L'AVÈNEMENT DE JÉSUS

L'Église primitive tout entière attendait Tàvèneffiétit de Jésus ; elle croyait en son règne sur là teitfe. Cette croyance, très-vive au temps des apôtres, s'est affaiblie à mesure que se perdait la candeur de la foi. Les hommes qui matérialisaient du Côté de là pratique spiritualisaient du côté des prophéties ; la vérité s'altérait ainsi par les deux bouts.

Je suis de ceux qui prennent simplement les promesses. De toute mon âme je crois à l'arrivée de mon Sauveur. Je crois que notre terre sera témoin des scènes décrites par les prophètes ; et cette conviction, je l'ai puisse dans les Livres inspirés.

Le Seigneur vient. Comme l'éclair resplendit d'Orient en Occident, le Fils de Dieu resplendit. Il arrive, environné de ses rachetés, de ses myriades; il vient en vainqueur prendre possession de sa conquête.

L'heure a sonné, les âmes des élus sont revêtues de leurs corps glorieux. La puissance de Dieu a fait cela. En même temps, les fidèles qui vivent sur la terre sentent une transmutation merveilleuse s'opérer en eux. Ce n'est pas la mort, c'est comme le dépouillement de la chrysalide. En un instant, l'incorruptible a triomphé de la corruption.

Vous représentez-vous ce moment, cette arrivée, cet objet de la foi, de loin salué, maintenant saisi.

Oui, c'est vrai; mon esprit ne rêve pas, mes yeux voient. C'est bien Jésus, mon Sauveur. Le voilà, celui qui a eu pitié de moi, celui qui a souffert pour moi, celui que j'aime de toute l'énergie de mon âme. Un souffle divin élargit ma poitrine, de montent en moment j'aime davantage et je me sens plus aimé. Mon Dieul me prosterner devant toi, t'adorer!

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C'est comme un soleil qui me resplendit dans le cœur. D'un regard mon œil a sondé ces milliers de milliers qui t'accompagnent. Mes bien-aimés, vous voilà, c'est vous ; vous vivants, vous pour toujours, vous à moi, tous à Jésus. Hier j'ai couché vos dépouiljes en la terre, hier j'errais seul, hier je m'abîmais dans l'immensité de ma douleur; et vous êtes là, mes mains vous touchent, vous ne mourrez plus.

Si le bras de Dieu ne le soutenait, en vérité r homme sombrerait 'dans cet océan de bonheur.

Le reste des morts* ne se relèvera pas, dit l'Écriture, jusqu'à ce que le temps du règne de Jésus soit consommé. Les élus du Christ, ressuscites, couvrent avec les nations vivantes notre monde rajeuni.

Israël a vu descendre des cieux le Dieu qu'il suspendit à la croix; Israël s'est frappé la poitrine, Israël se range autour du Roi de gloire, de son Roi.

Un acte dont la portée est incalculable s'accomplit alors. L'ange qui tient les clefs de l'abîme saisit Satan, il le jette dans le gouffre et l'emprisonne sous ' le sceau. *

La paix se fait sur la terre. Plus de batailles, plus d'injustices ; une loi d'amour facilement observée ; un hosanna de tous les êtres créés.

Arrêtons-nous un instant J'ai besoin de respirer cet air nouveau, j'ai besoin d'ouvrir mon âme à cette lumière.

Satan dans les chaînes. Comprenez-vous la valeur d'un tel fait?

Il y a dans la BiHe un récit qui représente au vif l'action de Satan parmi les hommes. ,

Jéhosuah, le grand sacrificateur, se tient debout devant l'Éternel. A sa droite, une figure se dresse, de* bout aussi : Satan, pour le contrarier.

