JUGEMENT SUR BERTRAND DE COMPS

que nous avons déjà signalée depuis les premières années du xiii" siècle, et dont nous aurons également occasion d'indiquer le développement ultérieur, est d'autant plus remarquable qu'elle se produisit malgré la création des Teutoniques, dont le caractère et les sympathies essentiellement allemandes auraient dû accaparer toutes les faveurs et toutes les libéralités des princes et des fidèles de l'Europe centrale. Le fait est inexplicable, et on ne peut que se borner à le constater.

C'est aussi à cette époque que se rattache la codification des Usages (usances) et du Gode Pénal (esgarts) de l'Ordre, dont nous aurons occasion de parler plus loin.

Il semblerait que la mémoire de Bertrand de Comps ait dû être ternie par les accusations dont il fut l'objet de la part du souverain pontife. Les historiographes de l'Ordre n'ont cependant laissé percer, dans le jugement qu'ils ont porté sur le grand-maître, aucune allusion à ces faits regrettables; quel qu'ait pu être leur désir d'apprécier favorablement le gouvernement de Bertrand de Comps, on peut s'étonner que leurs appréciations n'aient été en aucune façon influencées par la conduite, au moins imprudente, qu'il tint en ces circonstances. Ce fut, disent-ils, un homme intègre et prudent, qui sut profiter du trésor que son prédécesseur avait constitué pour augmenter la puissance de l'Hôpital. Il soumit, ajoutent-ils, à son autorité un grand nombre de terres occupées par les Sarrasins, et, plus que tout autre grand-maître, donna aux frères chevaliers le pas sur les autres frères de l'Ordre (1).

Rien de ce que nous savons de Bertrand de Comps ne permet de dire que ce jugement soit conforme à la vérité. Le développement du pouvoir des chevaliers au détriment des autres classes de frères peut être vraisemblable, mais n'est attesté par aucun texte positif. Il en est de même des accroissements territoriaux obtenus sur les Infidèles ; nous ne voyons rien de semblable dans les chroniques et les documents d'archives. Quant aux qualités personnelles prêtées au grand-maître, elles

2195, 2214-6, 2238). Bohême : [Cartul, {Cartul., II, nos 2162, 2180 et 2194). II, nos 2131 et 2203). Moravie : {Car- (1) Dugdale, Monast. Anglic, VI,

tul., II, nos 2132 et 2191). Pologne : 797. V. plus haut, p. 34, note 3.