers ;

Drjj ardin père et Hoc , députés du corps des menuisiers-ébénistes;

Dew arlet , Dumon et Pingvehnon , députés du corps des serruriers , marchands de fer, cioutiers, maréchaux , taillandiers , couteliers , et armuriers ;

Leroy et Oudard, députés du corps des plombiers-étainiers j

Gobert et Dhainaut, députés du corps des ma cous ;

Virnot et Beaussier-Mathon , dépu lés des rafïineurs de sel ;

Desmazieres et Denoyelles , députés du corps des passementiers ;

Destrez et Frazé , députés du corps des chaudronniers;

Ueleuique et Lemairb , députés du corps des corroyeurs ;

Despinoy et Dufour, députés du corps des cabaretiers à bière;

Pitard et Moutard , députés du corps des ciriers ;

Cuveliers et Derecq, députés du corps des tanneurs ;

Hennion et Obin, députés du corps des peintres et vitriers ;

Bailliez et Martin , députés du corps des tourneurs;

Crombé et Poissonnier , députés du corps des mannelicrs.

(Quelques jours après la publication de cette protestation , les autres corps de métiers s'empressèrent d'envoyer leur adhésion , on y remarque les députés des orfèvres , des charrons , des cordonniers, des cuisiniers, des commerça ns en charbou de terre, dont un [Lesage-Senaull] devint par la suite représentant du peuple ; ceux des

tisserands , dos savetiers , des ha- continuer ses éludes à Paris , où il

tôliers, dos uégocians, des imprimeurs et dos libraires , dos maîtres en chirurgie, des brouetteurs au poids , des procureurs , des porteurs de bière , etc.

Ou voit par là que les principes du droit d'élection reposaient alors sur une base bien plus large qu'aujourd'hui, et que l'on ne sougeait guères à cet absurde système du cens électoral el du cens d'éligibi»

lité , non plus qu'au système plus absurde encore des adjonctions de certaines capacités , théories monteuses qui ne peuvent , en droit ni en fait, produire une véritable représentation.

ALEXANDRE DE CRAEJNE.

— Alexandre de Craene , né à Tournay, d'une famille d'artisans (il était fils du meilleur ébéniste de la ville), travailla jusqu'à l'âge de 19 ans comme premier ouvrier |de son père. A cette époque la vue de quelques dessins Jd'architecture , l'instinct du talent , lui révélèrent sa vocation , et il se consacra à l'étude des principes de l'art- Ses progrès furent si brillans qu'en i8ai , au grand concours de Bruxelles , il remporta le premier, ou , pour mieux dire , le seul prix , car son travail laissait tous les autres à une si grande dislance qu'on ne décerna point do secoud prix, comme il est d'usage dans ces con- Cours. Ce triomphe extraordinaire engagea sa ville natale à faire au jeune lauréat une peusiou pour

alla modestement s'installer sur les derniers bancs de l'école d'architecture , cachant ses succès dans sou pays avec autant de soins qu'un autre en eût mis à les révéler.

Il n'aurait pu cependant prolonger son séjour dans ce sanctuaire «les connaissances humaines, si son frère , pauvre employé du gouvernement, chargé d'une nombreuse famille , n'eut prélevé courageusement sur ses modiques ressources de légers secours qui le soutinrent à Paris pendant cinq ans. C'est alors qu'il écrivait en parlant de ses émules : « Mon ami , je sens si bien mon infériorité à l'égard de ces jeunes gens ; nourris dans l'étude de l'art et de ses chefs-d'œuvre , que je ne saurais me maintenir à leur hauteur sans des efforts infinis , moi , pauvre écolier de province , qui n'ai pas eu le bonheur de recevoir, dès l'enfance, les leçons de grands maîtres. Quand ils travaillent tiois heures, il faut, moi, que j'en travaille douze. »

Aussi , il travailla tant et si bien qu'il en tomba dangereusement malade, l'affection , l'estime, l'admiration même qu'il avait inspirées à ses camarades étaient telles , que tous les Tournaisiens qui se trouvaient à Paris se disputèrent l'honneur do le veiller doux à deux, et, dans sa petite chambre de la rue do Seine, il fut aussi bien soigné qu'un riche malade.