Je la connais, l'intercession que Salan contrarie. Des gens d'esprit s'en sont raillés ; ils nous ont dé-

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crit ce mélange ridicule de pensées sérieuses et de pensées frivoles; ils nous ont redit, d'un accent moqueur, les sanglots d'un cœur en tourmente au travers du babil de la vanité. Satan peut-être ne les contrarie pas quand ils prient. Nous, chétifs, qu'il torture ; nous qui voudrions croire etiqui l'entendons à notre droite murmurer des paroles sceptiques ; nous qui voudrions aimer et qui sentons passer sur notre cœur son souffle aride ; nous qui voudrions nous concentrer dans la pensée de Dieu et devant lesquels Satan secoue les plus futiles hochets de ee monde; nous qui luttons jusqu'au sang, déchirés par lui,, souvent terrassés; nous qui nous relevons meurtris, tendant vers notre Père des mains tremblantes et blessées ; nous qui savons l'ennemi là,, toujours là, jusqu'au Ut de mort où il se fai^ notre veilleur; être débarrassé de Satan, du contradicteur, de l'impitoyable, pour nous, c'est la suprême délivrance.

Plus de barrières entre Jésus et les nations, plus de calomniateur entre l'âme et Dieu. Si la taché origineUe demeure, l'adversaire ne l'agrandit plus; si le vieux péché subsiste, Satan n'est plus là pour l'échauf-

ter. Il nous fallait la foi, ceux-là ont la vue : félicité, harmonie, tout porte l'homme à donner son cœur.

Ah ! je comprends cet hymne d'allégresse qui mesure la marche de notre terre dans les cièux. Le sol aussi s'émeut, les forêts s'écrient, la source épand son eau dans les sables, la rose s'entrouvre au désert. Plus de lieux désolés, plus de cœurs en détresse ; les rugissements de la bête fauve, on ne les entend plus; les cris de ceux qu'on égorge ont fait place aux cantiques d'actions de grâce ; l'alliance de l'Éternel avec toutes ses créatures éclate partout l'univers.

Vous êtes scandalisés ! Un tel plan vous semble mal répondre au caractère du Dieu qui est esprit. — J'en reste pénétré de respect, de respect et d'admiration, Sans ce rétablissement de toutes choses, un rayon manquait à la gloire de mon Dieu.

Il sied au Créateur de rétablir son œuvre dans sa pureté primitive, de lui rendre la beauté qu'elle possédait, lorsque parfaite elle émana d'un mot de sa bouche. Il sied à sa puissance de l'arracher tout entière aux mains de Satan. Il sied à sa gloire de la

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montrer rayonnante, plus touchante parce qu'elle a traversé la souffrance, plus précieuse parce que Jésus mourut pour elle, mieux assise en sa sainteté parce qu'elle a lutté pour la reconquérir.

Vous voudriez que cette terre où Dieu s'est complu, Dieu la laissât périr sous la malédiction ; vous voudriez qu'il abandonnât cet avantage à Satan ; non, l'ange rebelle ne le remportera point. Du fond de l'abîme il verra la terre renaître, le vrai monarque gouverner son royaume un instant usurpé, l'enfant de Dieu servir Jésus dans cet Éden élargi, la créature délivrée çbéir à l'homme, cesser les meurtres avec les lamentations, la restauration s'accomplir. Satan le verra. — S'il ne le voyait pas, si nous né le voyions pas, Satan dans sa révolte aurait gagné quelque chose ; il aurait contrarié Dieu.

A cette heure, dites-moi, ne le trouvez-vous pas sublime, ce rétablissement? Ne vous paraît-elle pas digne de l'Éternel, cette restauration d'un monde perdu par la folie de l'homme, tourmenté par la rage de renne mi, sauvé par le Fils même d'un Dieu offensé.

Ees monts de Judée ont contemplé ta croix, Jésus, toi, le Saint des Saints ; les murailles de Jérusalem ont entendu les clameurs du peuple en démence qui te traînait de Caïphe à Pilate ; Gethsémane a bu ton sang; Golgotha a retenti du rire des soldats romains; les soupirs de ton agonie se sont exhalés par ces campagnes. Ton pays, Jésus, la terre de promesse verra ton triomphe; émue jusqu'aux entrailles, elle te saluera d'un cri d'amour.

