VITAL DE BLOIS

Cet écrivain était né vers le milieu du XIIe siècle : il est quelquefois surnommé Gallus (le Français); mais il n’a écrit qu’en latin. On ne sait rien des circonstances de sa vie.

Il existe une ancienne comédie intitulé Querolus, que quelques

auteurs, d’après son titre, ont faussement attribuée à Plaute, et qui paraît avoir été écrite au commencement du Ve siècle; elle a été éditée h Paris en 1564, par l’Orléanais P. Daniel. Qucrolus , ainsi nommé parce qu’il se plaint toujours de son sort , est fils de l’avare Euclion; ce vieillard, partant pour un long voyage, a enterré sa fortune , cachée dans un vase en forme d’urne funéraire. Il meurt en pays étranger, en révélant son secret à un parasite auquel il lègue la moitié de son trésor, h condition que l’autre moitié sera pour son fils. Le parasite veut avoir le tout, se fait passer pour magicien aux yeux de Querolus et trouve moyen d’emporter chez lui l’urne précieuse; mais les inscriptions et les attributs dont elle est couverte lui font croire qu’elle ne contient réellement que les restes d’un mort. Il la rapporte donc, sans oser l’ouvrir, et la jette, par une fenêtre, dans la maison de Querolus : l’urne se brise aux pieds de celui-ci ; l’or se répand dans la chambre ; Querolus , à cette vue , cesse de se plaindre de son sort et pardonne au trompeur trompé. C’est cette pièce que Vital a mise en récit dans un poème en vers élégiaques, divisé en quatre livres, et publié vers 1186, sous ce titre : de Querulo ; il a changé seulement les noms et quelques circonstances.

Le style en est généralement plus poétique que celui de l’ancien Querolus : il a souvent de l’élégance et de la précision; mais il abonde en sentences , en jeux de mots et en antithèses, suivant le goût de ce temps-là.