CHAPITRE II

Seizième siècle et dix-septième siècles jusqu'en 1638.

Luite avec le pouvoir royal : le chapitre met les biens de son hôpital sous la sauvegarde du roi (1501). — Procès-verbaux de visites. — Le chapitre refuse de recevoir un aveugle qui se présente de la part du roi. — Saisies des Chambres de la charité et de la générale réformation.

Etat des hôpitaux de campagne et de l'hôpital du chapitre au seizième siècle. — Donations. — Tableaux des recettes et des dépenses, de 1500 à 1640.

Comme nous venons de le voir, l'hôpital avait vécu en paix sous la sage administration du chapitre jusqu’à la fin du quinzième siècle ; personne, jusqu'alors, pas plus les rois que les évêques, n'avait tenté de porter atteinte aux droits de son fondateur. Au seizième siècle il ne va plus en être de même et, à partir de cette époque, nous allons assister à une lutte continuelle entre le chapitre, qui est obligé de défendre sans trève ni repos ses droits de fondateur de l'hôpital, et ses nombreux et puissants adversaires. Que notre hôpital ait excité bien des convoitises, cela n’est pas pour nous étonner : à la fin du quinzième siècle, ses affaires sont prospères, les comptes des dernières années en font foi, mais il n’en était pas de même

pour les autres établissements hospitaliers du royaume. Beaucoup d’entre eux, surtout des petits, avaient perdu peu à peu leur ancienne destination, et leurs revenus servaient beaucoup plus à enrichir ceux qui étaient chargés de les administrer, qu’à subvenir aux besoins des pauvres malades.

« Le désordre est grand, nous dit Lallemand (1), dans les établissements hospitaliers, surtout en ce qui concerne les léproseries, dont les biens, sans emploi le plus souvent, excitent maintes convoitises. »

D'autre part, nous dit-il encore :

« Vers la fin du règne de François I‘, le trouble commence à régner dans les esprits. Les principes de la « Religion prétendue réformée » s’'infiltrent partout. On s'empare d’abus réels pour en exagérer encore l’importance. Une guerre implacable s'élève contre le clergé ; elle n’est, hélas ! que le prélude des luttes sanglantes qui vont occuper une partie du seizième siècle (2). »

Le chapitre, devant cet état de choses, chercha à mettre son hôpital à l'abri du danger qui le menaçait. Dès 1501, pour:échapper aux convoitises qui guettaient les biens de son hôpital, il obtient des lettres royaux pour mettre ces biens sous la sauvegarde du roi et il les fait publier l’année suivante (13 juillet 1502) (3) :

«€. Anthoine Maillot, Sergent à cheval dudit Roy notre Sire au bailliage de Sens, appareillé à tous vos bons commandements, services et plaisirs: mes très honorés Seigneurs, plaise vous scavoir que par votre et authorité de lettres royaux en forme de commiüttimus datées du 18° jour du mois de Février, en l’an 1501,

(1) Histoire de la Charité, t. IV, p. 320. (2) Id., loc. cit.

(3) Archives des hospices, I Bo.

impetrées et à moi présentées de la patte de Messeigneurs les vénérables, Doyen et Chapitre de l'Eglise Cathédrale de Lengres, administrateurs perpétuels de la dite Eglise, et à leur requête je, le 13° jour du mois de juillet de l’an 1502, moi etant au dit Langres, me suis transporté au lieu et en la place là ou l’on a accoutumé de faire cry et publication, et illec en la présence de Guy (...), Jehan Girard le Vieux, Jean Thominot et plusieurs autres dudit, j'ai crié à haute voix, de par le roy notre dit sire, et ai fait à scavoir que toutes les terres appartenant au dit hopital de la dite Eglise, assis et situés en la ville, banc et finage dudit, à scavoir, maisons, emplastres, jardins, chenevières, terres arables, non arables et prés, étaient en la protection et sauve garde du roy notre sire, en faisant inhibition et deffense de par le roi notre dit sire à tous généralement et sur peine de cent marcs d'argent à appliquer au roi notre dit sire, de garder... dittes maisons, emplastres, chenevieres, terres et prés appartenant au dit hopital sans la licence du dit vénérable ou de disserte personne Messire Philippe Brayot, prêtre, gardien du dit hopital pour les dits vénérables; et ce même jour, me suis aussi transporté, eic. »