Tes enfants ont du levant au couchant mené des jours mauvais parmi les moqueries. On les bafouait, on les contredisait ; eux-mêmes parfois se prenaient à douter d'eux et de toi. Terre, tu les a vus misérables, gisant sans force où les avait abattus la haine du monde ; tu les verras, humbles toujours, rayonnant de bonheur, environner leur Dieu, leur Dieu qui règne.

Les pleurs de tes désolés, oh f terre, les pas de ceu$ qui marchaient solitaires entre tes sépulcres ont foulé tes sentiers ; tu as englouti des générations d'êtres chéris ; à ceux qui te redemandaient leurs morts tu montrais ta poussière; tu les rendras. Éternellement jeunes, ils te couvriront comme une floraison nou-

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velle. Deux à deux, par familles, par phalanges, ils se promèneront, chantant de joie aux sites aimés.

Les bétes de tes forêts, ce qui se meut en des retraites inconnues à l'homme, ce qui nagé dans les abîmes des mers, tout se déchirait. Une rumeur de ville ravagée, bruit sans nom qui, lorsqu'on l'écoute, remplit l'âme d'épouvante, montait incessamment de ton étendue. Ceux qui prêteront l'oreille entendront l'hymne de la délivrance éclater des montagnes aux vallées, et les houles de l'Océan le rediront à leurs grèves.

Toi même, terre; toi maudite, toi dont le sein se crevastë à l'éqnateùr sous l'haleine du si ni o un, toi dont lés stériles extrémités giseht aux pôles écrasées sous de& eiitâssements de glace ; toi même* tu t'épanouiras gracieuse et fraîche, plus jeune qu'aux jours d'Éden. TU promenas nos révoltes, tu promenas nos douleurs à travers les profondeurs de l'immensité ; tu t'avanceras toute parée dans un ciel tranquille, bénie entre les mondes, toi qui porterai les rachetés avec le Rédempteur.

Comment se feront ces choses f

Je ne le sais pas, Dieu le sait. La moindre contra* diction morale m'effraye plus que des montagnes d'impossibilités physiques.

Comment se relèveront les morts; comment, à l'avènement du Seigneur, la terre portera-t-elle simultanément les générations ressuscitées avec les générations contemporaines ; comment s'opérera {a transformation étrange qu'annonce l'apôtre ; comment la mort, impuissante sur ceux-ci, exercera-t-elle encore son empire sur les nations qui existeront à cette prodigieuse époque ; de quelle manière gouvernera Jésus, où vivront ses enfants, y aura-t-il des cieux à la terre un facile échange de communications, urfe échelle miraculeuse pareille à celle que vit Jacob monterat-elle de chez nous là-haut?

Je l'ignore. C'est l'affaire de mon Père. Elle ne m'embarrasse point.

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Rien n'est malaisé pour celui dont sept paroles ont créé l'univers*.

Il vient bientôt ! Sentinelles perdues dans la nuit, nous nous renvoyons l'un à l'autre ce cri d'espérance.

Oui, bientôt les étoiles du matin chanteront ensemble l'hymne dont elles saluèrent l'aurore du septième jour ; bientôt les ossements qui jonchent le sol se

relèveront; bientôt reviendra Jésus.

Ville sainte, je te reverrai, non plus morne et foulée par les infidèles, je te verrai magnifique, je te saluerai

1 Qu'on me permette de citer ici une anecdote rapportée par le comte de Maistre.

« Quelqu'un disait jadis à Copernic : — Sile monde était arrangé comme vous le dites, Vénus aurait des phases comme la Lune ; elle n'en a pas cependant : qu'avez-yous à dire?

Copernic répondit : — Je n'ai rien à répliquer; msâa Dieu fera ta grâce qu'on trouvera une réponse à cette difficulté !

