MORT ET QUALITES DE GARIN DE MONTAIGU

maître trouva la mort (1) ; nous ignorons les circonstances qui l'occasionnèrent, mais elle semble due à une cause naturelle, les opérations entreprises par les Chrétiens devant Sidon n'ayant aucun caractère belliqueux (2).

L'importance du magistère de Garin de Montaigu semble avoir échappé aux historiens de l'Hôpital. La banalité de leurs éloges, courage personnel et protection des biens de l'Ordre (3), correspond fort incomplètement à la réalité des faits. Ils n'ont pas su dégager le rôle bienfaisant et fécond joué par Montaigu. En le caractérisant comme ils l'ont fait, ils ont, il est vrai, indiqué les deux qualités maîtresses du grand-maître : courage militaire, dont la mesure fut donnée pendant la croisade de Damiette, et administration heureuse des biens de l'Hôpital, dont nous avons nous-même fait ressortir les importants résultats en Terre Sainte et en Occident. Mais l'activité politique de Montaigu, la rectitude de jugement avec laquelle il a maintenu ses chevaliers dans la ligne de conduite la plus conforme aux vrais intérêts de l'Ordre et de la cause chrétienne, leur ont échappé ; ces deux points cependant, tout à l'honneur de Montaigu, méritaient d'être mis en lumière ; ils contribuent à compléter un portrait dont ils avaient à peine esquissé les traits, et à mettre en valeur la figure d'un des plus grands maîtres dont l'Hôpital ait lieu de s'enorgueillir.

(1) Estoire d' Brades, 365. Le dernier acte dans lequel est mentionné Garin de Montaigu est d'octobre 1227 à Acre (Raynaldi, Ann. eccl.^ année 1227, § 47-9).

(2) El Aini [Rec. des hist. orient, des crois. y II, 187), place cependant entre le 9 février et le 10 mars 1228 un combat entre Malek el Aziz Othman

et les Chrétiens sous les murs de Tyr, qui coûta à ceux-ci des pertes sérieuses en hommes et en approvisionnements.

(3) Dugdale, Monast. Anglic, VI, 797. V. plus haut, p. 34, note 3. Ces historiens disent que le magistère de Garin fut court ; c'est une erreur complète et que rien n'excuse.