ALLIANCES COUPABLES AVEC LES ENNEMIS DE LA FOI

8 décembre 1231 au 17 avril 1234 (1). Si nous ignorons l'époque exacte à laquelle il devint prieur, celle-ci ne doit pas être fort éloignée de l'année 1231, puisqu'en 1229 le titulaire du prieuré était encore G. des Ormes (2).

Il fut élu grand-maître dans le courant de l'été de l'année 1236 (entre le mois de mai et le 20 septembre (3). Bien qu'entre avril 1234 et l'été de 1236 nous n'ayons aucun document qui le concerne, rien n'empêche de penser qu'il fut directement appelé du prieuré de S. Gilles à la grande maîtrise. Il occupa ces hautes fonctions au moins jusqu'en avril 1239 (4), peut-être même quelques mois de plus, la première mention de son successeur Pierre de Vieille Bride datant de 1240 (5).

Sous l'administration de Bertrand de Gomps, la paix, assurée avec les Infidèles jusqu'en 1237, continua à donner aux Hospitaliers le répit temporaire dont ils jouissaient déjà sous le magistère de Guérin et à les délivrer de la crainte du péril musulman (6). L'Ordre cependant paraît, à deux reprises différentes, avoir songé à unir ses intérêts à ceux des ennemis de la foi, infidèles ou schismatiques. Jusqu'à quel point ces projets eurent-ils un commencement d'exécution, nous ne saurions le dire. Toujours est-il que le pape accusait les Hospitaliers de vouloir s'allier à la secte des iVssassins contre le prince d'Antioche, avec lequel ils étaient en hostilités déclarées (7), et leur reprochait de percevoir de celle-ci un tribut annuel en échange de la protection qu'ils lui accordaient. Le fait de la perception du tribut, que nous connaissons par ailleurs, est hors de doute ; mais l'alliance incriminée fut-elle réalisée ou seulement projetée ? C'est ce qu'il est impossible de déterminer. Grégoire IX englobait dans l'accusation et dans la menace d'excommunication, qu'il formula le 20 avril 1236, les Templiers aussi bien

(1) CartuL, II, nos 2006 et 2079. mission de l'auloritc de celui-ci à un

(2) 6Vfr<w/.,II, no 1934. enfant de sept ans, Malek el Nacer

(3) V. plus haut, p. 178. Youssof, son fils. L'occasion parut

(4) CartuL, II, no 2224. trop favorable aux Templiers pour ne

(5) Cartiil., II, no 2245. pas tenter de reconquérir Baghras et

(6) Seule une trêve particulière, con- Darbessak; mais la chevauchée tentée due par Bohémond d'Antioche el les par eux contre Darbessak aboutit à une Templiers avec Alep, expira en 1237, sanglante défaite, le 24 juin 1237 (Matau lendemain de la mort du sultan thieu de Paris, C^Aro/i. i¥ayo/'a, 111,405). d'Alep Malek cl Aziz el de la Irans- (7) V. plus haut, p. 175.

DEVELOPPEMENT DE l'oRDRE SOUS BERTRAND DE COMPS 181

que l'Hôpital (1). Deux ans plus tard (13 mars 1238), dans une bulle d'une extrême sévérité (2), il s'élevait contre la vie scandaleuse et la discipline relâchée des Hospitaliers, leur enjoignait de les réformer sous trois mois, et les accusait cette fois de soutenir Jean Ducas, dit Vatace, gendre de Théodore Lascaris, qui s'était fait proclamer empereur d'Orient à Nicée et menaçait la domination chancelante des empereurs latins de Constantinople. Les craintes du pontife étaient-elles exagérées ou réelles ? Pour l'honneur de l'Ordre il serait à souhaiter que des faits positifs permissent d'infirmer la vérité de ces allégations, mais le silence des chroniqueurs autorise toutes les suppositions. Il n'est pas permis de penser que des insinuations d'un caractère aussi grave aient pu se faire jour sans quelque fondement, et il paraît hors de doute que le relâchement de la discipline, blâmé par le S. Siège, se produisit effectivement à ce moment, et que ces alliances coupables, si elles ne furent pas réalisées, furent au moins préméditées par l'Hôpital.

Le magistère de Bertrand de Comps n'offre, pour le développement de l'Ordre, aucun fait exceptionnellement important. En Terre Sainte, il suffit de signaler quelques donations et confirmations (3): la cession par les Hospitaliers du casai de la Noyé aux Teutoniques (4), le règlement d'un différend entre l'Hôpital et l'église de Bethléem (5), et un nouvel arbitrage dans le litige déjà partiellement réglé avec l'évoque d'Acre (6), et sur lequel s'étaient grefTées des revendications accessoires(7). En Chypre, les libéralités d'Agnès de la Beaume et du roi \ Henri de Lusignan procurent au grand-maître de sérieux accroissements territoriaux (8). En Occident enfin, les progrès se manifestent surtout dans les pays de l'Allemagne orientale (Poméranie, Silésie, Moravie et Pologne), qui s'ouvrent de plus en plus à l'influence des Hospitaliers (9). Cette expansion,

(1) Cartul, II, no 2149. (5) 17 avril 1238 (Crtr/w/., II, n» 2196).

(2) Cartul., II, no 2186. (6) Cartul., II, nos 1718 et 1911.

(3) Mai 1237, confirmation par Ba- (7) 10 et 16 mai 1238 {Cartul.^ II. lian, seigneur de Sidon, de biens à nos 2199 et 2200).

Sidon. — Décembre 1238, donation de (8) Cartul.., II, no» 2163 et 2174.

biens à Jaffa et à Ascalon par Marie (9) Poméranie : (Cartul., II, n»* 2133

de Jaffa [Cartul, II, nos 2160 et 2212). et 2192-3). Silésie (Lasov, Grôbnig et

(4) Avril 1239 (Crtr/M/., II, n» 2224). Striegau) : [Cartul., II, nos 2192-3,