En effet, Dieu fit la grâce que Gaiilée inventât les lunettes avec lesquelles on vit les phases ; mais Copernic était mort. »

Dieu fera la grâce que nous verrons les prodiges de sa puissance ; mais nous serons vivants de l'éternelle vie, et nous ne nous étonnerons que d'une chose : de nos petites difficultés, quand pour les résoudre, nous avons à faire au graiid Dieu des deux.

reine du monde. Tes fontaines jailliront, oh ! Judée. Sous tes chênes, oh ! Carmel, les tourterelles battront des ailes sans craindre le chasseur. Désert, tes vastitudes se changeront en jardins. Les épées forgées en hoyaux retourneront tes moissons, oh! contrée, partout bénie. £

Vous qui pleurez, ne vous semble-t-il pas que nos larmes sont moins âpres? Vous qui êtes ballottés sur la haute mer, ne découvrez-vous pas les rivages du pays de la vieJÇ

Les destinées de notre globe sont accomplies. Le monde que nous connûmes a terminé sa carrière. Satan, un instant délié, a livré son dernier combat ; Jésus Ta pour toujours vaincu. Le ciel avec la terre s'enfuient. Plus de temps. Les morts de tous les siècles sont là.

Le sépulcre a rendu ses captifs, la mer a restitué les hotomes qu'elle engloutit durant des milliers d'années. Ceux qui ont cru Dieu et ceux qui l'ont blasphémé, ceux qui l'ont désiré de toute leur âme et ceux qui n'en ont rien voulu, ceux qui ont vécu dans

les délices et ceux qui ont mangé un pain de misère, tous, les voilà rangés devant l'Éternel. Jésus a remis le royaume au Père. Le Père, l'ancien des jours, a donné au Fils tout pouvoir de juger.

Son œil lit jusqu'aux pensées les plus cachées du plus petit d'entre eux. Le passé vit et parle. Les horizons reculés viennent se ranger au premier plan. L'oubli, cette infirmité de notre nature est anéanti. Ce que l'homme a senti, ce qu'il a fait, ce que les siècles avaient replié dans leurs voiles; tout éclate en pleine lumière. '

Je ne sais pas de mot dans les langues humaines pour exprimer la solennité d'une telle heure.

Certainement elle viendra. Vous serez là, je serai là, nos bien-aimés y seront.

Un frémissement passe dans tout 'mon être. — Jésus, tu m'as sauvé. Toi, mon juge, tu as versé ton sang pour me sauver. Par moi-môme perdu, par toi racheté, au travers de beaucoup d'infidélités je t'ai servi. Bien plus, avec toi j'ai vécu sur la terre restaurée; je t'appartiens, cela est certain. Mais te voyant si redou-

table, toi que j'ai connu si doux, je me sens défaillir. Et puis mes péchés s'amassent devant moi ; il n'en manque pas un, je les perçois aussi clairement que si j'étais Dieu même. Il y en a plus, beaucoup plus que je ne croyais ; ils ont une laideur que je ne leur savais pas. Je me fais horreur. Et tout est écrit, et rien de souillé ne peut entrer au royaume éternel.

Alors une voix, cette voix redoutable qui dans les forêts fait faonner les biches ; cette voix terrible qui précipite loin de la face de Dieu quiconque a repoussé le pardon ; cette voix, la même, d'une indicible tendresse, s'écrie : — Venez, vous, les bénis de mon

Père.

N'est-ce pas , un alleluya nous sort de la poitrine. Gloire à Dieu 1

La joie parfaite du paradis, ce sera d'adorer. Ce sera de redire dans une immense expansion le sacrifice de Jésus, l'amour du Père, la miséricordieuse action du Saint-Esprit.

Le jugement est rendu, le dernier.

Voici la terre nouvelle, voici les cieux nouveaux, La mort, détruite pour jamais ; Satan , à jamais terrassé. Si Ton peut dire ainsi, l'éternité commence.

Vous n'attendez pas d'une pauvre créature de vous en découvrir les secrets. Quelques traits, un son affaibli venu jusqu'en nos parages , j'essayerai de rendre cela.

Des cieux et une terre.

Des cieux , cela ne surprend personne. Le ciel , pureté, lumière, habitation du Tout-Puissant; chacun en comprend ce qu'il peut, et chacun y compte.

