ACQUISITIONS ET PRETS HYPOTHECAIRES

1210). La position de File, escale entre l'Occident et la Palestine, leur offrait un point d'appui excellent et un centre de ravitaillement précieux; aussi la libéralité du roi, par les avantages territoriaux et commerciaux qu'elle leur procurait, par le développement qu'elle assurait à leurs établissements chypriotes, mérite-t-elle une mention spéciale dans l'histoire de l'expansion prise par l'Ordre en Orient sous le magistère de Garin de Montaigu (1).

En dehors de ces donations, les progrès de l'Hôpital en Terre Sainte sont surtout dus à des acquisitions à titre onéreux et à des prêts hypothécaires. Montaigu, à un moment où les barons du royaume étaient épuisés d'argent, comprit l'avantage qu'il trouverait à employer en achats ou en prêts le numéraire que lui envoyaient les commanderies d'Occident. C'est ainsi qu'il acheta de Philippe d'Ibelin des casaux au territoire d'Acre (2), du roi Jean de Brienne le casai Manueth (3), sur lequel il obtint postérieurement le désistement des droits que pouvait avoir Béatrice d'Edesse du fait de son mari Othon de Hinneberg (4), de Geoffroy Taulard la gâtine de Dandenit (5) ; c'est ainsi qu'il prêta successivement à Aymar de Layron, seigneur de Césarée, 2 000 besants et des céréales, garantis par des maisons à Acre et à Tyr et par le casai de Turcarme (6), et mille besants, garantis par les casaux de Cafarlet, de Samarita et des Buffles (7); c'est également ainsi qu'il consentit à l'évêque de Tortose un prêt de 1 500 besants, gagé sur le casai Déterre au territoire du Crac (8). On conçoit facilement l'intérêt de ces diverses opérations; les achats avaient été réalisés à des conditions de prix avantageuses, et, si les prêts n'étaient pas remboursés à l'échéance, le gage, très supérieur à la valeur des sommes avancées, assurait aux Hospitaliers, en restant entre leurs mains, de nouvelles propriétés dans d'excellentes conditions.

A côté de ces accroissements, si le règlement par voie d'arbitrage d'une série de litiges, concernant les droits de propriété, la levée des dîmes et l'exercice des privilèges de l'Ordre, ne

(1) CariuL, II, no 1354. (5) Mai 1216 (CartuL, II, no 1473).

(2) 15 mai 1210 {CartuL, II, n» 1346). (6) 18 nov. 1212 (CarfwZ., II, n» 1400).

(3) 15avrill212 {CartuL, II, n°1383). (7) 18 oct. 1213 {CartuL, II, n« 1414).

(4) Janvier 1217 {CartuL, II,no 1526). (8) Avril 1215 {CartuL, II, n» 1440).