ARRIVEE DES CROISES ALLEMANDS EN TERRE SAINTE

talions étaient pour eux une nécessité, — leur avait été à diverses reprises solennellement reconnu (1). Leurs conseils avaient été souvent sollicités et écoutés, et Frédéric II entretenait avec eux des rapports amicaux (2). Ils n'avaient donc nulle raison sérieuse de s'éloigner de lui, et, en lui marchandant leur concours, de retarder la réalisation de projets dont les résultats devaient être de grande conséquence pour la cause chrétienne.

Malgré l'ajournement de la croisade, annoncée pour 1225, dont l'accord de S. Germano (25 juillet 1225) avait différé le départ jusqu'au mois d'août 1227, Frédéric 11 ne se désintéressait pas des affaires de Terre Sainte. Son mariage avec la jeune Isabelle, fille de Jean de Brienne et héritière du trône de Jérusalem (9 novembre 1225), en lui conférant des droits incontestables à la couronne, avait encore fortifié son désir de les faire valoir et d'intervenir personnellement en Syrie. Les circonstances seules et la lutte qu'il soutenait contre la papauté en Italie reculaient la réalisation de ce dessein. Prenant le titre de roi de Jérusalem, Frédéric U avait envoyé en Terre Sainte, en juillet 1227, le comte Thomas d'Acerra en qualité de bail du royaume, et quand, au commencement d'octobre 1227, les croisés, embarqués à Otrante sans lui (3), eurent, après une escale à Chypre, abordé en Syrie, il fallut, pour tromper leur impatience jusqu'à l'arrivée de l'empereur, que les barons et les ordres militaires les occupassent au relèvement des fortifications de Césarée, de Jaffa, de Montfort et de Sidon, et les employassent à cette mise en défense jusqu'au printemps de 1228 (4).

C'est le contingent français, resté à Acre depuis son retour de Damiette, qui fut désigné pour relever les murailles de Sidon conjointement avec les Hospitaliers, sous la direction de Garin de Montaigu ; les travaux durèrent du 11 novembre 1227 au 1 mars 1228. C'est là, pendant cette période, que le grand-

(1) Cartul.y II, n»* 1335, 1476 et de s'embarquer avec eux ; le pape ne 1798. crut pas à cette raison, et excommunia

(2) 25 décembre 1224 [CartuL, II, l'empereur pour n'avoir pas tenu ses no 1798) ; 26 novembre 1226 {CartuL, engagements solennels.

II, n» 1848). (4) Rôhricht, Gesch. des Kônigreichs

(3) Son état de santé l'avait empêché Jérusalem, 761-77.