Mais une terre ! Qui d'entre les sages eût inventé cela?

Les êtres que l'Éternel a relevés de la poussière, ceux qui ont avec Lui régné sur le monde, ceux-là étaient des hommes. Ils le sont encore, ils le seront toujours. Dieu qui Ta voulu, les développe souverainement, et souverainement développés les place dans les conditions pour lesquelles il les doua : Une terre.

Que sera-t-elle? — Je n'en sais rien. Je sais seulement que Dieu y dressera sa tente, qu'il y essuiera nos pleurs, que l'allégresse y régnera, et je sais que ce sera pour toujours.

Lorsque mes regards errant par la campagne la voient ornée de tant de charmes, elle, destinée à périr , un élan me transporte vers cette terre promise dont la mystérieuse parure fera pâlir tout ce que nous appelions beauté.

Forêts avec votre fraîcheur, clairières avec votre ombre adoucie toute pleine de créatures ailées qui se réjouissent du jour, montagnes au front vert, majesté des cimes glacées, grâce ineffable des vallons, beaux lacs assoupis qui regardez le ciel et lui rendez son

azur, mon Dieu vous fit ce que vous êtes. La terre nouvelle, c'est mon Dieu qui la fera. Nos vulgarités effacent votre poésie, l'hymne qui monte de vos solitudes est dominé par des voix criardes, vos fleurs passent; les fleurs du paradis, de plus suave odeur, ne se flétriront pas.

Dieu nous a préparé autre chose.

La gloire. Promesse magnifique.

Ah 1 je jne yeux pas méconnaître un seul don de mon Dieu. Pourtant, je l'oserai dire; impéritie de nature, conscience de mon indignité, je ne sais , la gloire m'éblouit, elle ne lait pas vibrer mon cœur. ~

Une certitude plus douce, d'un bonheur plus intime, remplit d'émotion : aimer.

Aimer mon Dieu. — Une pauvre petite place dans les régions célestes, et de là voir mon Dieu; delà, toute mon âme élargie l'aimer, délivré de mes trahisons, délivré de mes froideurs. En Dieu chérir les

NOUVEAUX CIEUX ET NOUVELLE fÊRRE. SS5

miens, d'une affection agrandie elle aussi, purifiée, brillante et brûlante comme le soleil. Nulle crainte d'idolâtrie; nulle envie qui dévore, nul égoïsme, nulle déception.

J'ai si mal aimé ceux que f aimais le plus ! Que Clé fois mes amours ont sombré sous le poids des terrestres ennuis; que de fois j'ai reconnu' faofi cœur impuissant à bien chérir. Je me suis meurtri, hélas t aux bornes de mon amour comme je me blessais aux bornes des affections humaines. A cette heure l'infini partout, en moi, autour de moi. L'infini dans la tendresse, et l'infinie tendresse dans l'infinie sainteté.

Je ne pécherai plus.

Le bon, le bien, c'est l'air que désormais je respiçe; s'il me manquait, je fcesserais de respirer. Je hé connais plus rien d'autre. Le mail hideux, je l'ai laissé derrière moi, il ne souillera pas les plages oùj'âbbïflë, cette boue ne tachera pas ma robe blanche.

Bonheur de la perfection. Descendre au fond de mon propre cœur, et n'y trouver que la frtiretë. ilé mouvoir à Taise dans une obéissance spontanée,

comme l'oiseau nage et trace ses larges méandres dans la lumineuse atmosphère.

Ai-je assez traîné ma chaîne ; ai-je assez gémi sous les coups d'un maître détestable et que je haïssais ; ai-je assez tendu vers le Rédempteur mes mains captives. Liberté, liberté ! Ma poitrine se dilate, c'est

comme un air vif venu des sommets. Je me sens roi ; je suis ton enfant, mon Dieu ; ton frère, oh I Jésus. Voilà, c'est bien pour cela que j'étais né.

La vérité.

