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Langres (1), ajoute : « Une demande émanant du roi était un ordre, et certainement Blaise Guéret fut admis à l'hôpital. » Il n’en fut rien ; sans doute, en d’autres circonstances, le chapitre eût été le premier à porter secours au malheureux aveugle, même sans la lettre de recommandation royale ; mais les mots « estant de fondation roial » et « prédécesseurs fondateurs d’iceluy » durent mal sonner aux oreilles des chanoines et donner à réfléchir à ceux-ci : admettre le pauvre aveugle qui se présentait de la part du roi, c'était reconnaître les prétentions contenues dans la lettre et admettre implicitement les droits du roi sur l'hôpital. Du reste, sur ce point, M. Brocard pense comme nous, car il continue en disant : « Mais l'hôpital de l’église était-il de fondation roial, ainsi que la lettre d'Henri II pouvait le faire supposer ?.. ou bien les établissements hospitaliers étaient-ils sous le haut patronage des souverains, mais certainement l'hôpital de Langres n’a pas été fondé par les rois de France. »

Le chapitre refusa donc d'admettre le sieur Guérot, et une instance fut dirigée par ce dernier contre l'hôpital ; malheureusement l'issue de ce procès ne nous est point connue, la seule pièce le concernant, contenue dans les archives des hospices, est une requête du 9 mai 1556, énonçant l'acte du refus (2).

Après cet incident, le pouvoir royal engage ouvertement la lutte : les biens de l'hôpital sont saisis, en vertu d'une commission de la cour et de lettres patentes, en, forme de révocation générale du domaine de la couronne aliéné par les rois prédécesseurs. Le chapitre engage une instance pour avoir mainlevée de Ja saisie, et, le

(1) T. II, année 1888, n° 39, Deux pièces inédites des archives des hôpitaux de Langres.

(2) Archives des hospices, I A.

12 mars 1560, le Parlement rend un arrêt prononçant la mainlevée de la saisie et ordonne que le chapitre continuera à administrer son hôpital « à la manière accoutumée » (1). La même année, François II, dans son édit du 25 juillet 1560, ordonne aux juges de se conformer aux obligations à eux imposées par celui du 15 janvier 1545, dans le délai d’un mois. En avril 1561, un nouvel édit de Charles IX reproduit les mêmes dispositions. L'ordonnance de mai 1579, rendue sur les plaintes faites par les députés des Etats du royaume, assemblés à Blois (articles LXV et LXVI), prescrit de nouveau de faire des relevés et inventaires exacts des titres des hôpitaux et maladeries, afin d’'entraver les dilapidations (2). Aussi, le » avril 1583, voyons-nous le lieutenant et le procureur du roi à Langres se transporter à nouveau à l'hôpital pour y procéder à une visite, plus complète et plus minutieuse, semble-t-il, que celle faite le 15 janvier 1545 et dont voici le procès-verbal (3) :

« L'an 1583, le mardi de la Semaine Sainte, cinquième du mois d'avril du matin, nous Jehan Valter, conseiller, lieutenant pour le Roy au siège royal de Lengres, avec le procureur du roy audit siège, lui me requérant, sommes transportés en l'hospital de l'Eglise Saint-Mammès dudit lieu pour en visiter et voir l'aménagement, et ce qu'il s'y faisait pour le traitement des pauvres viateurs et passants ainsi que tous autres malades gisants en l'hopital, et voir la qualité et le nombre de ceux qui y sont admis.

» Avec ledit procureur du Roy sus-nommé et le greffier ordinaire audit siège nous avons trouvé en premier lieu la chapelle dudit hospital assez bien ornée ; il y a deux

(1) Mémoire sur l’hôpital, pour Monseigneur l'intendant de Champagne, 1749 ; Archives I A;.

(2) Lallemand, loc. cit., p. 323.

(3) Archives des hospices, I A.

autels ; ensuite nous sommes passés dans une grande salle basse prenant jour des deux costés, en laquelle, de l'un des costés, il y a dix lits de plume garnis, et placés sur chalys de bois de 3 pieds, pour les pauvres hommes passants et repassants; de l’autre côté une séparation faite en bois forme une grande chambre en laquelle il y a 6 lits garnis, posés sur chalys, ou l’on a coutume de coucher les femmes et les enfants pour les séparer des hommes pendant la nuit; il y a aussi une autre petite chambrette joignant celle-ci, en laquelle il y a deux lits garnis pour les pauvres femmes ayant avec elles des enfants qu’elles allaitent ; et une autre, vis-à-vis de la chapelle, ou il y a 3 lits, cette chambre est occupée par un vieux prêtre nommé Maître Nicolas Balanguet, sa sœur et une domestique. Dans une chambre basse nous vimes plusieurs pauvres femmes y allaitant leurs petits enfants, et d’autres pauvres, résidant audit hopital, réunis alentour du feu.

» Il y a quelques petits enfants, entr'autres un, allaité par une nourrice ; deux petits garçons, l’un âgé de deux ans, l’autre de quatre, deux petites filles, l’une de huit à neuf, l’autre de dix, tous malades ou orphelins.

» Il y a aussi une chambre à un lit qui est celle du directeur; et une grande chambre haute pour loger les honnêtes personnages étrangers passants n'ayant moyen de payer demeure aillieurs. Une autre chambre ou sont les garnitures propres pour les lits, et la lingerie, dans cette chambre travaillent également les personnes employées à faire ou refaire les draps, matelas, etc., nécessaires aux malades de l'hopital.

» En outre, l'intendant déclare qu’il y a des distributions particulières qui se font hors dudit hopital, au moyen du revenu de celui-ci, aux autres personnes honteuses et nécessiteuses de la ville, ainsi qu'aux voyageurs passants par la ville et à tous ceux qui en ont besoin;

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ces distributions se font surtout à l’occasion des grandes fêtes de Noël, de Pâques, etc.

» De même aussi, l’on fait quelques aumônes à tous les prisonniers, toujours à l’occasion de ces fêtes.

» C’est le chapitre qui subvient à tous les frais et dépenses occasionnés par l'hopital, les aumônes que les particuliers peuvent faire à l’occasion des fêtes ne s’élévent qu'à quelques sols. »

Le procès-verbal de visite ajoute qu'il y à un chirurgien et un docteur en médecine qui sont payés pour donner leurs soins aux pauvres et aux passants malades; de plus un marchand apothicaire est chargé de fournir les médicaments qui leur sont nécessaires.

Des lettres patentes du 14 août 1585 confirment l’édit d'avril 1561 et imposent aux administrateurs l’obligation de rendre compte de leur gestion tous les ans. Henri IV, par ses édits des 8 février et 20 novembre 1593 et 18 décembre 1599, confirme les édits antérieurs et institue la Chambre de la charité, pour les faire observer (1). A peine instituée, la Chambre de la charité opère une saisie sur les biens et revenus de notre hôpital et le chapitre est obligé d'engager une nouvelle instance (2). Un jugement du 16 mars 1601, rendu par « les vicaires et commissaires commis et députés par le roi pour la générale réformation des hôpitaux et maladeries du royaume », ordonne que l'administration du revenu de l'hôpital sera continuée par le chapitre comme avant la saisie, conformément à l’arrêt du 12 mars 1560. Le 17 novembre 1607, la Chambre de la charité opère une nouvelle saisie des revenus de l'hôpital et établit les sieurs Etienne Monginot et Prudent Philepin, tous deux marchands à

(1) Lallemand, loc. cit.

(2) Mémoire pour Monseigneur l'intendant de Champagne, cité plus haut.