La mise des biens de l’hôpital sous la sauvegarde du roi ne devait être qu'une mesure illusoire : c’est le roi lui-même qui ne devait pas tarder à menacer bientôt le plus sérieusement l’hôpital ; le 19 décembre 1543, Françcois [°° rend une ordonnance pour charger le grand aumônier de faire une enquête « pour remédier et pourvoir au grand désordre qui, de présent, est aux maladeries et léproseries fondées d'ancienneté dans le Royaume ». « Pour ce est-il, ajoute le roi, que nous, désirans les dittes fondations estre conservées et entretenües comme chose très agréable et méritoire à Dieu, le Créateur, voulons et ordonnons à tous nos juges ordinaires soient baillifs,

séneschaux, prévosts, chastelains ou autres, de quelque qualité qu’ils soient, de pourvoir au rétablissement de ces asiles, faisant cesser les dilapidations, restituer les biens aliénés ou perdus par faute des administrateurs (1) ».

Le roi ne s'en tient pas là, par un édit du 15 janvier 1545, il ordonne « que tous gouverneurs ou administrateurs d’hopitaux ou autres lieux pitoyables, soient contraints, par les prochains juges des lieux, remettre dans les deux mois les comptes des revenus et administration desdits hopilaux (2) ». En effet, un procès-verbal de visite du 27 mars de la même année, faite en conformité de l’édit du 15 janvier 1545, constate, en même temps que la remise des titres justificatifs du revenu et de l'administration, le bon état de l’hôpital : « L'édifice et ses dépendances sont en bonne et due réparation. On y trouve une grande salle ‘avec seize chaslits et une petite chambre propre à mettre les pauvres femmes enceintes; une autre petite chambre avec un chaslit pour loger les pauvres religieux et autres sortes d’ecclésiastiques passans où repassans par la ville de Langres. La chapelle, dûment réparée, est sous l’invocation de S' Laurent. Les pauvres reçus au dit hôpital sont logés, nourris, alimentés, chaussés et substantés des biens et revenus dudit hôpital. Auquel hôpital avons trouvé quinze ou seize pauvres mendiants (3). »

La bonne administration de l'hôpital ne donne prise à aucune critique, ainsi qu'en fait foi le procès-verbal de visite de 1545, le pouvoir royal ne peut donc en suspendre les administrateurs, ainsi que le prévoyait l’édit

(1) Isambert, Recueil des anciennes lois françaises, t. XII, p. 841, et Lallemand, op. cit., t. IV, p. 321.

(2) Ibid.

(3) Archives des hospices, I A1.

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du 15 janvier 1545, et mettre la main sur l'hôpital. Mais le roi n’a pas renoncé à ses prétentions : pour s'emparer de l'administration et des biens de l'hôpital, il va employer la ruse; en 1554, un aveugle, nommé Guérot, ou Guéret, se présente à l'hôpital, porteur d’une lettre de recommandation, signée du roi Henri II lui-même et ainsi conçue :

«À nos chers et bien-aimés les Doyen, Chanoines et Chappitre de l'Église de Langres :

» De par le Roy,

» Chers et bien aimés. Pour ce que le porteur de la présente nommé Blaise Guérot est ung pauvre homme qui a perdu la veue, au moyen de quoy il ne luy est doresnavant possible de gaigner sa vye, estant pour ceste cause bien raisonnable que telles gens soient par charité recueilliz ès maisons dieu et hospitaulx estant de fondation roial, comme est l’hospital de vostre église ou n’y a de présent, à ce que nous avons entendu, aucuns pauvres. Nous vous prions et néanmoins mandons que ledit Guérot vous receviez par grâce et charité dans l'hospital de votre église. Et en icelle lui faictes, sa vye durant, administrer vivres, logis, vestiaires et autres nécessitez corporelles selon qu'il est d'ancienneté accoutumée faire audit hospital et l'intention de noz predecesseurs fondateurs du dit. Et vous ferez, en ce faisant, chose qui nous sera très agréable.

» Donné à ..… Le … jour de Mars 1554 (1).

» (Signé): Henry (ef plus bas) : De Laubespine (2). »

M. Brocard qui, le premier, a publié cette lettre dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de

(1) Le lieu et le quantième du mois sont illisibles. (2) Archives des hospices I A4.