Un génie expirant s'écriait : De la lumière ! plus de lumière! — Ce cri est le nôtre.

Nous croyons, mais cette vérité que nous avons pleinement reçue, il y a des instants où l'on dirait qu'elle fond dans nos mains. Plus ardente est l'étreinte, plus subtil se fait l'objet. Nous pensions tenir quelque chose ; une fumée va s'effaçant dans l'air. C'est un cauchemar ; le réveil vient, cependant nous nous réveillons malades.

Parfois il se fait dans notre âme de terribles écroulements. Tout oscille, comme en ces contrées que secouent des embrasements souterrains, Çïous

NOUVEAUX GIEUX ET NOUVELLE TERRE. 957 t

voulons saisir Dieu, Dieu nous échappe. Nous poussons un gémissement désespéré; celui-là, Dieu l'entend, Dieu nous secourt. Quel ébranlement; on en sort vieilli. L'expérience de la fidélité du Père, on Ta conquise; on a perdu la naïve confiance de l'en- . fant. On croit plus solidement peut-être, toutefois on sait que des ténèbres peuvent obscurcir le jour.

Là, sous les cieux nouveaux, sur la terre nouvelle, le soleil resplendira d'une flamme égale. Point do

nuit, point d'éclipsé. Nos yeux le regarderont sans sourciller.

Voir vrai, penser vrai, sentir vrai. Mon cœur tressaille. Je n'irai plus tâtonnant. Cette course haletante pour te poursuivre, vérité, cette lutte acharnée pour te saisir; te foi, suprême effort, combat où se joue la vie de l'âme; c'est fini, tout a fui derrière moi. Mes yeux te contemplent. Le mensonge est détruit, l'erreur a disparu du monde. Vérité, tu rayonnes d'un bout à l'autre bout des Cieux; tu es le milieu même où je vis.

Mais tu ne brilles pas pour moi seul ; tu resplendis sur l'univers, et ce m'est une félicité nouvelle*

258 les fioàiéoiti célestes.

Il existe des vérités <Jiie sur ta parole, mon Dieu, J'ai acceptées. On les hiait, je leur ai obéi. On ïtfà taillé; je leur suis resté fcdèle. Réduites à uh pauvre état, perdant qui leur tendait lé main, ùû iflsiant j'ai hésité; le cœur toe manquait. Pourtant» les recohtifttèsaht Bien, j'ai pris courage. Telles Reliés étaient, Au brtiit des huées, je lès ai serties. Et tout en les serrant, Ufc doute me travaillait Fftihë: — Atâient-èlles raison contre la multitude? Cette Vérité, honnie, contredite, expirante; étaii-ce bien la vétitêf

Voici, maintenant elle éclate, irréfragable, trions phante. Ce n'était pas un fantôme, c'était la vérité.

De mes confusions passées, il ne me reste qu'une confusion : la honte de l'avoir défendue d'un cœur si mal assuré, la honte d'y avoir * moi croyant) si peu cru.

La justice de mon Dieu resplendira.

Vous rappelez-vous ces décrets qui vous troublaient?

Que Dieu me châtie, moi; qu'il m'émonde jusqu'à me mutiler, je le comprends. Mais les autres; mais

NOUVEAUX CÎBUX Et NOUVELLE +ERRE. S59

ce fils bien-aimé, mais ce père. Et t>uis les iniquités souffertes, les atrocités supportées. Cet arrêt encore, qui en ôtant à l'homme sa femme, à la fille sa mère, les livre sans défense au vice, et le vice prend sa proie. Ces existences qui naissent en des milieux corrompus, comme vouées à la dégradation, et la dégradation s'accomplit I

Secrète terreur de trouver Dieu froid à nos douleurs, indifférent à notre perte; destin sans entrailles, soumis lui-même à je ne sais quelles lois fatales, je t'ai senti passer dans mon âme. Eh bien! non, cela n'est point. Il 7 avait un gouffre plein d'obscûHtës, qui nous donnait le vertige ; il y a une Minière, et cette lumière nous montre l'insondable amour dé Dieu.

