CHAPITRE V

Les Enfants trouvés.

Il ne paraît pas que l’on se soit beaucoup occupé, à Langres, de recueillir les enfants trouvés, jusqu’en 1779. En effet, jusqu’à cette date, l'hôpital de la Charité n’en recevait aucun (1). Quant à l'hôpital Saint-Laurent, il ne se chargeait que des enfants trouvés sur les terres du chapitre, et encore fallait-il une délibération capitulaire, prise dans la forme de celle-ci, que nous reproduisons à titre d'exemple :

« Messieurs les Venerables Doyen, Chanoines et Chapitre de l'Eglise de Langres, capitulairement assemblés, le 31 Mars 1699, sur l'avis qui leur a été donné par M' le Procureur Fiscal, et Demongeot, leur greffier, qu'on avait trouvé un enfant exposé près la fontaine qui se trouve à la porte de Sous-Murs, ont résolu qu'il serait leur, après que procès-verbal en aurait été dressé, et apporté à l'hôpital de S' Laurent, pour être ensuite mis

(1) Etat des éclaircissements demandés par le Comité des secours de l’Assemblée nationale (Archives, II Gs) Demande : Nombre des enfants trouvés qui existaient dans chacun de ces hôpitaux (où l’on reçoit maintepant des enfants trouvés), qui en recevaient avant l’arrêt du Conseil du 10 septembre 1772? Réponse: Cet hôpital (de la Charité) n’en recevait

point.

PE er peus

à nourrice aux soins des sœurs hospitalieres, et, néanmoins, aux frais de la Compagnie.

» Fait à Langres, en Chapitre, les jour, mois et an que dessus.

» Par ordonnance de Mes dits Sieurs.

(Signé) : ODIN. »

Du reste, le nombre des enfants ainsi recueillis par le chapitre ne fut jamais très considérable : en 1705, ce nombre était de six, ainsi que le montre un mémoire, s'élevant à 169 livres 15 sols « pour la nourriture de six enfants, donnés sur les terres de MM du Chapitre » du 12 novembre 1705 (1). En 1706, il y en avait sept (mémoire de 267 livres 5 sols pour la nourriture de sept enfants, du 30 août 1706) (1) et neuf en 1710 (mémoire de 156 livres 17 sols 6 deniers, de mai 1710) (1).

Que devenaient alors les enfants trouvés, avant 1779, puisque, à quelques rares exceptions près, les hôpitaux de Langres ne les recevaient pas? Ils étaient dirigés sur l'hôpital général des enfants trouvés de Paris; l'on juge combien un voyage aussi considérable devait être funeste à de pauvres petits êtres âgés seulement de quelques jours !

Le 10 janvier 1779, un édit du roi ordonna qu’à partir du 1% octobre de la même année, les enfants trouvés seraient déposés à l'hôpital d'enfants trouvés le plus voisin, au lieu d’être dirigés sur Paris. Tout en approuvant les motifs du roi, les administrateurs cherchèrent à éluder la nouvelle charge qui allait leur incomber, et M. Philpin écrivit à ce sujet, le 29 septémbre 1779, au directeur général des finances, la lettre suivante (2).

(1) Archives des hospices, II G7.

(2) Archives, II Ga.