GRAVITE DES AFFAIRES DE CHYPRE

tenir ses prétentions personnelles à la couronne de Jérusalem, qu'il s'était cependant posée lui-même sur la tête, ne défendait plus que les droits de son fils Gourad. S'appuyant sur les coutumes allemandes, il prétendait que la régence du royaume de Jérusalem comme père de Théritier du trône, et celle de Chypre comme empereur d'Occident, devaient lui appartenir. Il avait, avant de débarquer en Syrie, pendant l'escale qu'il fît à Chypre, réussi à faire reconnaître sa suzeraineté sur l'île, mais s'était vu refuser l'hommage par les seigneurs chypriotes. Jean et Philippe d'Ibelin, régents du royaume pendant la minorité du roi Henri I de Lusignan, leur neveu, défendaient énergiquement contre lui leurs droits et ceux de leur pupille ; leur parti, nettement hostile à l'empereur, se recrutait parmi les parents et vassaux de la famille d'Ibelin, qui, possessionnée à la fois en Chypre et en Syrie, prêtait à Frédéric II, pour ses domaines de Syrie, l'hommage qu'elle lui devait en qualité de régent de Jérusalem, mais le lui refusait pour les terres qu'elle tenait dans l'île et sur lesquelles elle ne reconnaissait que la suzeraineté du >oi de Chypre. Après le départ de l'empereur, les Ibelin, malgré les efforts des Impériaux, avaient repris le pouvoir et ramené le jeune roi en Chypre ; effrayé de leurs progrès, Frédéric II avait, en janvier 1231, envoyé un corps de troupes de secours en Orient sous le commandement de Richard Filangieri, maréchal de l'empire, avec la mission de briser la résistance du régent Jean d'Ibelin, sire de Beirout. Le premier acte de Filangieri fut la prise de la ville et le siège du château de Beirout (1231). Cette intervention énergique du représentant impérial, et les violences auxquelles il se livra à l'égard des barons, loin d'apaiser les esprits, les excitèrent, et bientôt la résistance aux ordres du maréchal devint générale. La plus grande partie de la noblesse de Chypre et de Syrie se groupa autour du sire de Beirout et du roi de Chypre ; la confrérie de S. André, association de prières depuis longtemps établie, et devenue, en présence du danger commun, un groupement politique de tous les mécontents, organisa la ville en véritable commune à l'exemple des communes d'Italie. Malgré tant de sympathies et le concours militaire des barons, Ibelin, en tentant de secourir la garnison de Beirout, éprouva à Casai Imbert (3 mai 1232)