Tes compassions, Éternel, partout mêlées à ta justice, ta justice palpitante de tendresse, nous les Verrons. L'univers les verra. Pas un soupir accusateur ne s'élèvera contre toi.

Et cette justice, elle illtitaifcera dés fronts méconnus. Bien des fleurs dont on ne soupçonnait ni la forme exquise ni les parfums s'ouvriront à ce jour céleste. Tel qu'on bafoua, tel dont les pas glissèrent

sans bruit tout à coup brilleront, accomplis en beauté ; et nos cœurs en loueront Dieu.

La connaissance sera abolie.

Ue même que l'aube est éteinte par le soleil qui jaillit au levant.

Rien ne périra de ce qui fut noble, généreux, plein de saine grâce et de poésie. Préparons nos âmes comme des coupes d'or pour recevoir ce nectar : la science des perfections de Dieu.

Il y aura des concerts. Nul accord ici-bas, pas même ces mélodies merveilleuses que chante la voix des instruments, que redisent les accents de nos poitrines humaines et qui nous font pleurer comme si elles venaient du pays des anges; pas même ces modulations qui se promènent de sphère en sphère, infinies par la tristesse, infinies par la joie ; pas môme cette splendeur de l'idéal ne peut donner l'idée des harmonies dont retentira le ciel.

Les secrets de la création, le plan de Dieu révélé, harmonies bien plus émouvantes, voilà où s'étanchera notre soif de savoir; toujours satisfaite, jamais fatiguée.

Nous serons actifs. 1

Les anges le sont, Jésus Test. Actifs sans combats^ actifs sans épuisement

Ne les avez-vous pas connues, ces heures de tra* vail, rares, bientôt passées, où votre esprit se promenait librement parmi ses créations. A mesure que l'idée montait, la forme lui était donnée, et le vêtement; lui seyait. Tantôt quelque robe aux plis gracieux, tantôt quelque tunique austère, mais toujours Vidée en était ennoblie.

Cela se faisait sans peine. L'ange qui garde Éden avait baissé son épée. Vous erriez, le front baigné de lumière, le cœur épanoui, dans ce monde où toute action était joie. — Quoi ! il y a des gens qui sèment avec larmes; il y a des socs de charrue qui déchirent le sein de la terre ! — Vous ne le compreniez plus.

Un souffle ; Éden s'est refermé, l'épée s'est redressée, vous voilà gisant. Ténèbres dans votre esprit, des nerfs ' usés, la parole impuissante, plus impuissanté la pensée, et si vous -voulez lutter, une sueur * de sang.

Oh! qu'alors il vous souvient du terrestre paradis.

Le ciel bous réserve les doux labeurs, faciles comme la respiration, rafraîchissants comme la rosée; et cela ne finira pas.

Un état permanent. .

Comble de la joie. Mon cœur s'y assufe t — * Toujours.

J'ai senti de tels bonheurs que le ciel, il me semble, n'y peut rien ajouter; des éclairs. Adoration de Dieu, amour, vérité, tout en tint instant; mais 6'éfait un instant. La conviction que certainement cela finirait y jetait sa grande otùbre.

Auprès de mon Dieu, dans le paradis de mon Dieu, point de fin.

La lumière ne s'atténuera pas, le cœur ne faiblira pas, l'Éternel ne Voilera pas sa face, Heh ne pâlira, rien ne se refroidira, la défection ne sera pas possible, là coupe ne se brisera pas, les lèvres ne se détourneront jamais.

Jeunesse éternelle, soif éternelle, éternel bijnfôûr. Et le mot de cette éternité : Amour.

Aller plus loin, non. Je m'incline. Un tel éclat fait baisser mes paupières. Ma voix s'éteint en moi. La prière seule; action de grâce, soupir d'un cœur humilié, supplication pour qui pleure, gonfle mon cœur et monte sans parole.

Arrêtons-nous ici ; il y fait bon; c'est la porte des Cieux.

FIH