L'époque du concours arriva , et il surpassait de si loin tousses rivaux , que personne n'eût songé

à lui disputer le prix ; mais sa qualité d'étranger l'empêcha de prendre part à ce concours ; les pensionnaires de l'école française à Rome devant être tous Français , il eût dû renoncer à compléter ses études en Italie, sans le certificat le plus honorable que lui délivrèrent MM. Lebas ei Vaudoyer, ses maîtres, déclarant en termes exprès « que s'il eût été appelé à concourir comme français, il eût été certainement couronné, et que celte déclaration de la part de deux professeurs , dont le fils même de l'un [M. Vaudoyer] eût le prix cette année, devait équivaloir aux yeux du souverain à un premier prix remporté dans l'une des académies futures du royaume des Pays-Bas. » Ce témoignage vraiment extraordinaire par sa forme , fut invoqué avec force auprès du gouvernement d'alors par les amis de de Craene , et le roi lui ayant accoidé unepension de i ,000 florins , il put enfin toucher la terre classique des beaux-arts. C'est là qu'il produisit les chefs-d'œuvre, fruit de cinq années de travaux qui sont maintenant exposés à Bruxelles , chez l'estimable M.

Dewasme-Plelinckx , qui a offert lui-même ses salons pour faire connaître l'auteur , son intime ami. Pendant cinq ans de Craene pai courut l' Italie dans tous les sens, mesurant, dessinant , restaurant avec une patience et une sagacité inouïes les ruines les plus maltraitées par le temps, reconstruisant un magnifique temple à

l'aide d'une seule médaille et d'un fragment de portique; enfin, comme Joseph Vernel qui s'attacha au mât de son vaisseau pour mieux étudier une tempête , se faisant suspendre le long de la colonne Trajane pour en dessiner à son aise les bas-reliefs en spirale , et passant des journées entières dans cette suspension fatigante, sous les chauds rayons du soleil d'Italie , sans même s'apercevoir qu'on oubliait de lui apporter à manger.

Artiste voyageur , la canne métrique à la main , et portant sur son dos toute sa fortune renfermée dans un porte- feuille , je veux dire la collection de ses dessins, dijà devenue si considérable qu'il était obligé de les faire sur du papier ,d\lpe/ure à cause de son extrême finesse , afin qu'ils fussent moins lourds à porter, il il visita pédestrement Rome , Naples , la Sicile , Venise , Florence , Volterra , Cometto , la ville aux souvenirs étrusques , les exhumations d'Hercnlanum et de Pompéïa , et partout il exécuta sur les lieux une série de dessins qui eussent bien exigé le temps et le travail de quatre artistes réunis; mais la nature l'a doué heureusement d'une application et d'une énergie peu ordinaires pour l'étude. Aussi son nom a-t-il donné lieu à une expression proverbiale dans les écoles de Rome de Craener pour travailler ayee une intensité remarquable. Tel était même l'enthousiasme de ses camarades pour

lui, que , dans un banquet qu'ils lui dounèrent à l'époque de son départ, les toasts , les accolades , les cris : Vive de Crae/ie ! Vive Vhàçneur de l'Ecole ! furent si chauds , si bruyans que la police romaine, alarmée par l'exaltation de ces jeunes et fougueuses têtes d'artistes , fit entourer par ses carabiniers le lieu du banquet, et que, quelques jours après, toutes les feuilles absolutistes publièrent qu'on avait découvert une loge de carbonari.

En considérant les œuvres de De Craene, on partage volontiers l'enthousiasme de ses camarades , €t il n'est pas besoin d'être du métier pour en apprécier, sinon tout le mérite comme œuvre de conscience, au moins comme taleut vrai et original. Ceux qui s'imaginent que la science de l'architecture se réduit à tirer des lignes plus ou moins droites ou parallèles , seront singulièrement détrompés par les travaux de notre compatriote; c'est plutôt une collection de tableaux que de dessins , tant y est vif le sentiment du relief , de la couleur, je dirai même de la nature , car elle existe aussi bien pour les proportions d'un édifice que pour celles des personnages qui l'habitent. La peinture avec ses couleurs à l'huile et ses riches effets d'ombre et de lumière, ne saurait mettre plus d'esprit , de vérité , de finesse dans les moindres détails , que le crayon ou le pinceau de De Craene , aidé seulement de la sépia , du bistre

et des couleurs a l'eau. Je citerai principalement ses tombeaux étrusques et ses dessins des loges du Vatican , d'après Raphaël : Granet et Van Brée ne font pas mieux les intérieurs d'églises. Dans des vues d'Herculanum , sujets également traités avec talent par Vervloet , comme on a pu le voir dans la nombreuse collection de ce dernier, exposée récemment à Bruxelles , l'architecte me parait supérieur au peintre ; et quand on songe que l'architecte, bien plus consciencieux que le peintre , a mesuré scrupuleusement tout ce qu'il a représenté, et que jamais il ne s'est permis de laver seulement une feuille d'acanthe d'un chapiteau corinthien , sans l'avoir minutieusement toisé , on se demande comment cinq années de la vie d'un homme ont pu lui suffire pour tout cela.

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