CHRONOLOGIE COMPARÉE DES TEMPS PRÉHISTORIQUES ET HISTORIQUES

Je sortirais par trop de mon sujet, si jenn’étendais surlescaractères archéologiques et les subdivisions de ces principales étapes des temps préhistoriques. Je renvoie pour cela aux ouvrages spéciaux, notamment à l’excellent Manuel de Déchelette. Il me suffira d’appeler l’attention sur quelques points capitaux.

E t d’abord sur ce fait que les expressions temps historiques et temps préhistoriques ont une valeur chronologique différente suivant les pays. Pour nous, Français, l’histoire ne commence vraiment qu’avec Jules César, c’est-à-dire peu de temps avant l’ère chrétienne; ses débuts sont beaucoup plus tardifs pour les pays du Nord, tandis qu’ils remontent, en Orient, à 6000 ans environ.

Il en résulte qu’il ne saurait exister forcément, même en Europe, pour les phases préhistoriques de la Pierre polie et des Métaux, des concordances chronologiques, entre les modes archéologiques successifs de divers pays, comme celles que nous avons pu admettre, non d’ailleurs sans les plus expresses réserves, pour les temps paléolithiques. C’est ainsi qu’en Orient, le Néolithique, du moins à ses débuts, paraît être contemporain de la fin de notre Paléoli-

DES HOMMES EOSSILES AUX HOMMES ACTUELS 331

tliique. Le cuivre, le bronze, le fer ont été connus et utilisés en

Millénaires avant notre ère